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漏泽园东面佛祠前,一字摆开的七个韩家护院,躺在冰凉的地板上,嘴里哼哼兮兮地喘着气,随着灌入腹中的药汤开始发力,竟然反过来灭杀体内的瘟毒。
再则,佛祠里的地藏菩萨像,被破戒僧开光后,具有淡淡的佛荫灵韵,能稍微压制众人体内的瘟魔,两相结合之下,韩家护院们的情状大有好转。
只不过,这些人都是平日里习武强身的好手,经年不生病的壮汉,一旦病发倒下,就没那么容易痊愈过来,还得受一番折磨。
俗话说,精壮多暴死,久病却延年。韩家护院的体质,被锤炼地如钢似铁,一旦破损开裂,想要恢复如初,那可不得耗费许多功夫。
至于市井小民,普普通通的凡夫俗子,身体还是血肉之躯,有如陶罐瓦缸,但凡有点罅漏缝隙,涂抹一点泥浆上去,晒干凉透,就恢复如新了。
正因为如此,慈舟和尚才会说,“就看尔等的造化!”,其根本意思就是,韩家护院能否恢复健康,就看他们的体质如何。武道修为越是低微,好地反而越快,若是体质是常人的十倍、百倍,还得长时间调养,一时半刻是指望不上了。
与此同时,金城的里里外外,都有人暴毙而死,尸体如果来不及处理,很快就会转成瘟毒滋生的苗床,在现如今潮湿闷热的时节,令更多人染上疫疬!
有人食过生水,上吐下泻不止,吐地黄疸水都往外喷,泻地身子都脱水走形。有人接触过亡者的尸体,片刻过后,就有瘟邪入体,手足泛起红肿斑块,头晕脑胀,昏迷过去,眼看着就是死路一条。
有人高烧不去,有人口吐血沫,有人浑身出疹,有人皮肤泛黑,种种病情,不一而足。城中无论贫富贵贱,都染上瘟疫,毫无例外。
每时每刻,都有人悄然逝去,倒毙在街头巷尾,人人躲避不及,纷纷关门闭户,意图将这无妄之灾挡在外面。由于官府崩坏,根本没有人出面收拾局面,尸体顶多被人抛出坊市,暴尸在街道主干上。
这些蕴含瘟毒的尸体,连城狐社鼠,野狗野猫都不敢理会,随处可见的食腐乌鸦、鹫鸟,如今都踪迹不寻。
城中各个坊市,如临大敌般的关上大门,坊市内的居民,更是与邻为壑,困守在家中,在漫长地等待死亡来临时,备受身心的煎熬。
若是金城衙门、官军尚在,或许会不顾一切地出手,硬抗瘟疫,救治病人。可是,军政体制早就崩坏,空缺出来的权力真空,被本地世家和江湖帮会联手瓜分。
他们坐享权势,挣得不合法的收税权,却在瘟疫大疬到来时,丝毫没有一丁点统治者的担当,同样关紧大门,在凄风苦雨中饱受煎熬。
胆敢出门走动的人,也只有浑身是胆的破戒僧,即便是他也估料不到,一旦瘟疫爆发,形势会如此急转直下,偌大的一座边塞重镇,十万人口的大城,转眼过后,沦落到死城的下场。
慈舟和尚以药汤浸透的面巾蒙住口鼻,推着一辆双轮平板货车,沿着街道经过各个坊市,将居民抛掷出来的尸体捡起,装载在车上,凑够了二三十具,再一并拖回漏泽园下葬。
偌大的金城死寂一片,只有破戒僧奋力拖动货车的粼粼车轮声,给城中各个坊市里饱受煎熬的人,稍微带去一点不想放弃的希望。
可是,瘟毒大疬爆发地速度太快,当场暴毙的人太多,慈舟和尚的慈悲心,根本赶不上,只能就近寻来木料,点上一把火,把蕴含瘟毒的尸体全部烧了,容后收集骨灰,葬落漏泽园公共墓地。
一时间,金城内外处处燃起熊熊火光,冲天而起的黑烟,弥漫着一股令人恶心的焦臭。不过,此举倒是引来很多人的效仿,尤其是心狠手辣,凭厮杀出头的江湖帮会。
事实上,在生死关头,江湖义气根本靠不住。哪怕是帮会的龙头,一旦身染瘟疫,也会被帮会门人驱逐出去,最终死在街头,凄凉无比地终此一生。
在得疫病而死和被人杀死的选项前,很多嗜血好斗的江湖中人,都会被现实逼至发疯癫狂,手握利刃,就忍不住向周围的人,哪怕是结义兄弟,认识多年的好哥们挥刀。
通常的情况下,这些人会得手,斩获一二,可是很快的,他们就会被神情绷紧的伙伴联手制服,甚至当场杀死。
破戒僧拖车衔尸,于漏泽园下葬,不少耳聪目明之辈,都是了解一二。可是,就连这位以大无畏的精神,直面生死的大德高僧,都选择了就近烧尸,自然引起了很多江湖中人的效仿。
不知道过了多久,慈舟和尚终于看到有人开门出来帮忙,毫不吝啬地将辟疫的法子一一告知,浸透药汤的蒙脸面巾,顿时成了时下最紧俏的宝物。
甚至有不少聪明人,将辟疫面巾裁剪成十几块,仅仅拇指头大小,能够捂得住鼻子,就信心十足地忙前忙后了。
于是,前后连续三天,金城内外不下于万具尸体,就被随处点燃的篝火堆烧成了灰,高温高热当场杀灭了瘟毒,也将蕴含瘟疫的尸体,变成了一蓬无害的骨灰。
破戒僧看着这一幕,蓦然发现,一己之力实在是有限,能够带动更多人出手,方能将这场大疫的祸害压制到最低。
“这场塞北大疫能够消弭若斯,全凭众人齐心协力,因人成事。只是集众建制,乃是王政之道,此间因果纠缠太深,我不能牵涉进去,否则将来很难脱身,总得物色出一个人选,才是出路。”
只可惜,金城世家没有一个靠谱,就连鼎鼎有名的韩家,也是缩头的乌龟,没有一点担当的家禽。论血性,论决断,还得是被逼到绝路的江湖中人,稍微有点看头。
当下,慈舟和尚练成内家真气,一身武功高强绝顶,又掌握辟疫的方子,带头处理尸体,深孚众人之望,随手招呼一声,附近就有数十近百的江湖中人靠近聚拢过来。
破戒僧睁眼看去,发觉在场诸位,气血灵光萎靡不振,却多数还是正常颜色,唯有一人身负异样灵光神彩。
“军制未崩坏前的王道灵韵,灰中泛白,与缉捕犯人出身的捕头血刀李环颇为类似,莫非此人前身是金城的贼曹不良!”
慈舟和尚伸手招呼此人过来:“施主气色不俗,能否与贫僧做个不记名的俗家弟子?”
众人皆知灰衣僧人乃是罕见的大德高僧,此举必定有深意,就沉默着不敢表态,反倒是与此人相熟的伙伴,撺掇其上前,领受破戒僧的此番美意。
那人不敢拒绝,也不敢一口答应,反复思虑三息,才挪步上前,振衣下拜:“弟子张晓敬,见过师尊!”