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兜来兜去,最大的嫌疑,还是少林和武当,堂中众人都转头看向左冷禅。
这两派都实力雄厚,就是嵩山外围势力未覆灭之前,对上任何一派都处于下风,何况现在,但是吃了这么大的亏,嵩山派岂能不报复。
左冷禅脑中急速转动,回忆过去和两派人相交时的点点滴滴,试图从中判断出两派谁对嵩山的敌意更重,更加可能出手对付嵩山。嗯,要说敌意可能严重了些,但是隐隐露出的警惕和忌惮无所不在,似有似无的提防及压制也日益增多。
大家见掌门垂眼思索,也低头细想。
丁勉突然想起一事,转头问道:“汤师弟,对华山的探查进行的怎样?”
汤英鹗想了想,道:“华山对外面的人极为警惕,就是山下的佃户,也很难得到山里的消息,我们试探了多次,都没有成功,损失了不少人手。”说着向左冷禅看了一眼,最惨重的损失,就是掌门师兄的三弟子,还没摸上华山,就死在西安了,这里却不好细说。
丁勉皱眉道:“那令狐冲剑法内功均如此高明,却还在林易华之下,这两人的具体情况调查了吗?他俩相差五六岁,中间还有没有师兄弟?武功如何?我看他们几个二十来岁的师弟,也都是二流中拔尖的人物,这样的人华山有多少?”
汤英鹗道:“具体的易字辈弟子数量,还没有探得,但至少有两三百人,年龄从十几岁到六十不等。原来岳不群收拢的那帮杂工,倒是出了一个李易根,前些年在咸阳,这几年回华山去了,我们曾派人去试过,确实武功了得,不比我们几个差。”
“但年轻的易字辈,一直没见他们在江湖露面,衡山那里是第一次。我们特意加强了探查,从西安得到一些消息,这令狐冲是易字辈中天赋最高的弟子,好像极得岳不群这老狐狸看重,那些派到西安的华山弟子,偶尔谈到令狐冲时,语气都很敬佩。”
“至于那林易华,也只是最近探得一些消息,好像被确认为华山下任掌门。这些华山弟子都很警惕,在外面基本不谈论华山里面的事情,我们的人跟进了大半年,只听到还有一个齐姓华山弟子,似乎在和林易华竞争掌门之位。”
丁勉不满道:“难道在华山外围,也不能把人手塞进去?”
汤英鹗苦笑道:“华山派每用一个人,都要仔细盘查家世,我们收买了几个当地人,可进去不久,就被赶了出来,这些消息,是每次看到外派的华山弟子出去酒楼吃饭,在旁边桌子或隔壁厢房偷听到的。”
费彬不解道:“岳不群把华山把控得这么严实,有何目的?要掩饰什么?”
汤英鹗看了掌门师兄一眼,道:“现在回想起来,是要掩饰华山的实力,二十五年前,华山的清字辈、不字辈应该差不多死光了,实力极其虚弱,岳不群怕被人知道。”
陆柏道:“不是还有黄不韬、李不山、赵不争、宁中则吗?后来又出现封不平、丛不弃、江不临。”
汤英鹗解释道:“从这些人后来的武功表现看,在华山封山的那五年时,应该都还只处在二三流层次,只是当时华山应该还残存一两个清字辈的高手,可以说是华山最虚弱的时候。那清字辈的高手,现在也还没露面,可能当时就是强撑着的,等着岳不群几个成长起来。”
“而封不平和丛不弃、江不临,是华山剑宗的弟子,不知为何,竟把两宗的仇恨都放下了,被岳不群带回了华山,这么多年,也没听说有什么争执了。”
“嗯,当年从江不临口中听到,剑宗还有个成不忧,不知回了华山没有?”
陆柏问道:“这江不临是怎么回事,以前能从他口中得到消息,现在为何不能?”
汤英鹗向左冷禅看了一眼,见左冷禅微微点头,才道:“当年华山气剑两宗相互残杀后,这江不临从华山出来,到了南阳,十年前被我们发现,在他身边埋了个人,怂恿他回华山,八年前江不临带着几个弟子回了华山,我们乘机控制了他的家人,想得到一些华山的内部消息,不想这江不临也是狠人,表面上答应了,过了几个月,突然带着华山高手突袭了我们扣人的地方,把人救了回去。也怪我当年得陇望蜀,早知道就不动他家人,说不定现在华山的情况就全在我们掌握之中了。”
丁勉道:“不会,当年即使不控制他家人,我们也得不到他的任何消息,否则劳师侄就不会直接就死在西安,连华山的山门都进不去,如果不是江不临怀疑了,华山那时应该会毫无所觉把德诺带上华山。”费彬低声把劳德诺的事向陆柏说了一遍。
左冷禅突然问道:“华山每年都派弟子到外面吗?”
汤英鹗忙道:“也不是每年,但经常有新弟子进入西安还有其他店铺做事,有时两三个,有时五六个,有的年份没有,都是些十六七岁的少年。”
左冷禅问道:“武功怎么样,这些年轻弟子有统计吗?”
汤英鹗道:“有,这些弟子武功都不甚高,甚至有些只是粗通武功,做账房掌柜学徒。从我们开始注意到这些生意有华山弟子进驻后,到现在十五年,共记录了六十七个华山弟子,这些人大部分还在华山各处生意中做事,还有些武功较好的,被调回了华山,从当时的了解看,这些人中能出几个二流好手。”
左冷禅微微皱着眉,沉吟片刻道:“华山每年能赚多少银子?”
