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李太太一共生了三个儿女。
大儿子名叫李见贤,现年已经是十八岁的年纪了,二儿子名叫李思齐,现年是十五岁的年纪,还有一个小女儿,名字叫做李邀月的,比着林琼玉小了个两岁,现年是八岁的年纪。
李太太的这些家事,林琼玉早就是听林太太在家说过的了,而且这李见贤她还是见过的。
就是她周岁宴上,害她撞出来两管鼻血的那个人。
只是九年的时间不见,不知晓当初那个冰块小男孩长成了个什么样。
于是林琼玉便和众人一起,也转过身来望了过去。
后面远远的果然是走来了几个人,到了近处一看,当先那个个子最高的,想来就是李见贤了。
林琼玉上下打量了他一番,只见当初的那个小男孩已经是长大了,只是冰块气质却是不变,依然是冷着一张脸,就跟谁都欠了他几百块钱似的。
她目光便跳过了李见贤,转而打量起了李思齐来。
这少年想必是个开朗活泼的,生的也不错,端得也算得上是一个美少年了。至于那个小女孩儿,冲着她的名字,林琼玉便多望了她两眼。
小女孩梳着双丫髻,穿着一身红色的衣裙,映得她一张小脸很是娇柔秀美。
林琼玉一时便觉得,如果这李太太往后再生了一个女儿的话,估摸着应该会给她起名叫做怜星的。
邀月怜星一出,谁与争锋?
在那李宅之前,林太太早就是将一应礼物就准备好了的。现下她见着李太太的这三位儿女,一壁不住口的称赞着,一壁便叫了彩衣上前来,将她准备好的礼物分发给了面前站着的这三位。
李见贤和李思齐两个人每人各是新书两部,端砚一方,李邀月还小,又是个女孩儿,便是赤金的玲珑手镯子一对。
李太太自然是推辞的:“他们小孩子家,这样贵重的礼物,如何敢收的?”
这些见面礼,价值那肯定是不菲的。可就这,林太太还是笑着对李太太和李见贤他们说着:“一些小玩意儿,留着给他们兄妹赏人罢了。”
想李太太家的家事虽然是不如林太太家,但就林太太拿出来的这些见面礼而言,她却也确实是不当一回事。所以当下她推辞了一番之后也就罢了,而后便领着林太太步入了梅园。
一走进了这座梅园,林琼玉他们几个人都是心中一震的。
想林宅里虽然也是什么样珍贵的梅花也都是有的,但左不过这院子里栽一株,那边角落里种一株,多的也不过就是三四株连着栽种在一起罢了。哪里像李家的这梅园里,打眼一瞧去全都是梅花了。
别的什么品种颜色之类的先不说,单就这份绵延花海,那就是够让人震撼的了。
李太太瞧着他们面上的震撼之色,掩饰不住心里的得意。
她笑道:“林太太,这边请。”
原来这梅园里却是有一座四角飞檐凉亭的。李太太早就是遣了人来,将凉亭的四面都挂上了帘子,亭子正中也是拢了两个黄铜火盆的。现下三面的帘子放了下来,挡着外面的寒风冷雪,却卷起了一面帘子,好用来看亭外的飞雪飘檐,梅花凌雪的。
先前李太太吩咐的丫鬟早他们一步将茶水和果盒都拿了过来。为着这大雪天气,怕茶水不热的,亭子里特地的放了一个小风炉,上面顿了一大壶的热水在上面。
李太太请着林太太坐了,而后便笑道:“有我们在,想来他们这几个人便是玩也玩得不尽兴的。李太太,莫若你我坐在这亭子里赏雪赏梅的,让他们出去玩耍一会?你若是不放心的,我多遣几个奴仆跟着他们也就是了。”
林太太便笑道:“有什么不放心的?一个两个的都这么大了,左右又都是在这园子里头,还能跑到哪里去不成?也罢,让他们几个自在的去玩耍罢,没的将他们拘束在这里对着我们这两个老婆子的,他们虽面上不说的,不定的心里怎么埋怨咱们呢。”
