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某片被常年不散的迷雾笼罩的海域边缘,一座荒芜小岛上,四名身穿华丽宗教服饰的神官,正围着岛上一座半掩埋在土层中、现已被挖掘出来的石门组成一个不大不小的圆。
石门之前,正站着一个身披朴素白色罩袍,背有四只虚幻状羽翼,白发苍苍却一副中年容貌的苦修士。
此时石门已经被打开,门后的,是一片破碎的扭曲空间,眼看着根本无法让人通行。
背生四翼的苦修士面朝门后那无法通行的破碎空间,双臂向两侧微微张开,无穷无尽的圣光从他身上漫出、涌进了石门后的破碎空间;
外围围成一圈的四名神官,则在低声念诵着什么,同样也有圣光从他们身上冒出、汇入四翼苦修士身上。
突然,一直双目紧闭的苦修士,猛然张开了眼睛,同时双臂大张,背后的虚幻四翼也向两侧张开,四名神官提供圣光的行为因此被中断。
“退后。”
苦修士沙哑的声音响起,圣光从他身上倒卷而出、将四名神官逼出了一段距离,神官们也意识到事情不对,纷纷身上金光散漫、主动向远处飞去。
下一刻,石门后那原本以漆黑为主的破碎空间中,一抹纯白出现并急剧放大,很快就占据了整个门后空间,并有向外溢出的趋势。
四周的温度急剧升高,迷雾又被驱散的去世,天空上的光线正在不断向着这里汇聚,一句莫名的躁动在周遭弥漫。
这时,就连那名苦修士也是脸色大变、不复刚才的云淡风轻,身上散发的圣光顷刻间便收敛、凝聚成一幅纯金战甲以及一柄纯金战矛,从一个清贫苦修士形象,瞬间变成了仿佛从宗教典籍中走出来的、威严而又神圣的天国救赎战士。
化身神国天使的苦修士,在四翼扇动超后方极速倒退的同时,双手紧握战矛于胸前,口中称颂了一句:
“圣灵乃众生之救赎,信仰是吾等最利之矛与最坚之盾!”(注)
苦修士手中战矛高举,大量圣光在其身前形成了一面花纹繁复、充满宗教意象的金色巨盾,顿时,周遭空间的某种规则似乎被改写,一切带有敌意的事物,都被赋予了“只能将目标指向执盾者”的状态;
从石门另一边涌出的纯白亮光、以及天空上不断汇聚的阳光,瞬间从刚才向四周进行覆盖打击的状态、变成了只能聚焦与苦修士的状态。
在四名远离了这座荒岛的神官眼中,只见一阵足以让普通人瞬间双目烧毁的极致白光闪耀过后,整座荒岛、包括四周直径数百米范围的海水以及上千米范围内的迷雾,都已被瞬间消蒸发!
原来荒岛的所在地,只留下一个突兀出现在海面上的无水空洞,以及下方露出来的海床中那一个被熔成岩浆湖的巨坑,那座连通某个破碎空间的石门,也已经失去了踪影,似乎被毁在了刚才的“白光”当中。
苦修士正悬浮在巨坑的正上方,手中的战矛以及身上的黄金战甲,寸寸碎裂、化作金色光粒消散于空气中,就连背后四翼也掉落了不少羽毛,虚幻感又加深了几分。
四名神官额角冷汗直冒,心中惊骇万分。
竟然连被称为“主的地上代言人、圣灵教会最坚固之盾”的大牧首菲利斯二世,都不能完全抵挡住刚才的可怕白光!
刚才要不是菲利斯二世将他们提前推开,现在他们这四位在圣灵大陆上俯瞰万民的宗教领袖、教会牧首,恐怕下场不会比那些被蒸发掉的海水和土石好多少……
四人再次靠上前去,向苦修士问道:
“冕下,刚才那到底是?”
苦修士、也就是圣灵教会的两名大牧首之一的菲利斯二世,正看着前方原本石门所在的位置,语气十分复杂地说道:
“是龙族,刚才,有一名至少达到[圣域]的上古种巨龙,将圣光逼出了空间缝隙,并通过反击将整道空间缝隙摧毁、抹平了。”
菲利斯二世的话,引起了四名圣灵教会牧首的阵阵惊呼。
“龙族!是那些恶魔?他们竟然真的复活了!”
