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这位满脸眼泪鼻涕的粗俗妇人，正是陆恒曾经的继母钱氏。
陆家有房有地，衣食丰足，是平民百姓中少有的富户，即使他父亲是娶填房，而不是原配，也有许多黄花闺女争着抢着想嫁过来，媒人几乎踏破门槛，他父亲为此大为得意，几经挑选，最后嫁进门的继母钱氏出自殷实之家，相貌十分清秀，父亲去世时她的年纪不过二十来岁。钱氏正值大好年华，陆恒长于市井，亦非迂腐之人，故不曾反对她改嫁。
时隔两年再见钱氏，陆恒虽有几分惊讶，但却清楚钱氏的变化从何而来，一是她再醮的人家原本就不如陆家富裕，二是钱氏的婆家把她当老妈子使唤，一来二去，便显得十分苍老。
陆恒担心钱氏过得不如意而回来打搅自己兄弟姊妹，因此一直留意钱氏的消息。
他不介意钱氏再醮，却不允许钱氏再回自己家里，即使“寡妇回房，家破人亡”是一句无稽之谈也不行，何况钱氏落魄后居然想带走陆怀，明目张胆地图谋陆怀那份家产的收益。
陆恒心性坚毅，面对钱氏的指控和周围人等因不知内情而鄙弃嘲讽的眼光，仍能沉得住气，冷冷地开口道：“先父孝满，夫人改嫁，既然改嫁，便非吾陆氏之妇，自然再无母子之分，亦无权掌管我陆氏子弟的家业，当日允许夫人带走嫁妆并先父赠予夫人之物，已尽当年几年母子之情。如今我为长兄，上无父母，下有弟妹，我当承父母之责，凡弟之家业收益并读书费用皆有账目，待幼弟成丁之日，我自会交到他手里，不必夫人费心。”
听完这番言语，围观者恍然大悟，随即议论纷纷，唾弃起钱氏来。原以为真是继子霸占弟弟的家产并且对继母不闻不问，所以才暗暗指责陆恒，谁知竟然是再醮的继母回来，既然不守妇道改嫁了，就不应该抢夺前夫留给子孙的家产。何况，陆恒是长兄，下有未成丁的弟妹，那么家业便理当由他做主，就是继母没有再嫁也不得插手。
紫鹃离得不远，听得一清二楚，也觉得钱氏有些儿可恶。她是现代人士，虽然穿越到了封建社会，却没有受到许多封建糟粕的同化，所以她不认为寡妇再醮是罪大恶极的事情，事实上，她对封建社会寡妇、弃妇再嫁都是持赞同态度。
但是，对于钱氏因为再醮后生活落魄而来打扰前夫子女的行为，紫鹃很鄙视，探视留在前夫家的亲生孩子很正常，但盯着孩子手里那笔家业就不正常了，她记得陆家分产挺公平的。
当然，如果陆家不曾善待那个孩子，作为生母的钱氏来闹就另当别论了。
听陆恒不仅有理有据地反驳钱氏，接着又再接再厉地道：“夫人改嫁至今已有二年余，倘若记得六弟，缘何从未探视一回？即便有不能回前夫家的忌讳，也不是不能约在别处相见，可是夫人没有这么做。夫人如此冷心绝情，我如何能放心地将幼弟之家业收益交到外人手里？须知夫人自有公婆夫君儿女，难道竟要用我陆氏的家业供养夫人的婆家人等？”
钱氏哑口无言，她的嫁妆没守住，都被不知廉耻的新夫给败光了，再也忍受不了在夫家贫困又劳累的日子，一直想重回陆家，可是公婆丈夫以及继子们都十分厉害，她不敢轻举妄动，好不容易盼到今年下大雪压塌了房子，公婆气绝，新夫重伤，她才能理所当然地前来。
她没想到陆恒居然这般无情无义，不仅不把她亲生儿子的家产交给自己掌管，还不让自己进家门，并把自己逐出小花枝巷子。
