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“官府的人还没走。”叶臻单手提着刀从窗户翻进来，一面说道，“你那障眼法能维持多久？别一会儿穿帮了。要我说，你又何必把那傀儡人隐去，留个冒牌货在那，岂不更能洗清你近日的冤屈。”
“让此事发酵，后果并不可控，或许就是对手的目的，我又如何能遂他们所愿。”玄天承说着，慢慢收了功，脖子上的红纹终于渐渐消退。
“我瞧着现在就没几件事是可控的。”叶臻在床边坐下，看了看他的伤口，啧了一声，“你修为比我强，还吃了我那么多灵药，怎的伤口愈合这么慢？是因为暗香疏影么？”
“也许吧。不碍事的。”玄天承说。这会儿她就这么大大咧咧盯着他看，他感到很不自在，扯过一边的衣服裹在身上。
叶臻后知后觉有点脸热，掩饰性地去拿他原本的衣服，“这洗洗也穿不了了，回头给你做几身新的——什么东西发热还会动……”
“哎！”玄天承一把抢过衣服，却一时不知道该说什么做什么，于是愣在那里。
叶臻的灵识已经感应到衣服袖袋里有什么东西在撞击封印，发出“砰砰”的响声。她观玄天承神色，挑眉道：“你就是为了这个去的日照峰？”见玄天承不说话似是默认，笑道：“又是不能告诉我的事？那我不问了。”
“不是。只是没想好要怎么跟你说。”玄天承道。他沉默片刻，将刚才在日照峰里发生的事和他的猜测都说给了叶臻听，接着道，“我也没想明白，那黑气究竟是何来路。”
“难怪你身上的伤口如此奇怪。”叶臻若有所思，“我听影卫说，陛下昨晚在百草堂设下无相结界，便是为了防这个黑气。无相结界可是防御系的最强灵术了，这黑气究竟是什么来头？为何想要逼你暴露白家身份？”她接着嘶了一声，“你说那个什么格落是沧渊来的？我听着，他就是那个阿玖的师父。”
“没错。他既持有天玑剑，应当就是当年的金系守护者格落，百年前因为沧渊变故下落不明，没想到是来了九州。如此看来，那黑气与沧渊或许也脱不了干系。”玄天承想起来裹在黑气中的那半张脸，思索片刻，还是没有和叶臻提起这一茬，“他竟是南疆九公主的师父？”
“事情越来越复杂了。你说，陈崇绪跟这个黑气是不是也有关系？你之前怀疑，陈崇绪一夕之间变得特别厉害，还能收服白灵这样的人操纵尸骨，可能是被人用牵魂术控制，这个牵魂术是白家的独门术法……”叶臻分析道，“这样的话，黑气跟白家又是什么关系？我听无极阁那边的消息，说黑气跟那个被封印在苍梧山的白家人有关。”
“我刚才已传书西南派人去查探墨家。这机关术的实体是由墨家制造，他们可能部分知情。”玄天承道，“至于黑气与白家是否有关，幻境中那人究竟是谁……我得去一趟苍梧山。”
“至少养好伤再去。”叶臻说，“别又弄得这么狼狈。”
“嗯，我知道。”玄天承点头道，“如你所言，既然陛下和你师父已经把人封印在了苍梧山，一时半刻应当出不了岔子。对了，那傀儡人究竟是何物？你又是从何得知？”
“吴家糖水铺的当家二少爷，是安宁侯世子陈震。”叶臻也没有保留，直接把飞镖上挂的那张纸条给玄天承看，“我去见了他，他告诉我，陈崇绪早在十多年前便开始改造他的身体制作傀儡，事到如今，已经能做出这种以假乱真的东西。”她大概地把陈震的话复述一遍，皱眉道，“我本也不相信，还让青松拿着手镯去他说的那个地方查看，没想到这就遇上了一个，假扮的还是你。若你我不是刚好先崔皓他们一步到了山庄，这事儿就没那么简单了。”她顿了顿，又问，“关于你的流言，你真不打算处理一下？”
玄天承试图理解着她的话。虽然她说的东西非常抽象，但有了那来路不明的黑气还有会动的尸骨做铺垫，用人体实验制作傀儡好像也没有那么匪夷所思了。他上上下下翻转查看着那张纸条，一面回应叶臻道：“明后日我便会让人放出风声，言明栖梧阁幕后老板即是镇北侯。商会那边我打好了招呼，只等着把诬陷我们三家的人调查清楚便发公告。至于当日码头的事，有公文作保，不必担心。”他抬起头看着她说，“只是要让你受委屈了，如今城里谁不知道镇北侯赖在百草堂，与堂主关系密切。是我坏了你的名声。”
