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陆恒六月初八就开始教导学生，一家人定了六月初六这日搬至清江书院所分的小小院落，莫说这日是紫鹃的生日，便不是，她尚未进门的一个女孩子也是去不得的，故此只托周福生送了几件精致的乔迁之礼，一是全了礼数，二是回了礼物。
自回了家，黛玉年年都给紫鹃过生日，今年正值她将笄之年，可巧又是才定下亲事，少不得比往年更热闹一些，前几日就定了一班小戏子，也不宴客。
黛玉素日所交皆是大家千金，虽说黛玉当紫鹃亲姊妹一般，但不能让旁人亦如此。
这日晨起梳妆，黛玉坐在床上看紫鹃先梳洗，道：“雪雁给你做的那身衣裳，倒和陆秀才前儿巴巴儿送来的东西相配，你就穿雪雁做的衣裳，戴陆秀才送的首饰。”
紫鹃倒有些不好意思，经不住大家催促，依言妆扮起来。
雪雁向来沉得下心，手艺又好，做出来的衣裳十分精致，比周母晴雯等都不遑多让，因不出头故无名声，她又是苏州过来的，配色上极具清雅，淡紫的纱衫配着一条白绫裙子，襟前紫缎镶边，裙摆上绣着一簇鲜艳的杜鹃花，紫花绿叶，郁郁葱葱，栩栩如生。
可巧陆恒送的两支翡翠簪子色作红紫，簪首亦雕作杜鹃花样式，雕工精细，虽不是用最好的翡翠料子，但晶莹如冰，水头十足，单凭这份工艺也算得上是上品了。
屋里众人都说好看，雪雁笑道：“簪子不止好看，还巧呢。”
多人不解，雪雁答道：“簪首那一簇杜鹃花里有一朵杜鹃花的花蕊是活的，作塞子之用，簪首之下的簪身有一段中空，拔掉塞子装些花露进去再塞住，满头都是香气呢！”
种人齐声道：“这话不对，既然塞住了，如何透出香气？”
黛玉披衣下床，笑道：“必是那簪子中空之处哪里有孔，既能透出香气，又不致花露泄出。天底下的能工巧匠不知凡几，咱们不知道是咱们没见识，并不是他们没有工艺。那段中空也不是只能装花露，咱们平常用的香粉香油都使得，不过我不喜用香，倒是花汁子还好些儿。改日叫紫鹃问问，咱们也去找那工匠做些东西来，又精致又好顽。”
紫鹃道：“明儿就叫我哥哥去问，难道我问了他不说？”说着，从妆奁内寻了一对颜色相若的翡翠耳环戴上，银累丝底托，坠子的质地更好些，透明如水，晶莹剔透。
雪雁端详片刻，忽然道：“我有一对和耳环差不多的戒指，也忘记是谁给的了，我又不爱戴，一直放着。我去找出来给紫鹃姐姐，配成一套才好看，可惜没有镯子。”
紫鹃生来大方，每常得了东西，除非不好拆开分散的整头面和极罕见的贵重之物如桂圆大珍珠等，余者金玉戒指腕香珠等物常常先由黛玉挑选，然后剩下的拿出来让黛玉的其他大丫鬟们选喜欢的拿去，雪雁林林总总得了她不少东西，因而对紫鹃也报以大方。
雪雁一面说，一面去开自己的妆奁，果然找出一对银累丝底托镶红紫翡翠戒面的戒指，换下紫鹃手上的白玉戒指，和簪环十分相配，黛玉看了一眼，道：“我倒是有干妈给的两个紫翡镯子，浓艳正紫，也有镯芯和边角料打出来的其他佩饰，瞧着水头比你们的耳环戒指还要好呢，可惜紫鹃年纪大我一些，手腕也不及我的细，竟是戴不上。”
紫鹃不禁道：“姑娘是说我手腕粗呢？我不止手腕粗，而且手掌也不及姑娘的纤小，身材也比姑娘的丰壮。原比别人是巧的了，谁知和姑娘飞燕之瘦相比，我就成了那玉环之肥。”其实倒不是她手腕粗，而是掌骨比黛玉的略宽，所带的镯子尺寸自然而然就得大些。
众人听她自比杨妃之丰腴，忍不住相继莞尔，除黛玉外的都道：“你若是杨妃，我们这些比你更丰壮的倒不知是什么了。”
紫鹃无话可对。
执笔却在这个时候拿了一串红紫色的翡翠珠子走过来，大家细看和紫鹃雪雁的耳环、戒指一样，口中含笑道：“虽没有镯子，可一样料子做的珠串也算聊胜于无了。”
执笔拿来的时候，捧墨也拿了一个紫翡压裙佩过来，大家都是一笑。
与此同时，雪雁服侍黛玉起床时已想起了自己戒指的来历，回头道：“我想起来了，这是那一回金夫人赏咱们房里大丫鬟们的东西，说得的料子小，唯能打些小玩意赏人，咱们拿回来后分的。我得了戒指，执笔姐姐和捧墨姐姐各得珠子、压裙，紫鹃姐姐谦让，最先选的反只拿了耳环。难道紫鹃姐姐早就料到今日，所以才选耳环？毕竟所有的都归紫鹃姐姐了。”
一席话说得众人都笑道：“细想竟觉有理。”
紫鹃也笑了，道：“我若能神机妙算才好呢，赶明儿遇到分东西都这么着，叫你们过些时候就把东西都送我，偏生不是。你也想想，难道我那会子就知道我今儿能得两支紫色杜鹃花的簪子？放心，我不要你们的，借我戴一日，晚上就还给你们。”
雪雁连忙摆手笑道：“我可不是小气，给了姐姐岂能要回来？姐姐戴着罢，也只姐姐配紫色好看，况且这样的颜色也不是我们寻常能戴的。”