话落,她们两个人笑了一会,便嘱咐着跟着他们哥儿姐儿的几个丫鬟仆妇要小心的看着,而后一挥手,便让他们自在的玩耍去了。
这倒正中林琼玉的下怀。
实在是坐在林太太和李太太周边,听着她们谈论东家长西家短的听腻了。
出了亭子,林琼玉他们六个人互相的厮见过了,而后交谈过一会之后,林承志和李思齐便以兄弟相称了,林琼萱则是细声细语的在和李邀月说着什么,剩下林琼玉和李见贤在这两边落了单。
林琼玉瞧了李见贤一眼,见后者依然是冷着一张脸,压根就没有一丝想开口的意思。她一时闹不明白他这是生性就不喜欢说话呢,还是压根就是懒得开口跟她说话,所以她索性就来了个以彼之道,还彼之身,自己也是站在那里不言不语的。
而李思齐和林承志那边厢,两个人是越聊越投机,大有相见恨晚,立时就撮土为香结为异性兄弟的冲动。
“兄弟,”李思齐手放了林承志的肩上,热络的说着,“这些破梅花有什么好看的?来,我带你去一个地方,且是好看着呢。”
林承志估摸着他口中所说的就是那处温泉了,毕竟在自家的宅院里圈了一个温泉进来这种事,搁哪里都是个稀罕事。
于是林承志便回过头来,对着林琼玉眨了眨眼,示意她跟了过来。
林琼玉一见他这挤眉弄眼的样,再是想着这大雪天里,原就是冷,没事杵在一个人形冰块旁边挨冻做什么?于是她招呼也没打一声,便也抬脚跟在林承志和李思齐后面去了。
李见贤:“......”
他刚刚酝酿了一下语句,正想开口跟对面的这个小女孩说些什么,不想人家却是招呼也不打的,直接的就是抬脚走人了。
好吧,这原也是怨他。毕竟人家来者是客,他却是站在这里跟个木头桩子似的,难怪人家是什么脸色都懒得给他一个了。
依着他的性子,他原本就是想直接转身就走的。毕竟在他的眼里看来,眼前的这几个年岁都太小了,实在是和他们说不到一块去。所以还是回书房看书去算了。只是他随即抬眼望了一眼正在前面走的几个人,想着这一溜都是半大的毛孩子,这又是下雪天,到底还是有些不放心,随后便也抬脚跟了过去。
李思齐带林承志去的自然也就是那个传说中的温泉了。
这处温泉却是位于院墙边侧,周边梅树掩映,水汽氤氲中,恍若仙境。
“兄弟,你瞧着这里好是不好?”李思齐的口气很自然的就带了一股子炫耀的语气。
林承志现年虽然是才九岁的年纪,但他人小鬼精灵,说出来的话就跟在蜜糖里泡过的一般,哄人那是一套一套的。
当下他就恭维着说道:“好,怎么会不好?想济南府宅子里有温泉的也就你们一家了。我们就是再羡慕,那也是羡慕不来的。”
李思齐一听,自然是高兴得跟什么似的。
只可惜现下是有林琼玉她们几个女孩儿在旁,不然他真的是要力邀林承志下水去泡一泡温泉,两兄弟坦诚相见了。
林承志果然是跟见了稀罕物一般,蹲在温泉旁研究了半天。
这温泉池其实也算不上很大,周边都是用石块垒了起来,粗粗一看,倒也错落有致。
林承志伸出两根手指在温泉水里探了一探,而后便回头惊奇的说着:“二姐,你快过来看,这水池里的水且是烫着呢。只怕是人在里面泡了一会都能烫出皮来的。”
林琼玉读大学的那会儿,曾经和室友去周边的城市泡过几次温泉,所以对这玩意,她是谈不上多稀奇的。
“哦。”不过她还是走近了林承志几步,调笑着就说了一句,“这水可不是烫的很。你现下扔了一个生鸡蛋进去,过得一会再拿出来,那鸡蛋都熟了,直接磕开就能吃了呢。”
林承志便是再如何滑如泥鳅的,可说到底也才九岁。他听了林琼玉的话,便睁大了双眼,将信将疑的问着:“真的?”
