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——漫威，2015——
厄庇克洛忒亚。
原本巍峨高耸，无比坚固的城墙已经变得伤痕累累，垛口、城楼和攻城器械所处的平台更是成了残檐断壁，而最引人注目的，则是城市正门那被砸成碎片的大门，和两侧已经彻底坍塌的城墙所形成的缺口。
城墙外，尚未来得及处理的拒马倒刺东倒西歪，攻城车、云梯和塔楼的残骸比比皆是，其中不少焦黑的木质残骸上仍有未熄的余火在噼啪作响，冒出阵阵硝烟。
唯一令这惨烈战场不那么肃杀的原因，是没有阵亡者的尸体——它们在倒下的同时便已化作阵阵黑雾消失无踪。
史蒂芬·斯特兰奇，或者说，夏洛克，将目光从城墙外收回，转向面前的俘虏。
“【祝贺你，先生，你赢了。】”身穿帝国锁甲的约翰·华生被两名帝国精英具装骑士架着，一脸古怪地说道。
“【你是我的俘虏了。】”夏洛克挑挑眉，然后说道。
“【我任凭你处置……】”华生这句话出口之后，见身后的两名骑士按着他就要把他押走，这才乱叫起来：“夏洛克！是你吧夏洛克！别开玩笑啊，地牢里有老鼠，大老鼠！”
“我还真不知道地牢里有老鼠，你怎么这么熟练？”夏洛克耸耸肩，再次开口：“【我有件事要同你谈谈。】”
两名骑士停下脚步，把华生押回来。
“嗯……现在似乎可以自由说话了，”夏洛克摸摸下巴：“第二场比赛开始后我就一直在猜想，选手之间发生PVP后会怎么交流，没想到会先在你这里得到验证。”
“是啊，处于敌对状态的‘玩家’相遇时一定会强制触发战斗，直到分出胜负之前，互相完全不能用‘定制格式语言’之外的方式交流。”华生挣挣手臂，没挣动。
“应该是为了防止单枪匹马招降一座城市之类的离谱事情发生吧，”夏洛克看了看华生的表情：“让我猜猜，你已经这么和艾琳打过一架？”
“对……”华生垂头丧气地答道：“而且一败涂地。”
“不出意外的话，你们制定了一个鸠占鹊巢的计划，”夏洛克继续说道：“艾琳发挥自己在东海帝国的影响力，鼓动那些领主向赛洛迪尔宣战，把沿途占领不会叛变的‘城堡’塞给其他领主，再发动人脉以获得本来就没什么人愿意接手的厄庇克洛忒亚，然后不建设任何会提高忠诚度的项目，等城市状态变成‘高叛乱风险’时，撤走所有驻军，好让你叛乱成功。”
“是，你说的都对。”华生用一副见惯不怪的态度应道。
“唯一的问题是，‘阿尔扎戈斯家族’是什么来头？”夏洛克扫一眼面板：“如果我看到叛军是‘华生家族’的话，可能会修改一下‘反叛反叛者’的计划。”
“一个帝国的反对者，”华生思考着说道：“据他自己说，他是‘卡拉德帝国’建立之前就存在的国家的原住民后裔，家族世代相传的信条就是恢复古国的荣光，之前数百年都没有机会，直到大灾变发生，帝国一分为四，他们的家族成员开始多方活动，支持每一个同帝国敌对的势力。”
“嗯……看来他们的影响力确实不小，你这个外来者只是打出名号和信物就能以他们的名义掀起叛乱，”夏洛克点点头：“我原以为会是厄庇克洛忒亚里那些根深蒂固的本地家族掀起叛旗，倒是多费了些手脚。”
“别说啦，既然遇到你，我就不用费脑子想怎么发展啦，快让你的人把我放开。”华生晃着肩膀。
“束缚你的可不是我的人，而是这个世界的规则，”夏洛克耸耸肩，转而开口说道：“【你对马丁·赛普汀怎么看？】”
“空有野心，没有实力？”华生眨着眼：“明明身处两大帝国包夹中，却总是去挑衅他们，导致封臣们一直分摊着向两大帝国交付的大量贡金。”
“他姓赛普汀就是最大的底牌，没人敢真的把这个先王后裔怎么样，而且赛洛迪尔还有处于两大帝国间作为缓冲带的作用，不出所料的话，两大帝国全都对这场叛乱乐见其成，给你和艾琳出主意的人可以说相当精明，”夏洛克抬手制止华生接下来要出口的话，朝他面前虚空指了指：“不过我们要讨论的不是这个，你的面板上应该有对应的回答才对。”
“啊？哦。”华生偏头看看自己面前的空气，然后照本宣科念了出来：“【有时候，我确实觉得马丁国王做事不太公平。】”
“【那么，我有一个提案，】”夏洛克说道“【我希望你能向我的家族和‘史矛革帝国’宣誓效忠。】”
“……那是啥？”华生发呆。
“我以流浪家族占领城市后自动建立的国家，”夏洛克摊手：“名字是随机的，还没想好要叫什么就暂时没改。”
“我觉得不用改，挺有气势的，”华生重新看向面前的面板：“【背叛可是件大事，我会被赛洛迪尔帝国的领主们敌视和攻击，我为什么要这么做？】”
“这就是为什么不让选手们自己选择的原因，如果可以自由选择，理论上用1贝利就让大城市的领主叛变，无论如何都有点离谱，也很容易被互相配合起来钻空子，”夏洛克抬手在自己的面板上比划两下：“嗯？一万贝利就有40%的成功率？你多少级？家族等级是多少？”
“十四级……家族等级三……”华生望天，用很小的声音答道。
“也对，赛洛迪尔地盘太小，几乎没有盗匪，村庄城镇又总是被两大帝国劫掠无法提供任务，，虽然我有办法解决，但你，”夏洛克看他一眼：“在遇到艾琳之前是不是一直处于赤贫状态？”
“啊哈哈……”华生干笑。
夏洛克摇摇头，挥手把谈判条件上的资金数目向后拉出一大截：“【我将给你一笔足以弥补这一切的财富。】”
“【既然如此，答桉就只有一个了，】”盯着自己面板看的华生用仿佛在憋笑的语气念道：“【我将效忠于您，陛下。】”
两名骑士松开了钳制华生的手臂。