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吃过午饭,一个如花似玉的丫鬟端上了热茶。这时,耳边传来温柔的女性声音:“显儿,最近好像瘦了,是不是心情不好啊?”
说话的是方氏,沈天石这一世的母亲,年约四十左右,穿着华丽中透着优雅端庄。
沈天石愣了一下,连忙回答:“妈,显儿一切都好,您不用担心。”
方氏温和地笑了笑,眉宇间充满了深深的关心。沈天石的继母也在一旁关切地看着。
这个时代的女人,尤其是出身名门的,性格中都透着温顺贤惠。
沈天石心中感到一阵温暖,他的亲生母亲美丽温柔,尽管相处时间不长,但他们之间已经建立了深厚的感情。或许血缘关系真的比水还浓吧。
母亲对他的生活照顾得无微不至,这让沈天石在这个陌生的时代感受到了难得的亲情。
方氏美目看着他,微微皱眉,轻声问:“今天老爷上朝,有没有向皇上提起显儿的婚事?”
瞬间,沈府一片寂静。
沈天石心里升起一丝期待,不管怎样,如果能成为驸马,也算有了官职,至少能进入大明朝的权力核心!至少在这个乱世中,他可以有所作为。
一家人都满怀期待地看着,沈国辅那儒雅的脸上显出一丝尴尬,过了许久才说:“陛下最近政务繁忙,老夫……”
看到父亲尴尬的表情和支支吾吾的样子,沈天石立刻明白,他和长平公主的婚事又泡汤了。
“哎呀!”
他和公主的婚事一拖再拖,从订婚到现在已经整整一年了。一直拖到中原前线局势糜烂,建虏又在北方横行,估计崇祯皇帝早就忘了这门亲事。
现在他这个驸马,已经变成了边缘人物。
“唉……”
方氏轻声叹了口气,愁容满面。沈家本来就人丁稀少,世道又这么乱,这样拖着算怎么回事呢?
沈天石拿起元青花的茶碗,抿了一口茶。
放下茶碗,沈天石轻声问道:“爸,朝廷的情况怎么样了?”
一句话打破了沉默。
沈国辅抬起眼皮,似乎想说什么又忍住了。
突然,家中的气氛变得非常压抑...
现在国家正处于危难之中,每个人都感到心情沉重,仿佛肩头扛着一座大山!
国家即将灭亡,作为大明的百姓,又有谁能幸免于难呢?
“显儿。”
沈国辅沉默许久,终于坚定地说:“收拾好贵重物品,这几天你和你娘、二娘去江南躲避一下。”
这句话让沈家的人脸色大变,显然局势已经恶化到无法挽回,需要逃难的程度了。
瞬间,沈家的两位夫人脸色苍白,美丽的面庞失去了血色。
方氏站起身,颤抖着声音问:“老爷,朝廷真的无可救药了吗?”
沈国辅的眉宇间流露出深深的疲倦。
他摆摆手,兴致索然地说:“这个大明……已经没有希望了,你们到江南后要自己保重。”
方氏焦急地问:“那你呢,老爷?”
沈国辅慢慢站起来,眼神中透露出几分激动:“我,誓与大明共存亡!”
不久,沈家响起妇女们的哭泣声。
沈天石眼中闪过一丝冷酷,起身告辞。
“显儿告辞。”
崇祯皇帝指望不上了,看来只能靠自己了。
他匆忙离开沈府,独自一人,沈天石快步走向内城,他有些重要的事情要去处理。
午后,朝阳门。
接近朝阳门,店铺和行人都稀疏起来,这里已经是内城,有城墙,有瓮城,还有一些穿着红色棉甲的守军。
过了朝阳门就是内城的重要区域,这里是军事中心,虽然防御森严,但守军脸上的疲惫和黯淡难以掩盖。
此时已是午后时刻。
不时有商贩和行人通过朝阳门,城门两侧贴满了公告和悬赏告示,旁边有几个锦衣卫正在打盹。
还有几位书生模样的人在指指点点。
“荒唐!”
“唉。”
几句咒骂,几声叹息。
沈天石停下脚步,看了一眼,不由皱起了眉头。
最显眼的位置贴着一张皇榜,竟然是崇祯皇帝亲自书写的罪己诏。
沈天石皱眉说:“皇上又下罪己诏了?”
一位年轻的书生看了他一眼,点点头,眉宇间多了几分愤怒。
已经记不清这是崇祯皇帝的第几次罪己诏了,自从这位皇帝登基以来,颁布罪己诏就像家常便饭一样。
作为大明的子民和读书人,大家面子上都挂不住。
朝阳门内外,一片死寂。
沈天石不禁摸了摸头,罪己诏这种事情,一两次还新鲜,次数多了,人心也就麻木了。
他摇摇头,看向旁边,旁边还有一张悬赏告示。
“上谕,斩杀八旗真虏一级赏银三十两。”
“斩杀八旗三级,赏银百两,封百户。”
这是崇祯皇帝和朝廷官员在无奈之下,招募民间武装的命令,这样的悬赏金额已经非常高了。
一个满清八旗士兵的首级,竟然价值三十两银子!
“赏银这么多?”
沈天石看着周围,走过皇榜的行人一个个缩着脖子,匆匆离去,并没有停留多看一眼。
现在人们都感到害怕,现在的京城,已经没有多少勇敢的人愿意出城去对抗敌人了。
就连京城的军队也不敢轻易出击,只是紧紧守住各个城门,普通老百姓又能怎样呢?
在这个动荡的时代,普通人能保证每天有饭吃,家人平安,就已经很不容易了。
沈天石沉默了,怎么会变成这样呢?
简单来说,就是人心散了,一次又一次的战败让大明朝的士气彻底垮掉了。
这大明朝,已经病入膏肓了。
沈天石抬起头,望着城外灰蒙蒙的天空,又看了看那张醒目的悬赏告示,一个大胆的想法突然不受控制地涌上心头。
“杀死鞑子,扬名立万!”
这个想法一旦出现,就再也无法抑制。他瞥了一眼皇榜,然后快步离开,很快就走进了一家药店。
晚上,沈府。
匆匆吃完饭,关好院门,沈天石一头钻进了厢房。
点亮了蜡烛,安静的厢房里只有一张桌子,桌上放着面板、擀面棍、筛子等物品。
桌边还有一盆水,里面浸泡着糯米。
看起来,这里像个手工火药作坊!
沈天石挪开桌子,揭开两块青砖,显露出一个隐藏的空间,里面放着一支火枪和一袋火药。