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公元548年，八月，南梁。
侯景并没有犹豫太长时间。
他打了半辈子的仗，兵贵神速、夜长梦多这些基本原则已经深深刻在了他的脑子里。
侯景现在是客场作战，没有后援，没有容错空间，部队士气目前还算不错，但也只能支撑有限的一段时间。而南梁那边虽然反应迟钝，但一旦等对方回过味来，仅凭人数和资源上的优势就可以轻松耗死自己。
他现在唯一的胜算，也是他现在正在做的，就是把自己变成一只劈空突进、势不可挡的利箭，用迅雷不及掩耳的速度直接拿下建康，控制住萧衍。
这只箭既然已经射出，中途就绝不能停下来。
在孤注一掷的生死局面前，任何犹豫和退缩都是致命的。
所以即使采石上面有守军，侯景也只能硬着头皮冒一次险。他一方面派人再去刺探对岸的兵力细节，一方面开始做好强渡长江的准备。
就在这个紧要关头，一个谁也没想到的事情发生了。
派去江东刺探军情的间谍回报侯景，说采石的守军不知道出现了什么情况，突然撤得一干二净，现在上面已经没人了。
侯景几乎不相信自己的耳朵，他怕其中有诈，亲自又把间谍撵回船上，让他到对岸拿一根江东的树枝作为证据。
这个间谍也很无奈，只好又吭哧吭哧划过长江，按要求掰了根树枝回来复命。
侯景大喜过望，看来老天爷真是眷顾自己，关键时刻送了这么大一个礼包过来。
这的确是个超大的礼包，但送礼的不是老天爷，而是脑子秀逗了的萧衍。
原来在侯景到达横江的时候，南梁的临川（今江西省抚州市临川区）太守陈昕提醒萧衍，说采石位置太重要，王质这个公子哥水平不行，恐怕守不住，最好换个有能力的顶上去。
陈昕是陈庆之的第五个儿子，也是陈庆之儿子里唯一一个能打的。他十二岁的时候就跟着陈庆之北上洛阳，后来历任宣猛将军、北谯太守，目前担任临川太守，不久前刚被召回朝内待命。
陈昕也是性子太直，上来就说领导用人有问题，萧衍一看这个愣头青居然怀疑我外甥能力不行，那你行你就上呗。
于是萧衍当即下令把王质撤回来去当丹阳尹，让陈昕代替他去镇守采石。
换人也就罢了，神奇之处在于这两道命令是同时下的，而且根本没指定交接时间和交接过程。
王质本来就在前线呆得担惊受怕，收到命令之后简直跟遇到大赦一样，第一时间就领着人跑了，而这时陈昕还没来得及组织人马过去接管。
也就是说，采石现在完全处于没有任何防御的状态。
这绝对是一个能上教科书的毁灭性的指挥失误。
侯景当然还不清楚萧衍的这通骚操作，他只知道采石那边出现了防御空白，绝佳的进攻机会已经出现在眼前。
侯景的行动相当快，他八月二十日打下历阳，兵抵长江北岸，八月二十一日从萧正德那里得到了几十艘大船，做好渡江准备，八月二十二日拂晓就从横江出发，兵不血刃拿下采石，抵达长江南岸。
从东吴时期开始，几代南方政权苦心经营数百年的长江天险就这样被侯景轻松跨了过去。
过江之后，侯景简单清点了一下手下的人马，士卒大概有八千多人，战马约有几百匹。
人马不算太多，但也够用了。
现在他已经进入了南梁的淮南郡，边上就是军事重镇姑孰（今安徽省马鞍山市当涂县），守将是淮南太守文成侯萧宁。
萧宁跟刚被抓的那个谯州刺史萧泰是亲兄弟，但他混得不如萧泰好，一直没能当上刺史，目前还只是个郡守。
萧宁也是典型的萧家子弟，没什么本事，但他所在的姑孰还是很重要的，如果不打下来，在进军的过程中很可能被人抄了后路。
为了节省时间，侯景决定自己带领主力部队继续向东挺进，另外分出一小支部队去攻打姑孰。
