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剧痛之下,叶臻险些把舌头咬掉,旋即便感觉到左臂迅速变得麻木僵硬:镖上有毒!
很快左手就连手指也动弹不得了。尽管如此,她不进反退,风一般逼近叶鹤林,掌中一把迷药盖过他的口鼻,飞起一脚将他往一匹倒下的骏马背后踹去,而后收回寒光刀在手中,攀着一棵大树翻到树干之后,浅浅喘了口气,暂时丢了刀,抬手连点肩膀和手臂几处大穴。
一片漆黑中,她看不清伤处情况,只能凭借经验,划开伤口运功逼出些许毒血。左手慢慢恢复了些知觉,她微微蜷了蜷手指,咬紧牙关。眼下情况容不得她疗伤,耳边仍有暗器刮过的风声,尽管暗器的数量显然已经开始减少,但原本隐匿于树上的黑衣人纷纷蹿下了树,往这边包抄过来。她明白,头一轮的火力压制过去了,接下来,就是真正屠刀落下之时。
她尚且没有摸清这群黑衣人的来路,但叶鹤林那自杀式的啸声却让她胆战心惊:
她确实是有意放走那个死士,但这群黑衣人总不能是她钓到的鱼吧?
叶鹤林哪有这么大手笔,他也算不到这一步。陈崇绪也不至于妖孽到能算计到这里,更不可能如此大费周章只为了杀叶鹤林灭口。
等等,青松呢?
叶臻想起她朝叶鹤林这边扑过来的时候,青松迟了一刹那而没能抓住她的衣袖。好像那之后,他的气息就消失了,到现在,黑衣人的包围圈开始缩小,他仍然没有再出现。但是林中的暗器好像在那时就明显减少了。
叶臻隐藏在树后,尽量隐蔽自己的气息,小心地探出头去,在幽暗的光里,忽然看见远处的树梢上窜过一个黑影,紧接着几个落在后头的黑衣人便倒在了黑暗里。
她还道是自己中毒了眼花,没想到,下一瞬,这黑影就贴近了自己,呼出的热气拂过她的脖颈。她一个岔气,险些惊叫出声,还好辨认出是青松。她松了口气,忽然闻到他身上满是血腥味,目露担忧,刚要说话,青松示意她隐藏声息,一面传音道:“这伙刺客少说也有百余人,属下方才悄悄地潜到他们身后,也就杀了几人。暂时没有找到领头的。”
叶臻听他传音时气息急促,越发确定他受伤了,只不知中毒没有。她暗暗调息,查看着自己的情况,感觉到气海有些刺痛,灵力流转不畅。
她虽不知这些黑衣人实力如何,但若是她没有中毒,与青松联手,未必打不过这百来人。眼下两人都受了伤,形势对他们不利,何况还有个叶鹤林在,还是不要贸然行事。
她这时感觉伤口热辣,眼前一阵阵发黑,头晕的很,暗道这毒霸道,自己支撑不了多久,思索片刻,传音道:“他们这是下来确认人死了没有。我们可以装死,拿官府的尸体做掩护,若他们动手,我们就反击。我身上还带着几颗烟雾弹和雷火弹,我们见机行事。”她闭目熬过一阵眩晕,“叶鹤林……能带就带,不行的话,不要管了。”
青松点头。二人贴在地上,借着草丛的掩护,悄悄地挪到了官府的队伍里。这支人马先是中了她的迷药,有些人沉睡着便死于暗器之下。与温热或是冰冷的躯体贴在一处,脸颊粘上了黏腻的血污,鼻尖所闻俱是鲜血的腥味,叶臻愈发感到眩晕恶心。
漆黑一片的环境中,忽然出现了刺目的光。适应之后,叶臻悄悄抬眸看去,只见那伙黑衣人点燃了火把照明,正用长刀一个个翻搅尸体。已经断了气的丢到一边,还没断气的补上一两刀。鲜血如蓬,挥洒在火焰的光辉中,间或伴随着戛然而止的惨叫。
叶臻暗暗捏紧了拳头,继而听见他们隐隐的说话声,“别浪费时间,弄死了就行”,“好像有高手,大家小心着点”。她惊怒不已,一面却想,竟不是冲着叶鹤林来的?听他们的意思,只是想要杀人?
