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江鸿素来小心谨慎，唯有小时候性格跳脱，坐不住，常常因不想读书练字而打翻砚台，七八岁上就再没有出现过这种情况了，这会子如此手忙脚乱，江老太夫人怀疑他是故意的，只为了不让自己看他纸上写的是什么。
为了增加科考时的体力，江家的子孙都是文武兼修，手脚灵活，砚台的位置又是在纸张的上方，便是江鸿打翻了一叠字纸，也不应打翻砚台。
瞅着孙子拎着墨迹淋漓的纸张，江老太夫人不禁一笑，重又问道：“写的是什么？”
江鸿一本正经地道：“不曾写什么，只默写了几首诗权当练字，可惜都叫墨汁染了。”他就是不说真相，若不是江老太夫人先看到了字纸上的诗，恐怕真信了他的说法。
江老太夫人听了，欲待询问孙儿之意，是否相中了黛玉，忽然想起这事关乎黛玉的名声体面，万万不可如此，哪怕是一句话都不能问不能说，即使不会传出去，他们自己心里也有数，会觉得自己家失礼之至，不是诗礼人家的行事。
忖度到这里，江老太夫人话题一转，笑道：“昨儿和今日你爷爷请了林太师，又留了林太师，只怕明后两日林太师必定还席。林太师现病假在家，极有空闲。我也留了林姑娘吃住一宿，只怕也会亲自请我。你可愿意随你爷爷和我同去？若愿意，我就叫人给你打点出门穿的衣服鞋袜，总不能像在家里似的随便。”
陡然听到这句话，江鸿心里无有不愿，忙道：“祖父祖母年纪老迈，孙儿理当侍奉祖父祖父出门。祖母就给我看看穿那几件衣服体面罢，我自己左右为难，选不来。”
江老太夫人听出他话里的雀跃之情，心道果然，也就确定了□□分，只是还得再看看到底是怎么一回事。他原是不肯娶亲的，恐误了人家，怎么忽然就对黛玉上心了？莫非黛玉生得风流袅娜，他也知这是仙子之风？故起倾慕之心？京城各家千金言谈气度虽不及，但论容貌，也不是没有堪与黛玉并肩者。远的不说，自家常来往的亲友家小姐，也有一二位琼闺绣玉，有不必忌讳的几家亲眷，江鸿也见过，都不像今日这样殷勤。
正想着，又听江鸿问既然登门，该备何等礼物，江老太夫人笑道：“你往常最不爱理会这些人情往来，今儿怎么倒问起来了？依我看林太师和林姑娘的性儿，也不必预备什么金玉古董玩意儿，将咱家那书拣几部少见的抄本，再预备些文房四宝字画，便是极好的拜礼。”
江鸿忙道：“既如此，孙儿亲自挑选，免得祖父祖母劳累着了。”
江老太夫人含笑点头，她也想看看江鸿能挑出什么样的拜礼，待得次日林家果然送帖子过来请他们赏花，临行前查点江鸿所备之礼时，江老太夫人忍俊不禁，背着江鸿拿给江老太爷看，江老太爷看毕，也笑了，又骂一句滑头！
原来，江鸿挑了四部江家所收孤本的抄本，竟不是江老太爷或者江老兄弟素日抄写的，而是他自己抄写的，虽是他平时抄的书里最好的几部，但远不及出自江老太爷之手的。须知江老太爷亲笔抄写的书最为贵重，几有一字千金之势，多少达官显贵并读书人等都以收藏江老太爷的墨宝为荣，尤其江老太爷抄的书里又有他的批注，更为罕见。
江鸿自幼随江老太爷习学，书法风骨早成，在当今世上已然少有人及，又擅模仿家中老少的字迹，惟妙惟肖，然与江老太爷一比，却是逊色远矣，如今每日都要练字百张，日日不间断，纵有一两日因不得空而断了，次日立即补上。
这也罢了，那笔墨纸砚也不是寻常之物，笔是江鸿自己收藏的一套湖笔，出自湖州制笔大家，一笔难求，江老太爷不知道烦了多少人情才得这一套；墨是一套前代松烟墨，用一锭少一锭，他自己一直没舍得用，别人要也不给；纸虽平常些，但也是宣纸中的上品，一刀数十金，以江家财力平时很少用这样的纸，只有恭楷抄书时才舍得用，留以传家；那端砚最为罕见，亦是江鸿自己收藏的一方古砚，曾经是古时候许多名人大家收藏之物，上有数枚印刻。