想到未来的日子会过得更加艰难，钱氏装作没听到陆恒的话，顿了顿，继续大哭大闹。
陆恒不愿继续与钱氏的口角之争，再说此处距离家里已有二里远了，不会惊扰了家里的弟妹，既然已经说清来龙去脉，他便抬脚离开，不理会钱氏的撒泼打滚。
才一转身，陆恒就看到不远处的马车上，半旧大红猩猩毡软帘下露出一张晶莹如玉鲜妍如花的面容，眉眼清丽如昔，如春山秋水，正是周管事的女儿，据他在贾家做工时听贾家小厮说的闲话所知，她现今在林太师千金的身边当差，有一个极雅致的名字唤作紫鹃。
陆恒心头微微跳动，足下暂停，立时便给了钱氏可乘之机。
钱氏没有达到自己的目的，不肯善罢甘休，从雪地上爬起来就扑向陆恒，意欲给他按上一个对继母图谋不轨的罪名儿。
陆恒心神虽在紫鹃身上，又暗觉自己心思不正，反应却是相当迅速，脚尖一点，轻飘飘地右移丈许，而地上痕迹甚微，亦令钱氏扑了个空，陆恒随之怒道：“夫人请自重！”尤其是他如今和钱氏已无母子名分，更得注意人言可畏。
紫鹃双眸圆睁，瞬间移动丈许，难道是当世人所练的武艺？头一回见到，紫鹃暗暗吃惊，没想到陆恒这个走科举之路的秀才居然是文武全才，难怪干活有力气。
她知道陆恒仍是秀才，秋后回家探亲，听周父惋惜过陆恒秋闱落榜一事。
荣国府看管后门的婆子原本看得津津有味，猛地抬头看到紫鹃，急急忙忙地跑到马车跟前问好，恭敬地道：“姑娘回来探亲了？我把这泼妇撵到一边给姑娘让路。”当即凶神恶煞地将钱氏推搡到路边，又驱散了原先围观的人群，让出一条可通马车的路。
紫鹃命柳儿拿两百钱出来递给那婆子，笑道：“有劳妈妈了。妈妈们常在后面看门，天冷，这钱妈妈们打几斤酒吃，去去寒气。”
说完，她又意有所指地道：“娘娘省亲之日将至，可不能叫人在后街闹事传到园子里。”
等婆子满口答应了，她方放下帘子，车到后门前下车，扶着柳儿的手进门，几个守门的婆子得了钱，麻利地帮她把车里的大包小包送进周家小院。
宁荣国府后街一带住着的要么是贾家旁支，要么就是平头百姓，虽说所居房舍价值不低，但生活较为贫困，不过这些人都知道两个国公府的气派，一见这排场就知道了，口内不由得啧啧称叹，道：“竟是天仙一样，若是不知道的哪个不当她是千金小姐？”
有人笑道：“宁娶大家婢，不娶小家女，说的就是这样人物了，跟着主子们出入达官显贵之家，见多识广，接人待物都有贵人们的风范，比寒薄人家的小姐还强十倍呢！”
听到此处，陆恒回头看了荣国府后门一眼，已不见紫鹃的背影，不禁怅然若失，冷不防听到钱氏嘲笑道：“别癞□□想吃天鹅肉了！就凭你这般丑陋模样，有山野村姑肯嫁给你就是你祖上烧高香了，还敢妄想国公府里如花似玉的大丫鬟？”
陆恒冷冷地看着满身狼狈的钱氏，目光冷厉如刀，钱氏不由自主地瑟缩了一下，所幸陆恒不愿与她一般见识，直接离开。
回来搬东西的婆子听到，忍不住把话学给紫鹃听。
紫鹃皱眉道：“这妇人的嘴太毒了些，口没遮拦的，秀才老爷的闲话也能乱说？原本没有影儿的事，经她这么一说，倒像有什么似的，妈妈好歹顾忌我的名声一些儿，别叫人乱传。”
每逢紫鹃回家探亲，这婆子便能得不少钱，自是一口答应，保证不会乱说。虽然有功名的读书人尊贵，但是他们这些荣国府的家生子，真没把一个穷秀才放在眼里，要知道世上有许多豪商大贾都想托庇到荣国府门下为奴，也有许多官儿想做贾家的门生。
