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自成立以来,凤威营就摆脱了明朝的军事制度,采用现代编制作为基本作战单位,分为伍、棚、哨、团营四级编制,相当于班、排、连、营。
实际上,现在的凤威营两千人,相当于一个加强团。
炮兵哨长有了,招募士兵又成了难题。在这个时代,当炮手至少需要一些文化知识,至少要上过两年私塾。
毕竟,炮兵是一种技术兵种,不能马虎对待。然而,农家子弟大多能吃苦耐劳,不怕死,但读过书的却很少,几乎全是文盲。
现在培养也来不及,这事还得找孙传庭帮忙。不出三天,孙传庭送来了一百二十名新兵,都是他的同乡子弟,还有一些远亲。
这就是所谓的乡党。孙传庭是进士出身,家里有不少读书人,他的这些乡党大多能识字,至少能数到十。
这已经很不容易了!无论如何,炮兵哨算是成立了。虽然单兵素质比不上西洋炮兵,但总比那些目不识丁的海盗强吧?
炮兵哨成立了,身为炮兵哨官的颜继祖又头疼了,他两手一摊……有兵却没有炮,这工作没法做。
凤威营总共只有四门粗糙的虎蹲小炮,只能打石头和钉子之类的简易弹药。在东海海盗看来,这样的炮还不如一根烧火棍。
西安府倒是有一些佛朗机快炮,弄几门来也不难,但还是无法使用,因为佛朗机炮最轻的也有上千斤。凤威营是全军驮马化的快速反应部队,拖着这么重的炮,怎么快得起来呢?
失去了最重要的机动性,沈天石宁愿不要这个炮兵哨。
太难了,真的太难了。
明朝装备的铸铁炮非常笨重,还容易爆炸,归根结底是明朝的冶炼技术太差,远远落后于当时的西洋国家。
冶炼技术不好,大炮容易爆炸,就必须把炮管做得又粗又厚,动辄上千斤,甚至几千斤……铸铁重炮用于守城还可以,但快速机动是不可能的。
强行拖着重型铸铁炮出城作战,又缺乏骑兵掩护,结果就是一次次在辽东惨败,一次次成为运输队的队长。
后来,这些被满清八旗缴获的大炮,又成为了明朝军队的噩梦。
这条路行不通,两人商量后,办法还是有的,就是烧钱,制造铜炮。
青铜合金的韧性非常高,对冶炼技术要求较低,不会爆炸,可以制造出轻型野战火炮,但有一个缺点,那就是贵!
说实在的,大明就是穷死的。
沈天石咬紧牙关,从牙齿间挤出一个字:“造!”
看着一串串铜钱被熔化,沈天石心疼得像是在滴血,要知道在大明,铜可是非常宝贵的资源,铜钱是主要的货币。
按照现在西安府的物价,一个铜钱就能买两个白面馒头……
这造的不是炮,简直就是血汗啊。
还好沈天石想得开,反正都要亡国了,要钱还有什么用呢。
几乎花光了凤威营的所有军费,沈天石和颜继祖总算研制出了四门新型青铜火炮,轻型野战炮。
十天后,四门崭新的轻型野战青铜前装滑膛炮,被安置在双轮炮车上,拉到了大校场。
沈天石是来自后世的军校生,理论派;颜继祖则是盖伦大战舰上的炮长,实战派。两人一合计,就捣鼓出了这款步兵野战轻型火炮,既有理论,又有实践,还真不复杂!
沈天石强忍住内心的激动,不动声色地说:“去,把营地的门锁好。”
李迁领会了意图,赶紧带着人把营门守得严严实实,连只苍蝇都飞不进去。
沈天石看着这四门炮,心中不禁有些自豪,毕竟这是他亲自设计、定型的野战轻型火炮。
这门炮的口径大约八十毫米,炮管长度约七十厘米,装填新型火药后的射程只有短短五百米,也就是一里地……确实算不上强大。
但这是一门真正的野战炮,性能与西方的三磅炮相差无几。
这是一门真正的三磅炮,它的优点就在于轻,整炮重量不超过六百斤,也就是三百公斤。
而成年战马的体重通常是五百公斤……如此轻巧的火炮,架在两个轮子上,一头耐力好的驮马就能轻松拖着爬山。
因为口径小,炮身短,装填速度也非常快。
这就是沈天石梦寐以求的步兵炮!
颜继祖摸了摸额头,对于这炮是怎么造出来的,他自己也是一头雾水。
此刻他的内心掀起了波澜,这四门炮的设计多半是沈大人的创意,他只是在一旁协助。
这些日子的相处,沈大人的学识让他惊叹不已,甚至感到有些害怕,心里直犯嘀咕。
“难道这世上真的有人天生就知道这些吗?”
更令人惊讶的是,沈大人竟然还制作了一枚炮规!
炮规是什么,颜继祖再清楚不过了,他从小就在西方炮火中长大,炮规就是一个刻度盘下面挂着一个小铅锤。
这东西看似简单,却是沈天石凭借模糊的记忆精心打造的。
在沈天石看来,它别有一番风味,这是早期版的火炮仰角仪,让火炮能够精准射击。
大明除了制造炮的技术落后,炮战战术也整整落后西方一个时代,炮兵素质落后……大约一百年。
沉默中,沈天石缓缓说道:“这几门炮,就交给颜兄你了。”
颜继祖连忙回答:“属下遵命。”
他曾经上过战场,玩过洋人的大炮,所以深知这四门炮的重要性。他表情严肃,视之如命。
夜晚,静得像水一样平静。
结束了全天的训练,沈天石又把颜继祖拉到屋里,开始画设计图。他只是个军校生,凭空制造一个大炮角度测量器并不现实,就算做出来了,也没人会用。不过和颜继祖一起商量,制定一套炮兵操作手册还是可以办到的。
有这个时代最好的战舰炮长在一旁出谋划策,沈天石的思绪犹如洪水般涌动,创意不断。
大炮以四十五度角发射,射程最远,这是军校生的基础知识,西方陆军早已普及,但在大明朝却如同天书一般。许多记忆被整理成文字,满满几十张纸上写写画画。
\"咚咚咚。\"
门外传来轻轻的敲门声,沈天石轻声说:\"进来。\"
孙怡人端着一个托盘走进来,看到两个凑在一起的脑袋,她嘟起小嘴,心里委屈极了。