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回到家后,去邻村石匠家的林进财也回来了。他是应小寒的叮嘱去订做石磨的,没想到石匠家刚好有一个现成的,是之前一位客人在一个月之前订做的,却一直没有来取。他一听林进财要买石磨大喜,只要了八十文,比市价便宜了十文钱,并让儿子套上牛车把石磨送到林家。
小寒看到拉回来的石磨很高兴,明天就是大年二十九了,按照这里的风俗,家家户户都要打米饼、蒸发糕、包粽子。这样就不用去村里祠堂排队了,以往都要排上半天呢。
何家因为人口少,米饼这些东西不会做太多,听说林家买了石磨,便想和林家合伙一起做。张氏过来一说,陈氏便同意了。
这事最高兴的便是何牧了,因为推石磨是男人的活计,他当然得到林家去帮忙。
打米饼的第一个步骤是炒米。这天一大早,陈氏把糯米用热水洗干净,然后放筛子里滤水晾干。小寒把大锅烧热后,陈氏便把糯米倒入锅翻炒,她一边炒一边指挥小寒如何烧火,说火不能太旺,也不能太小。待炒到米膨松起来,外表也有点发黄了,香气也传出来了,便可熄火,然后用锅铲铲出来,用盆装好,待冷却后就要用石磨碾成粉末。
吃过早饭后,外面便传来了男孩子的说笑声,小寒出门一瞧,原来是何牧和立夏已经推上石磨了,旁边还站着黄忠宝的二儿子黄二虎和小女儿黄小莲。是林进财专门过去通知他们的,因为之前借过他们的牛车,林进财对黄忠宝一直很感激。
黄二虎是一个外表憨厚的小伙子,约莫十七岁,看见小寒出来,只看了她一眼,便红着脸低下头不敢细看。黄小莲和自己年纪相仿,倒是一个大方的姑娘,扬着脸笑着对小寒招手,露出整齐的白牙,微黑的脸上透着健康的红晕。
小寒走过去和她打招呼,又招呼了她哥哥一声。两人就闲聊起你家打几斤粉、要包蒸什么发糕、包多少粽子,过年去哪儿拜年这些话题来,又说些村里同龄人的趣事。
小寒自到这个世界后,没有什么朋友,以前也是个生性腼腆的人,所以连闺蜜也没有一个。现下见黄小莲脾气性格挺符合自己的胃口,有意同其多加交往,发展成第一个闺蜜。
几个男孩一边轮换着推石磨,一边交流着男孩间的话题。还不时偷瞄着两个女孩儿,小寒和三顺一个着蓝、一个着红,都是青葱的年纪,身段苗条,笑容灿烂,说话间不时飘出银铃般的笑声。几个男孩子干活就特别有劲,一点也不觉得累。
几人正说笑着,突然听到一个尖利的嗓门说道:“哟,这里这么热闹呢,瞧瞧,这些小伙子、小姑娘,真有胆量。我们那会儿哪敢这么说笑啊,那不被人戳脊梁骨吗?他爹,你说是不是啊?”