看他那神色,只要林琼玉点了点头,他能立即去找个生鸡蛋来扔到面前的这温泉里去。
好在这时候林琼萱笑着开了口:“你信你二姐?她诓你呢。她什么时候见过温泉的了?又从哪里知晓温泉水能煮熟鸡蛋的了?不过就是见着你这惊奇的样,随口扯谎骗你罢了。”
林承志一听,就有些泄了气:“嗐!害我瞎激动一场。”
而那边厢李思齐一听,却是来了兴致。
“煮熟鸡蛋这事,我却是从来没有想过,也没有做过。这样罢,左右我们现下也没事,不如我让丫鬟去厨房里拿两颗生鸡蛋来,过得一会再来看看是不是真的熟了。若是这温泉真的能煮熟鸡蛋的,那往后我天天的往里面扔几颗,然后没事的时候就过来捞着吃。”
他是个行动派,想到就做,下一刻转头就让丫鬟去厨房里拿两颗生鸡蛋来了。
生鸡蛋拿来了,他伸长了手臂,小心的将两颗生鸡蛋放到了温泉水里面突出来的一块石头上,而后这一群半大的小屁孩就都在旁边守着,看这温泉水到底能不能煮熟鸡蛋的。
林琼玉在旁边直接就傻眼了。
想她不过随口说的一句玩笑的话罢了,可谁知晓这群小孩还真当了真了。温泉水里煮熟鸡蛋?他们当这是盛夏中午四大火炉城市的柏油路面吗?
想就是那般儿,那柏油路面上也是磕出来的鸡蛋,想来也是最多只能煎个七八成熟的。这带壳的鸡蛋,还是算了吧。
可她现下也不好抬脚就走的,毕竟这玩笑是她开的,这么直接的就闪人有些不大好意思。所以她也只好抬头随便的看看周围。
和她一起站在温泉池旁抬头看四周的还有一个李见贤。而温泉旁边也就这么大的地方,两个人不可避免的就偶尔有目光碰到了一起的时候。
但没关系,目光碰到了,直接就是错开了,再看其他地方就是了。
总之两个人就是保持着,虽然彼此都是在看周边的风景,哪怕是目光相接了,但仍能将对方也当着周边的花花草草一般直接给无视了。
这般看得一会,就听得旁边的那几个小孩在嚷着:“鸡蛋熟了吧?快捞出来磕开看看。”
林琼玉一听,也便收回了四处放射的目光,上前了几步,想来看看这生鸡蛋现下到底是变成了个什么样。
但眼角余光却忽然看到墙上正趴着一个小孩儿。
那个小孩儿想来也是想看一看这两颗鸡蛋到底是煮熟了没有,所以便在墙上探出了半个身来。但这样一来,重心失衡,他不可避免的就头朝下栽了下来。
而可巧不巧的,林琼玉正站在了那处地方。
而那边厢,李太太正在和林太太谈论着子女的教育问题。
李太太说道:“林太太,你说好笑不好笑的。那日我带着邀月去张太太家里做客,见着了她女儿。我见她女儿现下也是有十岁的年纪了,便随口问得一句,你现下在念何书,不想却被张太太笑话我呢。”
林太太就问道:“她笑话你什么?”
