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却说邢天正等人住进当铺大王张永丰的府上,转眼半个月就过去了,一直相安无事。
这些天,张老板的身体慢慢也恢复了过来,能够出门走动了。不过,他走动也是在院子里面走,不敢出大门,害怕再被人给绑了。
邢天正则经常出门探查那采花大盗的下落,有时候丁小祯和孙游也会出去逛逛民国时的北京城。不过,不管谁出门,家中总会留下两个人看守,以免土匪上门绑人。
邢天正出来进去,跟张夫人见得多了,才发现她跟自己梦中的女人还是有诸多不同,也便认为是一种巧合,不再放在心上。
这一天早上,大家坐在厅房里一起吃早餐。孙游先问道:“老大,那个采花大盗你查得怎么样了?”
邢天正叹了口气,道:“哎,没有什么进展。我几乎把那些失踪女人的家庭都走遍了,但那个家伙简直就是来无影,去无踪,没有一个人见过他的样子,唯一能够证明他存在的就是那个聘礼。”
丁小祯问道:“是什么样的聘礼?”
邢天正道:“很普通的聘礼,在一个锦盒里放入了八十块银元,上面还附了一张纸,用毛笔写了被下聘的女人的姓氏以及生辰。”
孙游道:“我听说民间有一种说法,八十块银元能够买一个老婆。那采花贼应该就是按这个价格来的吧?”
邢天正道:“这个说法我也听说了,不过这家伙不是买老婆,而是买别人的老婆。”
孙游对丁小祯道:“小祯姐,反正你还是黄花大闺女,所以你是不用担心的,那家伙专门找小媳妇下手。”
丁小祯白了他一眼,骂道:“去你的!”
四人吃完饭,丫环正在收拾桌子,张老板走了进来,说他最近在家里待得久了,想去铺里转转,看看生意。
张老板的意思很明白,言下之意是想让邢天正他们派俩人跟着去,以免路上生出意外来。
原本今天应该丁小祯和孙游守在家里,听说张老板要出门,自然是非常高兴,连忙答应了下来。
三人走出张家大宅,已经有三个黄包车在门口等着了,三个人坐上黄包车,黄包车夫便拉着他们向位于西直门附近的永丰当铺跑去。
张永丰一路上跟两个人说说笑笑,似乎已经完全从被绑架的阴霾中走了出来。
“丁姑娘,来北京城这么久了,感觉它怎么样?”张老问扭头问丁小祯。
丁小祯道:“跟我想象得完全不一样,古香古色,极有皇家气派,我都有点乐不思蜀了呢。”
“哈哈哈,”张老板大笑道:“是啊,北京城可是一个好地方,很多人到了这里都不想走了呢。不过,这些年那些大军阀你来我往,把北京城搅了个翻天覆地,更可恨的是那些洋人,个个都是狼子野心,想要把北京城的宝贝抢夺一空。现在,北京城已经不是原来的北京城了,原来的更好一些。”
说到这里,张老板不禁有些伤感。丁小祯心想,没想到这样一个胖老板,居然还是一个爱国人士,不禁对他增加了几分好感。不过,他是没有见过21世纪的北京城,如果他见到了,那一定会觉得现在的北京城也还不错。
“张老板,我有一个问题一直想问你。”丁小祯道。
张老板有点错愕,道:“什么问题?你请尽管问。”
丁小祯道:“我说了你可不要生气。”
张老板道:“那是自然,我一个大男人,无论丁姑娘说什么,也不会生你的气的,请尽管说吧。”
丁小祯道:“就是你这样一个聪明的人,为什么非要开当铺呢?”
张老板反问道:“开当铺怎么了?”
丁小祯道:“你是真没有听到老百姓在背后戳你的脊梁骨吗?都说你是张扒皮,当价还不到原价的一半,赎当时又是利滚利,老百姓根本没钱赎当。这根本就是一个乘人之危,落井下石的行当。”
丁小祯说完这话,原以为张老板会恼羞成怒,不料他却哈哈大笑,道:“丁姑娘你说得很对,我确实是个张扒皮,不过我这个扒皮和当当之人,是一个愿打一个愿挨。你想象一下,如果没有了当铺,那些临时需要急款的人又去哪里筹钱呢?再说了,商人以利为本,干哪一行不重利呢?那些银号、钱庄,不也是以借贷牟利吗?不说这些,即使是实业,如果没有利润,也是一样没有办法生存与发展。那你能说利润就是从别人身上搜括来的吗?不光是商业,就是国家,也是一样啊。”
“国家怎么样?”丁小祯问道。
张老板道:“远的不说,只说这当下的北洋政府。为什么人们反对它,说它卖国,难道真的是那帮官老爷想要卖国吗?都是中国人,没有谁愿意出卖自己的祖国,可是如果不出让利益给那些列强,又如何换来和平与发展呢?别说北洋政府,就是南方的革命党又怎么样?孙文先生不也把东北卖给了日本,把蒙古卖给了苏联吗?他还想把整个中国卖给美国,结果美国人没敢要。”
丁小祯虽然觉得张老板有点强词夺理,想要自我辩白,但他说得还是有一定道理。卖国不一定是贼,高喊爱国的也不一定不是卖国贼!孙先生签定卖国条约,不是为了个人求荣,而是为了救中国。
不过,张永丰所说的却让丁小祯产生了怀疑:“张老板,你怎么知道孙先生卖国的事?”
孙先生与日本签秘密条约,是到了21世纪才被挖掘出来的,当时并没有相关的报道。
张老板愣住了,似乎发现自己有些失言,不过他很快就回过神来,自圆其说:“我是听我一个干革命党的朋友说的,他是孙先生身边人。”
“他是谁?”丁小祯问道。
张老板道:“这我就不能告诉你了。”
说话间,黄包车已经拉到了西直门,在永丰当铺门前停了下来,张老板趁机避开了话题,把两人引到当铺的会客室,然后自己到后面与当铺掌柜对帐了。
当铺的会客室一般只有老主顾才能进,孙游和丁小祯在这里一边喝着茶,一边嗑瓜子聊天。
不过,这时却闯进来三名大汉。这三名大汉一样的打扮,上身穿着羊毛坎肩,赤着胳膊,下身粗布短裤,头上羊肚手巾,手里拿着砍刀,一看就是从陕西来的练家子。