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克里森看着侍者把酒杯倒满。“我用剑比用长枪拿手。”他承认。“用战斧更好。这次会不会举行混战比赛？”他的体格和力量在混战比赛中很占便宜，他知道自己既能打人也能挨打。而马上比武就是另一回事了。
“乌索尔·昂德里夫大人，无名小卒之子。”昂德里夫的紧身上衣质地优良，干净整洁，显然受到了妥善照料，款式却很简洁。一个蜗牛形状的银质扣针系住了披风。“如果你的长枪功夫与口才一样好的话，格伦顿大人，倒可以跟这位大块头比个高下。”
趁侍者倒酒的工夫，格伦顿大人看了克里森一眼。“如果我们交手，他必败无疑。不管他的块头有多大。”
“混战？在婚礼上？”凯尔大人听上去十分震惊。“这不太可能。”
梅纳德大人发出一声轻笑：“婚姻便是一场混战，任何已婚人士都会这么跟你说。”
乌索尔大人也轻声笑道。“恐怕这次只有马上比武，不过除了龙蛋外，巴特维尔大人还答应给亚军三十金龙，给前一轮失败的骑士们每人十个金龙。”
十个金龙也不错。十个金龙可以买一匹骑乘小马，这样克里森就不用在战斗以外的时间里骑着雷鸣。十个金龙可以给汤姆买一件板甲，再买一顶像样的尖顶帐篷，绣上克里森的榆树和流星。十个金龙意味着烤鹅、火腿和鸽子馅饼。
“每胜一场还可以赚取赎金。”乌索尔大人一边挖面包盘，一边说。“而且我听到传闻，有人对比赛结果下注。巴特维尔伯爵本人不喜欢冒险，但他的宾客中却有人赌得很大。”
话音未落，号声响起，安布罗斯·巴特维尔步入大厅。克里森跟其他人一同起立，目送巴特维尔与新娘挽着手臂，踏着一条密尔花纹地毯，登上高台。那姑娘芳龄十五，她的伯爵丈夫年过半百，新近丧偶。她面色红润，他脸孔灰白。新娘那件绿白黄三色披风拖曳在身后，看上去既炎热又沉重，以至于克里森想知道她如何能够忍受。巴特维尔大人同样是既炎热又沉重，他脸颊垂肉，淡黄色的头发日渐稀疏。
新娘的父亲紧跟在她身后，手中牵着年幼的长子。河渡口的佛雷侯爵是个举止优雅的瘦子，衣着蓝灰二色，他的继承人是个没有下巴、流着鼻涕的四岁男孩（译注：即冰火正传中的老瓦德·佛雷侯爵）。随后入场的是科斯坦、瑞斯利两位伯爵及其夫人，两位夫人都是巴特维尔伯爵的第一任妻子所生。接下来是佛雷的女儿们及其各自的丈夫。再后面是戈蒙·匹克伯爵；斯莫伍德和肖尼伯爵；更多的低阶领主和封地骑士。在他们当中，克里森瞥见了提琴手约翰和阿林·库克肖。阿林大人看上去已经喝醉了，虽然婚宴尚未正式开始。
当所有人踱上高台，贵宾席也已经挤得像长凳一般。巴特维尔大人和新娘坐在橡木质地、包有金箔的双人宝座之上，屁股下面垫着圆滚滚、软绵绵的坐垫。其余的人则在高背椅上栖身，椅子的扶手雕刻得花里胡哨。在他们背后的墙上，两幅巨大的旗帜自房缘垂下：佛雷家族的灰底蓝色双塔，以及巴特维尔家族的绿白黄三色波浪。
牵头祝酒的荣誉交给了佛雷大人。“敬国王！”第一段祝酒词如此简短。格伦顿大人伸出酒杯。克里森跟他、跟乌索尔大人和其他人碰杯。他们一口喝干。
“敬巴特维尔伯爵，我们亲切的东道主。”佛雷接着宣布。“愿天父赐他长命百岁，多子多福。”
他们又饮一轮。
“敬巴特维尔夫人，忠贞的淑女，我亲爱的女儿。愿圣母赐她丰饶多产。”佛雷向女孩露出微笑。“我希望能在年底前抱上外孙，双胞胎就更好。所以今晚你得好好搅拌一下黄油，我亲爱的”
笑声在大厅中回荡，宾客们三度举杯，这酒口感醇厚，色红味甜。
佛雷大人随后说：“这一杯敬的是御前首相布林登·河文。愿老妪的明灯为他照亮通往智慧之路。”他高举酒杯，一饮而尽，同饮的还有巴特维尔大人和他的新娘，以及高台上的其他人。在餐桌下席，格伦顿大人倒转酒杯，将杯中之物泼在地上。
“浪费好酒真是可惜。”梅纳德·普棱说。.
“我不会为弑亲者干杯。”格伦顿大人说。“血鸦公爵是个巫师，也是私生子。”
“私生子出身。”乌索尔大人温和地赞同道。“但他的父王在临终前授予了他合法地位。”他喝完了杯中酒，梅纳德大人和大厅中的许多人也是如此。差不多同样多的人放下了杯子，或是像鲍尔一样反转酒杯。克里森感觉到手中酒杯沉重的分量。血鸦公爵有几只眼睛？那条谜语是这么说的。一千只眼，再加独眼。
祝酒一轮接着一轮，有些是由佛雷大人发起，有些则是旁人的提议。他们为年幼的徒利公爵干杯，他是巴特维尔大人的封君，因故未能前来观礼。他们为高庭公爵“长刺”里奥的健康干杯，有传闻说他卧病在床。他们为了缅怀英勇的逝者而干杯。是啊。克里森回忆起往事。我很愿意为他们干杯。
提琴手约翰大人说出最后一段祝酒词：“敬我勇敢的兄长们！我知道他们会在今晚微笑！”
克里森原本不打算喝这么多酒，因为明天将举行马上比武，但是在每一轮祝酒过后，酒杯又会被重新添满，而且他发现自己很口渴。“永远不要拒绝一杯红酒或是一角麦酒。”艾兰大人曾经告诉他。“也许要等一年后你才有机会再喝。”不为新郎新娘祝酒是失礼行为，他告诉自己，当着周围众多陌生人的面，不为国王和首相干杯则是危险举动。
令人宽慰的是，提琴手的祝酒已是最后一轮。巴特维尔大人笨拙地起身，感谢他们参加婚礼，并祝愿明天比武顺利。“婚宴开始！”