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作为南梁军事方面的最高重臣,何太尉多少对眼下局势有所认识。东京城里的禁军有多少还能用,他心头有数。守城或许勉强能行,想出城野战打退敌军、那是做梦。但守城也不可能守很久。东京城里有一百多万人,每日粮食消耗是个惊人的数字。账面上,府库存粮堆积如山,但实际能吃的有多少?谁也点不出一个准确数字。这事牵连到太多人的利益。朝廷几次想要清点,担当的官员不是辞官就是自杀,没一个能查到最后的。如果北虏骑兵截断运河粮船,不出三个月,东京城就要上演人吃人的惨剧。
老百姓也很明白即将面临什么样的命运。北门失火,全城都陷入恐慌。何太尉在瞭望台上看到,曾经夜夜灯火通明的几条大街都冷清得可怕。家家关门闭户,连蜡烛都不敢点,似乎这样就能逃过一劫。谁都知道北方野蛮人的习惯。北魏上京被攻破的时候,乌里温人肆意奸淫掳掠,在城里大杀三天。护城河里堆满了死尸,河水都变成了黑色。如今他们来到了东京城下,不久之前的惨剧是否又要重演?
“此事恐怕不易阻止,”柳政俯身回话,“是官家一力促成的。有大臣进谏,一律被驳回了。”
“糊涂!怎能如此糊涂?”何太尉忧心忡忡,“我必定要进宫力谏。此时出宫祭天,简直是自己送入虎口!官家——”他猛然意识到自己在指责皇帝,硬生生地住了口。
“官家的意思,是一直南下,到毫州太清宫烧香……青城只是暂时停留。”
一时间大家都不说话。在场哪个不是聪明人,瞬间明白了皇帝的想法。祭天烧香只是借口,逃到安全的南方才是真正目的。换句话说,皇帝对京城的防务没有信心,不想等死,也不想顶着一个逃跑的恶名。此时进谏,能把皇帝劝得留下来吗?何太尉摇摇头。
“就算南巡,也不可听林问荆那道士的安排。此人心机难测,之前劝我说裴寂不可靠,建议加派人手。看看他都推荐的什么人?王文静、林宝、老夫前不久才知道,这两人都是郓王的心腹!郓王一向邀买人心,暗结私党,皇城司也早有提防。没想到他手伸得这么长,竟然连修道炼气士也收买了。龙虎山王文静被官家礼聘入朝,竟然是引狼入室!至于灵宝派……林灵素一向恭谨,没想到教出来的孙儿如此不堪!秦鹏虽然枪马娴熟,恐怕也不是那两道士的对手。如今前后两队人马统统一去不复返,直到现在都没有消息……唉!”
裘琏与柳政都露出尴尬神色。林问荆密告说裴寂不可信任,他们也在旁边附议了的。要不是这样,何太尉也没那么容易点头。此人顶着上清宫首席弟子的名头,怎么也没想到竟然是郓王伏下的暗子。要在平时,此时早就点一队人去将他收监了。然而北虏骑兵破了洛水防线,不日就要兵临城下。就算明知郓王心怀不轨,也不敢动他的爪牙。万一城里内乱,谁能控制得住?甚至连皇帝那边也要隐瞒。郓王颇得太上皇喜爱,时常出入内宫,谁知道里头那些侍卫和宦官被他安插了多少人?万一有人铤而走险刺杀了皇帝,想不让郓王登基都不行。
“报——”
一个北面房的探子飞快跑上来,对何太尉行礼。
“有什么事?”
“宫里差九王爷去了青城,大概要准备车驾出行了。”
“这么急!”何太尉双手握紧,“大概是洛水防线崩溃的消息已经传进宫里去了吧。唉,不能为陛下分忧,我掌枢密院,有愧朝廷啊。”
柳政忍不住说了一句:“要不是官家非得派梁方平去管北岸八千骑兵,也不至于崩溃得那么快。看看那阉人都做了什么?八千精锐铁骑,听说北虏来了,竟然回头就跑。不保护过桥的百姓也就罢了,居然和百姓官员们争夺浮桥,据说许多人被挤下水。逃到南岸,何灌不许他逃,又下令与何灌火并。城里能战的兵原本就没多少。北虏还没到,自家人倒先杀了个满地血红,简直——”
裘琏摇头说:“我听到说法完全相反。据说何灌胆怯,下令烧掉浮桥。梁方平接到急报,连忙带兵前去制止。两人在桥头争论,何灌突然放箭射死梁方平,然后烧了浮桥逃走。北岸多少官员百姓,全部沦陷。”
“何灌是堪比李广的勇将,对北魏素有战绩,不会胆怯!”
“浮桥被烧,梁方平被射死,都是事实!”
是非曲直尚且不明,两人先争论得脸红脖子粗。何太尉厌烦地挥挥手,示意两个手下都闭嘴。“不用说了,梁方平已被何灌射死,不论其中是非曲直如何,擅杀统兵将官一条总是跑不过去。何灌如今在哪?”
“在西城外待罪。”
“传他到枢密院回话。”
“他……”柳政尴尬地咳嗽一声,“他派了个亲兵过来,说北虏即将赶到,愿意带手下守护西门。”
都是老官场,一听就明白。何太尉叹息一声:“他这是心里有鬼啊。真是问心无愧,为何不敢离开手下的兵。”
裘琏拱手说:“卑职愿意带人去一趟西门,必定将何灌带来。”
“算了,”何太尉一摆手,“要是抓了他,他手下那些兵说不定要闹出什么事情来。如今城里只剩两千班直卫士还能用,怕是弹压不住。先等一等,等事情过去再说。你们两个去一趟青城,把林问荆给我带来。老夫要亲自问问他,这南巡进香到底是谁的主意?”
一片风声鹤唳中,位于南郊的青城还算平静。
作为皇帝祭天的地方,青城没什么防御力。它原本就不是设计为要塞,而是一个仪式场所。红墙约有一丈五尺高,厚不足一尺。这样的墙跟没有也差不了多少,抬一根木头就能撞倒。
绕了一个大圈子,正月三十一的凌晨,裴寂赶到了青城附近。