他们靠近时,叶臻闻到了一股腐臭的味道。火光映照下,她看见了那些人黑褐色虬结的胡子和沟壑纵横的脸,有些还镶嵌着狰狞的伤疤。他们的刀和衣服上都凝结着大块的黑褐色污渍——叶臻知道那是干涸的血,就像是集市上经年摆摊的屠户一样,已经擦洗不干净,仿佛他们一直在杀人,已经杀了很多人。而他们的眼神是黯淡的,白刀子进红刀子出,脸上也没有分毫波动,好像倒下的血肉之躯不过是个轻巧的玩意。
尽管是自诩见惯了死人的叶臻,也不由得暗暗心惊。她闻到了地狱的味道,内心深处,有什么在激烈地燃烧。
在火光即将照到他们藏身之处时,叶臻忽地暴起。好像忘记了自己身中剧毒半身麻痹,也忘记自己想好了要智取,她右手抽出了寒光刀,雪亮的刀光挑起三枚烟雾弹,在飞镖、长刀都往她身上刺来的瞬间,飞身而起,单脚勾住了树枝,凭借腰力翻身上树,居高临下地审视战场。
倘若对血腥的屠杀坐视不理,就算她今日突围出去,自问无法无愧于心。如今又不是死了不能动了,既然还有一口气在,就索性跟他们会会!
她将左手背在身后,借着烟雾弹的掩护,大笑道:“主意打到姑奶奶我头上了,怕是要吃不了兜着走咯!”她摸了摸左手护腕,察觉到护腕下手绳隐隐的温度,微微一笑:“宝贝,你可得助我一臂之力。”
她半身经脉已经开始僵化,只好退而求次,运气过小周天,再配合手绳上带有的灵力,全数注入寒光刀。寒光光芒大盛,原本有些被毒性封闭的五感一下子又清明起来,她准确地在烟雾中锁定了黑衣人的位置,飞身下树的同时高喊:“阿松,护法!”
山中湿润的水汽,刹那便被刀风冻成冰芒,汇聚了微弱的星月之光,如细碎而剔透的水晶,勾勒出少女剑一般锋利的身影。一对百,她就像是水晶蝶没入了烟雾,很快被吞没。
这已经是青松第二次没有跟上自家主子了。他又一次没能拉住她,但没有任何犹豫,提刀就上。
烟雾中偶尔闪过冷冽的寒光,接着便有一人应声倒下,血花飞溅。
这般连续倒下了十余人,黑衣人们起了小小的骚乱,不过他们显然训练有素,很快便手拉手背靠背站好,摆起了阵型。
一个声音说道:“只有两个人,大家不用怕!他们只是虚张声势罢了!”他看着逐渐消散的烟雾,冷笑道:“不知姑娘是何方道友,烦请高抬贵手,你我相安无事,岂不美哉!”
“谁要跟你相安无事!”虚空中,叶臻的声音有些飘忽,“杀了那么多人,还不留下买路命来!”