至于字画更不用说了，字是江鸿所书，画是江鸿所绘，幸喜他还知道谦逊，也清楚自己的字画不足以作为礼物，仍备有江老太爷一字一画及江老的一字一画，也都是素日江老太爷和江老亲笔后送给他的，多少人要了都不给。
林如海连说太贵重，谦辞再三方收下。
紫鹃看过礼单，又看林如海命人送来的礼物，略翻看抄本片刻，认出是江鸿的手笔，又看其余各物俱是少见，皆是黛玉素日所好，攒在心中数日的疑团骤然得解。
黛玉禀稀世俊美，具绝代姿容，在原著中薛蟠那样见惯了薛宝钗和香菱二钗之美的大傻子看到黛玉都酥倒在那里，自小生长在闺阁里的贾宝玉都说但凡姊妹们皆未有稍及黛玉者，足见黛玉之美。如今黛玉有老父依靠，有义母教诲，其风姿绰约已远胜原身记忆，也就是说必原著中更具天人之姿，江鸿初见，焉能不为之心动神摇？
虽然紫鹃本身具有现代女子独立而现实的性格，不太信任一见钟情，但她却明白一见钟情是完全存在的。一见钟情，再见倾心，有此基础，再深入了解后，很容易滋生深厚之情。
再看江老太夫人拉着黛玉，较以往更亲热，似极欣喜，紫鹃心里越发肯定了所思所想。
因为没有发生宝玉是唯一生路的事情，又未启蒙，黛玉虽然偶阅一些风月之书，但终究是懵懂女儿，并没有察觉到江鸿乃至于江老太夫人的心思。
紫鹃低眉顺眼，静静地掩下心思，冷静地等待江家动作。素日出门应酬，和各家太太奶奶说话，亦或者丫鬟们私下闲谈，说到江鸿时，一时赞叹，一时惋惜，都胡乱猜测说必是有什么毛病，不然不会到这般年纪都不说亲，别人提亲，也都婉拒了。
黛玉才貌双全，又非无依无靠，倘若江鸿果然有毛病，纵使他是帝师之子，纵使他家桃李满天下，以紫鹃对林如海的了解，也绝不会卖女求荣。
想到这里，忽听黛玉叫，紫鹃忙跟了上去。
今日林如海和黛玉还席，不过是等江老太爷和江老夫人、江鸿过来后，一处前厅，一处后舍，先茶后酒，各处游玩一番，并无别样新文趣事可记。
江老太夫人初至林家，饭后消食时，不免至黛玉房里，见不是书房的卧室里面仍是磊着满满的书，案上也有笔墨，暗暗点头在心里，再看黛玉素日的诗词文章，亦觉惊奇，怪道那日做的梅花诗如此风流别致，竟不是偶得佳句，而是日常便好。
紫鹃和黛玉陪着江老太夫人坐在房中吃茶，忽一抬头，看到柳儿掀了槅子门上半旧的红绸软帘，探头探脑地使眼色，遂向江老太夫人告罪一声，出来道：“什么事？”
柳儿道：“夫人那边遣女人送了东西来，我见姑娘正招待老太夫人，先问姐姐的示下。”
紫鹃接了她递来的礼单略略一看，道：“我去瞧瞧。”
披了斗篷，一径至上房前面的三间厅，果有金夫人打发来送东西的几个婆子，又有翠儿也跟着，厅中摆着好些匣子盒子篓子等物。
领头的婆子先请了安，问黛玉好，又问紫鹃好，不等紫鹃开口请问金小碗和金夫人的安好，翠儿便笑嘻嘻地道：“今儿老爷的门下进京上贡，特地孝敬了老爷一些他们那边独有的朱橘、香橙、橄榄和芋头等物，都是极好的，太太想着年下正是吃这些东西的时候，就叫人给林姑娘每样送两篓过来。”
紫鹃连忙谢过，道：“我们姑娘前儿在外面吃了芋头，用得香，回家正想着再吃，又嫌家里的不好，太太就送来了好的，果然是娘儿俩心有灵犀。”
翠儿问道：“姑娘在家？我们去请个安。”
