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姜小炎随后快马加鞭，半日之后，天黑前到达了小孤城，在城门口他重新看到了门卫森严的检查，不论是进城的还是出城的。在他到达的时候，正好看到一个商人带着一批货物正要离城而去，被一伙守卫的武者拦了下来。
那些守卫检查之后，把两辆运着粮食和布匹的车扣了下来，并且说道：“守城物资，严禁出城，其他的你可以运走。”那个商人苦着脸说道：“官爷，这些可都是我的家当啊，你们就行行好，放行吧。”说着就给两位武者每人手上塞了一张百两银票，两位武者毫不客气地把银票拿在手里，转身便到了队长身边，将银票交过去说道：“头，他行贿我！”
“朗朗乾坤，光天化日！他眼中还有王法吗？”那队长立刻精神抖擞地来到那商人面前，说道：“来人呢，给我推到一边斩了，偷运战略物资，贿赂守城武者，哪个不是死罪啊？”
那商人立刻便跪在了队长面前，哭诉：“官爷，冤枉啊，小民不了解规定啊，这些物资我不要了，你放我走吧。”那队长也不是真要斩了他，于是便说道：“念你不知，此罪可免，但你行贿公差，按例当罚十倍贿金，快点再拿出两千两银子来。”那商人真后悔自己刚才的自作聪明，反而又要亏损两千两银子，但他不敢不给啊，只好交了钱，逃也似地离开了小孤城。
姜小炎叹着气摇了摇头，便准备入城，那个队长拦住他问道：“什么人？”
“百草园管事，纪紫嫣的朋友。”姜小炎答道。
那个守卫想了很久，又厉声问道：“到底是百草园的管事，还是纪小姐的朋友？”
“这两者有冲突吗？”姜小炎诧异问道。
“废话，现在百草园与纪小姐的关系又不好，怎么没有冲突？”那守卫说道。
“那我是纪小姐的朋友。”姜小炎只好这样答道。
“交一百两银子进去吧。”那守卫冷冷地说道。
怎么现在走城门都要花钱了呢，姜小炎虽有些不满，还是交了钱，多亏了苏景阳的钱袋子，不然现在他是寸步难行啊。
从守卫的话中来看，百草园与纪紫嫣的关系有些微妙的变化，但是两者应该还没有关系破裂，所以这让姜小炎打算先回一趟百草园。
穿过一条条冷清的街道，看着两边大部分都关闭了店门的商家，姜小炎的心中也不禁充满了萧索，百草园倒是还开着门，但也门可罗雀，当姜小炎进来的时候，看到了两个新面孔，但也有一个老伙计认出了他，惊呼起来，看那神情如同活见鬼。
他差人赶去通报安掌柜了，然后大着胆子问道：“小炎，你是人是鬼啊？他们都说你已经死了啊！”
姜小炎纳闷地看着他，问道：“谁说我死了的？我这不是好好的吗？”
“很多人啊！他们都说亲眼看见你被魔族杀死了！”那人说道。
姜小炎怒道：“草！他们用哪只眼看到的啊？**吗？”
此时姜同安掌柜已经快步走了出来，见到姜小炎便说道：“小炎，你跟我进来一下。”然后他又交待了一下周围的人，说道：“今天的事情保密，说都不许外传！”然后便领着姜小炎进入了后院，到了安掌柜的房中。
姜小炎疑惑地问道：“安爷爷，这是怎么回事？”
姜同安上下打量了一番姜小炎，露出了笑容，说道：“你回来了就好，嗯，不错，修为又高了不少。”
姜小炎见安掌柜光顾着瞧他了，便继续问道：“安爷爷，为什么他们都说我死了？”
“因为那是我传的啊。”姜同安淡淡地说道。
“什么？你为什么要这么做！”姜小炎惊诧地问道。
安掌柜悠悠地叹了口气，说道：“小炎，我这也是为了神农谷啊，魔族入侵之后，逃出定魔山，进入结界之内的神农谷人士，主要有两派人马，我们百草堂是一派，另外一派是姜庆忠的人马，虽然姜庆忠和姜星辰都战死了，但他的二儿子姜星华却成了他们那一派的旗帜，群龙不可无首，我们这些撤退出来的人更应该团结起来，否则就是一群游兵散勇，在选谁为新的主人时，主要有两个人选，一个是姜星华，另一个就是你。而姜庆忠之前是百草堂的长老，姜星华也是百草园中比较出色的弟子，所以他们也得到了百草堂中很多人的支持，另一方面，你是百草堂堂主继承人，在救治身中魔毒的武者中发挥了很大的作用，兴堂主也传过话来，让你继任百草堂堂主，因此也有不少人站在你这边，眼看刚遭受沉重打击的神农谷，又陷入了分裂的局面，我也很痛心，若是你当时就在小孤城，以我的实力，我可以控制住场面，选你为少主，可是你远在结界之外，生死不知，如此拖延下去，必生变动，正好茅兴平等人回来了，可惜你没有跟着回来，我不能一直等下去，便让茅兴平等人散布说你已经牺牲了，这样支持你的人只能接受这个结果，共同推举姜星华为少主。”安掌柜将事情的来龙去脉说清楚了，为了安抚姜小炎，他表示这是一种以大局为重的无奈之举。
