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连续几次试射后,工匠们终于开始对几门火炮中最大的那门进行操演。
相比于先前的神机炮,这种炮不管是重量还是块头都远远超过。装填的实心铁弹,重量也数倍于神机炮的炮弹。由于体型够大,上面还加装了简单的照门和准星,中部更是有用来调整角度的炮耳。
经历了先前的几轮观炮后,在场的军官对火炮已经越发期待,聚精会神的等待起来。
仍旧是跟先前差不多的流程,装填完了药包、铁弹,用烧红的铁钎引燃。随后,震耳欲聋的爆炸声响起。由于装填的火药多了很多,这轰鸣声也更加响亮,几乎如同雷雨天的雷鸣一般。哪怕军官们都逐渐习惯了,仍旧面色为之一变。远处用来测试火炮威力的牲畜,在这轰鸣声中也忍不住悲鸣起来。
呼啸声中,炮弹以肉眼难见的速度飞出天际,飞出了大致五百步的距离,狠狠在地面上砸出一个弹坑!
随着精准的距离汇报上来,军官们沸腾了。
先前的神机炮虽然能射三百多步,但装填的弹丸块头较小,比起床弩也没有决定性的优势。眼前这尊重量足有千斤的大铁炮就不同了,射程竟然接近五百步,已经远远超过了东大陆现有的所有攻守城兵器。仅仅是射程一项,就足以让它有着无与伦比的优越性。
“把家禽和套了铁甲的木人抬上来。”
第一发试射完毕,有工匠命试射场的士兵行动起来。很快,先前准备好的牛、马之类的家禽,还有分别套了皮甲、铁甲甚至双层甲的木人,按照不同距离摆到了试射场的荒地上。
随着操炮的士兵清洗完毕,再度装药,新的试射开始了。
吃力的对火炮进行了一定的调整后,负责观瞄的士兵用陈武制定的简单的法子算了半天,对旁边的同袍点了点头。
旋即,轰鸣声再度炸响。
在军官们的注视中,炮弹以远超抛石机石块的速度出膛,带着惊人的动能砸落到了……荒地上。
显然,这种初级的瞄准,对得又是几百步开外的目标,能在三五发内命中都算是运气好的。这第一发射击,不出意外的落空了,但让军官们暗暗心惊的是,即便是射空了,炮弹落点距离木人的位置也仅仅只有十几米的距离。
如果不是偶然的话,这样的表现已经是远朝抛石机的精度了。
接下来的试射,证明了这点。
大约是因为陈武亲自观炮,操炮的射手急于表现的缘故,接下来的观瞄更加谨慎。随着清洗、装药完毕,观瞄手在原先的基础上进行了细微的休整,片刻后才再度示意。
巨大的爆炸声中,炮弹再度飞出,落到了木人的斜后方。
尽管仍旧差了一些,但这次跟目标的散布距离却比第一发更近。所有的军官都明白,这种大型的火炮,运用的时候面对的必然是大群的敌人,而且十有八九是密集的军阵。面对大片敌人,火炮的落点偏个十米八米根本不算什么,完全可以看做一种指哪打哪的武器!
试射还在继续。
随着不断的细微调整,炮弹终于准确的轰中了目标。巨大的弹丸动能作用下,披了铁甲的木人被瞬间砸成了碎片。隔着这么远的距离,就连最厉害的床弩都会失去动能,更不用说伤人了。但眼前这门火炮,却可以轻而易举的轰杀穿了铁甲的木人。甚至,弹丸仍旧没有失去动能,继续向后将一头青牛砸的血肉模糊,这才偏转落到地面上,滚出老远。
别说是军官了,亲眼检查了威力,就连陈武的亲兵们都惊呆了。
火炮的威力,超乎了他们的想象!
隔着四五百步都有这样的破坏力,若是距离放近一些,将火炮的炮口压低,岂不是一发炮弹就可以横扫一排士兵?
射程更远,精度优秀,威力巨大,射速也比传统的抛石机快!
一些眼光敏锐的军官,已然激动的浑身发抖。泰王殿下对火炮的看重,果然不是没有原因的。这样的兵器,注定要改变战争的模式!
“它的射程能否调整?”
短暂的激动和狂喜后,有军官询问出了这个至关重要的问题。
“可以。”工匠看了他一眼,随即解释道:“通过下面垫的锲子,可以调整炮口的高度。辅以适当增加或者减少装填药包的火药量,就可以在一定范围内改变射程——刚才的五百步,应该是这种火炮的最大射程了。而且,这个调整的过程并不麻烦。”
“射程也能调整!”军官越发兴奋起来。
“还远远不够。”
陈武适时插口,吸引了所有人的目光:“按照我的估算,这门炮继续改进下去,射程至少能超过一千步!若是继续加大炮管长度、厚度,增加装药量,未来的火炮即便射出三千步、五千步也未尝不可能。”
“射程超过几千步?”