原来是林三和柳八婆来了。柳氏今天也去村里祠堂前排队磨粉了,因去得晚,排了很久都没有轮到她,她便开始抱怨起来。
后面的人忍不住讽刺道:“嫌慢的话你去林六嫂子家啊,他们家刚买了个大石磨,我适才看见二虎和小莲拿着米去他们家了。怎么,没有邀请你们啊?想想也是,上次你们两家闹成那样,人家早不睬你了。”
柳氏自从上次和小寒吵架后回去一连几个晚上都做噩梦,总是梦见林家祖宗指着自己鼻子骂。好不容易在林三的开导下慢慢好了起来,却对小寒一家更怨恨起来。
这次听说小寒家买了石磨,听着旁人讥笑自己,她心里有点不爽。便说:“我是她的长辈,我要去了,她难道敢把我轰出来。”
“会不会,你试试看不就知道了。”
“试就试,谁怕谁啊!”柳氏拿起米袋就走。可是走到半路心里又发怵小寒,便拉上林三,觉得都是亲戚,怎么都会给点面子。林三起初不想去,禁不住她软磨硬泡,只好跟着去了。
可是到了小寒家,她看见几个青年男女有说有笑,一时嘴贱忍不住就说出了那番话。
小寒抬头一看,脸便沉了下来:天堂有路你不走,地狱无门你偏进来。
“这不是村里大名鼎鼎最爱嚼舌根的柳八婆吗?”小寒一开口便不客气,她对这个老娘们深为厌恶。
“哦,你们家的公猪最近还好吗?儿子娶上媳妇没有?是狗还是鸡啊?你们家的祖宗有没有去和你谈话呀。”小寒毫不客气地说道。
几个孩子哈哈大笑起来,柳氏气得头上青筋直跳,这可是她这辈子最大的笑话。
“你这不要脸的小贱人,又在胡说八道,还跟别的男人勾勾搭搭,这回不是一个,是两个了!”她跳着脚骂起来。
里屋的陈氏早已听见声音,提着笤帚扑过来,挥舞着劈头盖脸往她身上打去,一边骂着:“哪里来的疯狗到我家来乱吠,还不给我滚。我咒你舌头烂掉、浑身长脓疮,死后被拔舌头下地狱。”
柳氏被轰得灰头土脸的,招架不住,林三只好拉着她往外跑。
把他们赶出门外后,陈氏咣当一声把大门关上。
几个孩子看着威武的陈氏都目瞪口呆,而陈氏呢,扔下笤帚,拍拍手,若无其事地说:“你们继续,不用管她。当老娘是好欺负的,以后再敢来一次我便打一次。”
小寒对她竖起大拇指:“娘,有进步,对付这种人,就得这样,道理根本讲不通。”
而门外的柳氏接着大骂小寒兄妹不知羞耻。骂了几句,一块碗口大的石头丢过来砸在她脚面上,她吃痛“哎哟”大喊一声,抬起头来一看,只见林家人、何牧和黄家兄妹皆站在那里怒视着她,大有要冲出来打架的趋势。她有点发怵,不敢再开口,林三见状,一把拉过她回家去了。
这事让大家的情绪一下子变得低落,几人都不再说话。黄家兄妹的米也都磨好了,便要告辞回家。
小寒拉着小莲的手诚恳地说道:“刚才叫你们受委屈了,你们不要介意,柳八婆那张臭嘴是出了名的,就当她放屁好了。我是真心实意想交你这个朋友的。”
兄妹俩都摇头说不介意,小莲笑着说:“管别人说什么呢,我们自己问心无愧就行了。你放心,过年后得闲我还过来玩耍,我也挺喜欢和你说话呢。之前大家都说你厉害,来你家之前我心里还有点打鼓,怕你不理我。可是今天一聊,发现你也挺随和的,说话也有趣,见识还多。”
小寒听了很高兴,脸上坚定地说:“有一句话说‘走自己的路,让别人说去吧!’还有一句话说‘走自己的路,让别人无路可走!’对待柳八婆那样的人,光是不理她是不行的,必须要予以狠狠反击,叫她见了我就怕,叫她再不敢乱嚼舌根。”
“你说的有道理,比我强。”小莲赞赏地说道,二虎第一次听到这样的言论,瞅着她微笑着,眼里都是佩服。何牧的眼里则盛满着温柔。
黄家兄妹走后,何牧则留在这里,他还要帮忙打米饼呢。刚才的事虽然很让人生气,但在小寒的有意调节和春分的配合下,大家很快就忘了,开始高高兴兴准备打米饼。
这时候,张氏也拿着糖、花生、芝麻等物过来了,和陈氏一起,准备煮糖水。
煮糖水的糖可用白糖,也可用黄糖,因各人的喜好而定。煮糖水是个技术活,水不能放得太多,也不能放得太少,放得多,形不成糖丝,放得少,会焦糊。糖汁太稀的话会使米饼黏在模具上抖不下来,太稠的话则米饼无法挤压成型。这小寒就插不上手了,只是在旁边拿个小凳子坐着看,间或帮忙递点东西。
