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新年一过，朝堂又恢复了忙碌。
圆月粮草早已圆满解决，铁利带着其他使臣已经回去三天了，而和亲一事却迟迟未决。短短几天，九皇子那显便与李云梓打得火热，那都自从在李云棠处吃了闭门羹，隔天就来一回，几次气得在她府门前甩鞭子。李云棠看着心烦，更不想给裴杨招来不快，这几天变着花样搅得昭帝头都大了，依然没能使她放弃将那都往她府里塞的念头。
这样迟迟不决，不过是因为那都受宠，在圆月女皇心里有几分地位，加之太女拉罕表意坚决。赐婚的诏书已经拟好，若不是她几次三番闯进甘泉宫胡搅蛮缠，加上阿姐的劝阻，怕是早就宣告天下了。
李云棠站在王府屋檐下，看着外面细细飘洒的雪花心里念叨着长生草、长生草。在廊前发了半时辰呆，等时间差不多时才换了便服出门。
既然拉罕执意要求那都的和亲人选是她，那今日，就好好解决吧。
皇城东街最为热闹，街上酒肆客栈多，人员混杂。挑了一家吵闹的酒楼，李云棠衣着普通上了二楼。拉罕早到一刻。左右两边的包房内都有正在喝酒高声谈笑的客人，听着隔壁传来的斗酒划拳声不急不躁，静静等着。
身着褐衣的李云棠推门进来，她身边眼线众多，为了甩掉他们故而来迟一些，两人相视一眼坐下来。
李云棠并不多言，从怀里掏出一张纸推到拉罕面前。上面粗略记录了铁利离京前所见之人，时间和地点。到京第一天晚上是粮商谢家，第二日是酒商、皮革商、金器商……整张纸上八成都是商人。细细看了一会儿，里面的人物约有一半是她不知道的，拉罕不觉得有什么值得说道的，眼中的失望一闪而过。圆月崇尚强者，铁利对帝位的野心很多人都知道，她亦早有防范，若铁利真在背后见了这些人，也只不过是在未成年的翅膀上增加了几根羽毛，对她来说不足威胁。
“皇女如果只是想说这些，拉罕还有事，恕不奉陪。”铁利暗地里拉拢启国权势、财势不假，但若她以为凭这些就可以超越她，简直是痴人说梦。何况，铁利手上并没有多少可供交换的筹码。
李云棠伸手为她斟了杯茶，“太女不要着急，不如先听一听本王对这张纸的见解。”
拉罕勉强坐下。
“太女可知，这世上比训练有素的探子更快得到消息的，比军人行动更为快捷的人是什么人吗？”拉罕微微挑眉，李云棠指着纸上一排排的人名，说道：“是商人。”
“酒、金器、皮革，这些在我大启都十分受欢迎，除去最为贵重的千里马，就数金器最贵了。此次两国商谈中，这些货物均在可交易之列，圆月国内七座金矿开了两座来应对两国交易……”
听到这里，拉罕出声打断，“皇女莫不是记错了，我圆月只有五座金矿，而答应大启的，只有岭南山南一座。”
李云棠故作惊讶道：“怎么会？圆月金饰精美，本王十分喜爱还收藏了不少，况且本王向来记忆好，断不会记错的。”说着伸手细数起圆月的金矿来，“岭南山南一座，岭北山北两座，东岭山中两座，西岭山中还有两座，本王说得可对？”
拉罕放下茶杯摆手道，“皇女记差了，我西岭山中并没有金矿。”
李云棠示意她别着急否认，接着往下道：“建元二十二年春，西岭赤狼部族与我大启交战，败，勇士死者两百二十三人，伤七百六十五人；二十二年秋，再战，死两百四十六，伤一千；今年春，又战，死三百一十二人；秋，又战，死九十八。这些，与太女知道的可相符？”
拉罕听着脸色阴沉起来，李云棠说的这些，与赤狼上报的大相径庭，起码少了五千人。
“赤狼与谁交好，太女比本王清楚，这五千勇士去了哪里，干了什么，太女不妨好好想想。至于赤狼部族为何谎报……若本王没记错，赤狼族长的小女儿就是被令弟活活抽死的吧。”
拉罕眼眸又沉了几分。西岭赤狼部族，归铁利管辖。
李云棠食指轻点纸上最上面几位商人的名字，小心提醒，“这些人还只是一部分，商人追钱逐利，若是没有足够的筹码，怕是吸引不到他们。调往圆月的钱粮可不只有面上的那些，太女可知这几位暗中要投多少衣物粮食工匠给令妹才能得到一座金矿的开采权？一旦得到这些，令妹下一步又打算做什么？”
“皇女如何证明这些是真的？”拉罕止住她，眼神忽明忽暗，已经有七八分相信。李云棠见她上钩，才进入今天真正的主题。
“本王既然拿得出手，就能证明。矿山在不在西岭，太女一找便知。至于有多少商人暗中支持又支持了多少，这个就得靠太女得自己去查了。”