别说是军官了,就连亲手铸造了这门火炮的工匠都忍不住倒吸了一口气。能够将实心铁弹发出几千步的武器,出现在战场上会是什么情景?
很多人甚至难以想象那个场面,只怕敌人还没接近,就被自己这边的火炮轰垮了吧?
“如此的神兵利器,威力远超那神机炮,不知道泰王殿下可有起名字?”有人不由得追问了出来。
先前的配重抛石机,陈武曾经给它下了个封号,叫做大将军石炮。不过,跟真正的火炮比起来,配重抛石机却又大有不如了。将来随着配重抛石机被逐渐淘汰,原本的封号自然会作废,转而封给这种全新的重型铁炮——大将军炮!
虽然跟原本的称号仅仅只有一字之差,但代表的意义却是天壤之别。
就在诸将还在喜悦的讨论中,新一轮的试炮还在继续。沾了水的毛毡刷在滚烫的炮膛之上,再度激起了升腾的白气,随后是装药、压实并装填炮弹。就在在场的军官们以为接下来的发射会如同先前那样时,意外降临了。
或许是先前的几发试炮让炮膛不堪重负,也可能是装填的药包超量,亦或者其他什么问题,铁钎引燃药包后,剧烈的爆炸中,铁炮的炮膛在所有人的震惊注视下炸裂开来。附近几名操炮的士兵,几乎瞬间被爆炸和溅射开来的碎片射到。一人当场死亡,另有两人受了轻重不同的伤势,倒在地上惨叫了起来。
所幸的是,由于观炮的军官和陈武离的够远,倒并没有人被这次事故波及。
“这、这是?”
没有防备的军官们惊呆了,他们一时间没明白发生了什么。本应该是杀敌的武器,为何反而伤到了自己人?
只有在场的工匠和陈武明白,他们遭遇了“炸膛”。
先前的开炮流程,并没有发现有什么不规范的地方。那最大的可能,还是铸造火炮的方法和铁的质量不行。
对此,陈武丝毫不感到奇怪,只是有些遗憾。先前几门炮一路试射到现在,他差点以为这些火炮已经接近实战了。但现在看来,果然还是有很多不足的地方。至于负责铸炮的工匠就更见怪不怪了,过去几年的研制和实验中,类似的事故起码发生了十几起之多,死伤的操炮士兵超过了两位数!
若不是有高额的薪水在前面,又承诺即便死了家人也有双倍的抚恤,想要招募合格的炮手还真不是一件容易事。
“竟然还有炸膛这种事?”
弄清了问题,在场的军官们脸色都不太好了。先前的兴奋,犹如被当头浇了一盆冷水。他们这才明白,为什么火炮明明已经表现出了相当的威力,却始终没有投入实战,而是还在试射场不断改进。
随着冷静下来,这些军官们也逐渐找到了更多火炮的缺点和不足。
“造价似乎远比抛石机要高昂,听几位所言,似乎工艺也更复杂,怕是难以大规模制造。”
“千斤重的铁炮,将来或许还会更大更重,守城尚可,野外战斗该如何搬运?”
不能解决便携和运输的问题,火炮的实战价值会大打折扣。这个问题一提出,所有军官都深思起来。更有对火药有粗浅了解的军官,提了一个更加重要的问题:“我观这火炮,似乎是以炮药为引,驱发炮弹。万一炮药受了潮,又或者遇到雨天,该如何是好?”
火炮在雨天无法作战,这也是一个不容忽视的问题。
几个问题接连提出,再加上刚刚发生的炸膛惨剧,军官们因为骤然看到划时代武器的兴奋彻底冷静了下来。他们意识到,至少就目前而言,泰王殿下研制的这种武器还远没有看上去的那么美好。
短期之内,只怕松江军还没办法将这种新武器投入实战、并且完全取代传统的抛石机!
这一点,陈武心知肚明。看了看突然间又有些沮丧的手下,他笑了笑,意简言赅的道:“诸位不必失望,任何新事物的出现都不是一蹴而就的。抛石机从出现到现在,足足用了几百年时间。而这种火炮,从开始研制到现在才短短几年!只要再多花一些时间,诸位提出的问题,总归都是可以改进或者设法避免的。”
到那时,才是火炮这种新时代战争之王出现在战场、横扫天下的时候。(未完待续。)