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话说五鹿的百姓，没想到晋国的军队会突然到来，他们登上城墙观察，只见满山林的旗帜，都不知道敌人有多少兵力。无论城内还是城外的居民，都争先恐后地逃跑，守臣无法阻止。先轸的军队一到，没有遇到任何防御，一鼓作气就攻占了五鹿城。然后派人向文公报捷。文公非常高兴，对狐偃说：“舅舅你当时说会得到土地，今天果然应验了！”晋军留下老将郤步扬驻守五鹿，大军迁移到了敛盂。这时，郤縠突然得了病，晋文公亲自前来探望他。郤縠说：“我非常感激主公的厚遇，本想要为您奋不顾身，以报答您的恩情。但是我的寿命已经到了尽头，应该是旗帜倒折的征兆，我可能随时会死去！还有一句话要对您说。”晋文公说：“卿有何话？寡人无不听从您的教诲。”郤縠说：“你攻打曹国和卫国，本来是为了引诱楚国。要引诱楚国，就必须先考虑战争，要考虑战争，就必须先联合齐国和秦国。秦国虽然遥远，但齐国却近在咫尺。你赶紧派一个使者去和齐侯建立友好关系，表示愿意和他结盟。齐国现在正恨楚国，他们也想和晋国结盟。如果齐侯愿意来，那么卫国和曹国一定会感到害怕而请求和解，这样我们就可以顺势联合秦国。这是制服楚国的全面策略。”文公说：“很好。”于是派人去齐国沟通，重申齐桓公过去的友好关系，表示愿意和他结盟，一起对抗荆蛮。
这时候，齐孝公已经去世，国内人民推举他的弟弟潘继位，这就是齐昭公。潘是葛嬴所生，刚刚继承王位。因为他想要通过取得谷地来巩固自己的地位，所以正想和晋国结盟以对抗楚国。当他得知晋侯已经在敛盂驻军，就立即命令驾车前往卫国与晋侯会面。卫成公看到五鹿已经被夺走，连忙派宁速的儿子宁俞前来向晋侯道歉并请求和解。晋文公说：“卫国在我们进攻之前，是不容许我们借道的，现在他们害怕而请求和解，这并不是他们的真心。我早晚都要踏平楚丘。”宁俞回去向卫成公报告了晋文公的话。当时楚丘城中，谣言四起，说晋国的军队马上就要到了，一夜之间五次惊慌。宁俞对卫成公说：“晋国的怒火正盛，国人都感到恐惧，您不如暂时离开城池躲避一下。晋国知道主公已经离开，一定不会来攻击楚丘。然后再去向晋国求好，这样或许可以保全国家。”卫成公叹了口气说：“我的先辈不幸得罪了亡公子，而我也犯了错误，不同意让晋国借道我们的领土，结果导致了这样的局面。这件事情给国人带来了很大的损失，我也不适合再留在国内了！”于是他派遣大夫咺和他的弟弟叔武掌管国家大事，自己则前往襄牛地区躲避。同时，他还派遣大夫孙炎前往楚国寻求帮助。这时已经是春季的二月份了。髯翁有一首诗说：“患难何须具主宾？纳姬赠马怪纷纷。谁知五鹿开疆者，便是当年求乞人！”
这个月，郤縠在军中去世了。晋文公非常悲痛，派人护送他的遗体回国。由于先轸取得了五鹿的胜利，他被晋文公提升为元帅。晋国任命胥臣为他的军队幕僚，以填补先轸留下的空缺。由于赵衰曾经推荐胥臣是一个博学多闻的人，因此他被任命为幕僚。晋文公想趁机灭掉卫国。先轸劝谏说：“我们原本是为了救援被楚国困扰的齐、宋两国，来解决他们的危难，现在齐、宋的困境还未解决，我们却要先摧毁别人的国家，这不符合大国关心小国的道义。况且，卫国虽然无道，但国君已经离开，废弃的权利在我们手中。不如转移军队去攻打曹国，等到楚国的军队来救援卫国时，我们已经占领了曹国。”晋文公采纳了他的建议。
