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推开地下室的木门，扑面而来的血腥味和腐烂的恶臭就熏得塔莉斯不由自主的后退了一步，屋内堆放着一具巨大的狼人尸体，刺鼻的异味就是从它的身上传出来的，而在尸体的两侧，分别站着一男一女，男性大概介于四十到六十岁，菱角分明的脸上有一道斜跨整张脸的伤痕，须发皆白，曾经华丽的盔甲因为磨损和多次的打击显得光芒黯淡、布满了细小的划痕，一看就是一名身经百战的老将，另一名年轻的女性绑着一个孩子气的深蓝色短双马尾，穿着一套一尘不染的白色长袍，举手投足之间都有着一种孩子气般的活泼，即使是在解剖一具野兽的尸体的时候。
女圣骑士先朝那名老圣骑士行礼：“我回来了，拜尔德教官，这位是............”她有些迟疑的把目光投向那个年轻的女神官。
骑士长拜尔德微微低头向塔莉斯回了一礼：“这是净化之光的神官梅娅，她的专业是瘟疫防治与异种生物研究，我们需要一名专业的人员调查这只狼人的尸体来获得更多线索时，这名高贵的神官小姐自告奋勇提供帮助。”
女神官闻言抬头一笑：“这是我应该做的！为战士们提供知识和后方援助是净化之光的本职工作，很高兴见到你，塔莉斯大人！”
塔莉斯也和颜悦色的回答道：“很高兴见到你，梅娅神官。你对这个异端的调查有什么发现吗？”
神官拿小镊子掀开狼人的上唇：“看犬齿的排布，口腔与颌骨的变形非常不正常，介于正常人类和狼人之间；而对于体内寄生虫的取样可以看出他食用生肉时间并不长，可能还不到一年；骨骼和肌肉有服用超量催化药物症状，这只狼人绝对不是自然产生的。”
“我看不出这有什么区别。”
女神官无奈的叹了一口气：“你看，在我们的世界上主流狼人可以大致分为两类——由于狼人诅咒产生的、平常是完全正常的人类，在月圆之日或者情绪激动时变化为狼形，我们称之为“变狼狂”，它们的牙齿和爪子都带有诅咒，被它们抓伤或咬伤如果没能得到及时的救治，就会被转化成它们的一员；第二类就是萨法玛莎人标志性的四耳狼人“辛达厄姆”，它们是由第一个萨法玛莎狼人、臭名昭著的‘暴食者兰斐德’为蓝本、通过对日蚀之女进行血肉塑形创造而来的，两种狼人的区别在于，成年“辛达厄姆”可以轻易杀死十倍数量的普通狼人，并且她们不具备传染性。被一只“辛达厄姆”咬伤不会把你变成跟她们一样的四只耳朵的怪物。但是奇怪的是，你送来的样本似乎是介于两者之间的第三类。
这是一名雄性，并且只有两只耳朵，所以他显然不会是“辛达厄姆”，但是他体内的变形状况又和普通狼人有很多不同，看他的脏器，多出了很多怪异的、海绵一样的絮状物，这是正常狼人不会出现的；同时，我检查了他的牙齿和指甲，非常奇怪，它们似乎并没有携带感染性的诅咒或者疾病，即便它已经死了，毒性也不会消退的这么快才对。最后，不管是“正常狼人”，还是“辛达厄姆”，它们在转换形态的时候都会带有自然的协调，狼形和人形都有它们独有的形态结构和身体比例，但是这具尸体，怎么说呢.......它好像是在转换的时候出现了点问题，人的形态和狼的形态混合在一起了，导致它的结构看起来特别畸形，从外面看不明显，但是一解剖内部就能看出来了.......”
