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老聃为守藏使官尽职尽责，得到公卿幕僚赞许，一直到二十六岁。（公元前545年）周景王继位后，又经大臣刘文公所属大夫苌叔举荐其兼任柱下史，也称御史。
其实，这位大夫苌叔大夫，在上回书中提到过，他不是别人，正是当年老聃入太学与常枞同时教授老聃的苌弘，又称苌叔。所谓苌弘化碧典故，便出自此人身上。此事后有交代，暂且不提。
且说老聃兼任柱下史后，便系守藏史与柱下史为一身。
所谓柱下史，其职责是平时遇到朝王见驾或天阙议事时，他都要站于柱下列席旁听作记。周王朝天子尊贵，议事时只有天子坐着，其他人等一概站立。柱下史官站于朝堂龙柱下，可依柱托木板记事，减轻疲劳。议事结束后，要把记录重新整理一遍，然后排号归类，标上名称密码，放入书柜，入档存入守藏室内。
老聃不仅做守藏史官兢兢业业，当柱下史官也严细认真。每当君臣议事时，他总是先把议事内容和决议条款写在板面之上，下殿后再誊写在白绢之上，以作保存文档，然后将板面上所写字迹擦去，以便再用。如此循环往复。
景王继位三年多来，老聃一直如此。
此时期，由于周王朝已极尽衰败，财政困难，甚至连所用器皿都要向各国乞讨。
这年初冬月，周景王之妻穆后病逝，便大办丧事，各诸侯国都要按照礼仪，派专使前来吊唁，并贡献珍贵礼品。晋国派大臣荀跞、籍谈作为正副使臣也来到东周都城参加吊唁。但他们没有带什么珍贵的礼品。周景王心中很不悦，决计对晋使施加一些压力。待王室丧事礼仪结束，他特别设宴招待两位晋使，并有意让老聃前来，立于屏风后，记录他与晋使言谈。
宴席上，景王故意让侍者用鲁君新近献的青铜壶给晋使斟酒。宾主渐渐地酒喝多，景王乘着酒兴向晋使荀跞夸起鲁国的青铜壶，说道:“你看鲁国送来的这件铜器珍贵吗?”荀跞含含糊糊地答道:“确实珍贵。”景王话锋一转，单刀直入地问道:“承蒙各诸侯国眼中还有我这个周天子，进献了这么多珍贵礼品，遗憾的是没有看到晋国的，不知道是何原因呵？”荀跞没料到有这样一问，答不上来，就示意副使籍谈回答。籍谈出身于一个世代掌管文物典籍的贵族家庭，“籍”这个姓氏，就是由他们世袭的职务得名的。可是到籍谈这一代，他已不再管理文物典籍，连晋国的历史也了解得甚少，见荀跞示意他回答景王问话，也没有思想准备，随口就说:“陛下，各诸侯国历来都获得天子恩赏实在很多，献上一点完全应该，只是敝国……”景王打断他的话，问:“晋国怎样?”
籍谈缓口气，继续说道:“敝国僻处深山，与戎狄为邻，从来没有领受过天王的恩赐。我们的财力物力，对付戎狄的入侵都很紧张，拿什么献给陛天子呢?”
景王一听这话，责备道:“你太健忘了!晋的祖先唐叔不就是我们成王的弟弟吗?王室恩泽广，怎能说没有施到你们晋国的身上?”
籍谈想再说什么，可是景王接连举出许多无可辩驳赏给他：“晋国难道没有得到王室赏赐吗?密须的名鼓和它的大辂车，是文王所用来检阅军队的；阙巩的铠甲，是武王用来攻克商朝的晋国接受了，把它们放置在晋国的土地上。这以后襄王所赐的大辂、戎辂之车，斧钺、黑黍酿造的香酒、红色的弓、勇士，晋国接受了，这不是得到赏赐还是什么?难道这不是天子所赐予的福分？这是子子孙孙不要忘记，你是司典的后氏，为什么忘了呢?”景王进一步讥讽道:“你的祖先孙伯黡是晋国专管典籍的正卿，你怎么把老祖宗的职务都忘掉了呢?怎么对晋国的历史这样无知啊!”
籍谈和荀跞实在没脸再待下去，不等席终，就告辞而去。
景王望着这两个人的背影，得意地笑起来，对左右说:“籍谈大约要绝后吧，竟然数典忘祖了!”