“圣女的异常以及突然失踪,果然是与那些恶魔的复活有关吗?难道他们早已经在我们不知不觉中踏出了封印之地?”
“我们应该马上将消息告知卡尔文六世冕下,这已经不是争论理念分歧的时候了,作为主的最强之矛,想必卡尔文六世冕下,一定不会对龙族的复活坐视不管的……”
对于自己这一边阵营四名[传奇]牧首们的话,菲利斯二世——[圣灵教会]中主张恪守原教旨的保守派领袖——这位[神圣之盾]大牧首的态度不置可否。
龙族的复活,菲利斯二世和另外一位大牧首、卡尔文六世都早有预料。
其实在每一位大牧首在继任时,他们都会在与圣灵的一次灵感沟通得到的启示中,得知“恶魔”、也就是龙族,早晚有一天会重新回归的“预言”,只不过这个回归到底发生在什么时候,就连圣灵都无法确定而已。
而最近几百年来,这片横亘在艾拉世界正中央的“诅咒之海”、“封印之地”,越来越频繁地发生异常现象,已经让最近几任大牧首们做好了龙族随时回归的心理准备……
但本该按照圣灵的启示、遵从《圣典》教义,同心协力对抗古老纪元中曾一度统治世界的“恶魔”的[圣灵教会],却在这几百年中,发生了有史以来最严重的的一次内部理念分歧。
[圣灵教会],分裂成了两个敌视情绪越来越严重的派系。
主张遵循原教义,以对抗恶魔与古神、为众生谋求救赎为己任的保守派;
主张更宽容的信仰,将主的荣光挥洒到更遥远的地方、真正建立主的地上神国为己任的激进派。
菲利斯二世,就是保守派的领袖,大牧首,有着[神圣之盾]之称的“地上天使”、七阶[圣域]强者,而那四名神官,则是保守派中五名牧首的其中四位。
而激进派那边的领袖,则是同为“地上天使”、七阶[圣域]强者,有着[神圣之矛]之称的卡尔文六世,相比起保守派只有五名牧首,激进派却足足有着八位[传奇]牧首!
保守派一直担忧着龙族的回归,但激进派却对此持有不同态度,他们认为被龙族占据的、艾拉世界的中央大陆[希里亚斯],也能够成为圣光照耀之地,前提是龙族要先回归并将封锁打开……
没有理会四名牧首们的议论纷纷,菲利斯二世想到了二十多年前,和卡尔文六世唯一的一次合作,以及那次合作时两人暗中联合执行的某个计划。
——收集龙裔之血、认为“制造”一个觉醒龙裔,将其培养成圣灵的虔诚信徒,最终通过菲利斯二世早些年所掌握的一个希里亚斯封印的缺口、秘密将这名信仰圣灵的龙裔送入其中……
而这个人为“制造”出来的觉醒龙裔,其血脉来源,就是菲利斯二世自己!他的家族,是一个血脉早已衰落、皈依圣灵上万年的龙裔家族!
回想起刚才通过那部分透过石门、进入到另一边的圣光所感应到的零碎画面中,那个容貌模糊大门自己还是能认出来的、自己从未和她相认过的孙女,菲利斯二世心中默默叹息了一声。
‘艾丽娅、我的孙女,你真的背叛了主么……’
……
未完待续,先更后改。
注:改编自《圣殿骑士宣誓词》节选。
顺便科普一下,[圣殿骑士团]是中世纪神圣罗马帝国第一次十字军东征期间,由一些恪守骑士信条的贵族骑士们,所创立的三大骑士团的其中之一,剩下两个分别是[条顿骑士团]以及[马耳他骑士团](即医院骑士团);
三大骑士团中[圣殿骑士团]在国内最出名,这得多亏法国育碧《刺客信条》系列的宣传,顺便提一嘴,[圣殿骑士团]当初就是由法国人创立的、成员大都是法兰西人,而最后将其强制解散的也是法国国王……
[圣殿骑士团]是三大骑士团中唯一没能保留到现代的组织,于1314年被解散,在《刺客信条:大革命》中,育碧将被毁灭于1314年的[圣殿骑士团],刻画成是主张与阿萨辛兄弟会和解的融合派,而将其毁灭的法王腓力四世以及教皇雷芒五世、才是真正的反动圣殿骑士,这大概也算是法国人对[圣殿骑士团]某种特殊情结的体现吧。