待糖水熬到可以抽成糖丝时便可以了。
糖水稍微冷却后,陈氏拿出一个大案板,洗净用布擦干后,用碗舀了两碗米粉倒在案板上,在粉的中间做一个窝,然后舀起一勺糖水倒入其中,双手便快速地搅拌起来。这个步骤要快,慢的话,糖汁便会流出来。待搅拌均匀后,米粉用手抓起来成团状,就可以打米饼了。
张氏这时也把花生米炸好了,接着是把花生米碾碎,和黄糖、黑芝麻搅拌均匀用一个小盆盛着,预备做米饼馅。
接下来就要打米饼了。打米饼要有饼模,饼模是一种长条形的木块,上面有各种造型。通常是圆形的,里面刻有花样图案,也有的刻有福、寿等字,也有的雕刻成鸡、鸭、鱼等形状图案。
往饼模里放入米粉前,陈氏让小寒先用油把饼模擦一遍,以防止待会放米饼时候粘连,打不下来。
陈氏先给大家示范该怎么装米饼:先往模子里放一半米粉,然后再放点馅,再把米粉填满模子,用一根圆木棍在饼模上来回滚压了两遍,压实后,用刀子把饼模四周沾的米粉刮去,就得到了平整的饼。然后把背面沾有花生油的小瓢羹(勺子)用力在饼上打圈抹,直到把饼的背面抹得光滑,这就成了。
最后用棍在饼模背面轻轻一敲,米饼便脱模而出,掉到事先架好的筛子上,再把米饼整齐地排列好。
这就是为什么叫“打米饼”而不叫“做米饼”的缘由,因为米饼在最后成形后需要用木棍把米饼从模具中轻轻地敲出来。一个“打”字,把做米饼的过程形象地体现了出来,同时也蕴含着人们迎接新年的喜悦之情。
小寒几个看了觉得不难,纷纷卷起袖子准备打米饼。于是陈氏和张氏负责搅拌米粉,小寒和春分装米饼,立夏抹米饼,何牧敲米饼。
几个人动作飞快,期间陈氏还给几个孩子捏了些米粉团吃,以解解馋。
很快,四个筛子就要装满了,林进财早已经把大锅装上水,用大火烧开,准备蒸米饼。
先在大锅里横竖交叉放入几根木柴,然后把筛子放在上面蒸,大约十分钟后就熟了,接着蒸下一锅。蒸好的米饼稍微晾晾后便可以吃了。小寒拿起一个咬一口,感觉很甜,软糯适中、口齿生香。
一连吃了两个,小寒还觉得意犹未尽,但也知道不宜多吃。立夏他们三个男孩倒是饭量大,都吃了三个,而陈氏几个大人只尝了一个便不吃了。
吃着自己亲手做的米饼,感觉比买回来的香甜多了。在这里,过年的时候,家家户户都做米饼,村里小孩子们的口袋里也总是少不了米饼,饿了馋了,便吃上一个,或者相互交换着吃,分享着喜悦和友谊。
而亲戚家拜年,也是你送上一袋米饼给我,我也回赠你一袋米饼。
米饼,就成了维系亲情的纽带,分享快乐的桥梁。
把蒸好的米饼放进布袋里,陈氏几个人又接着打米饼,忙了一下午,终于把米饼都打完了。
何家母子俩便留在林家吃晚饭,因为吃过晚饭后,还要蒸发糕。
关于发糕的来历,有一段有趣的传说:据说有一天,一位农家小媳妇在拌粉蒸糕时,不小心碰翻了搁在灶头上的一碗酒糟,眼看酒糟流进米粉中,小媳妇急得直想哭,可是她不敢声张,怕遭到公婆的责骂,只得把沾了酒糟的米粉依旧拌好放在蒸笼里蒸。谁知由于酒糟的发酵作用,这一笼糕蒸得特别松软可口,还有一股微微的酒香。于是,大名鼎鼎的发糕就流传开来,这也是一个美丽的错误吧。
陈氏他们要蒸的发糕有两种,一种是玉米发糕,一种是白面发糕。
玉米发糕是用玉米面、小米面、面粉与白糖、干酵母混合后,倒入水,调成稀稠适中的面糊。然后在圆形的模具内薄薄涂一层油,目的是防沾。
接着将面糊倒入模具内一半高,放在温暖处发酵。大约四十分钟后,面糊已经发至模具的九成满了。
然后再在表面放上一些洗净用温水浸泡过的红枣和葡萄干,最后放入蒸锅大火蒸四十分钟左右便熟了。
白面发糕则是将几个鸡蛋打散,跟面粉、糖加水和匀,在搅匀的过程中加入酵母,其余过程和玉米发糕一样。
两种发糕都各蒸了两锅。蒸完后,天也晚了,包粽子来不及了,只有等到明天晚上。张氏母子俩便告辞,捧着发糕回家去了。