立于屏风后的老聃，如实地记录了这一经过。
——这便是后人所用成语典故“数典忘祖”之来历。
从此典另一面也透视出，由于周王朝极尽衰败，周天子的威望已经一落千丈，各诸侯国想称霸的欲望不断膨胀，越来越摆脱周天子的控制，也越来越不把天子放在眼里。
早在周王朝昌盛时期，各诸侯国无论大小，每月三、六、九日，都要向周天子按时朝拜，按时进贡。后来随着周王朝衰败，这沿袭了几百年的规矩，渐渐被随意破除掉。一些想独自称霸的大诸侯国，竟然连续数月不来周都朝拜天子，甚至数年不向周王室纳贡。而且他们还明目张胆地逼迫小国向他们纳贡，弄得这些小国因不敢得罪大国，只得强壮笑脸纳贡。有时几个大诸侯国在同一时期向一个小国索贡，这些小国便左右为难，不知道“事齐乎？事楚乎？”这种状况周天子虽然早有耳闻，也只好睁一只眼闭一只眼。
景王自嘲讽晋国参加穆后吊唁使臣荀跞、籍谈后，着实得意一阵子，他为维护天子表面权威，决计睁大双眼，整治朝綱，从来年开始，恢复各国诸侯三、六、九日来周之正殿朝王见驾规矩。并下诏派信使快速送达各诸侯国：于腊月二十三日周天子召开议事朝会，要求各国国君参加。
景王原本想在朝会之上，对进贡之事议论一次，形成共识，以期达到“小国不向大诸侯国进贡，各国都向周王室进贡，并恢复各国都要按时到周都朝拜天子”之目的。然而，却事与愿违。
腊月二十三这日，上朝人数虽然比往日较多些，但秦国、楚国、陈国、晋国、吴国、越国、宋国、齐国、晋国等十余个诸侯大国国君，来亲自赴会的，可谓寥寥无几。除晋顷公和宋元公之外，其余不少大国国君均没来。吴国和楚国也只是派来代表国君的使臣。一些小国本来很愿意前来，却因本身是一些大国属庸，大国没有点头，不敢擅自前来。即便是硬着头皮自己而来者，更是凤毛麟角。
柱下史官老聃，先前听说这次朝会各国国君皆来，特意精心准备一番。朝服刚刚洗过，朝靴刚刚刷洗过，发髻插上新簪子，就连记事板托也为新换的。他寄希望这次朝会开得成功，自身也拿出让景王天子无可挑剔的满意记录。然而，当签到史官报告所来朝见人员后，老聃失望了，身不由己地将后背于龙柱上。片刻，老聃对于这种鱼龙混杂的合朝又有了新奇之感，这种新奇也让他即刻想起了自己的职责。便急忙以稍息姿式将两腿略略岔开，站直身子，平托稳记事板，静观其变。
景王天子见所来参加朝会的人员，多半为各诸侯国的虾兵蟹将，更是大失所望。那表情顿时变得冷若冰霜，对来朝者不屑一顾。但随即又转换了表情，强壮的兴致即刻挂上眼角眉梢，甚至显出一脸讨好及巴结之神色。因为他心中清楚，即便是这些虾兵蟹将，今日要达到既定之目的，也必须求助他们。想罢，景王天子故作姿态，特意向到场公卿、封国诸侯和使者一连扫视即便，说道：“今日，朕将诸位爱卿请来正殿，是朕想念起你们，想借此与中尉共叙心情，亲热一阵。这大概就是君臣之情，大概也是因我年老才出现这种心情吧。”景王所言些虽说是客套，但其中也确实掺杂着些真情实意。
或许是这些“爱卿”们另有所思，或对天子的客套、真情并不理解，或是过于理解，竟受不感动，甚至麻木，冷慢。竟然有人嘴角下弯，现出反感神色。只有几个小国国君倒是表现出几分热心，脸上挂起微笑。
这些“爱卿”们的表情，景王天子看在眼里，叹息在心中，但他佯装视而不见，继续说道：“诸位爱卿，今日朕心中高兴，希望诸位开怀畅谈，各抒己见，直抒胸臆。诸位若一时不知从何处说起，朕先出个题目：对当下朝拜与纳贡看法如何？”
无人搭话，殿堂内一片寂静。
景王天子再问：“有那位爱卿率先言之？”
仍然无人搭话，仍然一片寂静。
老聃对这种寂静之性质看得透彻而清楚，那就是“冷场”。他很想帮景王添置摆脱这尴尬局面，然而他无能为力……
