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夜已深,虽然是两军交战状态,但此刻濠州城内外却也是一片静寂。
城外五里范围内,草木几乎践踏一空,抬头不见飞鸟,低头不见老鼠,但阴风阵阵,尸气飘散。偶有一个身影微微露头晃动,便有数支穿心箭随着呜咽风声射来,来不及哼一声,便倒在地上。然后便有四五铁骑飞来,个个身披铁甲,背负箭囊,左手持弓,右手握刀,在四周一番逡巡,随即一勒缰绳,*披着皮甲的骏马,扬起裹着厚厚棉布的马蹄,飞驰而去。
朱元璋率领着江入海江入春又在城楼站了一会儿,便吩咐散去休憩。这些日子,朱元璋几乎日夜守护在城楼之上,就连就寝也是在城楼一个指挥卫所内。朱元璋进了卫所,解下外面的长袍,命军士倒了一杯热茶,在油灯下拿起一本书看了一会儿,又会见了几批下属,处理了一些城中杂事,直到天色微白,方才和衣而睡。
城内,因随着元军攻城,早已实行宵禁。天一擦黑,家家户户关门落锁,吹火熄灯。街道上,一对对红巾军士,手持火把与大刀,来回游走。偶有庭院深深处,升起声声歌舞嬉笑,还没飘到庭院高墙处,便已恍恍忽渺渺然,消散在夜空。
到了明日天明,朱元璋又早早起来,巡视一遍之后,带着江入海江入春一干人等,下了城楼,来到街道之上。用了早点,便直奔郭子兴帅府而来,先是抽空和爱妻马氏见了一面,待郭子兴起床洗漱一番,便随其来到彭大元帅府上,向几路大元帅禀报了近日军情,一番商议,出来之时,已是快到中午。正欲领着众人去那军需囤积之所,细细查验,忽然有急报,“派出城外的探哨,一夜之间,全都被灭,竟无一人逃脱!”
这可是了不得的大事!当下,朱元璋上了城楼,召集各方守城的中层将领,齐聚在北楼石头砌成的卫所,七嘴八舌地议论了起来。最后归结起来有两条,其一是不是元军有精锐增援?其二,是不是元军有大动作,这是事前在斩断我军耳目?但是在是否再派出探哨,众将领却产生了分歧。因为派出的探哨,都是各部有点身手的,要是派出去再回不来,那谁也心疼。最后还是朱元璋力排众议,尽出精锐猛士,四处刺探军情。决定本部出六人,由江入春带队,其余各部各出三人,于今夜偷偷出城,务必搞清楚元军的动向。同时,朱元璋下令,城中但凡能站立的军士,尽皆上城楼应战,又令将老人和小孩编为数组,在城中集合待命。当晚,十几名探哨撒入城外茫茫夜色。朱元璋及诸将领,在北门及各处不断巡视。谁知,到了夜里,城外毫无动静,元军大营似乎如沉睡的猛兽,无一兵一卒前来相犯。众人稍稍吐了一口气,又闲聊了几句,便各自散去。
到了子时,守城军士却忽然听到,城下嗖嗖的射起几支穿云响箭,那几支飞箭,显然便是今夜派出去的探哨射出,尾巴带起一股火苗,发出尖锐的鸣声,从城脚冉冉升起,宛如节日礼花一般。随之而来的是下方江入春等人的呐喊声,“敌袭!元军大举攻城!”众军士,急忙鸣金点火,拿起火把,往那城外一看!便见,影影绰绰间,似有无数阴兵从地狱冒出,潜伏在漆黑夜色中,不时有一两声马匹的嘶叫声,和大地的沉闷震动声,从前方传来。
忽然,便是猛地几声炮响,无数的火把,纷纷亮起,密密麻麻的元军,悄无声息地已然*近到城外两三百米处!旌旗随风飘展,铁甲泛光露寒。然后,后方帅帐之处,旗帜舞动,一名骑马将军,长刀一挥,大声喝道,“杀尽白莲匪贼,攻城三日不禁!”顿时,无数杀喊声冲天而起。
便见得东侧树林之中,齐刷刷地树立起一辆辆投石车,缓缓推到城墙东北角,与元军排成一列,然后便是无数巨石和火器,从天而降,直接奔着正北方向的城楼而来。濠州城楼夜空,顿时一片光亮。
紧接着一片符箭,闪着夺人眼目的光芒,带着毒舌般的火焰,划过夜空,如暴雨一般倾泻到城楼之上。随后,又是震天的喊杀声响起,元军步兵百人一队,每队间隔五十米,手持圆盾,挥舞着大刀,护住手抬着云梯的军士,疾奔向城墙根而来。更有,数百人的骑队,马披皮甲、人披铁甲,用牛皮带,绑着数十根三人合抱的大树,缓缓得朝着北门行来,每踏出一步,大地似乎都在颤抖,扬起半人来高的尘土,发出沉闷的响声。
更有数千乡军,等了数十部云梯,从靠着西北角的西面城楼,发起了攻击!
