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南阳与新野相距不过百里，刘曦占领新野后不久，关于他的消息就沸沸扬扬了起来。因他在坊间传闻中素来是个“傻王爷”，便有好事者为他的“惊天大变”编出了好几个神话传说，各个说地有板有眼，听众甚广。我家隔壁茶店的那位百晓生自然也不甘落于人后，一连数日都在店中宣扬王母娘娘的功德——据说正是王母娘娘慈悲，不忍见平安王癫狂痴傻，方才将琼浆玉露点在他额上，顷刻间治好了他的愚症。
阿香向往不已：“倘若我弟弟也有此番奇遇就好了，王母娘娘在他额上点一点，他便再也不会记不得字了。”
我不由莞尔：“天底下哪有那么便宜的事。”阿香的弟弟虎儿未满三岁就被望子成龙的娘亲抱去私塾窗外蹭课，这么小的孩子能安心向学才是怪事。
掌柜也赞同道：“切莫轻信流言，那平安王看似光鲜，实则隐忍数载，厚积薄发，想来内中苦辣茹人饮水，冷暖自知。”一如外人看来刚刚挤垮了对手理应春风得意的掌柜，经历过福来的打击后也元气大伤，多年积蓄毁之一旦。
他近日异常忙碌。哪怕向福来买酒对各大酒庄、酒铺而言有百利而无一害，但人家既然不辞劳苦来回奔波，掌柜就该承他们的情。因此，即使掌柜娘子一再嫌弃雪梅酒物贱价廉，但待初雪盖住了砖瓦，掌柜仍旧用洗净的器皿接了雪片，将自己关在室内专心酿酒。
开坛的那一刻，清冽的酒香绕梁而上，然后缓缓沉淀在每一位宾客的舌尖。
席上坐的皆是在福来酒战中向掌柜伸出援手的贵客，大半家中都做着酒水生意，闻到酒香，立即便有识货的老板辨出品名来：“是今年新得的雪梅酒？这可是难得，雪梅费人工哩……”卖不出高价，也无法量产，所以虽然属于南阳特产，但利润稀薄，渐渐的愿意酿造的酒铺就少了。掌柜日夜不眠，劳作三天三夜，也才得了成人手臂长的一坛。席上众人一人分得一盏，再多就没有了。
幸而今年南阳雪紧，自初雪落后就不曾停歇。宾客们众人就着雪梅赏雪景，偶尔吟几句无伤大雅的酸诗附庸一下风雅，应景又惬意。
阿香奉上佐食，掌柜率先举盏致谢，觥筹交错间，席上逐渐热闹起来。
“南霜，我要你敬一敬。”掌柜已有几分醉意，身形摇晃，双眼蒙着雾气，吐字却十分清晰，“这一回，实在多亏你相助！”他心存感激，已经谢过我许多次，却仍旧意犹未尽，双手持盏，也不管我愿不愿意与他喝，仰面很干脆地饮尽。
留下我对着杯斟地满满的酒杯愁眉苦脸。
“这是掌柜敬的酒呢，必要饮干的！”阿香挤挤眼，很没义气地拉了掌柜娘子过来起哄。掌柜娘子干净利落地点了个头，扬手就把住我的酒盏，大力将酒水灌入我的肠胃里。
“咳咳咳！”我被呛得咳嗽不止，掌柜娘子却笑嘻嘻地撇开头去，假装没看见我的惨状。
阿香幸灾乐祸，拍着我的背嫌弃道：“怎这般没用？你需多加练习，哪有这般不会饮的酒娘呀？简直丢尽咱们酒铺的脸！”
“歪理！照你这么说，没杀过猪的就不能吃猪肉了？”受限于简陋的提纯技术，三国无烈酒，但哪怕是白水也经不起掌柜娘子不管不顾地猛灌。我扑过去想让阿香也体会一番呛酒的滋味，她警惕地直起身，自欺欺人地掩住酒樽，以不可思议的速度窜出门去。
席上，酒过三巡。
掌柜一晚上不知道了多少次谢，数碗黄汤下肚，舌头早就辨不清楚话音。可他心情极好，一边哼着找不着南北的小曲一边兴致高昂地在酒铺中翻找，直把所有樽和觚全都抹到地上才消停，顺手挽过一位好友的肩膀，好哥俩捋起衣袖开始划拳。
“来啊！喝！”何大诚抱着酒坛跑过，被一个面生的汉子拉到一桌，来来回回地劝酒。
眼瞅着没人注意，我悄悄离席。
无论前世还是今生，我都尝不出酒的美妙，只觉它如同良药一般苦口，能少喝绝不多饮。昨日去草庐送雪梅酒时，我还问过孔明爱酒人士的心理。孔明将羽扇摇了两摇，弯眉浅笑：“君子善饮，自有一番雅致风流。”
风流这个词，在后世并非褒义，三国时却极受推崇。我撇撇嘴，异议道：“说得好听，依我看，只是一帮清高自诩的书生自娱自乐罢了。”
