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如此低的效率,跟帝国的正规军队简直没法比。陈武可以理解,但却有点难以忍受。
奈何,几千号人,其中又有很多老幼病弱,不可能凭他一人的意志就突然快起来。不止一次的,陈武产生了将这些老幼抛下的念头。但他也知道,现阶段这么做,只会立即让义军分裂。而且,到了攻占隆山甚至是太平郡郡城的时候,老人也是有用的。
事实如此,不能忍,也只能忍了。
“报将军,再往前不远就是南家庄了。”
下午两点左右,一名马队的骑手疾驰回来,跳下马汇报了前路的情况。
“南家庄?”
从接受的前主人记忆中,陈武迅速回忆起了南家庄的情况。比起有三四千人的长山镇,南家庄是个只有百余户、约六七百人的小村子,也是前往沂城必经的村落之一。没有任何犹豫,陈武就做出了进攻的决定。原因很简单,一来南家庄的人有可能抄近路前往沂城报信;二来,陈武也想利用这个机会,磨练一下义军,让他们见见血;最后就是,太平军需要流民,很多很多的流民!
比起沂城,南家庄可谓不值一提,正是适合义军第一战的对手。
命令下发后,义军大队开始加速。陈武将返回报信的马队重新派了出去,让他们监视南家庄的村口,任何企图前往沂城方向的人都会被劫杀。
“攻打南家庄?”
消息传开,义军上下免不了又有些震动。毕竟这个村子离长山镇太近,平日里来往很多,亲家之类的也不少。不过,几天来的整顿并不是没有效果。在两大队步军和义勇营的带队下,三千多名义军还在坚定的朝南家庄开进。
“大人,你找我。”
接到陈武的命令,甘兴从步军的第一大队小跑着赶了过来。
陈武点了点头,叫他附耳过来,叮嘱道:“早上开拔前,虽然杀了两个逃兵,但我估计吓不住所有人。待会打起南家庄,一旦局势乱了,说不定还会有人跑。你亲自带一队义军守着,不管是谁,只要敢逃,抓住后一律当场处死,傍晚扎营时尸体吊在外面示众!”
这可不是个好活。
杀人可是要得罪人的,何况甘兴不是本地人,本就比较受排斥。但被陈武吩咐后,他没有二话,当即就答应下来。
这份干脆,让陈武非常满意。
他拍了拍甘兴的肩膀,温言道:“好好做,步军第一大队的队副还空着呢。”
仅有的两个轻步兵大队,名义上是由陈武和典勇统帅,并没有任命大队长。但大队副这个位置,还一直空着没有任命呢。倘若能坐上这个位置,将来只要义军扩充,几乎是立即就能转正。
甘兴听懂了陈武的允诺,也明白这个队副的价值,顿时干劲十足。
看到这个甘定府的流民兴奋离开,陈武不由满意的点点头,轻踢了一下马,让它小跑起来赶上了义军的速度。
半个钟头后,太平义军的主要战力——义勇营,率先抵达了南家庄。
几名骑手突兀的堵住了村口,随后又有几千大军行走扬起的烟尘,让南家庄的人早早察觉到了危险的降临。由于这几年世道比较混乱,时有贼人横行,南家庄自己出人筑了一个土围子。等陈武的步军抵达时,南家庄的土围子已经大门紧闭,几十号青壮手持棍棒菜刀之类,站到了土围子的墙上严阵以待。
眼前看到的一幕,让他们十分震惊。
义勇营的几百士兵也就罢了,也就比普通人稍微强点。作为精锐被重点训练的两个大队步军就不同了,停下来稍加整队后,队列已然颇为齐整。虽说衣着混乱,但人人带着武器,过半装备着刀枪长矛。在陈武看来,这样的战力连炮灰都算不上。可在这些没见识的南家庄人眼中,已经是不得了的兵力了。
这是哪来的巨寇,要洗劫南家庄?
看到更多的人从远处围了上来,土围子上的老少一个个脸色煞白,不知该如何是好。不过,有一点他们可以肯定了,来的这些人似乎想攻打南家庄。
在这之前,没弄清这大队人马的意图,南家庄人不敢胡乱派人,以免误报军情引来官府怪罪。现在意识到来者不善,趁义军还没有完成合围,土围子上用箩筐放下了两人,想要骑马前往官府报信——倒不是说他们不想派出更多人,而是其他的马都在不久前被官府征调走了。就这仅剩的两匹,还是花钱买通了经手的衙役头目,私藏下来的。
现在,这仅有的两骑,已经成了南家庄的希望。
只可惜,若是赶在陈武的马队堵门前就当机立断求援,他们说不定还有一点机会。可现在,那两人才刚放下不久,就被义军发现。
其中一人,还没来及脱身就被当场围杀。
另外一人虽然见势不妙,打马狂奔,但典勇亲自追了上去。他的青骢马不管是速度还是爆发力,都远胜那人的老马。几乎是顷刻间,就追近到了百二十步的距离。
只一箭!
手松开弓弦的下一刻,那人坠马摔下。
土围子上的南家庄人,看到外出报信的两人无一幸免,顿时惊慌绝望起来。他们唯一还能指望的,就是通过谈判给些银钱粮食,然后仗着土围子让这些贼人知难而退。想必,这大队贼人也看不上南家庄那一点半点的家当。
可就在这时,土围子上的南家庄陆续有人惊呼了出来。
“老李叔,怎么是你?”
“这不是孙家兄弟吗?”
“那是长山镇王二家的小子啊!”
随着一个个眼熟的人被叫出来,南家庄的人很快意识到,这几千号的贼人,竟然来自附近的长山镇!
究竟发生了什么?
所有南家庄人的心中,都浮现了浓烈的疑惑。
前几天长山镇的异常,他们也隐隐有所感觉,但事不关己也没太放在心上。但今天,这些长山镇的人居然人手持刀带枪,企图攻打南家庄,他们就没办法视若不见了。难道有哪家的巨寇攻破了长山镇,强逼他们入伙?
一些南家庄人,最先想到的就是这个。
也不是没有人嘟囔,说是长山镇人要造反,奈何根本没人相信。
说造反的,一定是失心疯了!帝国三百余年的赫赫威名,已然深入人心,让他们压根就没忘那上面想。可是,除了这个,他们又没有其他理由可以解释,只能疑惑的大声询问起已经将庄子合围的义军。
“南家庄的人……”
不少被土围子上认出来的义军士兵,神色都有些复杂。要他们对曾经的近邻动手、而且还有很多来往和亲戚,对义军来说实在是一个挑战和心理障碍。一些义军甚至在后面逡巡不前,大有让别人先上的意思。
陈武也不着急逼他们动手,确定完成合围后,派孙忠独自上前。
在土围子上南家庄人的警惕中,孙忠大声报出了来意:“……陈将军创立太平义军,欲起事讨伐沂城的狗官和酷吏。今路过南家庄,请诸位与我们共襄盛举!之后攻破沂城,夺回被贪墨的二十万石赈灾粮,必然有你等一份!”
他的话还没说完,就被一箭射退了回去。
南家庄的人,被孙忠的话吓坏了。
他们没想到,长山镇的这些人真的造反了。在本能的促使下,一名隐隐被南家庄人簇拥在中间的猎户便抽弓射了一箭。因为怕真个激怒下面的义军,他这一箭刻意偏了三尺,只射在了孙忠的脚边。