“说重点。”塔莉斯不耐烦的打断道。
“好吧，好吧。我相信这只狼人不是因为诅咒、其他狼人的感染或者其他‘自然因素’被转化成这样的，有人在它身上进行了外科手术改造、或者某种血肉塑形法术。”
“但是这样做的用意何在？”老圣骑士发问道。“如果有什么势力真的需要用到狼人，地下世界多得是这种生物，何必要大费周章用法术制造？”
“我不知道。也许我需要多研究一下才能得出结果。”神官梅娅两手一摊：“不过要是实话实说的话，因为我们大力捕杀的缘故，现在能在帝国里游荡的普通狼人确实是少了，“辛达厄姆”大部分时间又待在她们的沼泽里，如果某人或者某个组织需要大批狼人的话，也许人工制造确实会方便一些...........哈哈哈我开玩笑的啦，你们干嘛那副表情？”她的声音慢慢小了下来，因为她看到对面两人逐渐凝重起来的神色。
“你知道最近有多少村落被莫名其妙的瘟疫毁掉吗？光是我知道的就有六个。鼠疫、猩红热、霍乱、白喉、肺结核。这些应该再普通不过的传染病，突然间致死率和传染性都高到难以想象的地步，再算上塔莉斯碰见的那场亡灵瘟疫，看起来有人准备在伊兰雅开瘟疫展览会。有鉴于此，我不觉得狼人袭击完全是无稽之谈。”
“那我们就更应该找到在晴空村出现的那个死灵法师的下落了，那场瘟疫一定就是这个人搞出来的。抓住他，拷问他，让他交代幕后黑手的身份！”塔莉斯握紧拳头，眼睛闪闪发亮。
察觉到敌人策划的阴谋是何种规模后，这种解决方法就有些儿戏了。
“什么死灵法师？”女神官有些莫名其妙的问道，骑士长拜尔德简单描述了一下所知的情报：“在爆发新式魔法瘟疫的晴空村废墟上，我的弟子通过洞察神术看到了往昔残影——一名穿着黑袍、头戴兜帽的高个死灵法师，从村庄的残骸中带走了一个黑发女孩。”老人伸出铁手套在空中画了一个圆圈，闪耀着晨曦光辉的神术投影就出现在了众人面前的空气中，持续了十秒钟左右，然后消散了——正是之前女圣骑士看见的那一个。
“唔，只有这个？”蓝发的净化之光成员耸耸肩：“没有别的残影了？看见那人亲手施法、杀人、绘制仪式法阵或者干出类似的事情了吗？”
塔莉斯摇摇头。
“呃，这样可不好说啊........”梅娅小心的说道：“如果那个法师只是从废墟里带走一个孩子..............你怎么知道他一定跟幕后黑手有关系呢？”
老圣骑士赞同的点点头，随后又微不可查的叹了口气——就连一名职位不高的中阶神官都能做到多想一步，自己声名卓著的徒弟却偏偏做不到。
“那人在用骨法术——骸骨之墙明显是死灵系才有的法术。他是个死灵法师、还在案发地点抓走了村民——他不是幕后黑手谁是？”
双马尾女神官谨慎的选择了一下措辞：“这么说，塔莉斯阁下，在主修派系之外研修一点点低阶死灵术的法师虽然不能说数不胜数，但也不止一个两个，能用出一个骸骨之墙不一定代表他就是一名正牌死灵法师——就算他是，想造成晴空村惨剧的效果，施法者最起码得是一名死灵系等级达到七环以上的高阶亡灵巫师——从那人的笨拙表现看，恐怕他没这个实力。”梅娅摊开双手：“你注意到了，他甚至没施展高等传送术逃走，而是召唤出一匹马——一匹亡灵马，施法等级不超过三环，这可不太像高阶死灵师的手笔。当然，我对他为什么会出现在惨剧现场、还带走一个小孩的动机感到好奇，但目前所知的情报并不能证明他与那场魔法瘟疫有直接关系，阁下，直接申请通缉批捕那人也不是不可以............”
“不要通缉。”拜尔德说：“别把事情闹大。我有种感觉——瘟疫不关那个黑袍事情，注意看。”他重现了一遍那个稍显模糊的影像：黑袍法师与矮个子女孩站在一堆怪物的尸体旁边，高个子无视小个子的挣扎强行把她背在背上，然后顺着骨梯爬上大坑，最后绝尘而去。
“您让我看什么？”女圣骑士不解道。
“这两个人身旁的尸体全部属于亡灵怪物——没有哪怕一名人类，所以他们离开的时候是瘟疫末期阶段、不是初期。”女神官若有所思：“他抓矮个子小孩的时候，那女孩只是象征性的挣扎了几下、没有尖叫，年轻女孩在遇到危险的时候最喜欢尖叫呼救了，如果黑袍法师是敌人的话这么做显然不合理，所以有理由认为这两个人是一伙的。然后那个黑袍的动作.......他受伤了，伤的还不轻——在跟被魔法瘟疫感染的怪物作战时受伤，如果瘟疫的制造者会被自己的创造物给威胁到——我们的工作就会轻松很多了。”
老人点点头：“是的，我活了大半辈子，见过纵火犯、爆炸狂、堕落德鲁伊和试图散布瘟疫的死灵法师，这些人的‘工作’有一个共同点——他们要么躲到远在波及范围的安全地点，要么有办法确保自己进入危险区域时不被自己的‘作品’伤害。如果一个死灵法师会被自己创造的瘟疫造物给弄成重伤，要么他是一个非常笨拙和愚蠢的死灵法师，要么...........”