话音落,烟雾彻底消散。那些黑衣人似乎是摆出了一种阵法,凝聚起的灵力不弱,灵力对冲之下,叶臻喉头腥甜,暗道须得速战速决。她悄声对青松道:“借我些灵力。”
她本顾忌在场尚有无辜之人,刚才已经趁乱在地表铺设一层结界,眼下结界之外,只剩下了她与青松还有这些黑衣人。
她将青松输来的灵力也一并灌注到右手上,寒光幽蓝色的光芒转为明亮的天青色,右手臂从握刀的手指开始慢慢被这光芒所包裹。
一式“天山飞雪”使出,周遭温度骤降,如同置身于数九寒冬的天山绝顶,狂风呼啸,暴雪如刃,刹那齐齐斩断周围三人合抱的大树!除了覆盖结界的地方,地表隆隆作响,竟然从四面八方开始开裂。在一片“喀喇”的刺耳声响中,地表似再也承受不住压力,自巨大的裂缝中冲出无数沙土碎石、根茎虫豸。这些乱七八糟的东西被狂风暴雪吸入,变为冰雕,又被瞬间粉碎成锋利的刃片,裹挟在风雪之中,所过之处无一活物。
青松目瞪口呆看着那些黑衣人眨眼间被这风雪碾碎,划作一篷血雾,融化在冰雪之中。尽管早从女帝口中得知叶臻的本事,但亲眼所见,总是分外震撼的。
“无极阁的影卫,还会被这种场面吓到么?”风停雪止,叶臻落在他身边,就着冰雪的光亮看见他半身的创口,眉头微蹙,“伤得怎样,还能走么?”
他回过神来,便看见了叶臻唇角挂着的淡淡的关切的笑。
她递给他一瓶伤药,没有再看他,而是半蹲下身去,查看一具留下的全尸。这时的她似乎格外陌生——尽管他认识她也没有多久,但他就是这样觉得。
“看起来没什么线索。”叶臻说。忽然,她皱了皱眉,紧接着跪倒在地,拄刀才撑住了身子,哽了哽,还是没能忍住,哇地吐出一口黑血。
刹那间,冰雪消融,空中所有东西像是突然失去了支撑,一下子全都落到了地上,化成了一滩血水。
青松大惊,就着不远处掉落的火把,这才看见她左边衣袖上全是黑血,“小姐中毒了?”他连忙扶着她到一个树干旁坐下,道一声“得罪”,便拿匕首撕开了她的衣袖。一看之下,她整条手臂都已经变成了黑色,贯穿手臂的伤口高高肿起,正在汩汩冒着黑血。
这样的伤,她竟一声未吭,倒是先问起他的伤势。他自责且懊恼:“属下这就带小姐回城疗毒。”
叶臻摆了摆手,闭上眼睛,说:“你去,在人堆里找找,叶鹤林还活着没。”
饶是青松牢记要听主子的话,此刻也不免气怒:“你疯了!叶鹤林再重要能比你重要?”
“我一时死不了。”叶臻吞了口血沫,慢慢说道,“叶鹤林对我来说的确很重要。我好不容易把他弄到手的。”
青松拿她无法,跺了跺脚,还是认命地去找了。
“真是抱歉,头一回叫你来帮我,就遇到这样的事情。”叶臻轻轻说着,想要借此抵抗席卷而来的困倦,“我听说,你是无极阁的统领,早就不必出外勤了。如今陛下派你跟着我,你应是有怨的吧?我是个麻烦的人,三天两头的出事,做我的影卫,担惊受怕的,还有生命危险。”
青松愣了愣,眼神微黯,又觉得心头有些热,温声说:“小姐言重了,此乃影卫本职。”
“本职也好,忠心也罢。”叶臻似乎浅浅笑了笑,“你不欠我什么,无需因我失去性命。”
她这话好像是在和青松说,又好像是在和那些永远开不了口了的寒轩的少年们说。她教他们武功,是希望他们能够保护自己和家人,能够锄强扶弱,而不是那样牺牲在肮脏的斗争里。她不愿寒轩再掺和到这些鲜血淋漓的事情里来,这才传信给无极阁的影卫,可青松他们难道不是血肉之躯么?这一次,又是因为她执意要把叶鹤林搞到手,才会弄成这样。到头来,她只会给身边的人带来无尽的危险。
