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短暂的家庭会议结束后,伊森叫起来兄妹俩的名字,他收起了刚才谈话时的严肃,轻揉面庞掩盖辛劳一整天的疲惫。
看着两个孩子从楼上下来,伊森扬起灿烂的笑脸,
“孩子们,最近过得怎么样。”
“就在刚才,我足足掉了三根头发。”
下楼来的苏菲大小姐沮丧的揉搓着令人羡慕的浓密金发,“如果高等选拔还没结束,迟早有一天我会跟您一样。”
听到自家甜心的话叔叔脸色顿时一黑,下意识抚摸日渐稀疏的额顶,满肚子无奈的叹息:“等你们到了我的岁数,就能理解着一切。
最近我被工作给缠住了,或许明天你们能陪你母亲去一趟中央大街的女神教堂。”
安菲尔夫人同意丈夫放手去做这件危险的事,但作为智慧女神信教徒的她,将去教堂做礼拜祈祷案子能圆满解决。
“可您以前也没去过。”苏菲无情揭穿。
在结婚以前,婶婶所在本地的安菲尔家族是虔诚的智慧女神信徒,对子女未来伴侣有着严格的信教要求。
厚脸皮的伊森自然而然的成了女神的忠实信徒。
尽管他一次也没去过。
“不必在意那些形式,女神在我心目中的地位仅次于你母亲。”
苏菲感到不可思议:“我居然排在第三位。”
而婶婶一脸不信的表情,冷呵呵的笑:“那可真是荣幸。”
伊森有理有据的反驳,“而且做礼拜是一件很麻烦的事,你不能总要求我每周都去教堂,跟一群不认识的人互诉心肠。”
“小夫,你说呢。”
“我当然没问题。”
凃夫从容答应下来,打算借着这个机会顺势开拓监控范围。
作为天主创世第六日诞生的智慧女神,神话中同样将祂视作战争与胜利之神,婶婶去教堂做礼拜大概也是希望伊森叔叔能得到神灵庇佑,早日取得胜利。
并在心里不留痕迹的抹黑了一把伊森叔叔,“以叔叔的能力,想要凭本事破这起案件的确需要向女神祈祷。”
“或许可以使用监控回放,协助叔叔抓到那位行凶者。”
想到船上堪比智子的监控系统,凃夫对找出那个凶手凃夫不由多了几分把握。
同样是住在寄养家庭,同样帮助无能的叔叔破案,简直像极了……名侦探凃夫。
夜晚的家庭谈话完毕后,凃夫照常回去学习,只是经过刚才的事使他的注意力放在了头顶的煤气灯上。
燃料发电的仿佛是在烧钞票。
凃夫的目光直视着家里这个费钱的金属器件,如果没记错它的使用费高达月均一克朗。
“黑面包1便士1磅、公交车日均2便士、每磅牛肉是1普尔……衬衫的价格是9磅15便士。”
凃夫的思绪逐渐放飞,再次开始为“搞钱”而苦恼。
可惜在利茨,像他这个年纪的孩子除了干些卖报的杂活,就只有进厂被剥削到死。
而温斯特家的日常消费远高于一般家庭,几乎没有多余的钱供第二个孩子接受高等教育。
伊森叔叔即便再粗心也早就认识到这一点,这才犯险接下了那桩疑似神秘事件的案子。
“或许,有一些其他的办法能解决学费的事。”
低头环顾计划表,凃夫突然眼前一亮。
紧接着,
一个令人眼前一黑的想法涌现。
如果没记错的话,船上死去的人们似乎散落了不少值钱的东西,上层名流们穿戴的珠宝金银可绕船两圈。
随便借点过来都能解决当下窘迫的境地。
前提是,如果它们愿意借的话……
“果然,赚钱的法子果然都写在刑法里。”
重写拿出纸笔,凃夫在下次上船计划表中又添上了一个不着调的小目标。
先挣他一千克朗。
……
周日,清晨。
天主的礼拜日。
按照跟家人约定好的时间今天该前往教堂,凃夫简单的穿上一套黑色常服和沿边帽,完美融入为这个时代的一份子。
而爱美的苏菲喜滋滋换上绣着金色荷叶纹路的黑色轻纱裙,蓬松的裙摆随着纤细腰肢的扭动而翩翩起舞,出门后更是活脱脱像只兔子一路蹦蹦跳跳。
用温斯特家的话说,没什么是比体面更重要的。
“到了。”
在乘坐独立马车驾驶了一长段路程后,入眼处是一座显眼的塔尖耸立,半椭圆窗户贴附的灰白色教堂。
喧闹的中央大街上都是出游的行人,但在这座古老的教堂面前却是异常宁静,让人生出一股莫名的安心感。
“你们在门口等我,这不会花费太多时间。”
安菲尔婶婶同样是一身素净的黑色长裙,顶着蕾丝边帽,提着精致的手提皮包,仿佛一位雍容华贵的名流夫人。
“不如让我们也进去吧?”