荣国府里忙忙碌碌的，年节都不放在眼里，只为次年正月十五的省亲，周父和周母、周福生都没有闲空在家里，直到傍晚才回来。
紫鹃给贾母请过安，已带着柳儿和沫儿整治好饭菜，父母兄长回来正好吃饭。
饭后话家常，周母一面查看紫鹃带来的绸缎并茶果糕点等物，一面告诉紫鹃道：“娘娘省亲的事儿再过一两个月就该忙完了，因此前儿你爹和你哥哥看好了一座院子并买下来，等明年出了正月，就叫你哥哥脱籍，把咱家的东西都搬到那里去，让你哥哥先住着，再买看门扫地洗衣做饭的婆子丫头，你回家就有小丫头子服侍，也跟千金小姐一样了。”
紫鹃大喜过望，忙问房舍位于何处，价值几何，周父咳嗽一声，见妻子儿女的目光都看了过来，方得意地道：“花了一千零二十两银子，今年监管工程挣的钱都填在里头了，幸喜后来又领了别的差事。两进院落共计二十三间半，盖了不到五年，家具齐全，就在咱们府后头的小花枝巷子里。”
小花枝巷子？紫鹃觉得耳熟，不大一会儿她就想起是贾琏安置尤二姐之地，不禁暗暗感到好笑，没想到他们家买房子居然买到那里了，难道以后要和尤二姐为邻？
会不会和尤二姐为邻，紫鹃不清楚，可是当她第二天央求周福生带自己去新宅，里里外外看一遍出来，正拿大铜锁锁门时，忽然发现陆恒从他们家往左的第四家出来，拿着大笤帚扫雪，昨夜接着前日又下了一场雪，早起时都没停下，如今空中还飘着点点雪花。
紫鹃裹着半新不旧的大红羽毛缎灰鼠斗篷，戴着雪帽，拢着掐丝珐琅小手炉，亭亭玉立，在雪地里显得分外鲜艳明媚，陆恒如何看不到？不觉又惊又喜，连忙停下手里的活计，走过来问周福生道：“周兄弟这是带周姑娘来看房子？”
陆恒性情豪爽，早在贾家做工时就和周福生称兄道弟了。
周福生喜陆恒有侠义本色，又有读书的本事，笑道：“可不是！闻得家父买了宅子，我妹妹巴巴儿地央求我带她来看是怎样的一处宅子，方才在院子里说这处房子好。多谢陆大哥的帮忙，不然我们哪里知道这里有房子卖，等明年搬进来，也不用担心和街坊邻居不认识。”
紫鹃闻言一呆，房子是陆恒帮忙买的？她怎么不知道。
她忍不住看了陆恒一眼，正好迎上陆恒看过来的目光，脸上微微一红，低头退到周福生的后面，没有注意到陆恒眼里因她不嫌弃自己相貌而产生的一丝喜色。
陆恒相貌凶恶，在这一带几乎可令小儿止啼，也有很多人不敢直视他。
今见紫鹃待自己俨然如常人一般，陆恒心里不自觉地感到欢喜，含笑对周福生道：“何必言谢！上个月听说这家要卖房子回乡，我心里想不知是谁买了去，不知根底的住进来，日后恐怕不好相处，谁知听兄弟说家里想买房，我就想到这一处了，比卖给别人强百倍。”
听到哥哥和人在外面说话，陆怡心中十分好奇，想了想，走出家门，远远看到和自己哥哥说话的两个人穿戴华丽，气度不凡，尤其是紫鹃，竟是从来没见过的标致人物，年纪又当妙龄，正因哥哥落榜而担忧哥哥婚事的陆怡眼睛顿时一亮，急急忙忙地高声道：“哥哥，外面下着大雪，既见到了熟人怎么不请到家里来坐坐喝杯热茶？仔细在风雪里冻坏了。”
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