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昨夜夏祥和萧五回到客栈之后，已是半夜时分客人大多已经睡下。二人轻手轻脚回到房间，却并未入睡。
夏祥和萧五来到院中，支起一张桌子，桌子上摆放了牌位——是曹殊隽所送的长生牌位，此时上面已经写上了名字——夏来、夏去。
明月当空，夜深人静，正是祈福时，夏祥点燃三炷香，望月而拜，口中念念有词：“祝愿夏来夏去平安无事，逢凶化吉遇难成祥。祈愿夏来夏去无病无灾，长生无忧。”
萧五虽未见过夏来夏去，却也对夏来夏去舍家追随夏祥的壮举无比敬佩，也和夏祥一起为夏来夏去上香祈福。
“我辈读圣贤书，当敬鬼神而远之，岂可拜神祭鬼，辱没读书人名声！”
夏祥和萧五才拜了一拜，冷不防身后传来了一个不以为然的声音，随后人影一闪，一个相貌英俊却生得粗犷的书生从走廊中闪了出来，他只穿了内衣，头发散乱，显然是起夜偶遇。
“我家先生的事情，哪里由得你说三道四？”萧五十分不满地瞪了来人一眼，不过夜色之中，他颇有杀伤力的眼神对对方形不成丝毫威胁，因为对方压根儿就看不到他的示威。
对方大步流星来到夏祥近前，上下打量夏祥一眼，拱手说道：“在下沈包，钱塘人氏。这位兄台相貌俊秀，莫不是福建人氏？”
语气之中，颇多不屑和轻视。
夏祥自然听出了对方的言外之意，大夏虽然开明且风气清明，却传承了自春秋以来的地域歧视之风。孟子便称楚人为“南蛮蝎舌之人”，大夏立国之时，太祖开国所用将相皆北人，太祖刻石禁中曰：“后世子孙无用南士作相。”
有夏以来，不少书籍里关于北方习俗的记载就是“质朴忠直”“劲悍忠勇”“勤稼穑”，而关于南方则是——两浙“善进取，急图利，而奇技之巧出焉”，广南“民性轻悍”，江东“俗习骄脆”，苏州“骄奢好侈”，“长沙民最喜讼，号难治”，四川荣州“姓名颠倒，不知礼法”，如是等等。甚至大夏立国之初，对朝臣最大的惩罚不是罢官，而是贬到长江以南为官。
后来大夏一统天下，北渡黄河，再取上京、白山黑水之地，以及远至漠北，地域之见并未随之消除。好在大夏国力日盛，长江以南本来荒凉之地，现今繁华无比。之前广义上的南人由江南一带南移到了福建、岭南以及海南之地。若是倒退数十年，钱塘之地在北人眼中，也是蛮夷之地。
夏祥本是地道的北人，只不过长相俊秀了几分，不如眼前之人更有北人的粗犷。夏祥哂然一笑：“兄台好眼力，在下夏祥，正是福建人氏。”
“在下沈包。”沈包自以为一语点破夏祥来历，神色之间颇多自傲之色，“如此说来，也难怪你拜神祭鬼了，闽人狡险且多疑。不过我还是要劝你一劝，你也是饱读诗书之人，能来赶考可见也是通过了举人考试，并非愚昧无知的乡村野夫，为何还要做出这等有损读书人清名之事？”
萧五不服气，上前一步：“你胡说什么？我家先生不是拜神祭鬼……”
夏祥微微一笑，摆手制止了萧五，他按部就班地拜祭完毕，才不慌不忙地问了一句：“沈兄，我有两件事情不明，还请你为我解惑。一、闽人狡险且多疑，是欧阳明的说辞，那么你结识多少闽人？又曾和多少闽人共事？二、我为两位生死未知的好友立下长生牌位，向上天祈福保佑二人平安长生，又如何有损读书人清名了？我辈读书之人，仁、义、礼、智、信为立身根本。你无端指责闽人狡险且多疑，是为不义不礼。不问清楚便认定我拜神祭鬼，是为不仁不智。敢问兄台，你的温良恭俭让何在？”
