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看到沈天石沉默不语,老人心里直打寒颤,衰老的身体颤抖得像筛糠一样,还得赔着笑脸。
“将军,将军息怒啊。”
乱世之中,人的性命比狗还贱,尤其是那些相貌出众的女子,更可怜,甚至会被当作礼物献给官兵来讨好他们。
为什么会这样呢?
只因在这河南之地,官兵比土匪还可怕,百姓早就被官兵害怕了。
沈天石深深地吸了口气,强忍着内心的压抑,轻声说:“老人家,不必这样。”
老人抖得像鹌鹑,连声赔笑:“是,是。”
他可惹不起官兵,虽然这两年官兵被闯王打得落花流水,但普通百姓还是不敢招惹他们。
沈天石摆摆手,轻声道:“点火,分粮。”
说到“分粮”这两个字,他仿佛瞬间轻松了许多。
夜晚,静得像水一样平静。
关羽庙中,火光照亮了沈天石英俊的脸庞。一口口大锅支了起来,白米饭和炖肉散发出阵阵香气,庙里不时传来咽口水的声音。
一百多张饥饿的嘴等待着喂食,眼睛都盯着看。
这时,铠甲声响,李迁提着战刀走来,低声说:“大人,都准备好了。”
沈天石点点头,轻声道:“开饭。”
瞬间,关羽庙里响起一片哭泣声。
“大人慈悲,真是太慈悲了。”
“感谢大人,感谢大人的恩赐。”
一炷香后,庙里只剩下狼吞虎咽的声音。
沈天石靠墙坐着,他没有食欲。
火光照耀下,他的眼神深邃,此刻思绪万千。这一路上他对国家的热情,仿佛被一盆冷水从头浇下,彻底凉透了。
这大明王朝...看起来...没希望了。
如果李自成能治理好这个国家,自己和凤威营给他当狗又何妨? 可是,李自成有能力吗?
李自成是什么样的人?
原本他只是陕西的一个地痞,从小没干过农活,靠父母养活。他在街头混到二十多岁,才跑去驿站当了个驿卒。
后来崇祯皇帝裁撤驿站,李自成失业后无所事事,靠借钱度日。由于长期不还钱,被债主艾诏告到官府。
这家伙一怒之下,亲手杀了债主,还跑到边疆当兵。
在大明边军中,李自成遇到了他一生的恩人,甘州参将王国。王国赏识他,培养他,提拔他成为边军的将领,视他为亲信。
后来,建虏入侵,崇祯命令全国兵马进京勤王。
李自成走到半路,因为贪生怕死,竟然发动叛变,亲手杀死了栽培他的恩人王国!
可以说这个人不忠、不孝、不义,简直就是个恶魔。
他的闯军打仗,总是驱赶灾民当先锋。闯军进了京城,就像猫尝到了荤腥,那种丑态比建虏还要可恶。
要把这美丽富饶的江山交给这样的人?
“绝对不行!”
漫长的夜晚如同水一般,让人难以入睡。
第二天,清晨... ...
雨突然停了,沈天石找来一个京营的军官,给了他一些军队的粮食,又把自己的身份牌子交给他,让他带一队士兵去怀庆府驻守,接收那些逃过黄河渡口的难民。看着他的举动,副将李迁在一旁想说什么又忍住了,脸上的表情像是在说“太过妇人之仁”。
沈天石面无表情,心里想着,这些人是大明的子民,不是牲畜。
安置好难民,经过一夜的休整,凤威营悄悄地过了黄河,加快步伐直奔潼关!
又过了五天,他们来到了潼关附近。
潼关不仅仅是一道关,它是一个大型的军事要塞。明朝初期设立潼关卫,把城墙扩大了很多。到了洪武九年,朱元璋下令大规模扩建前朝的关城,把麒麟山、凤凰山、象山和笔架山都纳入了城中。
可以说,潼关是一座坚不可摧的堡垒!
大顺军不可能绕过潼关,直接过黄河攻打京城,因为孙传庭的军队会从侧后方攻击他们。而且黄河以北没有足够的粮食,无法养活大顺军的百万大军,粮食和人口早就被满清搜刮干净了。
因此,大顺军攻打潼关,向西进入富饶的关中地区是唯一的出路。
如果不占领关中,李自成的大军可能会被活活饿死。
沈天石在倾盆大雨中带领两千五百名士兵到达潼关,已经是崇祯十六年八月底,那时的潼关已经是一座空城。
晚了,太晚了。
站在潼关北边的一座山坡上,沈天石一脸严肃。此刻的潼关空无一人,孙传庭和他的十万秦军已经全部出动。
关城里只剩下少量兵力。
孙传庭这么做没有错,既然决定决战就不留退路。在崇祯帝的压力下,他和他的十万秦军做了一个豪赌,赌国家的命运,赌汉人的江山。
雨后的宁静中,乌云散去,山坡上一片翠绿,凤威营的士兵们和他们的长官一起默默地立着。
沈天石沉默不语,他面前有两条路:一是带领疲惫的部队,跟着孙传庭的后卫,与大顺军在河南北部决战;二是就在潼关布防,接应孙传庭败退的士兵...只要守住潼关,就还有一点希望。
想到这里,沈天石作出了决定:“下马,准备防御。”
他仍然没有带兵进入潼关,不愿失去机动性。凤威营都是精兵,不能让他们和溃败的士兵混在一起。
随着长官的命令,疲惫不堪的凤威营开始在北边高地卸下装备,就地建立防线。山上的关墙和军堡都还在,只是被秦军放弃了。沈天石派人去找负责的老兵,出示腰牌和公文,顺利接管了这一段关墙。
当太阳升到三竿高的时候,凤威营接管了北城的防线...
沈天石带领着亲信士兵,在坚固的关墙上慢慢行走。这关墙全由巨大石头建成,是潼关北侧的最高点,防御设施完备得无懈可击。
高耸的关墙就像横跨山脊的巨龙,上面有射击孔、挡箭板,还有gun木和其他防御设施,甚至还有几根巨大的狼牙棒。从这里向下射击,可以覆盖整个潼关的正面,更妙的是,还能提供侧面的火力支援!
孙传庭把这里经营得固若金汤,别说大顺军,就算是满清八旗全军出动,也休想攻破这里。放眼望去,山势陡峭,关前的景象一览无遗,美如画卷。