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开弓没有回头路,唐大山必须抗争到底。
“是啊,大人,他们空口无凭,难以令人信服,求大人明察秋毫。”讼师也帮腔道。职业道德嘛,没办法,明知道官司要输,也得尽力到底。
“是啊,大人,您不信的话可以到林家去搜查,肯定能找到那些银子。”李氏也大着胆子道。
瞧她那笃定的样子,莫非要栽赃嫁祸?这可怎么办,小寒沉思着。
“啪”,朱铭一拍惊堂木,严肃着一张脸道:“休得喧哗,该怎么做,不需你们说。本官自有办法查明真相。”
全场噤声,他沉吟了一下,唤道:“李捕头。”
“到!”
“你带人到林小寒所说的她遇袭的那条路仔细搜索,看看有什么蛛丝马迹。”
“是,大人。”
“李四。”
“到!”
“你和张三到林家进行搜索,看有什么发现,注意不得损坏东西。”朱铭细心嘱咐道。
“遵命,大人。”
“大人,不公平,凭什么只搜我们家,要搜就一起搜,唐家也得搜,说不定他们家有什么猫腻。”小寒脆声道。
“我们家有什么猫腻,你们家才有,你们家肯定有脏银,肯定是你们害了我儿子。小贱人,你不得好死!”李氏恶狠狠地骂道。
“啪,李氏,你竟敢咆哮公堂,来人啊,给我掌嘴十下。”朱铭见李氏骂得不堪,韩桂宁的脸色已经阴沉似水,赶忙下令。
“啪啪啪”,衙役左右开弓,实打实地扇了十个嘴巴,李氏的脸马上肿了起来,虽然不敢再吭声,但是盯着小寒的眼光像要吃人一样。
小寒无所谓地撇撇嘴,自作孽不可活,十个耳光算轻了,等下还有更大的惊喜等着她呢。
惩治完李氏后,朱铭道:“先有唐大山告林进财一家人谋财害命,后有林小寒告唐云谋杀。双方各执一词,各有人证,案件扑朔迷离。为了查明真相,张三、李四,你们搜查完林家后,再到唐家进行搜查。”
两批捕快应诺而去。朱铭便宣布退堂,待捕快回来后再次升堂。唐、林两家仍旧押回牢房,证人暂时引到偏厅休息。
看热闹的人群中有部分人跟着去了清河村,也有部分人跟着去了林小寒所说的那条路,还有一些人留在公堂外等候。
一个时辰后,两批捕快先后回来了。
朱铭重新回到公堂上,宣布升堂,带原告、被告。
小寒上堂后看见张三手中拿着一个沉甸甸的包袱,吃了一惊,连忙看了韩桂宁一眼,后者冲她微微颔首,意思是一切尽在掌握之中,她心中便安定了下来。
而唐大山夫妇看见捕快手中的包袱,心也安定了下来,脸上露出胜利的笑容。
接下来审问开始了。
“李捕头,你有何发现?”朱铭问道。
“回大人,小人沿着林姑娘所说的那条路走了一遍,确实看到了马车车辙印,很有很多马蹄印。只因那条路是小路,鲜有人走动,所以痕迹非常清晰。直至走到那个大坑前,那里脚印凌乱,确实有搏斗的痕迹,地上还有一点血迹,不过已经干了。小人继续向前走,又看到了马车的车辙印,以及一连串的马蹄印,不过那车辙七歪八扭,马蹄印也是如此,好似马在狂奔。小人便一路追踪下去,结果走到了尽头,便到了镇上的北街。结果马车印消失了,马蹄印也没有了。小人便回来禀告。”李捕头一口气说完这些话,然后伸出袖子擦了擦额头上的汗。
“嗯,看来林小寒所言是实。不过为了公平起见,还要询问张三、李四,你们有何发现?”朱铭捋了一下八字胡,接着问道。
“回大人,”张三先回道,“小人在林家正屋里发现了这些银子,大概有一百两。”说完呈上包袱,其实他们找到的不止一百两,还有一些散碎银子,被他们给私吞了。
“大人,这就是物证啊。这就是我儿借来的银子,如今在他们家搜了出来,肯定就是他们谋财害命啊!大人,可怜我儿啊,他可是秀才,年纪轻轻就……求大人做主啊!”唐大山哭倒在地,不断磕头,李氏也跟着磕头。
公堂外人群嗡嗡议论起来,还有人起哄,叫嚣着要严惩杀人凶手。不用说,是唐氏家族的人。
朱铭一愣,看了韩桂宁一眼,见他气定神闲,再看林小寒也没有一点担心的样子。朱铭便心中有数了,恐怕这其中有什么别人不知道的缘故。
“肃静,”惊堂木一拍,朱铭大喝了一声,衙役跟着配合喊“威武”,终于把那些议论声和叫喊声压了下去。