三月份，晋国军队包围了曹国。曹共公召集群臣商议对策。僖负羁进说：“晋国这次行动是为了报复我们观胁的仇恨。他们的怒气已经深深根植，我们不可以用武力来对抗他们。我建议我们派遣使者前去向晋国道歉，请求和平解决，以救助我们国家的百姓。”曹共公说：“晋国连卫国都不肯接纳，怎么可能会单独接纳曹国呢？”大夫于朗上前说：“我听说晋侯在流亡期间曾经经过曹国，僖负羁私下给他提供食物。现在他又自告奋勇去担任使者，这分明是背叛国家的行为，不能听从他的建议。主公先杀了僖负羁，我有办法让晋国撤军。”曹共公表示：“僖负羁对国家的忠诚有待商榷，但念在他是世代为官的旧臣，这次就免他一死，罢免他的官职吧。”僖负羁向曹共公表示感激，然后离开了朝廷。正是：“闭门不管窗前月，吩咐梅花自主张。”曹共公问于朗：“我们接下来该怎么办？”于朗回答道：“晋文公现在得胜自信，必然会变得骄傲自大。我建议写一封密信，约定在黄昏时分打开城门，然后在城墙内埋伏精锐的弓箭手。等到晋文公进城后，我们把吊门放下来，让箭矢齐发，他们就无法逃脱了。”曹共公采纳了于朗的计策。晋文公收到了于朗写的降书之后，便想进入曹国城内。但是先轸说：“曹国的实力并没有削弱，我们怎么能确定这不是一个诈计呢？我建议我们试一试。”于是他选中了一名长着浓密胡须和威武外表的士兵，穿上晋文公的衣服代替他前去。另一方面，寺人勃鞮自告奋勇，请求担任晋文公的御驾。黄昏时分，城墙上挂起了一面投降的旗帜，城门大开。假扮晋侯的人带着五百多人，驾着车马直奔城内。然而还没走到一半，就听到城墙内乱响的梆子声，箭像飞蝗一样射来。他们急忙想掉头回去，但城门已经落下了闸门。可惜勃鞮和其他三百多人都被射死。幸好晋侯没有亲自去，否则，恐怕连晋侯也会和他们一起死在城内。
晋文公以前曾经路过曹国，曹国的很多人都认得他。那天晚上，曹国人民仓皇失措，没有分辨出真假。于朗以为晋侯已经死了，在曹共公面前，洋洋自得地夸耀自己的才能。等到天亮后分辨出真相，才知道原来是假的，这时已经减少了一半的兴奋。那些还没有进入城的人，都逃命回来向晋侯报告。晋侯愤怒之情愈发升级，对曹国的攻城也更加急迫了。于朗又出了一个主意：“我们可以把射死的晋国士兵的尸体挂在城墙上，让他们的军队看到，一定会感到恐惧和沮丧，攻击的力度就会减弱。再拖延几天，楚国的援军一定会到达，这是动摇他们军心的计策。”曹共公采纳了他的建议。晋国军队看到城头上挂满了用枰竿悬挂的尸体，怨声载道，士气低落。晋文公问先轸：“部队的士气可能会动摇，我们该怎么办？”先轸回答道：“曹国的坟墓都在西门外面。我建议我们分出一半军队，驻扎在坟墓附近，如果我们开始掘墓，城内的人必然会害怕，害怕就会引起混乱，那时候我们才能够进攻。”晋文公说：“好办。”于是他下令在军队中散布消息：“我们将会掘开曹国人的坟墓。”然后让狐毛和狐偃率领他们的部队移屯到墓地附近，准备好锹和镐。他们规定了明天中午为期限，每个人都要献上自己挖出的骨头来表现功绩。