“她那话里话外的,无非是说女子无才便是德,见着他们又是商户人家出身的,比不得我这翰林人家出身的,哪里还要自家的女儿读得什么书了?女红针黹才是最要紧的事。”
林太太对此的评价是:“读书明智怡情,想张太太的娘家原也只是个经纪人家,那样人家出来的人懂得些什么?她自己大字不识一个的也就罢了,现下也是想弄的自己女儿也是大字不识一个的。李太太,还是你好性儿,若是我,只怕当场就要给她难堪的。”
“我是懒得和她争辩的。如你所说,她那样人家出来的人懂得些什么?眼睛里面无非也只有那些黄白之物罢了。哪里像我们这样正经出身书香门第的人,分什么儿子女儿,那都是要给他们识字的。”
林太太对此深以为然,而且略有些自豪的就说道:“女儿家怎么了?女儿家就不该识字了?见得班婕妤,谢道韫就不是女儿家了?和男人一样的名留青史呢。别的不说,我家这个玉儿,现下便是四书五经都知晓了的。”
林太太这番话自然是有些吹嘘的成分在内。其实林琼玉不过就是占着自己上辈子的便宜,什么字都认识罢了。可就算如此,她也只不过是认得四书五经里的所有字,但这些字连在一起是些什么意思,她就算是连蒙带猜的也才知晓一些儿。
林太太既然这般吹嘘了,那李太太自然也是不甘落后。
“是呢。想我家邀月,四岁的时候我就特地的请了西席先生来给她开了蒙,见着现下她也是什么字都识得的了。其实想想张太太她们我也是觉得好笑,积攒了那么些银子又有什么用的?不教子孙读书懂礼,却是让他们小小的年纪就是学着去站柜台做生意了。岂不闻以富贵传家,多不过三代?还是要诗书传家才是。想我家贤儿,齐儿,我是早就想着,让他们去考功名才是最要紧的。没的一辈子做个生意人,教人看不起。”
李太太和林太太两个都是一样的人,因着自己出身于读书人家,便很是看不起生意人。但迫不得已的最后又都嫁给了生意人,所以自然而然的就总是想劝着自己的丈夫上进些,最好是弃商从文的。可最后的下场都是一个样,不得丈夫的宠爱。于是她们便转而将这弃商从文的希望寄托到了自己的下一代上。
如林太太,林承志现下也是以读书为正业,而李太太自然是不消说,家里特地的请了西席先生来,便是为的让她三个子女读书识字。
现下林太太先是对李太太的这番话点了一万个赞,而后就又问道:“你们家请的西席先生是哪里人?学问如何?我也是早就想请个西席先生来家里,只是一时半会的总是寻摸不到一个合适的人选。你可是有认识的人?这些年来,他们姐弟两认的这些字倒都是我教的。”
李太太蹙着眉想了一会,而后便舒开了眉,笑道:“我想起来了,我记得我家的这个西席先生有一次曾经提起过,说是他还有一位族弟,学问端的是比他还要好一些。不过就是为人狷狂,不屑于官场上的那一套阿谀奉承,所以这些年来都是在家里读书耕田的。你若是真的想请个西席先生,明日我帮你问一问,好歹要请得他出山的。”
林太太对李太太表示了感谢。而后两个人坐着吃了一回茶,李太太望了林太太一眼,欲言又止。
“林太太,”最终李太太可能还是憋不住了,开口问着,“你家老爷到京城去也有个八、九年的功夫了罢?可是说过什么时候回来的?”
林太太彼时正拈了一块杏仁糕在吃。她听了李太太问的这话,心中一紧,一不留神的,倒教杏仁糕给噎到了。
不过她总是不想在李太太面前表现出自己的窘样来的,所以哪怕是被杏仁糕给噎得十分的难受了,她也并没有做出什么难受的表情来,只是暗地的拼命的将那块杏仁糕往下咽。
等到那块杏仁糕终于咽了下去,她这才开口对着李太太笑道:“是呢,已经是去了九年的功夫了。他前几日还来信说,他早就是想着回来了,只是京城里的铺子一直忙,他不得闲罢了。等到京城里的铺子一切都好了,他就将铺子交给李掌柜的儿子,自己回家来的。”
说到这里,她又摆出了一副不以为意的表情说道:“其实要他回来做什么呢?我现下这样可不是自由自在的很?没的他回来了,我成日里见着他还要受些闲气。我也将我这意思对他说了,不想他还骂我呢,说这里总归是他家的,他不回来能去哪里呢。”
其实天知道罢了。自打林老爷拍拍屁股走了,这些年来他是连一封信都没有给林太太写过的。林太太倒是给他写过几封信,无非是告诉他安彩萍离世了,林琼萱定亲了的事。那几封信上虽是没有明说,但总是隐约的透露了希望他回来看一看的意思。只可惜这几封信送了出去,也是如泥牛入海,通没有一些回音的。林太太所能知晓的林老爷的一些事情,还得靠着铺子里李掌柜的儿子写了家书回来,上面偶尔提到的一星半点罢了。
只是她断然是不肯将这些伤疤都暴露在李太太的面前的,所以反倒是装出了一副我很讨厌我家老爷,我非常不希望他回来,但他却非要回来的意思。
李太太听她这般说,就道:“如此说来,林老爷在京城里的事你是都知晓的了。原先我还想着你不知晓的呢,很是替你担心了一阵子。”
林太太一听,一颗心立时就提了起来。
林老爷在京城里的事她何曾知晓多少了?不过是想在李太太面前打肿脸充胖子罢了。但是末了这胖子充的她都觉得自己快喘不上来气了。
她是十分的想知晓李太太口中所说的林老爷在京城里的事,但方才自己的大话已经是放了出去了,现下该怎么圆回来?