“唐大山,李氏,你们先起来,若你们是冤枉的,本官自会为你们做主。”朱铭温和地劝道。
师爷还亲自走下去,伸手把他们扶起来,两人不得不给师爷面子,再说了额头也磕得生疼。
朱铭便接着询问李四在唐家有何发现。
“回大人,小人在唐家柜子里发现了这个!”李四说完递上一个小纸包,师爷接过来,打开一闻,道:“大人,这是蒙汗药。”
唐大山夫妇一愣,不可能啊,家里怎么会有这个东西,难道是儿子不小心落下的。不管是不是,只能咬死不承认。
两人又连连磕头,说自己是冤枉的,是被栽赃的。这次朱铭没理会他们,爱磕不磕呢,磕破了算你们的,与我无关。
“林小寒,对于你家发现的这一百两银子,你作何解释?”朱铭没有问林进财,而是直接问她,因为他也看出来了,这小姑娘是这家主事的那个人。
“回大人,”林小寒笑吟吟地答道,“这银子是韩公子给我家的分红,我家和韩公子是生意上的合作伙伴。而且签有合同,县衙也有备案,大人不妨翻出来看看。”
韩桂宁也点头道,“正是如此,本公子已命下人取来了合约,请大人查看。”
师爷忙下来接过合约递给朱铭看,鲜红的大印显示着这合约确实不是假的。但朱铭为了不让人挑出毛病——公堂外那么多双眼睛看着呢,还是吩咐师爷在衙门的备案中查找。
因这合约是最近一个月签的,师爷很容易就找到了。
“怎么会是这样?不可能,肯定是他们合起伙来骗人的。那合约肯定是假的!”李氏不甘心地喊道,她无论如何也没想到,林家竟然和韩桂宁签有合约。
这女人真是不知死活,她当公堂是什么地方呢,是她家啊,还是菜市场啊。朱铭眼里现出不奈和厌恶,毫不客气地又叫衙役掌嘴五下。
李氏彻底变成了猪头,这真是现世报,小寒心里爽极了。
“大人,本公子的侍卫还抓到了一个人。”韩桂宁不紧不慢地说道,“只要审问了这个人,大人就明白究竟怎么一回事了。”
“带上来。”朱铭看了他一眼,吩咐道。
小寒扭头一看,一个小厮模样的年轻男子被反绑着手带了上来。带他的人正是韩春,而且韩春手里还拿着一个沉甸甸的包袱。
那男子垂头丧气,看样子是受了一番折磨。到了公堂便腿一软主动跪下了,不用朱铭喝问,便一股脑儿地交代了。
原来,他是高府的小厮,昨日下午奉高管家之命到林家外等候,趁着林家人被捕快抓走,家中空无一人时,他便翻身爬入院墙,把银子埋在院子东边,并且地面还要做出泥土翻新的样子,好让捕快搜查的时候容易找出来。不料他刚翻入院墙,就被抓住了。
本来他咬紧牙根不说,可是韩桂宁手下可不是吃素的。韩春没有打他,只点了他的笑穴,让他足足笑了小半个时辰,才给他解开,他便什么都招了。
虽然他知道自己的卖身契捏在老爷的手里,招了自己没好果子吃,可是他也不想笑死呀。先顾眼前,以后的事以后再说吧。
“大人,这涉及到高府高管家,而高府与唐家是姻亲关系。大人您看,这事怎么办?”韩桂宁立刻问道。
朱铭心中暗暗叫苦,他本来不想牵涉到高府的,不说这桩官司高仁和塞给了他一千两银票这一大手笔,单说他们之间的长期友好合作关系,他就不能对高府下手,也不能看着他遭殃。
可韩桂宁的要求合理合法,众目睽睽之下自己又不能徇私。该怎么办呢?有了,他灵机一动,可以派自己的得力助手去,到时再暗中给高仁和透露消息,那样他自会想出对策撇清自己。
“因这事涉及到高府的高管家,高府是本县有名的大户,恐有人阻挠,师爷,你亲自到高府把人带来。”朱铭说完对师爷使了个眼色。
师爷跟了朱铭很久,自然心领神会,对他微微点头。
韩桂宁当然知道这底下的猫腻,但目前不是最好时机,先睁只眼闭只眼吧。
在师爷带着捕快到高府之前,高仁和就接到了消息,他把管家叫到身前,商量着对策。
“阿辉,你跟了我多少年了?”高仁和背着手站在窗前问道。
“回老爷,十五年了。”身后的高辉低着头答道。
“十五年啦,时间过得真快,只不过是一眨眼间。”高仁和感叹道。
过了一会儿,他转过身来,目光炯炯地看着低着头的管家:“阿辉,我想我就不用多说了,这次的事情希望你出面顶着,而且必须顶着,你明白吗?”
