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时间进入中午,此时双桅帆船蓝蔷薇号已经停靠在皇家珍珠号的右舷。所有商船船员都被绑在桅杆上,而船长亚瑟?罗兰则被“邀请”进入船长室用餐。
在双桅帆船离皇家珍珠号足够近的时候,船上被绑在桅杆上的人总算明白了一个一直以来未被察觉的事实:原来他们在北边的岸边看到的那艘“失事”的军舰其实就是这艘海盗船。
优吉欧当时与贾茂商议了一个对策,即蓝蔷薇号假扮成遭到海盗袭击的军舰,优吉欧和一部分海盗装成海军,登上皇家珍珠号诱使罗兰开船进入松树岛海湾。于此同时,蓝蔷薇号上的贾茂和其他海盗开船跟在罗兰后面,在夜色的掩护下行动。
这阴险的对策,让亚瑟?罗兰这个在航海商界中初来乍到的新手措手不及。一场贼喊捉贼的骗局,就让海盗们收获了价值两万枚达布隆金币的货物,这些商品可以在拿骚的市场上贩卖,并流动到其他的殖民地城市。
如果亚瑟?罗兰还能活下来,他其实可以用钱把自己的货物买回来,再以高价出售,这样说不定还能赚一笔。
尽管罗兰心中对优吉欧邀请自己与他一同就餐的事感到怀疑,并认为自己会经历一场“成功的鸿门宴”。
但事实与罗兰的想法完全不一样。在餐桌上,优吉欧不仅盛情款待了他,并且对方表现的十分友好。罗兰简直不敢相信,几个小时前还是穷凶极恶的海盗,如今却变成了一个温文尔雅的绅士,真是应证了著名古希腊哲学家赫拉克利特的那句名言: 人不能两次踏进同一条河流。即一切事物都处于运动变化之中。
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优吉欧几乎全程都坚持使用刀叉来进食,只有遇到像鸡腿鸡翅这样带骨头的肉食才会手抓食用。期间,他也总要用纸巾擦手。要是说话总要先用毛巾擦干净嘴部,再言语多少。少年谈吐优雅,知识广博,完全不像个海盗船长。
但是,至于这究竟是他装的,还是优吉欧本来的面貌,谁也不知道。不过他的行为,倒是让亚瑟?罗兰紧张的心情平复了许多。
【先生,既然您已经得到了我的货物,我的船员还请求你不要夺走他们的性命。】罗兰试图庇护自己的船员,保护他们不受到伤害。
优吉欧停下进食,放下手中的餐具,看着罗兰说到。
【你以为我会杀了他们吗?】
【哦不不不,当然不是这个意思…】
【那种事情,我可不会去做,只有傻子才会随便屠杀俘虏,在我们返回拿骚之后……,你们就可以带着船离开了。】
优吉欧的宽容让罗兰很是意外,在他的心里,所有海盗都是邪恶的,都是嗜血的禽兽。他们通常会用酷刑折磨每一个船员,然后再杀光所有人。
事实上,这种偏见主要来自于17世纪的一则航海故事,在加勒比海,曾经有一艘西班牙大帆船遭到海盗抢劫。海盗将所有船员和乘客,双手捆绑,用布蒙上眼睛,再从甲板船舷边上伸出一块木板朝向大海,然后让俘虏走上木板,用刀剑棍棒逼迫他们一个个跳下去成为鲨鱼的美餐。
海盗们留下一名活着的船员,让他回到西班牙说出了这段可怕的故事。
故事中海盗们使用的酷刑被称之为“走木板”,这个故事到底是不是真实存在的历
史已经无从考证,但远离中美洲的欧洲人大多都相信了这套说法,久而久之连海盗们自己都信了。
虽然确实有性情残暴的海盗会虐待屠杀俘虏,但无论如何那毕竟是少数。大多数加勒比的海盗还是遵循荷尼戈德海贼团的纪律:不做无意义的杀戮。
【非常感谢您的宽容,辛格尔顿船长。】
罗兰看优吉欧很好说话,在心中忽然有了一个大胆的想法。
他这样想“如果我来到美洲,目的是为了挣钱。那么做什么买卖来钱最多呢?当然是像海盗一样烧杀抢掠了……,不过那是犯法的,我不能这样做。但是……,如果有一种既不用“犯法”又可以“合法的”获取大量财富的买卖,为什么不去尝试尝试呢?”