林太太一时都急得跟热锅上的蚂蚁似的,若不是顾忌着李太太还在面前的,只怕都是能直接抓耳挠腮的了。
好在李太太接下来就将她想知晓的话都说了出来。
“其实我也是上次听张太太说的。她家老爷,你也晓得的,早先年就去京城开了个铺子了。可巧的很,张老爷和你家林老爷也是相识的,论起来还是朋友呢。前些日子,张老爷从京城里回家了一趟,说起你家林老爷,说是林老爷在京城里的那个绸缎铺子开的也不怎么样。毕竟京城那地界里,你也晓得的,虽说是达官贵人一抓一大把,可开绸缎铺子那就是更多了。说到底你家林老爷在京城也算是个外来户,便再是条强龙,那也难压地头蛇。”
林太太听到了这里,嗯了一声。
京城里的那个绸缎铺子挣钱不挣钱的,她倒也不放在心上。左右现下家里的这个绸缎铺子是挣钱的就行了。
而那边厢李太太还在继续的说着:“若只是绸缎铺子不挣钱的也就罢了。可是那个张老爷说,你家林老爷在京城里竟然是染上了个恶习了。”
林太太一听,忙问道:“我家老爷染上了个什么恶习?”
她这一关心,哪里还记得刚刚自己打肿脸充胖子的说着,林老爷的什么事她都知晓了?
李太太就道:“嗐!张老爷是说,京城那里,有钱人之间流行一种烟草。若只是普通的烟草倒也罢了,可这烟草人吸了是会上瘾的。林老爷在京城里不知道是受了什么人的蛊惑,竟然是吸上了这种烟草了。听说现下瘾还大着呢。”
林太太闹不清楚这个烟草上瘾了到底会怎么样,一时只呆愣愣的说不出话来。
李太太其实也不清楚这些,不过是听张太太当时将这个当做一件大事告诉了她,所以她也便原话告知了林太太。
所谓是屋漏偏逢连夜雨,从来都是福无双至,祸不单行,接下来李太太又说了一件让林太太更加呆愣愣的话。
“我还听张太太说,你家林老爷在京城里又纳了个姨娘的,听说就是你家原先那个郑姨娘身边的丫鬟呢。”
林太太已经是说不出来话了,只能木然的点着头。
李太太见着她这样,一时心里就有些五味杂陈。
她和林太太之间其实也算不得什么深交,不过就是因着其他家的太太都是一些微末出身,而林太太好歹和她一样,是读书人家走出来的姑娘,所以日常的走的就较其他太太近些罢了。
至于对于林老爷的这些破事,李太太一来是有一种在旁边看热闹的心理,巴不得的林太太知晓了这些心里煎熬的,回去就写信去跟林老爷闹一场。毕竟事不关己,她倒乐得在旁边看笑话儿;但二来,她也有一种兔死狐悲的凄凉感。
她自家的那个老爷,其实不也是一个混账?别的不说,现见着家里的姨娘就不知道是有多少了。
李太太想到这些,便对林太太心生了几分怜悯。
她正想着开口安慰林太太几句的,但忽然就有一个丫鬟飞也似的跑了过来。
“太太,”她也来不及开口请安的,直接就是气喘吁吁的说着,“不好了。少爷掉到水里去了。”
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