紫鹃一把拉住她，笑道：“若是平常时候，这就叫你过去了，你来这里多少回，一点儿忌讳都不必有，偏生今儿我们家请了客，又是贵客，老爷也在正院那边待客呢。我没敢把这件事告诉姑娘，担心扰了客人的兴头，所以才是我出来。我陪你们好生坐一坐，烤烤火，用一点子茶果，等客人走了，我再陪你们进去见姑娘岂不好？”
听完这番话，翠儿笑道：“既然如此，你就替我们问姑娘好罢。横竖往常太太奶奶打发人给姑娘送东西，也有见不着姑娘的时候，咱们两家更不必讲究这些繁文缛节。”说着，又问请的是什么贵客，这样要紧。
紫鹃说了，又说明是前儿在城外小宿于江家庄内，才有今日还席之举，翠儿忙道：“哎哟哟，那可真是贵客，理当先顾着贵客。”
紫鹃一笑，道：“太夫人却是格外平易近人。”
翠儿点头感慨道：“我也随着奶奶见过，谁不说江家夫人奶奶们好？纵使没有诰命，那也是人人尊敬的。听说，当今圣人登基后，原欲封赏江老太爷、江老等人的，因被江老辞了才作罢，若不然，现今他们家都能与衍圣公家比肩了。”
想起江家对黛玉的心思，紫鹃因不确定江鸿是否有毛病，不免有些淡淡的，岔开道：“那些盒子匣子里装了什么？没见你说，也没见礼单上写着。”
听紫鹃提起，翠儿这方想起自己的来意，从袖中抽出一张礼单递给她，笑道：“险些忘了。盒子匣子里是我们奶奶送姑娘和你的东西，单子在这里，也没什么要紧东西，就是送姑娘一些字画古玩，除此之外，都是你的了。”
紫鹃细细一看，猛地抬头看向翠儿，翠儿点点头，避着众人伸了三根手指头，她立时便知这不是金五奶奶送的，而是宁氏所赠，依旧假托金五奶奶之名。
宁氏送的礼极重，单是十两的金锭，宁氏就送了她五对，别说其余珠宝头面了。
紫鹃忙拉翠儿出去，悄声问道：“三奶奶怎么样了？”
翠儿附耳答道：“放心，好着呢，已经大愈了。得了玉真散人的青睐，已收为入室弟子，现今道号太虚，日子过得极不错，乐善郡王府也不敢去罗唣。奶奶说，太虚散人的意思是你在红尘里，婚事虽定，根基却薄，别的东西与你都未必恰当，也怕人见了给你的东西认出来，不如黄白之物合算，故赠你黄金百两，林姑娘的是字画古玩。另外给你的四副头面也不是太虚散人原有的，而是特特打发人添置新的，你戴出去，外人亦认不出是太虚散人的东西。”
紫鹃忙道：“真真叫奶奶破费了，我都不知道怎么说。”
翠儿也不压低声音了，笑道：“破费什么？是奶奶爱姑娘和你的为人，才想着送你们几件东西，若是别人，一样都得不到呢！”
说毕，便带人告辞了。
临走前，紫鹃忙奉上赏封儿给那几个婆子，翠儿是没有的，她是金五奶奶的心腹丫鬟，一是不在意这个，二是将她和婆子们相提并论倒不好，紫鹃只打算改日单独打发人给她送些东西，以谢今日之情，倒是亲自送到垂花门。
看着翠儿等人离去，紫鹃回来收了东西，等傍晚江老太夫人等人走后，才拿出礼单与黛玉说明，又悄悄禀明宁氏之事。
黛玉听完，道：“你立了功，送你是应当的，送我做什么？那些字画都是极难得的。”
她见多识广，又酷爱此道，如何看不出字画古玩之贵重？都是古时候流传下来的，字画皆是独此一件，古玩也甚少见重样的。
紫鹃笑道：“他们送了来，我再送回去不成？他们财大气粗，我就心安理得地收下，和这些身外之物比起来，性命何等要紧？给我了一百两金子，足足一千两银子，这么一来，我手里攒的钱更多了，姑娘瞧我是买房好，还是置地好？”
黛玉道：“不如再攒些，使人外地置办个大庄子，也省得零碎。”
紫鹃深以为然，决定先把钱攒着。
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