沈包顿时愣住，一脸诧异和不解，脸色由红转青，忽然来到长生牌位前面，拿在手中，看了一眼
上面的名字，问道：“夏来和夏去是谁？”
萧五被沈包的无理举动激怒了，火冒三丈，向前一步，一把推开沈包，抢过沈包手中的长生牌位，恭恭敬敬地放回原位，对沈包怒目而视：“他们是谁和你无关。你既无礼又十分粗鲁，白读了几年圣贤书，还自称是什么读书人，哼，连我一个目不识丁的随从都不如。”
“你！”沈包怒从心头起，他自以为无论是地域优势还是心理优势，都占据了上风，本想好好教训夏祥一番，不想才一开口就被夏祥硬生生顶了回去，还没有来得及反击，萧五就又呛了他几句，他哪里还受得了，当即暴起，一脚飞出，踢向了萧五，“我替夏兄教训教训你这个没大没小的小子。”
萧五躲闪不及，被沈包一脚踢中右腿，他身子晃了一晃，没有摔倒，却也没有还手，只是面不改色，双手抱肩，一脸漠然地看着沈包。
“沈兄，未经允许擅动他人长生牌位，一言不合动手打人，你的圣贤书，都读到别人脑子里了吗？”夏祥也有几分火气，“来，来，来，今日之事，你我非要分一个对错出来，是武比还是文斗，你来决定。”
“武比如何，文斗又是如何？”沈包自认他的做法并无不妥，是夏祥和萧五有错，他既然学的是道德文章就有必要好好教化教化夏祥萧五二人。
“武比就是你我拳脚相向，谁先倒地谁输。文斗就比道德文章，看谁说服得了谁，谁就是赢家。”夏祥背起双手，一副胸有成竹的表情，“随你挑选，我奉陪到底。”
沈包几乎不假思索地说道：“拳脚相向太有辱斯文，文斗，文斗。事情由我引起，我礼让一步，你先出题。”
“我的题已经出了，你回答就是了。”夏祥肃然正容，一脸严肃。
沈包一拍脑袋：“是了，是了，你刚才的两个问题我还没有回答上来。好，现在答你，其一，我不曾和闽人共事，也不认识闽人，闽人狡险且多疑的说辞，确实只是听信欧阳明之言。其二，为生死未卜的好友立下长生牌位，祈福二人平安长生，并不有损读书人清名。”
夏祥一时愣住，他原以为沈包会据理力争一番，不想沈包倒也诚实，居然全部承认了，倒让他颇感意外，不由得心中火气消了一半，笑道：“这么说，你这就认输了？”
“何来认输一说？”沈包来到萧五面前，伸手拍了拍萧五腿上的脚印，又冲萧五歉意一笑，继续说道，“其一，虽然我并不认识闽人也未曾和闽人有过共事，但欧阳明既然如此指责闽人，可见闽人确实如此。以欧阳明的名声和威望，他就算对闽人大有偏见，却也自有道理，并非信口开河之语。其二，我并不知道你是在为生死未卜的好友祈福，还以为你在拜祭死去的先人，所谓不知者不怪，我并无恶意，一心为了维护读书人清名，也是好心……”
“……”夏祥无语了，竟是如此诡辩，他哭笑不得，“沈兄如此能说会道，在下佩服。沈兄说得也对，不知者不怪，我们先抛开读书人清名之事，来说说闽人。”
“好，夏兄有何高见，我洗耳恭听。”沈包见夏祥退让了一步，以为夏祥气馁了，自信地一笑，还不忘冲萧五做了一个鬼脸。
萧五气呼呼地将脸扭到一边，抬起左腿在自己的右腿上踢了一下，不偏不倚，脚印正好印在沈包刚才所踢之处。
沈包被萧五孩子气的举动逗笑了。
“沈兄读书，想必知道衣冠南渡了？”夏祥笑吟吟地问道。
“自然知道。”沈包气定神闲地答道。
“永嘉之乱，衣冠南渡，始入闽者八族”，其中有林姓、黄姓、陈姓、郑姓、詹姓、邱姓、何姓、胡姓八姓，本系中原大族，入闽后先在闽北及晋安定居，而后渐向闽中和闽南沿海扩散，史称“衣