紫是贵色，仅次于明黄、金黄、杏黄等，虽然没有律例明文定下唯皇室中人可着，但士农工商中唯士可穿，许多官员穿的就是紫蟒，余者皆逾制，何况她们是奴籍的丫头，就算这首饰不是正紫，她们也宁可小心谨慎些，不叫人挑出错。
紫鹃摇头一笑，细细妆扮。
小定后，黛玉房里的嬷嬷们就提醒她改了发式，辫根扎起，不再像黛玉那样鬓角有青丝下垂，昭示着自己已经不是待字闺中的身份。
收拾齐整，出来遥拜父母，再拜林如海，林如海不在家，也是遥拜，回来又向黛玉行了礼，别人来祝寿，她则不受礼，好一番热闹。她以前是黛玉的贴身大丫鬟，如今虽不是正经的，但依旧留在府里，对于府里来说，算得是客，而非婢，自有许多管事媳妇丫头们来拜寿。
忽然，顾娴、顾婉和刘艾联袂而至，石蕙、柳馨并牛兰芳等则在后面捧着脸，都齐声笑道：“拜寿的来了，寿星在哪里？还不快快地拿长寿面来与我们吃。”
黛玉又惊又喜，道：“你们怎么今儿都来了？我又没下帖子。”
刘艾笑道：“紫鹃的好日子，哪能不来呢？你也知道你没下帖子，我又不是别人，因紫鹃而有今日，你不给我下帖子，岂不是小瞧了我？”
黛玉忙告饶道：“我哪里敢小瞧姐姐们？原想着到底不是我的生日，恐请了你们不来，我和紫鹃面上都不好看，再者又怕你们推脱不过来了，心里不舒坦，倒不如我们看戏班子唱戏，自己乐一日。哪里想到姐姐们竟惦记着紫鹃，只怕紫鹃这会子正惶恐着呢。”
紫鹃确实受宠若惊，上前行礼道：“姑娘们安好。我一个丫头的生日，我们姑娘单独给我过生日已是几辈子修来的福分，如何再劳烦几位姑娘亲至？”
刘艾爽朗地道：“有什么劳烦？我们来吃你的面。吃了你的面，就解乏了。”
听了这话，黛玉和紫鹃忙往里让，请上座，才奉了茶，尚未拜寿入席，金五奶奶也坐车过来了，进来就道：“哟，这么热闹，我来得倒巧了。”
紧接着廖家打发两个婆子送寿礼，因老夫人未愈，廖二奶奶须得侍疾，故难亲来，又命婆子请紫鹃谅解。又有王掌柜家打发人送寿礼，估计是顾忌着身份不足以登门，不敢唐突。又有荣国府四个婆子奉王夫人、凤姐之命送寿礼，紫鹃当日一句话可是救了宝玉、凤姐之命。又有玻璃、翡翠、金珠等丫鬟们也有礼物托婆子一并带过来，居然还有鸳鸯的。又有自称三奶奶家的两个婆子奉命送寿礼，只有礼单并无名帖，紫鹃至今都不知她到底是谁家奶奶。又有贾环悄悄地使小厮在角门递了一份寿礼，虽只两把扇子，但心意难得，倒有些知恩图报。
虽然来的都是婆子们，但都不能怠慢，紫鹃也没想到自己生日，竟有这样的待遇，登时忙得不堪，一面忙着收礼，一面忙着道谢，又请吃茶，又请吃面，纵使说不受礼，可来送礼的婆子们都磕了头。好容易接待过了，江家大夫人又打发婆子来，恭恭敬敬地送上一份寿礼。
等江家来的人走了，顾娴瞧着翡翠荷叶冰盘上的玫瑰香冰出了一回神，笑道：“都记着紫鹃的救人之德呢！我前儿听说紫鹃的女婿已受清江书院之聘，入内执教？”
黛玉点了点头，道：“姐姐竟知道了？难道有什么缘故？”
顾娴笑道：“若没有紫鹃，有谁知道她女婿怎样？咱们长安城里的才子也就比江南逊色一筹，又因今年春闱，各地才子蜂拥而至，怕比江南才子的人数还多些呢，江家哪里知道得过来？紫鹃女婿出身寒微，又不是极出彩的。昨儿在宫里，我遇到了忠顺王妃，才知道江家记着紫鹃的人情，得知她定了亲，女婿是个秀才，都说夫贵妻荣，紫鹃女婿更好些，将来紫鹃自然就更好了，江老起意暗中观察。不过，也是紫鹃女婿本事了得，倘或他没有真才实学，便是江家想还人情也不会聘进书院耽误小学生们的学业。”
黛玉和紫鹃恍然大悟，原来如此。
其实紫鹃替陆恒感到欢喜之余，也是有些疑惑的，怎么别人就没有这份机遇，偏叫他遇到了？无缘无故的，江老怎会因他在潇湘馆抄书的书法好就这样重视？原来根子在这里。
刘艾道：“竟是托了紫鹃的福。”
紫鹃及忙摆手，道：“还请姑娘们以后不要再提起此事了，虽有我的缘故在里头，但就像顾姑娘说的，若他通不过考校也是白搭，追根究底，还是他自己有本事，才能进清江书院，不必再像从前那样到处做工抄书，以补贴家计。”人人都是有自尊心的，不论男女，陆恒以为自己的机遇倒好，若知道是自己之故，只怕脸上过不去。
刘艾指着她对黛玉笑道：“听听，还没过门呢，就这样为她女婿着想了！”
黛玉也觉得紫鹃说得极对，忙岔开道：“席面已得，咱们先吃饭，吃完了寿面，再叫戏班子唱起来，听说新近很有几本好戏，未曾大唱过的。”
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