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站在府衙阶上看着策马而来的张锋,李强有些恍惚,这个年轻的将领便是与杨安玄的妹婿沈庆之同誉为“军中双鹰”,被视为军中年轻一辈中的扛鼎人物。
想到张锋尚未到而立之年,便与自己齐肩成为广汉太守,他是主公的亲信、弟子,又是赵司马的女婿,将来前程必然远大。再看自己已过不惑之年,再怎么努力成就也有限,心中归顺朝廷的念头瞬间坚定起来,放手一搏。
大笑地走下台阶朝跳下马来的张锋迎去,李强道:“宗明,你前日还说等朱司马一起前来,怎么现在就急匆匆赶来了,朱司马何在?”
张锋笑着同李强见礼,道:“李兄,别提了。朱司马急性子,原本说好一起来江州的,可是转天又来催促仆早些起程,一日三变,难伺候埃”
这话说中李强的心思,但他不好出言指责朱超石,打了声哈哈,道:“宗明还未吃饭吧,里面请,愚设宴为你洗尘。”
张锋站着没动,先对跟李强身边的将领和校尉打起了招呼,“余师傅、张师傅、李兄、何兄,别来无恙。”
随李强出迎的八人之中,倒有一半与张锋相识。李强奇怪地问道:“宗明怎么和他们相熟?”
张锋笑道:“余师、张师曾教过仆武艺,李兄、何兄是一同对秦作战时的袍泽,有数年未见了,没想到在这里重逢,真是不胜之喜。”
看着张锋熟络地与众人见礼说笑,李强心中暗凛,来者不善啊,今日献城怕是要生出波折。
一行人往里走,张锋问道:“李兄,入城时听守城的将士讲宋公水师已经到来,不知情形如何?”
“宋公水师来了三四百艘,上万兵马,尚未发动进攻。”李强简单地回应道,心中却在想着如何对付张锋。
战时不能饮酒,菜肴却很丰盛,众人说说笑笑,张锋为人机敏灵活,很快便与李强麾下的将领相识,称兄道弟相谈甚欢。
张锋的身份显赫,众人谁不想与他交好,这位年纪轻轻,若不出意外至少还有三四十年的时间,将来位极人臣亦有可能。
张锋暗中留意着李强的动态,见李强有些精神恍惚,心中越发猜疑,看来暗卫所禀八成是实。不过李强是巴郡太守,江州城的主将,没有确凿的证据张锋亦不能将李强拿下,万一激起兵变反而误事。
好不容易吃完饭,李强道:“宗明,你一路鞍马劳顿,今晚好生歇息,愚已命人整理好住处,早些歇息明日说不定将有大战。”
张锋笑嘻嘻地道:“多谢李兄美意,可是恕愚不敢从命。来时朱司马再三叮嘱,要愚尽快帮着李兄守城,若让主公得知大军压境愚居然还在屋中鼾睡,非抽愚皮鞭不可。李兄,愚在军中已久,随便找个城头也能睡着,而且睡得更香,还是让愚在城墙上睡吧。”
李强暗急,他与高进之约定今夜亥时二刻打开金紫门放朝廷兵马入城,若是张锋睡在城头此不误事。
不过李强素来果决,见事不可为索性顺水推舟,笑道:“既然如此便辛苦宗明了。余旋,你便带张将军前往东水门。宗明,东水门是宋公水师进攻的重点,能者多劳,但拜托宗明你了。”
余旋守卫东水门,李强见他与张锋聊得热火朝天,索性把张锋放在他那里。府衙位于太平门内,太平门城墙往东北方向过太安门才是东水门,而太平门往西侧依次是人和门、储奇门,才到金紫门,东水门与金紫门之间四个城门,相距数里远,自己在金紫门迎朝廷兵马入城,等张锋得知也应变不及。
送走张锋已是酉末,离亥时只有一个多点时辰,此时尚未与亲信通气,李强感觉心紧张得怦怦直跳。
他原本打算召集亲信在晚饭时说出自己打算归顺朝廷的事,若是有人反对便当场斩杀控制住局面。可是张锋突然到来打乱了他的计划,席间又见众人与张锋谈笑晏晏,不免对自己认定的亲信产生了怀疑,张锋在此这些人会不会随同自己出降。
强自镇定思索,李强决定将此事仅告诉绝对信得过的三人,李致是自己的三弟,马远、程锋是自己的亲卫,跟随自己做了不少机密事,从安定郡随自己前来上任,自己向雍公提请,以战功提拔他们成为六品将军,应该信得过。
将三人找到内室,把自己的打算告知,三人都是脸色大变,李强道:“宋公许诺事成之后授予侯爵,出任一州刺史,愚得富贵自不会忘记你们,郡守之职是最低的,愚会向宋公为尔等请功,争取能授爵。”