“他就不是这场灾难的始作俑者。”净化之光的梅娅接口道。
“那他为什么会出现在那呢？那可是个死灵法师啊！死灵法师还会干什么好事不成？”女圣骑士因为被排除出了话题，语气略带恼怒：“我们就不能把他抓回来先拷问了再说吗？”
“可能他只是刚好路过，想从废墟里找几具可以充当仆从材料的尸体——或者看看能不能找可以充当学徒和杂役的幸存者。”女神官耸耸肩：“说实话，跟制造‘晴空村惨案’这样的罪行比起来，那人犯下的邪恶只能说是微不足道了。我觉得尽快开始研究那片土地上不同寻常的瘟疫才是重点——数据是不会说谎的，解析瘟疫架构能帮我们揭露瘟疫制造者的动机与目的——比千里迢迢的找一个倒霉鬼更加实际和有效率。”
“而且那个死灵法师早就跑远了，你的圣印也没能锁定他，从茫茫人海里寻找这样一个小角色实在得不偿失。”“忏悔之锤”说：“重罪通缉令不是为了这种事情发布的——而且说什么？通缉一个带着黑发小女孩的黑袍子吗？你知道这种模糊的描述会误抓多少人、造成多少冲突吗？”
“可是..............”塔莉斯还想继续争辩，骑士长由衷的叹息起来，他太清楚这是怎么回事了，严厉而死板的教规固然能培养出拥有纯粹正义心的优秀人才，但是这样也会让他们缺乏变通的能力：“我知道你在想什么，孩子，但是制造瘟疫的是个死灵法师、出现在现场的也是个死灵法师，这并不代表他们就会是一伙的。
但是如果你坚持的话，那就去追捕那个死灵法师吧，但是记住我的话，如果你真的找到了他，不要急着动手，他有可能并不是你想象中的那个角色。”
“遵从您的教诲，导师。”塔莉斯恭敬的垂下了头，心里却对这条建议不以为然。“我会在这座城市多呆几天，您接下来有什么打算？”
“我们明天就要出发了，要执行一项任务。”骑士拜尔德回答道：“我离开的这几天，如果有什么事的话你可以找梅娅神官帮忙，需要装备的话尽管向军需官开口，我和老杰米认识很久了。如果可能的话，我也希望你能在这里多呆几天，最好能等到我们回来。这次行动抽调了太多兵力，如果你能镇守一下这里的分部的话，我也能安心很多。
“这是我的荣幸。”塔莉斯微微欠身回答道。
“对了，塔莉斯。”
“怎么，老师？”
“别再对人丢个侦测邪恶就动手杀人了，要是教会的每一个人都这样做，巨石城的人口可能会减少四分之一——甚至更多。”
“.............我知道了，导师。”
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修德兰二等子爵——“煽动者”赫斯站在“红飞象”旅馆的地下密室内，擦亮了左手食指上的红宝石戒指，由魔法物品创造出的法术投影完美的再现了她上司傲慢的站姿与面孔。
“都搞定了？”驻伊兰雅最高大使“元素恩宠”赫热朗米娅伯爵冷冰冰的问道，粉色头发的读心者紧张的舔了一下嘴唇：“老家伙上钩了。”
“他会带多少人进攻邪神教的集会地点？”隔着魔法水晶说话的强大元素师问道，赫斯子爵显得有些慌乱：“具体部署还在打听，但是我已经把猎犬都成功带进城市了。”
“那无所谓。要是‘忏悔之锤’抽调了太多人手，你就有机会在巨石城引发一场骚乱，要是他选择单身赴会——梅菲斯和邪神教会解决掉那个麻烦的老东西。”赫热朗米娅冷笑着说：“那个老东西是维多利亚大主教那派的人，油盐不进——给我们的渗透行动带来很多麻烦，如果‘镜妖’梅菲斯成功了，你要负责说服当地的其他负责人，把矛头指向邪神教，不要让他们察觉议员大人们的计划。”
“我会的，大使。”粉头发的读心者谦卑的朝投影行了一记修德兰屈膝礼：“但是我这边的人手有些不足，狩猎者摩根擅自跑到了...........”
“闭嘴，你手上不是还有血月衰亡的实验品吗？还有那么些改造后的猎犬，而你却害怕一些穷乡僻镇的乡巴佬？”元素魔导加重了语气：“我又没有叫你冲锋陷阵，煽动者，别把这么简单的任务都给搞砸了。”
“是，伯爵大人。”赫斯子爵愁眉苦脸道，中断了法术投影，“可是平时的任务不需要我守在一个地方不能走啊，‘元素恩宠’。”胆小的修德兰读心者叹气说。