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物资的急速耗损,使得整个队伍变得焦躁起来。虽然纯水还有几箱,但不限制使用的话,就算到了城镇,他们也跟乞丐差不多了。
路线上芬戈更是极为上心,每天凝视着地平线想东西,似乎想找到正确的捷径。
厨师长金表也开始刻意减少了食物的配给,双头牛被迫去喝更高剂量的辐射水,甚至每个人每天喝的早茶,也掺入了一些地表水。
不过幸运的是,这种日子持续了几天之后,有了转机。
历经千辛万苦的商队,终于看到一座城市的影子,出现在地平线上。确切的说,即使离着老远,就看到镇子上升腾起来的几股黑烟,升腾云霄,格外醒目。
“这里不会又是个被劫掠过的地方吧?----那些强盗很喜欢烧村子呢。”哥尔卡斯眯着眼睛问道,他这一路上吃够了苦头,生怕又是那些沙漠匪徒的杰作,让他们只能在死人堆里捡些垃圾。
“你的眼神可以退休了!这些烟柱颜色不同,跟那些倒霉地方可不一样.....看起来我们到了个大地方呢!”陈昊摇了摇头怼道,在他的印象里,含硫化物的烟雾颜色偏黄,黑色的烟雾则是煤炭燃烧,眼前这地方烟柱五颜六色的,恐怕此地还保留一部分基础工业呢。
一旁的队长芬戈此刻也开口说道:
“按照路径来说的话,此地就是西北沙漠重镇,寻常匪徒没可能攻下来的----该死的臭贝壳,我们终于来到一个有人烟的地方了....”
有了这个沙漠活地图的确认,众人士气为之一振,用不着催促,一群人立刻拔腿就朝镇子冲去,哪怕骨瘦如柴的双头牛,此刻似乎也看到饱餐燕麦饲料的希望,跑的格外卖力,恨不得比其他人早一步到达。
“嘿,可以不用省着抽烟了....土狼嚼烟几天前就见底了,兑着枯叶子抽差点要人命啊!”陈昊心里默默嘀咕着:“还有酒壶必须灌满,我发誓进城第一件事就是把这些日子没喝的酒不回来....”
就在陈昊胡思乱想之际,镇子的身影变得越来越清楚,只见在这地方坐落在荒凉的峡谷之间,仅有一个很狭窄的入口能够进出。
而此地的居民显然很懂得防御的道理,将附近瘫痪的铁轨都拆了过来,架在峡谷口做成拒马与路障,旧世界废弃的火车同样没闲着,车厢被竖立在峡谷入口处,里面填充大量泥土,赫然被当成了城门立柱。
子弹打过来,未必能击穿铁皮,泼上油焚烧,里面的泥土巍然不动,可谓是非常结实的防御材料
而大门顶部还专门配了节红色客车车厢,从一排排窗口位置,伸出冰冷的枪管,居高临下瞄准着任何出现在视野内的目标。
在这种一线天的狭窄地形下,恐怕就算千军万马过来,也没办法攻下这个地方。
“站在原地别动!你们是什么人?”
就在商队靠近镇子的时候,对面的守备人员立刻做出了反应,红色车厢窗口的武器,依次瞄准了商队的所有人,甚至连运货的双头牛,都被枪口锁定了。
“不要开枪,我们只是路过的行脚商人,想来这里做点买卖而已!”队长芬戈抬起手臂,尽可能显示出无害的样子。
守卫们没有放松丝毫警惕,而是派了个人过来盘查,芬戈这老头陪着笑脸,走上前小心应付起来。
说起来,被核弹洗礼后的美国,很长一段时间处于混乱状态,人人为了活命,在没有什么传统和操守可言。南北战争时期,美国邮政系统曾经在相互敌对的地盘上维持了三年之久,甚至邮差都不需要携带武器就能从北方来到南方。
然而如今各种多疑的人占据了主导位置,过去旧世界很正常的事情,如今听起来就好像童话里一样,很难在废土上再次出现了。
这个时候,芬戈显然已经应付好了守卫,沉着脸来到众人身旁。
“该死的活见鬼,那个**宣称,商队要想进这个叫做克拉马斯的地方,必须将自己的货物,上供五分之一出来。如果货物价值不足一千瓶盖,那么必须交纳两百瓶盖为入城税在五分钟内立刻滚蛋!”
芬戈说这话的时候,脸色难看的几乎跟锅底差不多了。
陈昊等人也沉默无语,对于急于凑钱前往新维加斯的商队而言,能交易的货物已经越来越少了,如今这地方的税收如此沉重,简直就是雪山加霜的事情。
但令人头疼的是,所有人这些日子风餐露宿,已经到了油尽灯枯的局面,甚至双头牛都已经累得不行了。
而且补给,货物买卖都必须进城才能完成,这就使得商队的选择其实非常有限了。
队长芬戈还想过去讨价还价一番,然而守卫可不管这些,直接从双头牛背上的货架上,扛走了几桶雪花牛肉,这些玩意可是从五金镇存放至今的,即使在这两个礼拜最困难的时候,商队都没有舍得对这些存粮大快朵颐。
“这帮家伙倒还不蠢,知道什么东西最贵!”陈昊忍不住冷笑道:“五分之一的商品....他们怎么不把那些瓶瓶罐罐的金属垃圾拿走呢?真是够狡猾的....”
“现在说这个没用!”
队长芬戈被宰了一刀,也只能自认倒霉,铁青着脸带着大家步入镇子,同时从口袋里摸出三个瓶盖,丢给哥尔卡斯,有气无力的说道:
“你带着两个新人,找个地方给双头牛休息一下,顺便把货物卸下来。”
哥尔卡斯媚笑着接过瓶盖,得意的说道:
“好啊!这么多钱,剩下的都够我喝杯酒了!真是个不错的差事啊!”
这里要说的是,每个镇子为了自己的发展以及商贸往来,都会在镇子里设置专门给行脚商人休息的旅店,里面部分区域开辟成牲口棚,供双头牛歇脚。
如果商人们愿意提供一个瓶盖的话,那么旅店会提供最基本的草料与饮水。但凡出手阔绰点,拿出两个瓶盖给旅店,则可以享受燕麦和盐水的待遇,运气好还能遇上苜蓿。
可以使说比某些废土游民吃的还好些了。
小气如芬戈这样的人,能爽快给出三个瓶盖,可见双头牛路上受的苦太多,以至于必须要好好休息一番的地步了。