名士多好饮。但名士气度，哪里是几杯水酒就可以涵盖的。没有真才实学，哪怕学得了浅斟小酌的优雅姿态，也是得其形不得其实。南阳号称风雅之士集结之地，但当战火袭来，最先弃城远逃的，就是这些铮铮傲骨的名人雅士。
我不解道：“平安王以德服人，许诺不欺民，不屠城，不取百姓一分一毫，为何还有如此多的富户举家北迁？”
“正是不欺民才吓跑了富户。”窗户微开，室外那棵十几年高龄的桑树已经被移了位置。绚丽的晚霞自天的那一边烧来，照在林月洁新砌的矮墙上，雪光刺目。孔明将我的书法作业平铺在桌上，拿蘸了朱砂的毛笔在纸上画圈，一心两用道：“战事需钱财支撑，养兵又极耗粮晌，平安王空有其名，连个封邑都不曾有，如今既允诺了不从百姓处搜刮，便只能拿富户开刀了。”
“那可未必。”我不赞同道，“皇室虽然微弱，但数代积累，奇珍异宝不计其数，随意拿出一样都价值连城。”一个七岁就知道装疯卖傻的人，长大后离开皇宫，难道还会挥挥手不带走一片云彩不成？据闻前阵子黑市上流出一颗拳头大的夜明珠卖出了千万铢钱的天价，这样的珍宝，若说之前蛰伏于民间，我是不信的。
孔明笑道：“卖物可富一家，却不能活一军。平安王所图甚大，即使盗空皇宫宝库，也终有弹尽粮绝的一日。此刻他势力未稳，求名心切，愿让小利换取支持，即使偶有富户不识时务，也未见凌厉手段。但此举恐不能持久，待他站稳了脚跟，羽翼渐丰后，就该另有一番光景了。”
名士世家不怕资助钱财，但凡能在乱世站住脚跟的家族，多懂得审时度势，即使押上身家性命也在所不惜，关键在于平安王当不当得起他们的投资。
数日前，平安王已在新野树起义军大旗，矛头直指“挟天子以令诸侯”的曹操，扬言要直入许都救形同软禁的刘协于水火。他“清君侧”的幌子虽然打得冠冕堂皇，可天下人皆心知肚明，假若平安王入主许都，大汉天子绝对要换个人做了。在皇家，兄弟夺位本是家常便饭，平安王身上流着先皇血脉，头上顶着正统之名，与曹操、孙权等意图“窃国”的诸侯不可同日而语。他生来就是“王”，取的是自家江山，才刚起势就应者如云，风头强劲。但是同时，曹操盘踞在北，孙权执掌江东，张鲁以五斗米教得万民朝奉，刘表、刘璋虽然暗弱，但在地方上也有数十年积累之功，轻易不可撼动。相较之下，刘曦不足一万的兵力简直如羸弱的蝼蚁，不堪一击。
从龙之功虽然诱人，但当成事的可能微乎其微时，甘愿扑火就义的勇士就只剩下真正的汉室死忠。而这样的人，少之又少。
孔明将画完圈的麻纸还我，他仍穿着白衣，可我自离开草庐后，心态变了许多，再不是当初那个轻易便会犯花痴的女孩。我抬头问他：“先生曾言惟有汉室方为国之正统，如今平安王举事，先生欲追随乎？”
“近日我夜观天象，帝星微弱，乱象已现，平安王大有可为。”孔明看向我，目光隐有流光闪动，“但我一介布衣，名不见经传，未得引荐，贸然投靠，反而不美。”
名士出山如同新皇登基，倘若能假意推辞，得人三催四请，便能博出个淡泊名利的美名。我原以为刘备三顾茅庐是他与孔明无缘之故，现在听孔明言语，十之八九倒是他有意为之：“先生竟也在意这些虚名？”明明心里愿意地要死，表面上还得摆出一副不得已而为之的模样，实在考验演技。
孔明脸不红心不跳，摊开手坦诚地很：“孔明亦是俗人，舍不得功业，愿殚精竭虑求一个青史垂名。”
……
我牙酸道：“原本徐庶走马荐诸葛，刘备携弟顾茅庐倒能传为一段佳话，可惜为我所阻。如今平安王虽近在眼前，但刘表视其为洪水猛兽，命军士于边境处森严戒备，断无可能放他入南阳觅贤。先生若想等平安王登门相请，恐怕等到花儿都谢了也不见得能如愿。”
“那也得等着。”孔明不以为意，不知为何心情颇为愉悦，竟然哼唱起《梁甫吟》：“步出齐城门，遥望荡阴里。里中有三墓，累累正相似……”
我捂住耳提醒他：“这是葬歌，凄惨悲切，唱多了不吉利！”
孔明不为所动，继续高歌：“力能排南山，文能绝地纪。一朝被谗言，二桃杀三士……”
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