城内的居民听到这个消息后，胆寒心惊，惶恐不安。曹共公派人在城墙上大声喊叫：“不要挖坟墓了，我们真心愿意投降！”先轸也派人回答说：“你们曾经诱杀我们的士兵，又把他们的尸体悬挂在城墙上，这让我们很难忍受。因此我们才会挖墓，以报复这个仇恨。如果你们能够安葬死者，用棺材送回我们的军队，我们可以收兵离开。”曹国人回应：“既然如此，请给我们三天时间！”先轸回答：“三天内不把尸体装进棺木送回来，那就别怪我侮辱你们的祖先！”曹共公果然按照约定，在三天内收集了城墙上的尸体，清点数目，为每个死者准备好了棺木，将尸体妥善安葬，然后装载到车上。先轸制定了一个计划，预先指示狐毛、狐偃、栾枝、胥臣整理好他们的军车，分成四条路线埋伏在不同的地方。他们等待着曹国人打开城门把棺材送出来，然后四面出击，一起攻打城内。
到了第四天，先轸派人在城下高喊：“今天你们是不是要把尸体和棺材还给我们？”城上的曹国人回应说：“请解除包围，退兵五里，我们就会把尸体和棺材交出来。”先轸向晋文公禀报，传达了撤退的命令，果然将军队退至五里之外。当城门打开时，棺车分成四扇门被推了出来。但是当送出的棺材只有三分之一的时候，突然响起了巨大的炮声，四路伏兵同时发动攻击，城门被丧车堵塞，无法及时关闭。晋国士兵趁机乘乱攻进城内。曹共公一直在城墙上镇压，魏犨在城外看见这个情况。他跳上了城墙，揪住了曹共公，把他捆成一束。于朗想要逃跑，被颠颉抓住，斩首示众。晋文公率领士兵登上城楼，庆祝胜利。魏犨献上了曹伯襄，颠颉献上了于朗的首级，其他将领也都有所收获。晋文公命令取得曹国的户籍来检查，发现有三百人乘车逃跑，每个人都有姓名，按照户籍逐一抓捕，最终没有一个人逃脱。在户籍中并没有发现僖负羁的名字。有人说：“负羁因为劝说曹君达成和解，已经被除名成为平民了。”晋文公面对曹伯的罪行，指责他说：“你的国家只有一个贤臣，而你却不能好好利用他，却任用一些无能的小人，就像孩子们在嬉戏一样。你还要等到什么时候才能改变呢？”他下令说：“将曹伯软禁在大寨，等我们打败楚国后再考虑如何处理。”晋文公下令将这三百人乘车的人全部诛杀，并且没收他们的家产，以奖励士兵。僖负羁因为有供给食物之恩，他的家住在北门附近。他下令：“不准惊动他的家人，任何人如有伤害僖氏家族的人或物，都将被斩首！”晋侯分调各个将领，一半留下守城，另一半则随同晋文公出屯在大寨。胡曾先生在咏史诗中写道：“曹伯慢贤遭絷虏，负羁行惠免诛夷。眼前不肯行方便，到后方知是与非。”
再说魏犨和颠颉两人。他们一直以来都有着挟功骄傲的想法，今天看到晋文公保护僖负羁的命令，魏犨非常愤怒地说道：“我们今天擒住了曹共公，斩了敌将，晋文公却没有一句话表扬我们。虽然僖负羁为士兵提供了一些食物，但这算得了什么呢？我们的贡献如此之大，却没有得到应有的重视和奖励！”颠颉说：“这个人如果成为晋国的官员，一定会受到重用，我们被他压迫，不如一把火烧死他，以免后患。即使主公知道了，难道还会真的把我们斩首吗？”魏犨说：“你说得有理。”于是两人一起喝酒，等到夜晚安静，私下带领士兵，包围了僖负羁的家，然后在前后门放火，火势冲天。