马远咬咬牙,道:“富贵险中求,仆有今日多亏李将军栽培,愿随李将军归顺朝廷。”
李致和程锋也表示愿意随李强行事,李强喜道:“愚与朝廷兵马已有约定,今夜亥时开金紫门迎朝廷兵马入城,你们各自回营准备,就说愚要率军出城夜袭,届时听命行事。”
李致等人点头答应,各自回营点兵准备不提。
…………
张锋跟着余旋出府衙,带了随行的六百兵丁前往东水门交接,东水门的将士见张锋到来,越发士气高涨,欢呼声此起彼伏。
和将士们寒暄了片刻,张锋与余旋来到城墙上的箭楼中坐下,张锋挥退亲卫,正容对余旋道:“余将军,愚当年得你指点武艺,知你曾是主公亲卫,愚此来是因为有人可能不利于主公,不知余将军可肯助愚。”
余旋听张锋话语严肃,称呼也从余师傅变成了余将军,知道接下来的话语很重要,连忙肃容道:“仆是杨家族军出身,对主公忠心耿耿,只要有利于主公大业,仆何惧一死。” 张锋点点头,低声将暗卫探知李强有意献出江州城,归降朝廷的消息告诉了他。
余旋勃然大怒,喝道:“这个狗贼,主公对他恩重如山,他居然敢做此等猪狗不如之事,仆绝饶不了他。张将军方才不当场说出,斩杀此贼。”
张锋道:“此事只是猜测,尚未坐实,不可声张。眼下朝廷兵马就在城外,若是贸然将李强拿下,引得军心动摇,反而误事。”
余旋压低声音道:“不错,李强在军中有不少亲信,若是闹将起来自相残杀,反让朝廷兵马得利。”
张锋道:“愚得知消息后兼程赶来,若无意外朱司马的援军明天也能到达,只等朱司马入了城,便可无忧矣。所以今夜是关键,要派人盯紧李强,若是误会自然无事,若李强真要献城归降,多半会选在今夜行动。”
余旋头上见汗,道:“这该如何是好?”
“愚初来江州城,对情况不熟,盯住李强之事要烦劳余将军你来安排。”张锋道。
余旋拍着胸脯道:“请张将军示下。”
“你身边有多少信得过的人?”
余旋想了想道:“五六十人吧。”
张锋道:“足够了。你将这些人分成二人一组,安排在府衙、城门附近以及城中主要路口,看到李强异动便及时前来告知。”
余旋起身道:“张将军放心,仆保证李强的一举一动都逃不脱。”
等余旋离开安排,有兵丁入内禀报,军情司有人求见。功夫不大,江涛带着两名暗卫入内与张锋见礼。
事情紧急,张锋顾不上寒暄,问道:“江典史,你禀报李强将反有几分可能?”
杨安玄曾说过,暗卫搜集情报,并不为真假负责,所以江涛径直道:“愚方才收到线报,李致、马远、程锋等人在暗中聚集兵马,李强将反之事至少在六成以上。”
张锋握紧腰间佩剑,冷笑道:“好个狗贼,主公待你不薄,居然卖主求荣,若是真要献城造反,愚誓取尔的项上人头。”
“江典史,你认为李强将打开哪处城门?”
江涛从怀中掏出舆图铺在案上,指点道:“江州城城门众多,朝廷兵马驻扎在江上,愚估计李强若是开城应该在南面,太平、人和、储奇、金紫、凤凰等城门都临江,皆有可能。”
用手指点着太平门,江涛道:“府衙就在太平门内,李强打开太平门的可能性最大。”
张锋点点头,道:“愚已命令带来的六百将士加紧戒备,随时能够前去平叛,愚已让余旋派人盯住李强。江典史,有件事要你去做,你认为江州城的将领谁可信任,不妨以商情司和愚的名义暗中通知他们,让他们事先做好应变准备。”
说着,张锋从腰间解下广汉太守的铜印递给江涛。江涛犹豫了一下,李强将反只是从种种迹象得出的猜测,而且他是暗卫,一旦露了面将来在江州便再呆不下去了。
张锋笑道:“江典史无须顾虑,主公绝不会亏待于你,只管放手施为。”
江涛将铜印握在手心,凉意泌在掌心异常舒适,扬眉朗声道:“请张将军放心,愚定不负将军所托,江州城必不会被宋公所夺。”
张锋起身抱拳道:“珍重!”
江涛回了一声“珍重”,也不下城,径直朝朝天门方向走去。
府衙之中,李强身披铁甲,闭目坐在大堂之中。
脚步声响,一名亲卫入内禀道:“将军,已是戌时三刻,该动身了。”
李强睁开眼,起身站立,身上铁甲“铮铮”作响,看了一眼灯火通明府衙大堂,李强迈步朝外走去。