苏菲好奇向教堂里侧目,她对一切有关神秘的东西都抱有兴趣。
“亲爱的,不是女神的信徒擅自进入教堂是一种不合情理的做法。”婶婶好笑的看着自家女儿。
温斯特一家只有安菲尔夫人坚定信仰智慧女神,坚持每个星期都去做礼拜。
事实上,新生代的孩子对七神的信仰力度已经下降太多。
蒸汽机和一系列现代化发明让“科技”两个字逐渐成为主流,这个世纪初类似于蒸汽、商业之神的名头大有赶超原初七大神的趋势。
“那好吧。”苏菲遗憾叹气。
“早上好,安菲尔夫人。”
而站在教堂正门口,一位穿着神职人员衣物的和蔼中年人微笑开口:“或许你可以让他们进来,我想女神是不会介意有人聆听祂的教义。
“弗雷多先生,既然你都这么说,我想他们也很愿意接受女神的光辉沐浴。”
“赞美女神。”
中年神职人员用手指在胸口点缀三下,上面是智慧女神标志的象征,矛与盾组成的教会徽章。
打过招呼,安菲尔夫人摆出职业化的微笑,然后做出同样的举动:“赞美女神。”
苏菲雀跃地道谢:“感谢弗雷多先生。”
“但愿有办法能让你们在里面安静一会。”
安菲尔对此表示担忧。
凃夫果断给出答案:“当然有,栓住苏菲。”
“喂!”
苏菲立马就翻起好看白眼,狠狠瞪了他一眼。
婶婶嘴角微动,颇有些心累的抬手扶额,再三嘱咐下才敢带领两个调皮的孩子徐步迈入。
当凃夫迈着静步伴随人群来到教堂内部,仿佛被一道暖洋洋的光芒笼罩,米白色石柱分散在座椅两侧,四边的十数扇对称的玻璃花窗。
高大空旷的圣地亚哥教堂里静悄悄的,连排的木制长椅上坐满了同样来祷告的男女。
他们来自各行各业,有来自上层社会的名流夫人、也有普通的走卒贩夫,但阶层的差距并不会产生隔阂,他们在神父的引导下默默祷告,完成教会圣歌。
在这座充满仪式感的建筑物,每一个人都拥有着同样的身份——女神信徒。
最前方摆着祷告台的红木桌面,还点着几根未烬的蜡烛。
而在墙壁的上正是智慧女神的画像,祂手持着矛和盾,头顶还戴着麦穗王冠,俨然神圣而庄严的模样。
即便是凃夫这种的无信仰者,亲眼所见这样的场面也不觉为之动容。
“那是什么?”
这时,教堂中一幅画卷引起了凃夫的注意。
画中的场景黑压压一片,雷电交加仿若灭世一般。
唯有从天而降的胜利女神被光芒所照耀,全身被铠甲所包裹,祂手持着长矛刺破可怖巨兽,女神脚底下是黑压压的人。
人们手舞足蹈,像是为这个场景而庆祝。
“这是女神斩杀危祸人间的凶兽埃涅斯的一幕,她在神殿中护佑了信仰祂的子民。”刚刚站在教堂门口的门人弗雷多面露微笑的走来,
“人们在唱着圣歌为女神欢呼,就是现在这首。”
门人弗雷多怀着微笑手持教会圣经《福音书》,向年轻的男女安利起自家idol。
“很美妙的声音。”
凃夫仔细的聆听不远处那些信徒们缓缓响起歌声,悠扬的旋律徐徐升起,即便作为旁观者也能感受到心灵上的宁静。
随着歌声的深入,他的脸色变得有些苍白。
不知是否错觉。
隐约从有序而生动的圣歌中感受到不易察觉的混乱与疯狂,一次次直击着灵魂。
望着教堂里吟唱圣歌的教徒与壁画,两者似乎达到某种程度的契合,
一股不安感由心头升起。
这或许是他从船上动乱生起时便培养出来的本能,对于那些危险的事物有着天然的不适感。
本能的想掉头就走,可见到婶婶也在人群时,凃夫眼眸闪过一丝彷徨,随即做出妥协。
“孩子,信仰智慧女神是个不错的选择,在七大神中女神绝对最为仁义,品德最是良善,在创世纪多次阻拦天主对人间的怒火,以一己之力遏制黑暗中蔓延的危险。”
弗雷多谈起了女神留下的传说,有一次赞叹起祂的伟大。
“必须做点什么吸引婶婶的注意。”
凃夫表却开始默默沉思,他并没有合理的理由直接打断信徒们的祈祷活动,这绝对是大不敬。
面对这位传教者,他下意识的问道:
“您说女神是七神中最仁义的那一位?”
“当然,同时祂也是至高的智慧女神,战争与正义的代言人,荣耀之主的象征,谜一样的智者。祂是智慧的化身,秘密的守护者,文艺之神,黄昏的猫头鹰母神。
祂的战争之矛无坚不摧,祂的盾坚不可摧,祂始终庇佑着最忠实的信徒。”弗雷多先生似乎觉得自己的话起到作用。
望着仍在热心安利的门人,凃夫忽然眼前一亮,一个大胆的想法出现。
他先在内心默默向最仁义的智慧女神道了歉,请求原谅他接下来的作为,接着才开口:“你说的这些我都明白,那么先生,我想我有一个很重要的问题?”
“乐意为你解答。”
“您刚才说智慧女神有一根无坚不摧的矛?”
“当然,那是由世间罕见的陨铁石打造而成的黄金长矛,由天主亲自赠予祝福的绝世神兵。”
“好像还有一块坚不可摧的盾?”
“准确的说,是杀死恶兽埃涅斯后剥下它的皮包裹,摘掉了怪物头颅镶嵌在正中央的荣耀之盾。”弗雷多的表情骄傲而自信。
凃夫恍然大悟,像是刻意找茬一样问出了那个相当无礼的问题:
“所以,女神无坚不摧的矛能否击穿女神的坚不可摧的盾?”