汤英鹗心中默默估算,道:“西北商行规模极大,生意做到了南北直隶,湖广四川,青海西域,山西蒙古,每年最少能赚个二三十万两。”
左冷禅一震,急问道:“华山的生意已经遍布了大明各省?”
汤英鹗一怔,忙道:“也可以这么说,西北商行在直隶与旭日行合作,在南直隶与四海行合作,在两湖与韶山行合作,在四川与峨眉派合作,在西域与昆仑派合作,在山西与依附恒山派的大豪合作。”
左冷禅闻言,稍微松了口气,却仍不放心问道:“人员往来呢?华山弟子在各地的多吗?”
汤英鹗想了想,道:“几年前,还有不少华山弟子外出护送货物主要是岳不群招收的那批成年弟子但这几年长江和黄河水道比较安宁,这些华山弟子也基本撤了回去,现在他们的货物,基本是普通的车马行在运输,华山弟子很少出现了。”
陆柏好奇道:“这两年我一直听人说,华山掉到钱眼中去了,连岳不群的外号含义都被人给窜改了,这华山派到底在做些什么生意?”
汤英鹗道:“西北商行什么都做,只要是能赚钱的,他都参上一脚。”
“粮食、布匹、铁料、茶叶、陶瓷、油盐酱醋、针头线脑、南北通货、医馆药房、客栈酒楼什么的,都有,遍布陕西各地,但都是清白生意,青楼赌场什么的,没有沾手。”
费彬惊讶道:“华山派敢做贩盐生意?”
汤英鹗道:“有,但是比较小,主要在华阴附近,西安和咸阳有一些,只供应华山各处店铺,规模不大,也因为这样,魔教一直没怎么找他麻烦。”
“嗯,听说华山内部也开设了几个店铺,专门给华山弟子供应,酒楼布行胭脂首饰都有。”
丁勉几个听了,都摇摇头,这真是掉到钱眼中去了,明摆着就是要赚自家弟子的钱嘛!
左冷禅问道:“现在华山弟子如何,有对华山做法不满吗?”
汤英鹗摇摇头道:“没有,从外表看,都挺忠心的,这些华山弟子的月例应该比较高,出手大方,但并不骄横,平时看起来很是谦虚谨慎。”
“谦虚谨慎?”丁勉气道:“他华山弟子也配用这词,个个骄狂肆意,连不字辈的也不知礼仪。”
汤英鹗皱眉道:“会不会上次丁师兄碰到的是真传弟子,平时外出的是普通弟子,所以才有所差别。”
丁勉转头对左冷禅道:“这华山已经开始伸出爪子,师兄,不可不防呀?”
汤英鹗点头道:“对呀,师兄,现在华山露面的一流高手已经十位了,已经超过泰山,和我们嵩山派差不太多了,这对师兄的计划极为不利,我们还要再进行那计划吗?”
左冷禅微微叹了口气,知道嵩山派接连遭受两次打击,师弟们已经失去信心了,原来以为其他四岳这些年实力不济,一个嵩山派就可以压服他们四派,只要各个突破,有很大机会把那计划推行下去。
但甫一行动,就遭到华山派强力阻击,关键是,华山派新弟子已经开始成长起来,这次令狐冲战败丁勉,对嵩山派的打击实在是太大了,嵩山派下一辈的弟子,明显比人家低了一个档次,就是自己这一辈威风几年,但又有何用,下一辈必定会被华山派死死压住了。
而且,华山派已经把话直接说了出来,其他三岳必定心存疑虑,再要想随意调动他们,可就难了。
这次外围势力被人毁灭,更是让师弟们看不到前途,如果是少林或者武当出手,嵩山派还能挡得住吗?左冷禅也没有信心。
没了这骨子气,嵩山派也就完了!
左冷禅眼中射出精光,盯着汤英鹗道:“华山实力增长这么快,你认为有没有可能是华山派做的?”
汤英鹗被掌门师兄盯着,浑身不自在,闻言不禁一怔,惊讶道:“华山派?”抬头看着掌门,见那眼光中含有一丝莫名意味。
低头稍一思索,道:“说实力,华山如有所隐藏应该是够的,要说势力,通过西北商行,也基本可以做到,最主要的动机,华山派比少林武当都强烈,也许……”说着,看向左冷禅没有在说下去。
左冷禅道:“只要有一丝怀疑,就要努力去验证,这段时间,大力关注华山派的行动,看有哪些弟子在江湖上行走?找个机会……”
“咦,初春时候,华山和青城硬碰了一下?”左冷禅突然记起这事。
汤英鹗道:“是的,青城余沧海,打着为师复仇的名义,想把福州福威镖局端掉,其实是觊觎林家的辟邪剑谱,哪想得到,林家独子林平之,早已拜入华山,嗯,就是上次衡山刘正风府中那三个小弟子之一,华山得知消息,派出了林易华等几个人,就把余沧海挡了回去,出手的就是令狐冲,这消息还是从青城派那边得到的。”
费彬道:“那林易华斩杀了田伯光,这么说,林易华和令狐冲的武功应该相差不远。”
汤英鹗摇头道:“这比较难判断,从恒山派传出一丝半语看,当时田伯光被林易华蒙住了,掉入令狐冲和林易华两人的夹击圈之中,一心想逃,才被林易华一举斩杀,要说比田伯光武功高,说的过去,但和令狐冲相比,则无从判断。不过,也看得出,林易华在处事能力方面,比令狐冲要厉害,后来也没发现令狐冲对林易华有不敬的行为和语言。”
左冷禅打断道:“派出人手,看华山这段时间,是否有什么异动,一有消息,即刻通知我。”
汤英鹗道:“是,师兄。”