叶臻听他这么说，便安心下来，又哼了一声：“你知道就好，我跟你现在就是荣辱一体了。”又道：“那上京那边呢？我听说方世文跪晕了过去，很是有一部分人相信他的说辞。还有渝川，王福山那个案子有头绪了吗？”
“没你想的那么糟糕。”玄天承拍了拍她的手背，“镇北侯身上向来便是毁誉参半。有参我的，自然便有为我说话的。”他含了几分笑意，“况且，我只要抓紧了你，陛下便得护着我。”
“好啊你，真是宠得你有恃无恐。”叶臻佯装生气，不轻不重拍了他一下，接着有点烦躁地说道，“陈崇绪净会耍这些似是而非的心眼，偏偏人还就吃这一套，我都中招了，看谁都觉得有问题。”她嘿了一声，“临川公祭上所谓的‘天罚’、王福山被分尸、日照峰的自毁装置，他不就是要我们吃哑巴亏么？也不怪大家听风就是雨的。”
“人心固然是把锋利的刀，却难以掌控，并不是一把好刀，终会噬主。”玄天承伸手替她揉着太阳穴，温声说道，“而且，能不能向所有人交代过程和真相，其实并没有你想的那么重要。大多数人只会相信他们愿意相信的，他们的相信或不相信，也没有他们以为的那么重要。”
叶臻看着他淡然的表情，心底生出些说不清道不明的情绪，也许是颤栗，也许是难过。她知道，他说的都是实话。“所以，只要逃出了他设定的思维定式，就能破局。”叶臻喃喃道。
玄天承浅笑摇头：“想着破局，便是又掉进去了。等你弄清楚谁对谁做了什么，怎么做的，再说服那一大群人，就好比费了好大劲解开层层蛛网，最后发现人早跑了，搁另外一个地方织网等着你撞上去呢。”他揉了揉叶臻的脑袋，“你不如想想，怎么挖个坑让他跳，好抓住他的狐狸尾巴。”
“咦？你们都是这么玩的吗？”叶臻到底还是年纪小，听了这话简直大开眼界。她撅起嘴，“你这样显得我很呆诶。可是这样不就变成你俩互相挖坑了嘛，压根解决不了核心问题。”
“嗯，你说的对。”玄天承道，“其实我们现在很被动，主要是因为我们什么都不知道。”他见叶臻一脸“是我不是我们”的表情，叹了口气，“我不骗你，我没比你多知道多少。我所知与沧渊有关的事，一半是听长辈们讲的，一半是书上看的。其实他们已经离开沧渊百年，所知不过是些旧事，至于书上有的，你在藏经阁想必也能看到。这什么黑气，傀儡人，我真的也是刚知道。”
“真哒？”叶臻眨巴着眼睛看他，他有点心虚地别开了眼神，接着又理直气壮地回视她。她噘嘴哼了一声，本来是想瞪他的，忽然就噗嗤一声笑了出来。
“你怎么越来越可爱了。”她这么嘟囔了一句，接着神色便黯淡下去，“我觉得我好像是疯了。明叔死了，我好像也没有特别难过——我分不清，我到底是真的不难过，还是因为我的怀疑盖过了难过，我简直要疯了。”
“你现在绷得太紧了。”玄天承低头看着她，眸中含着心疼，“从别院开始，连着四五天，你就没松过劲，期间出生入死，情绪大起大落。”他拉过她的手臂，把她下意识紧紧抓着刀柄的手指掰开，轻轻地按揉着她的指骨和腕骨，“你说我不顾惜自己，你又何尝不是。你这会儿是兴奋劲吊着，脑子接受的信息全都简化处理了，回头泄了闸，非给你脑袋烧了不可。”
“那你呢？你每天都这样。”叶臻闷闷地说，“昨天夜里我听见你唉声叹气了，你说你不想干了。”
“还有这等事？”玄天承惊奇地看着她，接着呼了一口气，“那还好是被你听到了，不然我丢脸丢大发了。”
“我说你们怎么能处变不惊，原来是都整麻了。”叶臻伸出手指戳着他的脸颊，郁闷地说。她脑袋里转着叶明屋中的画面，慢慢地拧起了眉头，本想说什么，便听见楼梯上传来脚步声，连忙坐正了身子，把寒光刀推到一边。
玄天承看那衣服实在有点不雅观，索性扯过被子盖在身上，刚刚坐直，门便被敲响了。
朝氏的声音传了进来：“寒寒啊，饭好了，你们下来吃，还是给你们端上来？”
叶臻应道：“端上来吃。姑姑，我和你去拿。”她回头看了眼玄天承，后者点了点头。
叶臻开门出去，果然不出所料，朝氏是有话要问她。