快速搞定建康才是取胜的根本，对付萧宁这种纨绔子弟，派一支小分队已经够看得起他的了。
实际上，萧宁的表现比预想的还要差，他没料到侯景这么轻松就过了长江，根本没有做任何防守准备，稀里糊涂就被破城抓了俘虏。
侯景已经过江的消息很快就传到了建康，太子萧纲实在坐不住了，赶紧去找老爸萧衍请示该如何应对。
萧衍两手一摊：“你是太子，国家的事就是你的事，问我干啥？现在内外军事指挥权都是你的了，你自己看着办吧。”
上来就把责任撇得一干二净，萧衍甩锅的本事也是刚刚的。
萧纲心里有苦说不出，虽然根本原因是萧衍养虎为患才导致了今天的局面，但他当初也是赞成接纳侯景的，追究起来他也有不小的责任。现在老爸甩手不管了，这个烂摊子只能他来处理。萧纲当即在中书省内召集公卿大臣，部署防御方案。
萧纲本来指望着有人能自告奋勇站出来为国分忧，不曾想这帮王爷们平时享福一个比一个有本事，遇到困难全都往后退，没一个主动举手承揽任务的。他没有办法，只能硬性往下分配。
现在事态紧急，萧纲担心外人不可靠，所以把重要工作都分配给了萧家自己人。他派自己的表哥临贺王萧正德镇守建康南面的朱雀门，又派儿子宁国公萧大临入驻建康西南要塞新亭，力图把侯景挡在建康城外。
萧纲给儿子取名比较有特点，他一共有二十个儿子，名字中间都是“大”字，比如大器、大心、大款、大连，还有一个叫大球的。
直到这个时候，萧纲还不知道萧正德已经做了叛徒，不再是自己人了。
也许隐约中已经意识到事情可能会向最坏的方向发展，萧纲还专门派韦黯去修缮加固建康宫的城门和城墙，准备好最后一道防线。
韦黯几个月前从寿阳跑回来之后，一直在朝内担任太府卿，也就是皇城的大管家，让他修缮建康宫也是份内的工作。
建康的周边依旧处于无人指挥的状态，侯景的大部队如入无人之境，在二十二号当天就杀到了慈湖地界（今安徽省马鞍山市花山区）。
这里距离建康只有不到一百里的距离，可谓咫尺之遥。
此时建康的百姓也都知道了消息，恐慌情绪霎那间蔓延到各个角落，大街上很快就挤得水泄不通，有携家带口外出逃命的，有不老实趁火打劫的，有恶意报复社会的，整个建康城很快就乱作一团。
建康城内的守军数量有限，眼看基本的秩序都没办法维持，萧纲只好下令把监狱里的囚犯都放出来补充兵力。他任命自己的长子，也就是未来的皇太子萧大器，担任建康城内的军事总指挥，任命另一个儿子西丰公萧大春镇守皇城西侧的石头山，任命南浦侯萧推镇守皇城西侧的东府城，配合萧正德和萧大临一起构成建康的外围防线。
客观地说，萧纲的任务分派还算颇有条理，但萧家这帮王爷的水平实在是一言难尽，关键时刻没一个顶事的，还有一个内鬼萧正德在蠢蠢欲动，如果侯景杀过来，恐怕一天都撑不住。
好在分派任务的过程中，萧纲还做出了一个事后看来极其英明的决定，他任命羊侃为军师将军，辅助他的儿子萧大器来组织建康保卫战。
侯景的兵锋还在快速逼近。
八月二十三日，侯景到达板桥（今江苏省南京市雨花台区），距离建康只有不到四十里。
侯景下令在这里先停一下。
进展实在太顺利了，他心里反倒有点儿不踏实。
就算建康城里是一群猪，现在也应该有点儿反应了，怎么我都快到门口了，还是一点儿像样的抵抗都没遇到？萧衍这帮人是在等死，还是在憋大招？
他决定先派人进城去打探一下虚实。
因为想要了解的是朝内的情况，所以仅靠普通的谍报人员是不够的，最好能够跟萧衍见面聊一聊，如果可能的话，还要尽量麻痹一下对方。
