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行军速度至关重要,出其不意更是关键。
为了不惊动郑州府的守军,沈天石没有走任何渡口,而是带领部队躲藏在山中,等待黄河结冰。
现在是小冰河时期的末期,十二月的天气寒冷刺骨。
深夜,山中背风的地方。
大雪纷飞,黄河两岸在短时间内变成了冰雪世界。
两千一百多名凤威营士兵藏在山中,保持完全的静默状态。
“呼。”
山中寒气刺骨,滴水成冰。
沈天石身穿厚厚的棉甲,外面披着一件白色长袍,正在用棉布擦拭手中的葡萄牙制造的火绳枪。
他周围全都是身着白袍的部下。
为了确保攻击的突然性,从沈天石以下,全营保持绝对的安静,没有生火,只是默默地忍受着严寒。
明哨和暗哨都已经布置好,明哨在树上斜倚,暗哨则趴在雪窝子里,从远处很难发现。
“呵!”
沈天石对着冻僵的手指哈气,抬头看看天空。在这个小冰河时期的气温,比后世全球变暖的时代要低五到十度!
又是一个难熬的冬天,国家兴盛,百姓受苦;国家灭亡,百姓同样受苦。
在这样的天气里出兵作战几乎是不可能的!
凤威营的士兵有着顽强的战斗意志和极高的个人素质,这就是沈天石敢在雪夜出兵奇袭郑州府的底气。
在冰冷的雪地里,一切都慢慢安静下来,直到黑暗中突然传来一声低沉的命令。
“换岗。”
替换的岗哨回到原地,每半小时一轮,这样的时间确实难以忍受,这天气实在太寒冷了。
棚长和伍长连忙起身迎接:“来,抹点猪油吧。”
“动动手脚。”
沈天石非常关心他的士兵,出发前买了大量猪油,涂抹在手、脸和枪上,防冻效果极佳。
士兵们的棉甲都是加厚加料的,保暖效果非常好。
“呼。”
又一阵刺骨的寒风吹过,大雪覆盖了所有痕迹。
一夜过去,原本缓缓流动的黄河已结成厚厚的冰层,让人感叹大自然的力量。
在深深的山林中。
寂静中,沈天石低沉的声音响起:“起床了!”
瞬间,一个个雪窝子里,穿着白色斗篷的士兵纷纷爬起,拍掉身上的积雪。一匹匹战马和驮马被唤醒,发出响鼻声。
“快点,吃点东西。”
匆匆填饱肚子后,沈天石召集了棚长以上的军官,召开军事会议。
无论是一支孤军深入敌境,还是奇袭或闪电战,听起来都很威风,但实际操作起来困难重重,一步之差就可能导致全盘失败。
一张简陋的地图摊开,沈天石盘腿坐在雪地上,周围是几十张年轻而热切的脸庞。
他们炽热而崇拜的目光让沈天石心中充满热情,他低声说:“现在开始军事会议。”
“半个时辰后全军过河,照顾好马匹,这时候马比人更重要。”
沈天石再次低喝:“对表。”
凤威营是他的主力部队,装备非常奢侈,棚长以上的军官都有怀表,一人双马,甚至还有望远镜。
这些精心培养的下级军官,是凤威营战斗力的源泉。
怀表和望远镜这些西洋玩意,在西安城里也不是什么新鲜事物,大多是由欧洲来的传教士带来的,价格不菲。
短暂的军事会议结束后,天色微亮,密林中开始活跃起来。
在外行军打仗,侦察骑兵是必不可少的。要在没有卫星和侦察机的时代提前发现敌情,侦察骑兵的作用至关重要,至少要派出二十里的距离。
这场战斗意义重大,前锋侦察骑兵由辽军夜不收的李迁亲自带领。
在这冰天雪地,他对这样的环境再熟悉不过了...他亲自设计了一种防滑马掌。
这种马掌用精铁制成,带有长长的倒刺,套在马蹄上可以防止打滑,在辽军中很常见。
天色微亮,黄河已经完全冻结,沈天石叮嘱道:“一切小心,遇到敌人不必纠缠,不要恋战。”
李迁露出爽朗的笑容,点头回应:“知道了。”
他带领三十多名侦察骑兵翻身上马,低声道:“侦察骑兵,出发!”
三十多名侦察骑兵,每人配备两匹,甚至三匹马的豪华配置,他们的装备、军械、饮食都是最好的。
“驾!”
李迁亲自带领侦察骑兵,他们在森林中疾驰而出,马蹄踏在厚厚的雪地上,却像走在平地上一样轻松。
沈天石和颜继祖不禁赞叹,果然专业的人做专业的事,当年辽军的夜间巡逻队精英,是从死人堆里爬出来的,他们是精锐中的精锐。
就凭那小小的防滑马掌,就能明白一个道理:战争可不是闹着玩的,它是由无数微小的细节组成的。
看着李迁他们这些侦察骑兵,渐渐变成远处的小黑点,消失在茫茫雪原中。
沈天石低声说:“全营,出发!”
两千多人全部翻身上马,从树林中慢慢走出,排成长长的纵队,迅速渡过了千里冰封的黄河。
两天后,距离郑州府十里远的地方。
凤威营在冰雪中秘密行军,每天能前进七十里,这个速度相当惊人。
郑州府就在眼前了!
在这种环境下,李迁如鱼得水,他带领侦察骑兵开路,巧妙地引领全营避开了一些驻扎着顺军的城镇。
两天过去,凤威营出现在郑州府的郊区,而守军竟然毫无察觉!
沈天石藏在一片密林中,举起单筒望远镜,眺望远方。这座府城的四周城墙已经破败不堪,显现出几个巨大的缺口。
郑州府是个重要的战略要地,崇祯年间不知经历过多少战事,早已满目疮痍。
从城墙的缺口往里看,靠近城墙的房屋和店铺大多已被摧毁,只剩下街道上的碎砖烂瓦。
这些大缺口是谁弄出来的呢?
多年前,大顺军自己弄的,叫做“铲城”。
陕西的叛军一贯如此,每到一处地方就洗劫一空,城墙也被悉数摧毁,以免官军再次占领,对他们下次进攻造成阻碍。
没了城墙的保护,受苦的是城内的百姓。
在这个年代,土匪和山贼多如牛毛,能抢的东西都被抢光了。
城里除了老弱病残,能离开的都离开了,富裕家庭大多全家逃难,贫困的百姓为了生存,大多数加入了流寇的军队。大顺军就是用这种残忍的方式,像滚雪球一样越滚越大,最后变成了百万大军。