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“威尔伯爵，您完全没必要和我们一起进去。”
那名负责开路的贵族骑士队长，对“大人物”们中领头的威尔伯爵劝说道。
“即使传闻中[天空之城]的试炼并没有发生过有人丢掉性命的事件，但那里面可是巨龙的巢穴，有飞龙会袭击试炼者，您作为领主，是在没必要冒着受伤的风险参与试炼……”
“好了，帕克，不用再说了。”
威尔伯爵抬手制止了骑士队长的劝说，看着前方仅仅数米之隔的[天空之城]外围入口，看似平静的眼神深处，暗含兴奋。
“巨龙艾德里安阁下的试炼，是对所有人开放的，而我们作为客人，来到艾德里安阁下的领地上，怎么能够不遵从主人的意愿、尝试一下这试炼呢？”
威尔操着抑扬顿挫的贵族强调，说着符合身份的谦逊话语。
但是，这其实只是他表面上的说辞而已。
贵族骑士队长帕克暗自撇了撇嘴，他哪里不清楚，威尔就是冲着试炼的好处，才坚持亲自带队的。
如今[天空之城]的种种情报，在王都已经不是秘密，有关在[天空之城]中所能得到的种种好处，包括随处都有可能找到的宝箱、高强度的遭遇战体验，以及最重要的，优胜者将得到巨龙赐予的力量等等，已是近乎人尽皆知。
尽管威尔等人还没有完全想明白，[天空之城]那向所有人开放的试炼、会对未来的局势造成什么样影响的，但作为贵族，在阴谋诡计中摸爬滚打惯了的威尔，还是敏锐地察觉到一丝未来的脉络。
隐约中，威尔有一种预感，超凡力量将在未来的许多事情上，占据越来越高的权重，并且这个未来不会太远。
贵族维护自身阶级利益的本能，让威尔心中急切地想要得到巨龙赐予的力量，好让自己不至于在未来的大势下被淘汰掉。
当然，超凡伟力本身，就是一个让人向往的词汇，除非真的土包子，否则没有贵族能忍受得了这份诱惑……
有这样想法的贵族并不只有威尔一个，比如这位贵族骑士队长、帕克，也是抱有同样的想法。
帕克劝说威尔，除了是在履行自己的职责之外，同时也与那么一份私心在其中——作为骑士队长的他，完全能在进入[天空之城]后、让手下帮助自己夺得第一名……
但是，并不是所有人都像威尔和帕克这样，急冲冲要成为第一个摘桃子的人，大多数贵族都仍处于观望状态。
至于威尔，也许是因为作为北方派的他，在王都承受了太多的压力，因此才在这个问题上变得如此急切……
“帕克，按照之前我说的，将那些泥腿子们都赶走，我们要独占下一次的试炼。”
威尔一副从容不迫的姿态，仿佛已经看到自己获得大量超凡物品以及强大力量的未来。
帕克面露难色，说道：
“伯爵大人，这么做会不会有些……”
“帕克爵士，请你记住，我是你的领主，而你、只需要按我的命令行事就可以了，现在，去做你应该做的事情、马上！”
威尔不耐烦地挥了挥手，不愿意听帕克说下去。
“……是。”
半天后，当上一批试炼者全部返回后，威尔带领的贵族骑士，已经将着一座浮空岛连接着[天空之城]的区域完全控制，其余所有人都被他们驱逐到一定范围之外。
这下所有人都知道，这些贵族是想要完全独占下一场试炼——也没准是想把以后所有的参与试炼资格都独占了。
一时间，浮空岛上群情激愤，也不是没有人曾站出来指责他们，但奈何对面是贵族，从小优渥的物质条件使得贵族中高级超凡者的比例，远超外边那些野路子；
因此在以威尔为首的北方派贵族有所准备的情况下，只是乌合之众的冒险者们，根本没人能挑战那些封锁了进入[天空之城]通道的精锐骑士。
有人曾想到通过另一边的“阶梯”进入[天空之城]，但很快就有消息传来，另一边的那座与[天空之城]接壤的浮空岛，也已经被另一批贵族封锁。
[天空之城]，这座给予所有人平等机会的奇迹之城，看起来已经不再对平民冒险者们敞开大门……
人群外，老山姆和卡伦再一次聚到一起闲聊。
“这次你不进去吗？”老山姆问道。
“不去了。”
“你怕了那些贵族？”
“怎么可能，我只是想看看，对于这样的事情，艾德里安阁下会是什么态度。”
“什么态度？要我说，那些贵族肯定会吃大亏的。”
“为什么这么说？”
“从地下城开始，一直到现在的[天空之城]，那位大人表现出来的，都是对所有人的一视同仁，这些贵族想要把他们平时用在领地上的那一套搬来这里，完全违背了那位大人一贯的准则，就算这些并没有被刻在石碑上，但我敢断定，他们的行为绝对已经引起了那位大人的不满。”
“是么……”
卡伦看了看自己的双手，掌上长满厚茧。
这是长期握剑的印证，同时，这些老茧，也见证了卡伦从一名失去土地的自由民、到一名追求金钱的冒险者、再到一个追逐权势的之名冒险者、最后到一位向往更高力量层次的超凡者的全过程。
卡伦眼中光芒恍惚不定，似乎在想些什么……
……
[天空之城]第一层，被命名为[试炼之地]的开放平原中。
威尔粗略地看了一眼石碑上规则的前三分之一，大致确认了与自己的情报无误后，便不再往下看去。
“每个试炼者的初始位置都不一样么？先和帕克他们会合在说吧！另一座浮空岛应该石碑芒斯特伯爵他们占领了，如果提前遇上，不妨先尝试与他们进行交涉。”
威尔一边欣赏着[试炼之地]的风景，一边自信地往地图中央走去。
在他转身离去的瞬间，那座被他粗略扫过便忽略了的石碑，忽然光芒一闪，在之前所有碑文的最下方，多出了一条血淋淋的新规则：
【恶意组排者，永久封号处理，一切后果自负。】
然后，似乎是意识到自己玩的梗这个世界大概没人能看懂，于是某位修改碑文的地下城主，又将这一段改成了：
【[天空之城]的守护者，被赋予了对上述碑文的最高解释权，对于违反[天空之城]精神内核的作弊行为，守护者有权予以最大程度的惩罚。】
……
未完待续，先更后改。
明天要出一趟远门，今晚看看能不能先把明天的章节码完orz