朱元璋等义军将领,早已惊醒。一边着人通知城内各大帅,一边调遣人手,依托着城楼墙垛,两三个高处的卫所,死守濠州正门北楼。
诸位大帅,从温柔乡惊醒,得知敌军倾巢出动,联合乡军,夜间攻城,纷纷骂咧着,点起城中各自部属,疾奔城楼。
朱元璋,见城楼东北角被元军投石车所压制阻断,不但东面军士不能前来北面策应,就连东北角登城楼的甬道也难以通行。当即,传令,东面守城部队,出城直攻城外东北树林,又令城内已经编组的老人和小孩,与北楼内侧搭起梯子,城内诸东北方位的军士,沿着梯子火速攀登到北楼,予以增援。
又命数队弓箭手,分据在北楼正中间及东西两处卫所中,以火箭专射在攻城云梯上爬得最高之敌军士卒。自己则带着一队亲兵,守在正门上方的墙垛处,督促军士抬起巨石、滚木以及火器,朝下方扔去,力阻元军骑兵,撞破城门,大部进入城内。
元军等将领自从那日贾鲁发怒训斥之后,也轻易不敢下令后撤。粘突骨、帖木儿等人,更是亲身带着督战队来到前沿,遇见惊慌乱叫、往后躲闪的,便是狠狠一刀下去。因此,元军也是争先恐后地往前冲,往上爬,哇哇大叫,在刀林箭雨之中,一个接一个,一步接一步,向城楼推进。好几次,有数十名元军,冲上城楼,杀出一个缺口,全赖朱元璋居中策应,带着身边亲兵,来回拼死肉搏,方才压了回去。
而西面城楼,赵均用的部队,面对骁勇凶狠的乡军,则是渐感吃力。虽然后面镇守南门的孙德崖之部赶来支援,但乡军主事之人,潘如虎,虽是文人进士,却胸有丘壑,借着夜色,瞒住了赵均用所部,集中七八部云梯,早早地将西北角攻陷,不断切断了西北策应,而且,虚虚实实,趁着义军不知己方兵力,时而一力从西北角渗透,时而在西面杀声震天。
战到此时,城楼之上,东、北、西三面不能相顾,北面城门在元军骑兵巨木的撞击下,摇摇欲坠。更有巨石、火箭,落在城楼及城墙内侧。先是编组的老人及小孩,受伤流血之下,哭喊开来,接着,渐渐地,便是守城军士也渐渐心慌起来。
朱元璋,见此情景,大喝一声,手中宝剑,将一名刚刚爬上城楼的元军斩成两截,随后喝道,“诸弓箭手,给老子狠狠地射杀两边登城之人。老子这里,你们不用管!”随即下了城楼,督促方才入城的江入春在城门内侧,率两百军士,领老人小孩各一组。一百军士火速加固城门,老人小孩在城门处挖凿三米深十五米长的坑道,其后另一百军士,构筑一道临时防御工事。复命城中所有军士,尽皆快速集结于城内北门。
待得片刻,北门在持续猛烈地撞击之下,轰然倒塌,元军骑兵及周围的步兵,蜂拥而入。那元军本就贪生怕死,见北门洞开,全都舍了攀爬云梯,直接一窝蜂地从此处杀入。朱元璋率着江入春等数百军士一阵箭雨火把,将拥挤在已经挖好的坑道中元军,射成了刺猬,烧成了火人。
于是,此处便成了一个绞肉机!
不但元军丧亡惨重,而且守在此处的义军也是一个个倒下死去。到了绝境,拼命而已!哪怕一比三,一比十?在阵阵军鼓声中,在漆黑一片之中,在你死我活之中,在运筹帷幄铁石心肠的将帅心中,不过是隐约惨叫,一二数字罢了。
生与死不重要,胜与负也许更重要!
忽然城外东北角升起一颗颗巨石和火团,带着呼啸声,向着元军阵营落去,犹如天外火星撞地球一般。原来,是东面守城部队,出城杀入东北角树林,夺了元军投石车,此刻正调转方向,攻击元军。元军阵营一阵大乱,攻城之势为之一滞。恰有几颗巨石落在帅帐周围,带起尘土无数,惊得人仰马翻。帖木儿顿时举起手中宝刀,高声大叫,“保护大帅!”随即率着身边军士,拥着帅帐急急往后撤退。元军,随之,亦纷纷随之后撤。乡军那边,见东北角投石车被红巾军夺去,元军尽皆后撤,也退了下来。
贾鲁在帅帐中,见此情状,大恨道,“帖木儿,误我!”一连数声,仰天倒下,昏迷不醒。数日之后,于濠州城外元军大帐之中病逝。
贾鲁一死,潘如虎便带着数千乡军离去。旋即,元军也自撤去。
濠州之围遂解。
正所谓城内城外各用功,穿云响箭破长空。
旌旗铁甲露光寒,箭雨火星照血红。