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进入沙漠的前两天，达利与约翰两人除了漫天遍地的风沙，基本没有看见其他的景色。
这本就是沙漠的常态。
这里的大陆东北大沙漠，占大陆总面积超十分之一的大型荒漠带。
除了茫茫风沙，沙漠的另一个特点是一天便可体验寒冬与酷暑的两重光景。
这两个特点，达利与约翰在这两天时间里已经体验得足够充分了。
而到了第三天。在漫漫风潮的远端，他们久违地在地平线以上，看到了一片交错林立的黑点。
虽然有可能是海市辰楼，但要继续这样无目标地行进下来，也没有其他的方法。
没有过多想法，他们便朝着这个方向前进。
「我们似乎找对地方了。」
这是一个半永久性质的帐篷营地，十数个大大小小的帐篷由六根或八根手指粗的荨麻绳固定在沙地上。
没感觉到有什么风。北面高大的沙丘使这个小小的沙漠营地背靠在反斜面的保护中。
约翰随手从地上捏起一撮黑色的粉末，凑到鼻子闻。
「是火药。这里就是火药教派的营地吗？」
达利并没答话，反而往四周环视一周。
每个帐篷附近都留有清晰的脚印，有大人的，有小孩的，火药教派所有成员似乎都是一起生活。
他掀开一个营帐的门帘，不由地暗吃一惊。
里面是一个半人高的木制书柜，但上面摆放的不是书，而是码放得整整齐齐的铁制炸弹。
约翰跟着进入营帐，扭开其中一个炸弹的铁壳。
浓烈得令人发呛的硫磺味迅速弥漫在小小的营帐里。
「是真的。」
约翰叹一口气。
「他们为了伪造这样一个假的据点花不少功夫。」
这时，达利反问约翰。
「你觉得是假的？这个营地？」
「他们表现得太明显了。」
「对，他们表现得太明显了，无论是人的足迹，生活的遗留物，武器之类的一应俱全。」
「让人一眼就清楚知晓这是他们的营地，这显然是不可能的事情。『火药教派』这个名字能存活十五年之久不是没有理由，他们不可能作出这样愚蠢的事情。」
「没错。马里恩伯爵，或者说是那些围剿火药教派的帝国人，也是抱着和你一样的想法。」
约翰一怔，达利的这个角度，他真是没有料到。
回想起来，这个据点处于北面沙丘的反斜面上，理应是一个适合隐藏的秘密基地，但是，这是相对于北方而已，相对于教廷所在的西南方向，这里没有任何隐藏的含义。
这简直就是故意让从教廷赶过来的剿杀者们能够清楚看见这个据点一样。
而这里的遗留物、足迹、甚至是武器，似乎是强行营造出来的堆砌感，让人进一步产生『人为的』、『伪造的』错觉。
约翰舔一下干裂的嘴唇，咽下一口唾液。
「你想说，这里就是火药教派的真实据点吗？」
「我是这样认为。」
约翰沉思一下，缓缓摇头。
「虽然很可疑，但我还是不太相信。况且，这个地方也没有可以供生活的水源。」
「外面可能没有，也许里面有。」
「那我们分头搜查各个帐篷，看看有没有隐藏的出入口。」
说着，约翰就要离开，但被达利一下子叫住。
「这种时候，可能会忽略掉眼前的事物，那倒不如直接眼前开始。」
说完，只见他双眼闪烁起红色的光芒，堆满炸弹的书柜一瞬间四分五裂坍塌，圆滚滚的炸弹掉落地上不住翻滚。
书柜的背后，营帐的布料被拆开，后面是一个建立在高耸沙丘上的洞口。
洞口黑深深，似是通往深渊的通途。