第24章 寿宴

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    凌茉回清了清嗓子,迅速将书翻过封面,故作镇定地问:“你来找我,有何要事?”

    傅言晟的语气此时稍显缓和,似乎也无意再追究她的小说:“过两天是我娘的生辰,希望你能帮忙筹备一下。”

    凌茉回闻此言,爽快地点点头:“应该的,毕竟我还是傅家的媳妇,这样的事情理应由我来操办。”

    傅言晟显然对她的积极态度有些意外,“生日宴的所有花费,都可以从账房支取,不必担心。”

    “行。”凌茉回毫不犹豫地应承下来。

    傅言晟见状,迈步向前,似乎是想进一步商讨细节。

    凌茉回下意识地往后靠,却不慎让头部撞上了摇椅的椅背,“哎哟!”

    傅言晟看着她滑稽的模样,嘴角不禁上扬。

    他顺手拿起凌茉回身旁桌上的小说,戏谑道:“既然你接下来会很忙,就别分心了。等生日宴结束,我会把书还给你。”

    话音未落,他已转身离去。

    “我……我还没看完呢!”凌茉回望着傅言晟离去的背影,心中懊恼不已。

    她正读到最扣人心弦的部分,甚至还特意折了页以作标记。

    一想到傅言晟可能翻开那一页,窥见她对这类情节的喜爱,凌茉回顿感面红耳赤。

    不过,片刻之后,凌茉回又自我安慰起来。

    傅言晟身为一家之主,整日忙碌于公文之中,哪会有闲暇翻阅这类杂七杂八的小说呢?

    她轻轻呼出一口气,决定暂且放下此事,全心投入到婆婆生辰宴的筹备工作中。

    “小姐,夫人的生辰,您打算赠送什么礼物呢?”墨画在一旁询。

    凌茉回略微思索,果断吩咐道:“去把我蝉玉珠串取来。”

    墨画闻言,面露惋惜之色:“小姐,那可是您嫁妆单中最贵重的一件首饰啊。”

    凌茉回明白她的担忧,张氏虽平日与她交集不多,但每次赠予的礼物皆价值不菲。

    她深知人情债难偿,她向来不喜欢亏欠他人。

    “收了人家这么多贵重物品,总得还点回去。这份珠串,就当作我对婆婆的一份心意吧。”

    早在决意离别大学士府的那一天起,凌茉回便暗自决定,务必在此之前将一切账目清算得清清楚楚。

    只有这样,当她踏上离去之路时,才能坦然无愧。

    接下来的数日,凌茉回的生活紧凑而繁忙。

    她既要亲临各大名厨坊,又要亲自前往戏班。

    在她的周密安排之下,终于在生辰的前一天,准备完毕。

    夜幕降临,凌茉回褪去疲惫,惬意地沉浸于温热的浴水之中。

    她的心思却不禁飘向了那本被傅言晟拿走的书册。

    傅言晟,就知道跟我作对!

    无奈之余,她只能安慰自己,待明日寿宴圆满结束,再设法将书册讨回。

    第二日清晨,大学士府内已然是一片井然有序的忙碌景象。

    凌茉回端坐于堂屋中央,气度从容地迎来送往,与各路商贾逐一接洽。

    举手投足间,无不显露出一位当家主母应有的沉稳与威仪。

    一旁的傅言晟与张氏见状,皆是瞠目结舌,难以置信眼前这位曾经只知享乐的女子,竟在一夜之间展现出如此惊人的转变。

    张氏心中暗自欢喜,她原计划借此次寿宴之机,锻炼凌茉回的治家能力,以便日后放心将府中财政大权交予她手中。

    如今看来,凌茉回的表现远超预期。

    她不由得满意地勾起嘴角,对身边侍立的小厮低声吩咐:“速去月轩楼传话,告知他们今日的酒席无需他们操办了。”

    此前,张氏一直担忧凌茉回能否应对如此大型的宴会,故而提前与月轩楼达成协议,如有任何意外情况,便由他们紧急提供菜品救场。

    辰时甫至,受邀的宾客们便络绎不绝地踏进府门。

    张兮月身着华美服饰,在郭氏的陪伴下,前来为张氏贺寿。

    郭氏环顾四周,略显疑惑地问道:“怎么没瞧见我那外甥呢?”

    张氏淡然回应:“他在前院花厅接待宾客。”

    郭氏听罢,嘴角微微上扬,视线悄然移向对面正专注查阅账单的凌茉回。

    “今日既是你的生辰,又逢外甥媳妇不大擅长料理家事,想来我那外甥一人恐难独挡大局,不如让兮月过去助他一臂之力吧。”

    凌茉回敏锐地捕捉到郭氏言辞间的试探与挑衅,她冷然瞥了一眼张兮月,心中冷笑。

    然而,她并未回应,而是继续审视手中的账单,确保每一笔收支无误。

    确认无误后,她果断指示管家带领相关人员前往账房取款。

    处理完财务事宜,凌茉回又向墨画递出一个眼神指令:“速调三名仆役前往前院花厅协助接待,其余人等立即支援后厨。”

    墨画心领神会,立刻行动起来。

    张氏端详着凌茉回那副从容淡定的姿态,眼底掠过一抹赞赏之色。

    随即毫不犹豫地婉拒了郭氏的提议:“不必劳烦了,兮月就留在我身边吧。今日盛会,实属难得,我正想亲自引领她结识诸位贵宾。茉回,你待会儿手头的事处理完毕,就到前院去协助言晟吧。作为首辅夫人,你理应在他身边共襄盛举。”

    凌茉回深知张氏此举出于期许,自然不愿拂逆其心意,遂优雅起身,欠身施礼退出了堂屋。

    张兮月笑容瞬间僵硬在嘴角,目光慌乱地投向郭氏。

    郭氏洞察女儿心思,回应张氏:“那便一切遵从您的意愿。”

    张氏满意地点点头,再次叮嘱凌茉回:“茉回,事毕速至前院,你乃首辅夫人,理当与他同列,共展风采。”

    凌茉回温婉应答,转身离去。

    张兮月竭力收敛内心的波动,强挤出一抹笑容:“姑姑,我先去看看是否有需要我搭把手的地方,片刻即回。母亲,您陪我一起去吧。”

    言罢,她轻轻扯动郭氏的衣袖,动作中透出几分急切。

    郭氏面上笑意未减,应和着对张氏道:“这孩子总是这般热心肠,我陪她去去就回。”

    两人走出廊下,待四下无人,郭氏骤然握住张兮月的手腕,语带责备:“你刚才拉扯我作甚?”

    张兮月满腹委屈,跺脚嗔道:“母亲,您为何要答应姑姑让我留下?我今晨特意精心妆扮,就是为了能在表哥面前艳压群芳,哪知竟被那凌茉回捷足先登,抢了风头!”