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听完媒婆的话，陆恒沉思片刻，没有一口拒绝，而是说考虑考虑。
媒婆松了一口气，她还真怕陆恒生气，就是她也觉得白家要求有点无理，提亲之前她就已经很了解陆家的情况了。可惜她是个媒婆，需要如实地传达双方的意思，不能擅自做主。
陆恒又问白家还有什么条件，这样的要求能说得出口，未必没有其他条件。
媒婆见他喜怒不形于色，心中渐渐升起一点忐忑，小心翼翼地道：“除了房舍外，白家倒也没有别的要求，只希望新人成婚后，可以自己掌管家业。这一点，我已经跟白家说清楚了，告诉他们现在陆二爷的家业都是自己掌管。”
陆恒微微点头，媒婆方告辞离开。
瞧着媒婆的背影，陆恒正在沉思时，陆怡从里间出来，头上插着文定那日薛姨妈作为薛家二房的长辈前来给的赤金累丝镶珠凤钗，愤怒地道：“白家是什么意思？难道不知小花枝巷子是咱家的根基，真以为自己金尊玉贵有一无二了？敢提这样的条件！”
陆恒皱眉道：“这件事用不着你多嘴，你安安稳稳地在家绣嫁妆即可。你已经定了亲，再这么毛毛躁躁的像什么样？我没有答应白家的要求，等你二哥放学回来我问过他再说。”
晚上放学回来，听闻白家要求大哥把祖宅之地让给自己才肯答应这门亲事，陆恪顿时涨红了脸，随即不假思索地道：“不答应！不能答应白家的要求。虽说那处宅子不大，也的确比我们下面几个人的宅子位置更好一些，因为靠近宁荣国府，但那是祖宅，是祖父在世时建造起来的，理应由长子长孙继承，如今属于大哥，并不属于我。”
“一座房舍而已，我倒不在意在谁手里，横竖都是陆家子孙，因为我有信心挣下比祖宅更好的家业。”陆恒淡淡一笑，对弟弟的表现十分满意。
不在意是一回事，弟弟答应不答应又是一回事。
“你若是十分想结这门亲事，房舍与你的交换又何妨？所幸白家并不是说再要一处房舍，而是想要这处、”陆恒接着开口，端的大方，“只是我得听听你的想法。”
陆恪摇头道：“就算哥哥不在意，也不能答应白家的要求。得陇望蜀者甚多，今日哥哥干脆利落地让出了祖宅，焉知将来他们不想要别的？与其等到那时候发生这些事情，倒不如现在就斩断一切可能。明儿哥哥见了媒婆，就说不答应，请她回复白家，祖宅仍是哥哥的，我自有房舍，他们家要是答应这门亲事，以后便是亲家，若是不愿，那就一拍两散！”
陆恒一愣，看着陆恪年轻而斯文的脸庞，“你舍得？这白姑娘可是你自己相中的。”
舍不得？当然舍不得。
陆恪自小就受长兄教导，最重责任二字，陆家子孙的责任、作为哥哥的责任、将来作为丈夫、父亲的责任，所以他还是希望能娶到白姑娘。世间没有十全十美的人，既然相中了白姑娘，自然要接受她的优点和缺点，何况这要求未必是出自白玉蝶本意。
商讨婚事，一般都是两家长辈做主。
但是，如果白家一意孤行非要祖宅落在自己名下，而且白玉蝶也赞同父母的意思，他就只能忍痛割舍，当断不断，必受其乱，他不能过于优柔寡断。
因此，自小就有一股狠劲儿的陆恪将心中的想法一五一十地告诉陆恒。
他年纪大一些，知事更早一些，远比下面的弟妹更清楚长兄为教导弟妹付出了何等的心血，他现在只想好好读书，考取功名，然后赚润笔费帮哥哥一把。他可是听吴恭人说了，虽然大嫂是大户人家的丫鬟出身，父母还没脱籍，但是他们家资饶富，远胜自己家十倍，大嫂和很多大户人家贵妇千金交好，私下攒了不少梯己，平时送了很多宫花戒指玩意儿给小妹。
大嫂为人处世都很周全，陆恪心中极为尊重，并没有因为她的出身就起鄙弃之意，白家想离女儿的住处近一些，怎么不想大嫂进门后住在这宅子里也离娘家近？
陆恪有点愤怒。