“属下觉得,以小姐的本事,属下最多是受点惊吓,说失去性命,不太可能。”青松一面找着叶鹤林,一面似乎放下了心防,慢慢说道,“而且,小姐可能不太知道,像我们这样出身不好的人,能碰上一个不错的主子,身无长物,只好拼上这条小命咯。”
说实话,他一开始确实不怎么愿意来,他正在谋划把妹妹青芝安排到淑和公主身边做个清闲差事。
他原本靠着自己的努力,已经在无极阁做到了小统领的位置,这对于奴隶出身的他来说已经很不容易了。他已经想好了,自己以后就接一些京城的活,再给妹妹寻一门好亲事,一生安稳便罢了。何况,他要来跟的主子,还是传闻中的罪臣之女——他倒不是跟叶家有仇,只是不愿意惹上麻烦事。
他举着火把四处翻找,终于从废墟里扒拉出满脸是血的叶鹤林来,探了探他的鼻息,一屁股坐倒在地,大口地喘着气,骂道:“他倒是命大。”
“要不说祸害遗千年呢……”叶臻嗤笑一声,手撑着树干费劲地喘着气。
青松见她满头冷汗,脖子上也开始爬上黑色,心中大震,费力地爬坐起来,勉强走到叶臻身边。
事实上,刚才那一式“天山飞雪”,几乎耗尽了两人的功力,眼下两人半斤八两,走路都费劲。但叶臻的毒伤决不能再拖。青松半跪下身子:“属下背小姐下山。”
“我又不是伤了脚。让我喘口气,我自己能走。”叶臻说,“你有那力气,不如把叶鹤林弄下山去。”
青松正要发表自己的不满,叶臻忽地凝住了神色,面色发白:“别出声。有人来了。”
青松连忙熄灭了火把,屏气凝神,手心全是冷汗,心道:不至于这么倒霉吧,怎么什么都叫他们遇上了。这要是再来一波刺客,他们可真是穷途末路了。
二人在黑暗中静默了一会儿,果然看见山路尽头隐隐出现了人影。光影重重,人马喧嚣,人竟还不少!
青松有点后悔自己刚才一刹那脑子发热生出大义凛然的想法,这都什么事儿啊。小姐的命是他的饭碗,当然很重要,偶尔有那么一点英雄情怀也无可厚非,但关键时候到底还是要考虑自己的性命,他又不是死士。正思考对策时,却见叶臻忽地站起了身子——他又没来得及拦住。她不知怎么又有了力气,倏然点着了火把。
他瞠目结舌,还以为叶臻这是疯魔了,顾不得更多,也站起身想护在她身前,这才看清了那支急急行军的队伍,领头的人骑乘高头大马,正是他作为无极阁统领时见过无数次的上官——前直隶总督统、镇北侯张辰。而镇北侯身后马上坐的,正是他妹妹青芝。
然后他看见,镇北侯看见这边亮起的火光,瞳孔猛然收缩,旋即自马上飞身而起,浮光掠影便出现在他们跟前。
他正欲开口,镇北侯朝他微微点头致意,接着一把抱起了叶臻,几个起落,人已经回到了队伍中。
队伍中一片喧哗。青芝策马而来,看着自家满身是伤的哥哥,一时无言垂泪,继而伸手把他拉上了马,一面说道:“我下山没多久,就遇到了镇北侯。我解释了几句,镇北侯便掉头往这里来了。”
她沉默会儿,说:“我做的应该……没什么问题吧?”忽地又想起自己的任务,连声问:“小姐怎么了?你怎么也弄成这样?到底发生什么事了?”
青松靠在她肩头,这才感觉浑身到处都痛,轻声道:“回去再说……”
彼时,叶臻缩在玄天承怀里,意识已经有些模糊了。她抓住了男人颤抖的手,勉强说道:“你别担心,我没事……官府的人,或许还有活着的,叶鹤林还在那里,要把他也带回去。回头……我再和你解释。”
玄天承皱着眉头,似乎有很多想说,最终只点了点头,温声道:“我带你回凌花阁。你先好好睡一觉。”
虽然心中有疑问,但叶臻已经什么都没力气说了。她草草交代了叶鹤林的处置,觉得浑身发冷——这是失血过多,又或是毒入心肺了。不过,没想到能在这里遇上他……既然他在这里,那就什么都不用想了。
她靠在他怀里,隐隐感觉到骏马飞驰的颠簸,觉得自己好像飘在云端,头一沉,终于彻底陷入了昏迷。