魏犨趁着酒醉，依仗自己的勇猛，跳上门楼，冒着熊熊大火，在房檐上飞快地奔跑，想要找到僖负羁并杀死他。然而没想到房梁被烧毁，突然倒塌，砰的一声，魏犨失去平衡，跌倒在地，仰面朝天。只听一声巨响，像天崩地裂一般，一根烧毁的房梁正好砸在魏犨的胸口上。魏犨疼痛得无法出声，瞬间口吐鲜血。周围前后左右，火球乱滚，他只能挣扎着站起来，依然紧紧攀着庭院的柱子，再次跃上房顶，盘旋着离开。他的全身衣服都着了火，扯得赤裸裸的，才避免了被焚身的祸害。虽然魏犨十分勇猛，但此时他也疲惫不堪。正好遇到颠颉来到，扶着他到空旷的地方，帮他解开衣服，一起上车，回到住处休息。
话说狐偃、胥臣在城内，看到北门起火，怀疑发生了军队哗变，急忙带领士兵前来查看。他们发现僖负羁家被火烧，赶紧命令士兵扑灭火源，但房子已经被烧得七零八落。僖负羁带领家人救火，却被烟雾熏倒，等到被救起时，已经中了火毒，失去了知觉。僖负羁的妻子说：“我们不能让僖氏家族没有后代！”于是他们抱着五岁的孩子僖禄逃到了后园，躲进了污水池中幸免于难。火势一直持续到凌晨五点才熄灭。僖氏家中的仆人死亡数人，房屋和民居被烧毁了几十间。狐偃和胥臣调查后得知是魏犨和颠颉放的火，大为震惊，不敢隐瞒，立刻飞奔到大寨报告晋文公。大寨离城五里，那天晚上虽然看到了城里的火光，但并不十分清楚具体情况，直到天亮，文公接到报告，才知道发生了什么事。他立刻驾车进入城中，先来到北门看望僖负羁，负羁睁眼看了一眼，就闭上了眼睛。文公为他叹息不已。僖负羁的妻子抱着五岁的儿子僖禄，哭着向文公跪拜。文公也为之流泪，对她说：“贤嫂请不要过于伤心，我会抚养你的孩子。”于是把僖禄抱在怀里，任命他为大夫，赠送他丰厚的金银绸缎，为僖负羁举行了隆重的葬礼，并带着他的妻子回到晋国。直到曹伯归附之后，僖负羁的妻子希望回到故乡祭扫墓地，文公才派人送她回去。僖禄长大后，继续在曹国担任大夫。这些都是后来的事情。
当时晋文公命令司马赵衰讨论魏犨和颠颉放火的罪行，打算将他们处决。但赵衰却劝告道：“这两个人曾经为了晋国逃亡了十九年，最近又有立下了巨大的功绩，我们可以宽恕他们的罪行！”晋文公非常生气地说：“我之所以能够获得民众的信任，是因为我颁布的命令。如果我的臣子不遵守我的命令，他们就不能被称为我的臣子；如果我不能让我的臣子执行我的命令，我就不能被称为国君。如果国君和臣子都不能遵守命令，那么这个国家还能如何立足呢？许多大臣都为我劳心劳力，如果每个人都可以违反命令随意行事，我今后就无法颁布一项命令了！”赵衰又上奏说：“主公的决策很正确。然而魏犨有才干而且勇敢，众将领没人能比得上他，杀了他确实很可惜！并且罪行有首恶和从犯的区别，我以为借颠颉这个人，也足够警戒大家了，何必一起杀掉呢？”晋文公说：“听说魏犨伤了胸部不能起床，为什么不怜惜这个早晚将死的人，而不执行我的法律呢？”赵衰说：“请允许我以主公的命令去询问他，如果他真的必死无疑，那就如您所说。但如果他还能继续为国家效力，我希望能留下这位勇猛的将领，以备不时之需。”文公点头同意，于是派荀林父去召颠颉，让赵衰去探视魏犨的病情。暂时不知道魏犨的命运会如何，让我们看下一回的内容来分解吧。