罗兰心中所谓的“合法”买卖,指的就是“黑白通吃”。
【辛格尔顿船长,我有一个提议,不知道您想不想听?】
【哦?提议啊……,可以。你说吧……】
罗兰一口气把手中杯子里的酒喝干净,然后在自己的脑子中寻找可以说出口的言语,随后抬头对优吉欧说到。
【我不介意与海盗做生意,但是,如果你们单纯地想抢劫,你们以后很难继续自由下去了。】
【……,对不起,我不太明白你的意思。】
【我在伦敦听说过一则很糟糕的消息,至少对你们海盗是很糟的消息。】
【是什么?】优吉欧问到。
罗兰装出很严肃的声音回答到。
【伍德?罗杰斯,他回到英格兰了。】
伍德?罗杰斯,他曾经和奥利弗?勒瓦瑟尔的父亲以及班杰明?荷尼戈德与亨利?詹宁斯一样,是一位私掠者,手中持有安妮女王颁发的私掠许可证。
罗杰斯曾经试图去抢劫西班牙宝藏船,但是结果不容乐观,他得到的大多数钱被用来还债了,真正的收入并不多。他曾经去镇压过马达加斯加的海盗团伙,但当他发现当地的穷海盗连烧鸡都买不起的时候,心中只剩下失望。
西班牙王位继承战争结束后,加勒比海盗的祸患,上升为帝国内部的主要矛盾。罗杰斯从马达加斯加回到伦敦后,就开始联络各界精英,试图镇压拿骚海盗共和国,并想要借此发大财。
【你说那个私掠者吗?我听说他已经当海盗了,算不上威胁。】
优吉欧所言并非真实,因为罗杰斯一直坚持私掠者协议,从来没有攻击过一艘英国船,而且在战争结束后,他便不再进行劫掠了。
【这我不太清楚,总而言之,我在伦敦见到他了,当时并没有人逮捕他,很明显,他是皇帝的人!】
【好吧,他到底做了什么事?】
罗兰又喝了一口酒说到。
【他提出要剿灭你们,并且已经开始筹资了,他构想出一种官方与民间的合作形式:即由商业公司提供殖民者和补给,国家派出护卫舰,同时罗杰斯本人从皇帝手中获取赦免令,赦免愿意归服于帝国的海盗,从而在内部将你们分裂,然后再派出海军击败顽固不化的其他海盗。消灭所有海盗之后,罗杰斯和其他投资者可以从殖民地获利中回收资本。这一切只需要皇帝的同意和诸侯的默认,不过三四年,就可以彻底解决帝国西部的海盗问题。】
优吉欧的神情不再温和,变
得有些焦虑,他又进一步问到。
【你是在哪里听到这些消息的?真实性可靠吗?】
【我是从我父亲,理查德?罗兰的公司那里听说的。父亲去世后,把商业事务交给我姐姐阿尔托莉雅,我不过是挂个董事长的名去公司逛一逛,刚好见到了罗杰斯,当时他正在和公司商讨为他的行动投资的事情。】
优吉欧身体向后靠,紧锁着眉头说到。
【没想到……,帝国的进攻,会来的这么快啊……,只要三四年……,我的上帝啊。】
【所以,您不能孤军奋战,与我合作吧。我会帮你们把抢到的货物卖出去,并且试着降低帝国对你们的关注,贿赂海军军官们。你们只需要不再抢劫我本人的船即可……】
优吉欧想了想,说到。
【是个不错的主意,但是我并不是拿骚里管事的,这些事我做不了主。如果可以的话,把你的提议呈给我们的老大荷尼戈德执政官,让他来斟酌斟酌。】
【好吧。】
这时,优吉欧忽然想到了一件私事。他从自己衣服里拿出一款怀表状的东西,是金属做的。
【我……,有一件事。】优吉欧如此说。
【什么事,船长。】
【你…,在伦敦认识很多人吗?】
【对,但其实也不是都认识啦。】
优吉欧用手指按一下怀表上的按钮,怀表的盖子就打开了,里面除了指针还有一个美丽女孩的画像。
他把这个怀表递给罗兰,问到。
【这个人,你认识吗?】
罗兰拿着怀表,看了看,发现自己竟然似乎曾经见到过这个女孩。
思来想去,才惊讶的发现“这不就是前几天在金斯敦登陆的那名女骑士吗!”
【她…是谁?】罗兰明知故问到。
【是我的恋人,爱丽丝?滋贝鲁库小姐,她两年前失踪了,我一直都在寻找她。】
【为什么?】
【因为我做过对不起她的事,我需要请求她的原谅。】
罗兰想了想,把怀表还给优吉欧说。
【对不起……,我不认识她。】
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那天晚上,优吉欧躺在自己船长室的床上,外面下着大雨电闪雷鸣。
少年紧抓着被子,不停的喊着【爱丽丝!爱丽丝!不要离开我!哦上帝啊,这太可怕了,为什么要给我这样的命运!求你了!把我的爱丽丝还回来吧!我需要她!求您了!】
这时贾茂突然推门进入,【船长!你怎么了?!】
优吉欧惊醒,揉了揉眼睛说到。
【外面………,还在下雨吗?】
【不…,雨已经停了………………,我听到你大喊,就进来看看。】
优吉欧看了看外面,阳光明媚。
【我没事,你回去吧…】优吉欧摆摆手,贾茂便离开了。
少年从床上下来,拿起自己的蓝蔷薇之剑,对着空气开始练习剑术。
每当心情低落到极点时,他都会采用这种方式试图平复自己,毕竟那次可怕的经历给少年的印象几乎是永久的。