侯景决定派徐思玉去完成这个任务。这哥们是寿阳人，熟悉江南的情况，口才又好，之前忽悠韦黯和萧正德都很成功，当说客这个事儿没人比他更合适了。
徐思玉领命之后，当即带着侯景的一封信赶到建康。
此时的建康已经乱成一锅粥，大街上人喊马嘶，狼哭鬼嚎，完全是一副末世的场景。徐思玉费了老大的力气才挤到建康宫的大门前，他担心直接暴露身份可能会有危险，于是跟门卫谎称自己是从侯景那边逃出来的，有重要情报要向皇上禀告。
萧衍听说有人从侯景那边叛逃过来要见自己，大为高兴，赶紧让人把徐思玉带到面前，让他有事尽管说。
此时朱异也在萧衍身边。因为要把很多罪名扣到这位大哥的头上，徐思玉有点儿不好意思，便跟萧衍说自己带来的都是大秘密，最好能单独禀告。
萧衍也是晕了头，一摆手让别人都回避。他身边的舍人高善宝赶紧提醒他，说这个徐思玉是从叛军那边跑过来的，是不是真投降谁也不知道，咱们千万别放松警惕。
朱异这时还在附和萧衍，指责高善宝小题大做，说徐思玉明显是主动弃暗投明，身上也没带什么武器，难道还能是刺客不成？
萧衍难得冷静了一次，他觉得高善宝说得有道理，便让徐思玉不用隐晦，有事尽管在群臣面前直说就行。
徐思玉没办法，他看了看朱异，暗道这可是你家老大让我说的，你可别怪我。他老实承认自己其实是河南王侯景的使者，而自己这次过来的主要目的，是向皇上转交河南王的一封信，以表明河南王的心迹，避免误会。
侯景的这封信其实只是个烟雾弹，并没什么新东西，主要内容还是辩解自己并不是真的想造反，只是因为朱异等人弄权专政，蒙蔽圣听，他实在没有办法才决定起兵帮萧衍清君侧，让萧衍不要紧张。
在宣读这封信的时候，边上朱异又惊又怕，脸上红一阵白一阵，想要辩解又不知道从哪里说起。
萧衍半信半疑，他宠信了朱异几十年，一时还接受不了朱异是奸臣的说法，打算详细了解一下到底是怎么回事。徐思玉道：“皇上如果觉得这封信讲得还不清楚，可以派两位使者随我到河南王营中，详细跟他谈谈。”
徐思玉很聪明，现在送信任务已经完成，别的烂事儿就不管了，否则万一朱异恼羞成怒，直接撺掇萧衍把自己砍了就亏大了。有什么不清楚的你自己派人过去问，正好我也跟着一起回去。
萧衍觉得有道理，当即派中书舍人贺季和主书郭宝亮跟着徐思玉过去慰问侯景，问问他有啥委屈有啥要求，能答应尽量答应。如果可以通过安抚来避免刀兵，那就再好不过了。
反正朱异也跑不掉，等查清楚了再跟他算账也不晚。
贺季和郭宝亮跟着徐思玉出了建康，来到位于板桥的侯景大营里。
侯景一开始还装模做样地演足了戏，他以臣子的身份恭迎了萧衍的诏书，然后又热情款待了贺季和郭宝亮。
没想到款待得过于热情，侯景自己先喝多了，席间有段时间郭宝亮不在，贺季偷偷问侯景道：“河南王咱们不打诳语，您这么折腾到底是想干啥？”
侯景脑子一热：“还能干啥，老子想当皇帝！”
边上的王伟气坏了，赶紧伸手把侯景的嘴堵住，回头对贺季陪笑道：“河南王喝醉了喜欢说胡话，你别当真哈。他这次过来真的就是想除奸臣清君侧，没别的想法。”
侯景也意识到自己失言了，但话已出口，后悔也没用了。他担心泄密，干脆直接把贺季扣在营中，只把不知情的郭宝亮送回建康。
现在侯景已经基本摸清了建康城中的情况，仅有的一点儿顾虑也已经彻底消除。
事实是他真的没有低估对手，萧衍这帮人果然是蠢笨得无以复加，跟在北朝千锤百炼的侯景相比基本就是小朋友的水平，侯景随便整点儿花招都能把这帮人耍得团团转。
侯景心里有了底，八月二十四日，他带领大军长驱直入，直接杀到朱雀门外。
江南佳丽地，金陵帝王州，繁华了数百年的南朝都城建康已经近在眼前。