才下了楼梯，朝氏便压低声音道：“我说怎么瞧着侄女婿眼熟，老天，那可不是镇北侯么？那日在桃源小院，他听说你进了日照峰，急得什么似的。”她顿了顿，说，“好丫头，我信你的眼光，可人家到底是个侯爷，你的性子哪里能嫁去侯府的。再说了，你同他差了十来岁吧？他前头就没个妻子孩子的？别是欺负你年纪小，无媒无聘就搅合在一起了。”
“姑姑，您不必担心，我有数的。”叶臻宽慰道，实际上却有点心虚，他俩还真是无媒苟合……啊呸，哪里苟合了？但总归他娶她是尚公主，要是敢糊弄她，可不得两条腿都打折了。这般想着她便颇为舒心得意，随着朝氏来到厨房，只见灶台上满满当当都是菜，不由食指大动。
朝氏盛了满满两碗大米饭，又将鱼、肉、鸡汤都分了一大半出来，又打了两碗蔬菜羹。她似乎一直压着心事，这时才叹了一声，开口道：“寒寒，我知道你的事我不该多问……可是，那山里究竟有什么？我听说你们都在里面受了重伤……那天那位姑娘，她，还有很多侍卫都死了，我刚刚出去打听了，官府的人至今还在附近找着什么东西。哦，还有……”她神色有些不安，“成成他是怎么会受伤的？那位泉州来的先生他……你知道吗？”
叶臻还来不及说话，就见篱笆外匆匆走来一个大婶，冲着厨房的窗户道：“李嫂子，总兵让我来通知一声，庄中疑有逆贼流窜，夜里千万关紧门窗，看好孩子。”她看见叶臻，笑眯眯道：“哟，君姑娘在呢！那天可多亏有您呐！您好生将养着，我得先去下一家了。”
朝氏心不在焉的，叶臻替着应了一声，回身对朝氏道：“姑姑，山里有什么，现在也不好说。您只需要知道，我们所有人做的努力都是为了毁掉那个东西，防止它危害整个江州。那位泉州来的先生……是我疏忽了，引来了他的仇家，连累了成成。”她躬身拜道：“委屈姑姑，莫要再提起此事。倘若有人问起，您一概说不清楚便好。我会加派山庄守卫，加强巡逻。”
“哎，不必行此大礼。”朝氏扶住她手臂，说道，“我也是替朝廷办过事的人，规矩我都知道。只是这次大家实在被吓到了，难免人心浮动。我还听说，好些人说你们……说的可难听。我就想着若是能弄清楚发生了什么，大家也能帮你们说说话。”
叶臻心下感动，说道：“姑姑有这份心意，君寒愧不敢当。您也无需做什么，领着大家一切照旧便可。”她顿了顿，又说，“这次，大家齐心协力，救助被困山中的学生，又辅助公主和山庄驻兵，劳苦功高。公主说，论功行赏时少不了大家的。”
朝氏终于露出些喜色，连连道：“那便好，那便好。”她拍着叶臻的手说：“寒寒，你也别嫌我……家里毕竟还有孩子。”
“您的心意，我都明白的。”叶臻点头说。她其实早就觉得朝氏猜到了她的身份。这无疑是个聪明人，但是，叶臻只愿意将她当成亲人。她端起托盘，笑道：“多谢姑姑，等会儿我们吃完了自己收拾，天不早了，你们早些休息。”
她端着托盘走过堂屋，桌上正点了一盏油灯，朝氏丈夫李全正在教平安看账本，小花坐在一边看小人书。也许是经历了变故，两个孩子出奇地安静，整个屋子里只有李全不太标准的官话。李全抬头见是叶臻，憨厚一笑：“寒寒。”两个孩子也跟着抬起头来叫姐姐，都蔫头耷脑的。
叶臻一一打过招呼，说：“多点几盏灯吧，仔细看坏眼睛。”
朝氏跟着端饭进来，一面在围裳上擦着手，嗔道：“这会儿倒是用功了，白日里亮堂的时候也不见拿起书的。”一面招呼丈夫孩子吃饭。
楼下一家人其乐融融，叶臻上了楼，见玄天承闭目打坐，不由笑道：“怎么，趁热打铁啊？”见他额头有涔涔细汗，到底是有些担心，把托盘放在桌上，凑过去问：“哎，暗香疏影真能开拓筋脉？什么原理？这样强行扩开筋脉，不会很疼吗？”
玄天承一时没有说话，片刻收功，睁开眼睛，黯然说道：“的确能开拓筋脉。早该这样的……白白浪费这么多修炼机会。”
“你认真的吗？人的承受能力总是有限的。”叶臻紧张地看着他，这个人从来都是一副不怕痛的样子，她真的怕他为了修炼故意催发暗香疏影，“再说，修炼需要循序渐进，你这样很容易出事。”
“恐怕没有太多时间让我循序渐进了。”玄天承抹了把额头上的汗，正色道，“但我向你保证，不会伤害到自己。”
“好吧。”叶臻听他这么说，也只好相信他，笑道，“先吃饭吧。”