冠南渡，八姓入闽”，是为中原地区人民第一次大规模南迁，也是北方汉人与闽人的第一次大融合。
“不知欧阳明所说的狡险的闽人，是指衣冠南渡之前的闽人，还是现今的闽人？”夏祥不给沈包思索的时间，紧接着就抛出了问题。
“自然是现今的闽人……”沈包不及多想，随口就答了出来，说完之后才意识到了哪里不对，微一思索，哈哈一笑，朝夏祥拱手一礼，“夏兄好机锋。”
八姓入闽之后，现今的闽人是北人和南人的融合，难分到底是北人还是南人。夏祥的话让沈包的论点如既卖矛又卖盾的商贩，不管是夸矛利还是盾硬，都会自相矛盾。
“地分南北，人不分南北。”夏祥见机行事，沈包虽性格急躁且爱管闲事，却也不是不讲道理之人，他呵呵一笑，“实不相瞒，沈兄，我并非闽人，乃是真定府灵寿县人氏。”
“啊？你是北人？”沈包震惊当场，张大嘴巴，一脸的难以置信，过了半晌才尴尬地笑了，“惭愧，惭愧！是我有眼无珠，犯了先入为主之错，还请夏兄海涵。”
“知错就改就是好孩子。”萧五哼哼几声，对沈包还是大有恨意，“自以为是，先入为主，骂人打人，沈郎君，你要改的错还真是不少。”
“改，一个一个改，都改。”沈包二话不说，弯腰用衣袖替萧五擦腿上的脚印，擦好之后，又扶正长生牌位，然后恭恭敬敬地上了三炷香。
夏祥对沈包的举动暗暗赞叹，人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉。沈包虽性格稍嫌急躁，却能从善如流，也是一个可交之人。
夏祥和沈包不打不相识，一见如故，受沈包之邀，夏祥又到他的房间中畅谈了两个时辰。二人越谈越投机，大有相见恨晚之意。
……说完和沈包的相识经历，夏祥笑着举杯，沈包也举杯说道：“来，我敬夏兄、张兄一杯。张兄是地道的闽人，若我不是先认识夏兄，消除了对闽人的偏见，我和张兄未必相识！”
张厚眯着眼睛微微一笑，和沈包碰杯，一饮而尽：“那也未必。我是闽人不假，却从不在意北人对闽人的轻视，言谈举止上的轻视没用，等我大权大握之时，管他北人南人，谁敢轻视我，轻则罢官，重则杀头，在权威面前，哪里有什么道理可言？”
夏祥心中一凛，张厚此人遇事坚决，日后若成大器，怕也是一个杀伐果断之人。
沈包却并未多想，几杯酒过后，他有了几分醉意，伸手拿过酒坛为夏祥和沈包倒酒，举起坛子一看，“咦”了一声：“好景常在到底是哪家王爷的产业，如此了得，原来连酒也出产。”
坛子的底部有一方印章，印章是四个篆体大字——好景常在。
大夏对商业的管理十分规范严格，并不是所有酒楼都可以自酿自销酒水。大夏的酒楼大致可以分为三大类：正店，即拥有酿酒权的大酒楼。脚店，即没有酿酒权、需从正店批发酒的酒楼。扑户酒楼，即小型的零卖酒楼。
大夏酒楼业十分发达，不只上京，还有四京和成都、泉州、杭州，酒楼、酒旗随处可见。临安最气派的要算城内的“孙东正店”，仅“彩楼欢门”——大夏的酒楼为招徕客人，通常用竹竿在店门口搭建门楼，围以彩帛，这叫做“彩楼欢门”——就有三层楼高。
而在上京，好景常在太平居无疑是档次最高规模最大的酒楼，可以接待一千多名客人。
不过相比好景常在樊楼，好景常在太平居还有所不如。樊楼是上京城最高的地标建筑，一共五层，登上顶楼，便可以下视禁中，将皇宫之内的情形尽收眼底。
夏祥几人所在的酒楼，是好景常在太平居。好景常在上京城内一共十家酒楼，太平居只是其中一家中等规模的酒楼。