拉罕不语，陷入沉思。生意尚要有来往，何况她和李云棠还是两国皇女，日后打交道的日子还很长。今天她从李云棠口中得到了两座金矿，断了铁利的财源，自是要回报一些的。
右手握拳放在心口，正对李云棠道：“皇女想要我做什么？”
“放弃和亲。”
拉罕简直要怀疑自己的耳朵，费劲心思提供这样的消息就为了不娶她弟弟？她以为自己想让唯一的亲弟弟嫁来大启吗？来之前她与母皇多次争执，无奈圆月雪灾日渐严重，被逼的没有办法才将那都带来。若不是因为李云棠身份更高贵受宠，更配得上那都，她也不会紧咬她不放。
不娶就不娶，她还不想让那都嫁呢。
气归气，转念一想，长生草还未成熟，大启为保万一绝不会轻易放了那都。不和亲就会变成质子，她还没有丧心病狂到牺牲亲弟弟的地步。两边房间的谈笑声未停，吵得拉罕心烦意乱。左右衡量着，半晌黑着脸开口，“若我答应，大启皇帝那里皇女打算如何处理？”
李云棠早就想到了这一点，对着拉罕眼神郑重道：“母皇那里本王会劝说，太女只管表露出惜嫁之意，找个理由搪塞过去即可。至于七皇子若真被留在了帝都，只要不过分，本王承诺护他周全。”
话说到这里已经没有了顾念的理由，拉罕起身开门，将要迈出去的时候李云棠轻声开口，“九皇子。”
拉罕脚步微顿，抬脚走了出去。
关上房门，两边的房间瞬间安静下来，之前的吵闹声仿佛是迷迷瞪瞪做的一场梦。李云棠静静地坐在桌前品茗，酒楼上，静得能够听见落雪声。
两日后，圆月太女上书称七皇子那都醉情启国大国风情，主动请求留在大启。上准，当朝太师收为学生，赐府邸一座。另，赐婚青山王与九皇子那显，二月完婚。百官道贺。
三皇女李云棠不知何故再次惹怒圣上，拘府一月。
拉罕离京三日后，李云析难得忙里偷闲一回，带着毓芷和毓洺到青阳王府做客。两个小家伙吃饱后，由不疑带着出去玩乐，两姐妹脱了鞋子，坐在榻上静静地下棋。
李云析不慌不忙落了一子，问道：“阿棠最后是怎么说服拉罕的？”要怪就怪拉罕前后的态度相差太大，她实在兴趣浓厚。
李云棠翘起嘴角，落子劫了她的后路，李云析随手一落，手下又现一条活路，李云棠笑着又着一子。
“在回答阿姐之前，小妹有一件事情想问阿姐。”
李云析正夹着棋子凝神思索，“说。”
“拉罕说她之所以看上我不过是因为我身份尊贵又府中无人，想让那都得到最尊贵的位子享受最好的荣华，可她这话却经不起推敲。”全天下都知道，最尊贵的莫过于皇城正宫。虽然太女已有正君，但以太女对两个孩子的喜爱，将来立毓芷为太女的几率十分□□。启国，可是有立女杀父的传统在的。
所以，拉罕最初和亲的人选一定不是自己，而是阿姐。
“阿姐又是用什么方法让拉罕知难而退的？”李云棠对此事也感兴趣得紧。
李云析从棋盘上抬头，看着小妹调皮的眉眼，笑道：“你怎知她找过我？”
李云棠笑不回答，“阿姐快说。”
其实拉罕确实先找的她，只是被她一句话挡了回去。李云析轻捻棋子，想起江文昊弹琴下棋时的样子，耳边回荡起毓芷毓洺的嬉闹声，嘴角含笑：“我和文昊幼时相识，相知相守十年有余。他对我一心一意，是世间最好的男子，如今又有了芷儿和洺儿，阿姐再无他求。太女府的两位侧君是逼不得已，此生，再不想多娶一人。”所以，深情的并不只有小妹你一个，五年前她也曾跪求母皇拒绝迎娶的。
“若深情一字能挡住拉罕的脚步，小妹就不会费这样多力气了。”李云棠冲着长姐撇嘴，“阿姐不诚实。”
李云析难得在人前表露深情，没想到自家小妹的关注全不在上面，轻轻又落一子，久久，冰冷的声音在房间里响起，“五年了，阿棠以为，为什么只有文昊有了子嗣？”拉罕之所以不再打她的主意，不过是因为她说了一句，此生，那都绝不会有子，更不会成为正君。若她执意和亲，留给那都的不过是慌死宫中的结局。她说到做到。
李云棠是死过一回的人，这句近乎残忍的话没在她心里激起一丝风浪。皇宫里被糟蹋牺牲的男子多了去了，她懒得怜悯。她们能做的，不过是保护好想保护的人，然后好好珍惜。看着正低头深思的阿姐，此时只觉重新又认识了她一回。原来，她也有这样的柔情。
李云析伸手在小妹眼前虚晃几下，“该你了。”
李云棠回神对她笑笑，凝眸又落一子。
此时微风过廊前，风铃的声音正悦耳。