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工坊既已落成,李延炤便又去到郡府之中,以先前查抄樊掌柜家的财货,向郡府求购了一批生铁,计花费三万余钱,换得生铁两千余斤。李延炤见所能换得生铁就这么些,想要拿出财货再换一批,郡府书吏也是面有难色,便只得作罢。反正这些生铁作为县府工坊的第一批物料,已经足够工坊中的匠人们打一阵子了。
而这些生铁的主要用途,也是制作农具,以拿给那些新入流民垦荒之用。令居县去往广武郡的逆水上游,还有靠近大河的下游,都还有为数不少的荒地可以开发成为良田。如今县中入了这么多流民,也正应当将这些荒地开垦出来,以为他们立身之用。如今那些流民居于城北,两千余人一日便需消耗粮米三十余石。短期内尚不觉得有什么,然而长此以往,便是李延炤背靠着樊掌柜贡献出来的那座粮山,也是迟早有吃完的一天。
刘季武之前在关中的时候,便是亲眼见过其父处理民政方面的各种问题,也可以算作经验丰富。李延炤便请他带了一个百人队的步卒,前往县内各地去查探,丈量可开垦的土地面积,并详细记录,汇编成册。以便对下一步的安置及屯垦提供参考。刘季武倒也不含糊,立刻便带人上路,开始查访县中周边地带,以及那些在逆水下游边上,方便疏渠灌溉的地方。
李延炤又清点了所剩的资财,除却那些珠宝玉器与绢帛布匹之外,所余者不过十几万钱。初次查抄出这巨量财货的喜悦,此时已是荡然无存。取而代之的,是深深的忧虑。
这段时间简直可谓是花钱如流水。当了令居县的这个家,李延炤才惊觉原来需要花钱的地方这么多。樊掌柜积攒半生,虽然早就成为了令居县首富,不过真要放到县府的角度来看,以李延炤的构想来建设县府,这么巨量的资财也是捉襟见肘。不敷使用。
当下在县中,粮食生产也可谓是重中之重。工坊落成之后,李延炤便一心扑在安置流民,以屯垦荒地之事上。他将当下令居县中的种种情形详细地给辛彦做了一个介绍。而后便指出,安置这些流民,尚还需调拨粮种、耕牛、农具等等巨量的物资支持。生铁运回来之后,已经交割给工坊打造农具。而粮种之事倒也不用发愁,当下只有耕牛尚未准备妥当了。
李延炤知会了辛彦一声,便带着陶恒并其部众,又从剩下的十余万钱中拿走了五万钱,便要去安置在西平左近的秃发鲜卑部,为之后的屯垦购置耕牛,以及为军中添置一批军马。
秃发部自上次被击败之后,这两年也可谓老实了不少。遵循州治的政令,西平郡府如今每至冬日,也总要一方面调集郡县兵以防备秃发部可能的起事。另一方面也要派官吏前去查看部落的生存状况,以便在无以为继的时候,能够给予一定的支持与赈济,从而将可能发生的乱事掐灭在萌芽状态。
在多方的通力协作之下,如今的秃发部虽然称不上蒸蒸日上,不过活命却是绰绰有余,从而也确实没有必要再起乱事,以打乱这好不容易得来的安定生活。
李延炤与陶恒所部骑乘军马,先沿河而上去往郡府,再由郡府折而向西,穿越各种险峻难行的山间谷地,耗费了四五日光景,终是抵达了西平地界。
到了西平地界,众人却对秃发部目前所居之地一无所知。为了前去寻找这个部落,李延炤便领众人先向西平郡城而去,以期能从郡城中打听到自己想要的消息。众军卒自城外浮桥上渡过湟水,而后便向西平郡城东门而去。西平人口众多,郡城的城门之前也是熙熙攘攘,简直与稍显冷清的广武郡判若云泥。
李延炤与陶恒等候了不一会儿,便已行至郡城东门之前。守门士卒看到他们这一行身被皮甲的将卒,却伸出手将之拦了下来。那士卒盘问道:“你们,干什么的?从哪来?”
李延炤笑着拱拱手,道:“我们从令居县来,正要去城中歇歇脚,再打听打听秃发部放牧之地,之后想去部落之中采购些牛羊,以备开荒。”
守门士卒皱着眉打量了李延炤一番,而后有些不客气地言道:“你等不会是奸细吧?”
陶恒闻言,面上顿时现出惊怒之色,上前一步愤愤道:“你胡扯!”
李延炤伸手拦住激愤的陶恒,而后在怀中摸索了一番,掏出一个小布包,他神色虔诚,缓缓将小布包打开,而后从中拿出一枚官印,递给了那守门士卒,问道:“你可识得此物?”
那守门士卒拿过官印看了看底端阳刻的篆字,却摇了摇头道:“小人不识字。请官爷稍待。”言罢便拿着官印转身去找城门之后的门吏。他虽然不识字,却认识这东西乃是官印。因此看到之后,对李延炤等人的态度也恭敬了几分。
片刻之后,那守门士卒归来,而后将官印递还给李延炤,抱拳拱手言道:“小人方才多有冒犯,还望司马勿怪。”言罢招手放行,李延炤一行人便随之进入郡城。
转过城门,进入街道,李延炤正想询问街边商贩,为自己这些人找一间客栈落脚,却忽见前方有个熟悉的身影出现,一名顶盔掼甲的将官正高声唤道:“李司马!阔别多年,别来无恙啊!”
李延炤惊讶地抬起头,视线却正迎上那人脸上一道醒目的刀疤。他又惊又喜地道:“廖督!不意竟在此处重逢。且容我找一酒楼,你我把酒言欢如何?”
那将官却正是西平千人督廖虎。此时闻李延炤盛情相邀,他却连连摆手道:“不妥,不妥。今日该我当值,负责城防。不可擅离职守。不若这样,烦请李司马移步,我等便在城楼上叙叙旧如何?”
李延炤闻言,笑道:“能得廖督相邀,我等倍感荣幸!”言罢回头望向陶恒道:“陶队率,这位便是西平郡廖千人督了。两年前我等曾驰援西平,助剿平叛,与廖督也算有旧。”
陶恒抱拳叩地:“令居李司马属下陶恒,见过廖督!”
互相见礼之后,廖虎便上前,一手把住李延炤,一手把住陶恒,笑道:“今日既来,便都是客!请二位屈尊随我前往城楼上叙叙旧,而后二位再去忙公务好了。”
“廖督相邀,敢不从命!”李延炤说着说着,已踏上前往城楼的台阶。