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高仁和一早上起来,就感觉左眼不停地跳,心里总有一种不详的预感,总觉得要发生什么不好的事。果然,早上管家就来报,客安堂出事了。
有几个人抬了一具尸体到饭店门口大闹,说是昨晚在那儿喝酒的客人回家后夜里死了,肯定是因为他们饭菜酒水里有毒,嚷着要见官。掌柜的眼看事情要闹大,赶紧通知东家。
原来,镇上最大的酒楼——客安堂的幕后东家是高仁和。
这真是应了那句话:不是冤家不聚头!
林小寒穿过来之后,为了改善家里的经济状况,腌制了辣白菜拿到镇上去卖。当天,首先就在客安堂那儿碰了个壁,被刻薄的伙计赶了出去,还被奚落为阿猫阿狗,说这辣白菜是给猪吃的。林小寒和何牧为此和伙计吵了一架。不料却被对面的迎客居东家韩桂宁看了个正着,不知是出于同情怜悯,还是因为欣赏小姑娘的伶牙俐齿和无畏的气度。韩桂宁最后以并不便宜甚至是比较贵的价格收购了他们的辣白菜。小寒做成了第一笔生意,赚了第一桶金,也从此给两人的合作奠定了良好的基础。
随后无论是米粉、螺蛳粉生意,还是元宵节小寒被掳、打官司的事故,以及后来春晖义学的创办,都出现有韩桂宁的身影。他与林小寒之间的羁绊越来越深,两人之间产生了微妙的情绪。
而林小寒和高仁和都没有想到,他们,本来风马牛不相及的两人,却在有意无意间因为各种因素有了交集。命运是如此奇妙,它的齿轮在林小寒重生的那一刻已经开始了无法预料的运转。
此时,高仁和听说是客安堂出事了,心倒是定了下来。吃死了人,这事可大可小,端看怎么处理了。不过对他高仁和来说,这不算大事,但也得他亲自跑一趟,因此他带着高管家匆匆出门而去。结果与不从正门却从后门偷偷进来的宋师爷失之交臂。此刻的他并不知道,一场更大的危机在等着他。
宋师爷带着县太爷的吩咐来到高府,却没有见到高仁和的面,急得脑门上冒汗,又惦记着衙门里的官司估计已经开堂审问了,自己作为师爷不能不到场。
因此他要来纸笔,刷刷刷写了几句话:昨夜林家有盗贼潜入欲行凶杀人,被林家擒之,幕后主谋乃唐大山。
这几句话只是告知了高仁和事件始末,多的一个字也没有,就算被人看见了,也不能作为证据或把柄,但高仁和若看见此信定能想到他未尽之言,然后采取办法化解这件事。
因此宋师爷命下人把信给了高夫人,言明此信十分重要,必须马上交到高仁和手中。
高夫人闻言不敢怠慢,派了身边最得力的历嬷嬷往客安堂送信。今早上高管家来报客安堂出事,她是知道一点情况的,如今宋师爷来送信,她便以为说的是同一件事。所以也没看信,也没问是什么事,总归是外面生意上的事,不是她一个女人家可以管的。
最后信是送到了,不过却迟了,只因路上出了点小状况。原来历嬷嬷按着高宁氏的吩咐匆忙地赶路送信,不料在一个拐角处,斜刺里突然窜出来一个挑担卖菜的老汉径直冲她撞过来,两人撞了个满怀,历嬷嬷被撞倒在地。待她骂骂咧咧挣扎着爬起来时,发现旁边围着一群看热闹的人,而那老汉早已经逃之夭夭了。
历嬷嬷只好自认倒霉,她想起自己的目的,连忙摸了摸袖子,发现里面的信还在,遂放下心来。可是刚走了一步,脚腕就传来剧痛,历嬷嬷知道肯定是脚崴了。此地离客安堂还有一段距离,她实在是疼得走不动道了,前后看了看,发现前面有家医馆,她只好忍着剧痛一瘸一拐地走到医馆去请大夫包扎。但她也知道事情紧急,遂招手叫来捡药的伙计,给了他几个铜钱,请他帮忙送封信去客安堂。
高仁和威逼利诱,又承诺陪一百两银子,花了好大的力气才安抚了闹事的客人。刚松了一口气,就接到药店伙计送来的信,听说是历嬷嬷送来的,他有点奇怪,难道是家里发生什么事了。
他接过信,拆开一看,不敢相信地揉揉眼睛,再定睛一看,没错,里面真的是一张白纸。心下更是疑惑,历嬷嬷可是家里的老人了,也是夫人身边得力亲信,没有什么特别的事,不会亲自送信来。这究竟是怎么回事,他心中又浮起了不好的预感。
把善后的事交给了高管家,高仁和便跟随着药店伙计匆忙去找历嬷嬷问个清楚。
再说宋师爷匆忙赶回县衙,此时朱铭已经开始升堂问案,见他回来以目示意,宋师爷微微点头,朱铭才放下心来。
堂上一边跪着原告林进财、林立夏和林春分三人,而林小寒并没有在场。盖因林立夏觉得不能事事都依赖妹妹,自己作为长兄一定要立起来,撑起一家的重担。林春分当然赞同,林进财也不希望女儿抛头露面上公堂,影响闺誉。如今他也是老爷了,自然知道女儿家闺誉的重要性。