也就在此时，突然传出一声猫叫，一只不知何时潜入朝堂大花狸猫，从景王天子的龙椅下大摇大摆地走出，舒舒服服地伸个懒腰，打个哈欠，缓步走到老聃脚边趴伏下，半眯着双眼，左右缓动脑袋，好奇地审视着龙台下的“诸位爱卿”。
这大花狸猫足有尺半来长，酷似出生满月的小花豹，其身上的金钱花纹，清晰可见。
众爱卿先发出惊叹，继而嬉笑一片，再接续下来，又归于一片寂静。
景王天子看了那花猫一眼，言归正传地再问道：“有那位爱卿率先言之？”
仍然无人搭话，仍然一片寂静。
老聃见此情景，感到站立平托稳记事板有些劳累，就轻轻向前挪动一下身子，想活动一下腿脚，却不料踩到花狸猫的尾巴。只听得一声撕心裂肺的“喵”声，那花狸猫已瞪起一双圆睛，窜入台下，在众爱卿的胯下一同乱钻。朝堂内顿时一片大乱，惊呼声，尖叫声，此起彼伏。足足闹腾了半个时辰，那花狸猫又跳上龙台，窜上景王天子龙椅扶手。侍卫见状，急忙上前驱赶。那花狸躬身猫一跃，又窜出丈余远，在龙台四处蹦跳。
老聃见此情景，突然想起自身下左腕所戴乾坤镯，忙顺手撸下，默念咒语，投向花狸猫。只见花狸猫，一个趔趄栽倒，随即猛然站起，四肢点地，腾空跃起，窜上金殿大梁，销声匿迹。
老聃再默念咒语，收回级乾坤镯，若无其事地回到龙柱下，站直身子，托平托稳记事板。
适才老聃一系列动作，景王天子看的真切。他心想，这老聃仙风道骨，深藏不露，绝非凡夫俗子等闲之辈，当柱下史官，大材小用，着实委屈了他。日后应择机委以重任，若做一国师，必能胜任。
景王想罢，便起身来到老聃身旁，关切地问道：“适才亏你赶走那花狸猫精，不然不知会闹腾到何时。”
老聃有些受宠若惊，忙俯身下拜道：“这是微臣应尽职责，不足天子挂齿。”
景王将其搀扶起，欲开龙柱时，老聃突然身子晃了一晃，险些跌倒。景王急忙将其扶住，问道：“看你似乎有些倦意，是否因长久站立记事而劳累过度？”
老聃道“不累。”
此景此情，后人在《老子传》一书中有详细描述：
景王天子不无动情地对老聃说：“你站立于殿前记事，又苦又累；苦不说苦，累不说累，如此尽责尽职，德行可佳，朕心里不能不为之钦佩，朕要当着众卿之面，特意宣明，从今日起，朕要为你一人改动一下记事的规矩，从今往后，你记事，可以背靠龙柱，由立而作记，变坐而作记，”说到这，回头让殿侍官搬来一张乌木书几和一把黑色的小椅放到龙柱跟前，让老聃靠龙柱坐而作记。老聃先生异常感激，以自己一颗特有的赤诚之心深深地感谢好心的天子对自己的器重和同情。——这景王虽属见机行事，但此种同情毕竟是出自他的良心。——他两眼饱含感激的泪水，赶快跪地，磕头谢恩：“谢万岁！”当景王起身上前把老聃从地上挽起来的时候，金殿上响起一片称赞天子的声音。
景王天子得见群卿激奋，便不失时机地高声言道：“议事继续，“有那位爱卿率先言之？”
话音刚落，晋国国君晋顷公果然率先发言，表示应该按时到天子这里朝拜纳贡。紧接着，宋国国君宋元公也符合说，应该“尊王攘夷”，反对小国到大国那朝拜纳贡。几个小国首领如滕国国君等也表示不应到大国去朝拜贡纳，应该到周都来朝拜，纳贡。他们言语，虽然当即也引起吴、楚等大国使臣反感，没能取得一致意见，但议事朝会毕竟开得轰轰烈烈，令人欢欣。
就在大家争论的不可开交之时，景王天子见好就收，急忙宣布金殿议事终止。“不欢而散”的朝会，却因花猫闹朝，竟在欢欣的气氛之中“圆满”结束。
后人有诗评猫曰：
穿墙越脊武术高，尤善轻功爬树梢。
道深可把青天辨，神勇敢将朝堂闹。
纵跳蹿扑技艺佳，至今犹悔把虎教。
未当生肖错怪鼠，此后闭目念兵韬。