“这么说来，我由先进变成先烈了？”姜小炎一脸懵逼地问道。
“不错，你的陵墓就在定魔山前，大家还一起隆重地为你送行了。”安掌柜说道。
姜小炎用异样的眼神看着安掌柜，他感觉到这个世界太荒诞了，自己预想着回到神农谷后，可能作为抗魔英雄做几次演讲，给大家说说他的先进事迹呢，没想到他已经被大家提前缅怀了。自己回来的太不是时候了，难道要直接到定魔山前的陵墓里，来一个陵肉合体？还是安掌柜在以大局为重的名头下强行把自己合体？
“那我现在是不是不适合在大家面前露面了？”
“非常不适合！”安掌柜点头肯定地说道。
姜小炎吸了口气，直起身子来问道：“那我该怎么办？”
姜同安也叹了口气：“为了大局，只能委屈你了，要么你躲在院子里不出来，或者你去一个其他的地方，过你想过的生活吧，我可以给你一大笔钱。”
姜小炎噌的一声站了起来，说道：“不必了，那我现在就告辞了。”
安掌柜从旁边拿出一个斗篷来，说道：“小炎，来，把这个带上！”
姜小炎冷哼一声说道：“安掌柜，我还有脸见人，你自己留着用吧！”说完便头也不回的离开了。
走出百草园的时候，天色已经完全黑了，姜小炎再一次感受到了什么叫做一无所有，此时应有背景音乐响起‘是否我，真的一无所有，黑暗之中，沉默地探索你的手。是否我，真的一无所有，明天的我又要到哪里停泊。’只是姜小炎此刻的心情是‘受伤的心不想言语，过去未来都像是一场梦境。’总有那样一种时候，自己为之努力，为之拼命，用心去守候，用命去追求，用血去浇灌出了果实，却他妈的被别人摘走了。苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。冒着被墨真一念杀死的危险，离开炎魔城的时候，原本觉得百草园是自己的栖身之所，到头来却发现这里对自己的抛弃最为彻底，姜小炎只好无意识地向着城主府的方向走去，在他的心中，小孤城内还有一个最后的去处，那就是纪紫嫣那里。
走到城主府的门前，他却有些踌躇不前了，已经那么久没有见过纪紫嫣了，现在的她是怎么样的呢？听守卫说她跟百草园的关系已经变得不如往昔，那她还想见我吗？她会是用什么样的态度对待自己呢，原本他对这一切都是随意处之，但现在，一切都变得那么沉重，任何一点出了问题，都会令现在的姜小炎难以承受。他深吸一口气，调整了一下呼吸，然后向着城主府走去。
“站住！你是干什么的？”门口两个卫士拦住了姜小炎。
“我是纪小姐的朋友，麻烦你传答一下。”姜小炎说道。
“纪小姐已经吩咐过今日一整天闭门谢客，你明天再来吧！”那卫士冷冷地拒绝道。
姜小炎准备了那么久的感情与说辞，突然就没了用武之地。不过这至少证明了纪小姐还是在府中中，大不了迟一些见面，明天再来就是了，只是今天晚上去哪里呢？姜小炎在城主府周边溜达着，现在的小孤城，空房子多的是，但是姜小炎只想在城主府周边转着，因为这样他觉得离着纪紫嫣会近一些。
后来他转到城主府后墙时，索性在墙外面的小树林中盘膝而坐，修炼起来了。在蛮荒森林待久了之后，他还是这样更加习惯一些。
深夜时分，姜小炎正在修炼炼神术的时候，敏锐地察觉到城主府后墙内有一个人翻了出来，他的轻身功夫与潜行技能确实厉害，姜小炎就在后墙五十米远的地方，还是在凝神修炼炼神术的时候，才察觉到了这一点，他立刻睁开了眼睛，锁定了一个向西而去的身影，姜小炎随即起身跟了上去。