另一边跪着被告有唐大山、李春花、林大宝、柳八婆、方脸汉子王大为首的四个强盗。
林立夏递上自己写的状子,然后阐述了事件的始末:韩春如何发现那伙强盗,通知了自己,自己又如何将计就计,擒拿了这伙盗贼。经连夜审问,盗贼王大供认指使者是林大宝。于是他们再次将计就计,请来了李捕头,见证林大宝和王大交接赃款的那一幕。
接着是李捕头一一说明了自己的所见所闻:林大宝是如何供认出唐大山是幕后指使者,而李春花和柳氏两人如何互相撕咬的情况,所以自己把这几个嫌疑人都抓来,请县太爷审问。
接下来王大对罪行供认不讳,指正林大宝如何买凶,如何给他们提供去林家的路线、林家诸人的住房位置等等。朱铭见他如此痛快承认罪行,非常诧异。王大心里留下两行面条泪,他敢不承认吗,要是敢说错一个字,那个林春就能让他生不如死。想到昨晚林春先是戳了他的笑穴,让他笑了一个时辰,再给他身上撒了点粉,又让他痒了一个时辰。所以他二话不说,什么都答应了。因为他已经没力气说话,只剩下点头了。
接下来是审问被告,朱铭虎着脸拍了一下惊堂木,八个衙役高喊威武,给公堂增添了庄严肃穆的气氛。林大宝和唐大山两人在县太爷的官威下,战战兢兢,但为了保住小命,林大宝极力说明唐大山因与林家有杀子之仇,利诱自己买凶杀人,母亲柳氏可以作证。最后痛哭流涕说自己是一时糊涂贪财才犯下错误,请大人饶恕等等。
而唐大山则说自己是无辜的,因为自己家根本拿不出这么多钱来,而且林大宝与其母柳氏和林家也有深仇大恨,所以林大宝有杀人动机,至于那些钱估计是他偷来的云云。
总之,两人为了脱罪,都试图把一切责任推到对方头上。
在一旁的柳八婆和李春花也加入了战况,现场唇枪舌剑,热热闹闹犹如菜市场。朱铭生气的连拍了几下惊堂木,才把混乱压下去。
现场安静下来,朱铭听了这么一大会儿,觉得自己已经明白了事情的真相:林大宝有杀人动机,而且和王大交接钱时当场被抓获,人证物证俱在,无可抵赖。至于其指正唐大山的事,只是他的一面之词,没有人证物证。
所以他为防夜长梦多,便当堂宣判:“经本县查明,林大宝买凶杀人,被当场抓获,证据确凿,判斩立决。柳氏知情不报,重打四十大板。唐大山、李春花买凶一事因证据不足,当堂释放。王大四人乃强盗,罪行累累,理应重判,但其乃三里县人,拟移交给三里县张县令处置。”
判决一下,林大宝和柳八婆如晴天霹雳,吓得瘫软在地。唐大山和李春花则惊喜过度,愣在那里,都忘了磕头致谢。王大等四人则是喜忧参半,喜的是暂时不用死,忧的是不知道张县令会如何处置,不过依照当朝律法,估计也是杀头的罪过。于是他们开始在心里打起了算盘,路上如何逃走。
林立夏听了朱铭的判决,眼里闪过一抹厉色,林春风则气不过上前一步就要张口说话,却被自己哥哥拉住了手,转头看见哥哥对自己微微摇头,心下纳闷,但还是听话地闭口不言。
宋师爷拿着判决书走下来让林大宝、柳氏签字画押,看着抖得如筛糠的两人,眼中闪过一丝怜悯,但还是毫不犹豫地把笔往林大宝的手里塞。
“不,冤枉啊,小人是冤枉的,青天大老爷,那些钱真的是唐大山给我的,也是他让我去蒙山找强盗的。小人发誓,小人所说的句句是真,如有虚假,就叫……就叫我断子绝孙。”林大宝凄厉地喊道。
众人听了全身一震,时人都比较迷信,发下断子绝孙如此重的誓,让人不得不相信他的话是真的。
柳八婆此时也清醒过来,听到儿子发下这样的重誓,心里像被火焚了似地,尖着嗓子连连喊冤枉,还不断咒骂唐大山和李春花两人黑心烂肠,怪不得把儿子害死了,唐家断子绝孙,就是老天爷的报应。
这下可戳到了唐大山夫妇的痛处,两人勃然变色。唐大山阴狠地盯着她,心里在想着以后绝不能绕过这个贱人,李春花则忍不住和柳八婆对骂起来。
污言秽语满天飞,衙门外看热闹的闲人由窃窃私语变得越来越大声,公堂又变菜市场,朱铭气得胡子一抖一抖的,又连拍了几下惊堂木,威武声响起,众人才安静下来。朱铭忍着气大声喝道:“谁再喧哗本官便赏他五十大板。”
全场静默。
朱铭压着怒火问道:“林大宝,你说钱是唐大山给你的,可有人证?”
“我……”,林大宝顿时哑口无言,一个月前他们是在仙客来酒店吃的饭,当时唐大山给了他二十两银子,承诺事成后再给三十两银子,当时并无旁人。且每次传递给到唐大山消息时,为了保密,都是柳氏趁着夜深人静偷偷去的,也没有别人看见。林大宝悔得肠子都青了,没想到为了一时的贪念,今天要把小命交代在这里。
怎么办?怎么办?
突然一个铿锵如金石的声音传来:“我可以证明,是唐大山主使林大宝买凶杀人。”(未完待续。)