“老奴明白!”做别人奴仆的,在主人有事的时候,当然得义不容辞地顶上去。
“阿辉,你放心,以我跟朱大人的交情,他不会为难你的,至多不过是一顿板子。看在我的面子上,他们下手应该不会太重。等这事过后,我给你放一个月的假,让你好好休息养身体,另外,我再给你多加三个月的月银。放心,我不会亏待你的。”高仁和语气诚恳地抛出了诱饵。
给钱有什么用,受皮肉之苦的是自己。唉,谁叫自己是奴才呢,这就是命。高辉心里虽然有怨言,面上仍要做出感激的样子:“多谢老爷体恤,老爷放心,老奴知道该怎么做,定不会牵连到老爷身上。”
高仁和点点头,这时候师爷也到了,双方见面后,说明来意,高仁和装做很惊讶的样子,但还是很配合地让他们带走了高辉。
“高管家,一会到公堂上,希望你老老实实认罪,不要试图脱罪,以免牵连别人。”师爷一语双关地道,眼睛却看着高仁和。
“师爷放心,既是他做的,任县太爷按律制裁,高某绝无二话。”高仁和平静地道。
两人互相交了底,都放下心来。
不多时,高辉被带到了公堂上,看见那名小厮畏惧地看着自己,狠狠地瞪了他一眼,成事不足败事有余的东西,回去再收拾你。
“高辉,你可认识这个人?”朱铭问道。
“认识,他是高府的下人。”
“认识就好,师爷,告诉他,这小厮犯了什么罪。”
师爷便拿起案上的笔录,给他念出来。
“高辉,他说的是否属实?你可认罪?”朱铭话里都是暗示。
“属实,小人认罪。”高辉不假思索回答道。
“你为何要这样做?你跟我们家无冤无仇,为何要陷害我们?莫非你背后有人主使?毕竟你只是个管家,是个下人。”小寒的话表达的意思很明显,她不相信是他做的。
这姑娘倒是聪明,马上就发现了事情的真相,高辉心里赞道。
“小姐是我从小看着长大的,而且老爷对我很好,情如兄弟,这几天我看着小姐和老爷因为唐公子的失踪茶饭不思,非常担忧。我心里又急又恨,我着急小姐和老爷的健康,我恨你们林家人,我恨你林小寒,如果不是你勾引唐公子,怎么会发生这些事情。老爷和小姐仁慈,不责怪你们,可我却无法不恨你们。所以为了报复你们,我两次去唐家和唐大山商量要怎样整治你们。我们合计了多次,就想出了这样的计策。我先找了讼师写好状子,然后又在衙役去林家抓人时,派了这个小厮潜到林家,伺机把银子埋藏到你们家院子里。好坐实林家谋财害命之罪。”高辉一股脑儿交代了事情的缘由,说得非常顺畅,好像这些话在脑子里回旋了很多遍。
末了又道:“大人,所有这些事都是我一人做的,老爷丝毫不知情。老爷仁慈,他若知道我栽赃陷害,肯定会阻止的。”
“大人,他明显在说谎,他一个管家,月银多少,他哪来那么多的银子。这事分明背后有主谋,请大人明察。”小寒毫不留情指出他话语中的漏洞。
“那钱是我多年积攒下来,准备养老用的。老爷和小姐待我恩重如山,这点钱算什么。”高辉神情坚决,甚至有点悲壮,一副忠仆的样子。
堂外一片哗然,没想到他这么轻易就认了。更没想到这一切竟然是他串通唐大山夫妇做的。
事已至此,小寒也无话可说。高辉咬死了是自己一人做的,自己也没有丝毫证据证明这是高仁和指使的,这事只能到此为止了。她也知道像今天这事对高仁和来说只是搔痒痒,没法让他伤筋动骨。罢了,以后还有机会。
朱铭见小寒不再说话,韩桂宁也沉默不语,遂宣判道:“好了,高辉自己承认这事是他背着主人做的,是栽赃陷害,本案审到现在已是真相大白:高辉勾结唐大山陷害林进财一家证据确凿,本官宣判,高辉、唐大山夫妇各重打五十大板,判高辉用来栽赃陷害的一百两银子给林家,以做补偿。至于唐云意图加害林小寒三兄妹,因被告唐云失踪,尚缺乏有力证据,先暂时搁下,待抓到唐云再做审判。林家众人无罪释放!”
“大人,民妇不服,凭什么他们无罪释放。我儿明明是失踪了,跟他们林家人有很大关系。说不定被他们谋害了,大人您可要为民妇做主啊。”李氏不依不饶,强自争辩。
朱铭这下不耐烦了,语气生硬地道:“所谓活要见人,死要见尸。如今人也不见,尸体也不见,只能判定是失踪。但到底是他自己害怕躲起来了,还是被别人加害了,尚不得而知。你若要告别人,等找到人或尸体时再来告吧。退堂!”朱铭一拍惊堂木,拂袖就要离开。
韩桂宁却叫住了他:“大人,慢。这三人尚未行刑呢。”
朱铭一听,尴尬地转过身来,下令道:“你们还愣着干什么,还不行刑。”
衙役应了一声,马上有六人出列,一人把犯人按到地上,一人挥起水火杖便开始往屁股上打去。
板子“啪啪”地响着,李氏鬼哭狼嚎地惨叫,唐大山起先还忍着,到最后也忍不住叫出声来。只有高辉强忍着,满头的冷汗,后背也湿了,硬是咬着牙不吭一声。真是一条硬汉,众人赞道!
可是,岁月不饶人,还没打够五十板,三人都接连晕了过去。
“大人,他们晕了。”衙役停下来道。
朱铭看了韩桂宁一眼,见他面无表情地盯着自己,只好下令道:“停下来干什么,给我继续打,打够五十大板为止。”