当初他是把自己家庭条件一一告知了白玉蝶之兄白玉京，然后在其暗示之下，拜托长兄请媒婆登门求亲，既然他们之前就流露出结亲之意，现在为何忽然提出这样的无理要求？
是的，无理。
街坊邻居都知自己兄弟早在丧父之后就分家了，极是公平公正，也都知道祖宅为长兄所有，白家提出这等要求，岂非无理之至？
陆恒拍了拍他的肩膀，道：“好，好，好，你有这份心气儿，我很欣慰，明日我就这般告诉媒人。房舍让与不让的确是小事，我也真不放在心里，以后住不住还是两说，但是这个要求确实过分了。在此之前，你向白姑娘的哥哥透露一下自己的心意，同时问明这是白秀才二老的意思，还是白姑娘的意思，有没有周旋的余地。”
陆恪一口答应，第二天一早，他去找白玉蝶之兄白玉京，陆恒则见了媒婆。
白玉京见陆恪干脆利落地拒绝自己家的条件，毫无回转的余地，脸色就不大好看，“阿恪，请你谅解一对年迈父母疼惜儿女之心！”
陆恪接口便道：“也请兄长谅解小弟兄友弟恭之情。”
白玉京瞪着陆恪，竟不知说什么才好。
陆恪神色淡然地道：“小花枝巷子里的宅邸并不比小弟所居之处强多少，甚至可以说无论是大小还是新旧，小弟在金鱼胡同的宅子更好一些。令尊令堂舍不得女儿远离，但金鱼胡同距离小花枝巷子并不甚远，乘坐马车只需一刻钟罢了，距离府上也只两刻钟路程，而从府上到小花枝巷子，只一刻钟多不到两刻钟路程罢了，并没有近多少。”
陆恪绞尽脑汁也想不通，两刻钟路程和一刻钟半的路程差别不大，自己房舍的位置也不差，为何白家非得要小花枝巷子的房舍？只因靠近宁荣街？宁荣国府的名气又不好。
他们家住在荣国府后头，又聘紫鹃为长媳，对荣国府的事情几乎一清二楚。
“你若不答应就算了，说这些话做什么？难道你竟量过路程长短不成？”白玉京微微有些恼羞成怒，终究舍不得陆家这门亲事，他还想借助陆家的关系和林家、江家扯上关系，若能拜到这两家门下，何愁没有锦绣前程？他这位妹妹不就是为他的前程所生？既要出嫁，必定得嫁个能替他带来前程的人家。因此，他很快就收敛了怒色，转为十分笑意，“贤弟莫怪，我是乍听贤弟之语，未免气上心头，其实我心里极疼妹妹，她又生得腼腆，故此才有此要求。贤弟别怨我说话直白，令兄倘或疼爱贤弟，怎会不答应这个小小的要求？”
陆恪听了这番话，心中顿生怒气，面上却是十分冷静，沉声问道：“兄长只需告诉小弟，此是令尊令堂之意，还是姑娘和兄长之意？”
“我们都觉得小花枝巷子的住处更好些。”白玉京想了想，回答道。
听到白玉蝶也同意要小花枝巷子的住所，陆恪先是不悦，随后一想白玉京的话含含糊糊的，没说白玉蝶之意还是白玉蝶附和父母兄长之意。
因此，陆恪反倒更觉奇怪，执意问是何原因导致他们非得要小花枝巷子的房舍，“小弟已经说过，路程近并不是理由，依小弟看来，必有别的缘故。兄长若是不肯如实回答，这件婚事就作罢，横竖府上并未答应，也未曾行三书六礼。”
白玉京猛听此语，顿时一急，生怕陆家不再结这门亲事，忙道：“并没有别的原因，只是觉得这处房舍远比别处合适。”
陆恪站起身，冷冷地道：“既然兄长不说，我也不再追问，这桩婚事就此作罢！”
白玉京赶紧拉住他，百般说服不得，只能眼睁睁地看着陆恪离去。
陆恪并没有因为白玉京一番话而彻底放弃这桩婚事，而是托人打听。但是白家行事令人感到好笑，媒婆都说陆家不答应这个条件了，他们一方面还想结下这门亲事，一方面非得让陆家答应这个条件，顿时僵持住了。陆恪觉得其中的缘故肯定不小，左思右想，央求陆恒托了周福生，周福生就住在小花枝巷子里，又因开铺子而左右逢源，消息灵通。
与此同时，紫鹃正在城南宅子里给女妇人等诊脉，遇到了白玉蝶。
她不曾见过白玉蝶，更不知这是正和陆恪议亲的女子，只觉得此女十分奇怪，不过是普通人家的女子，衣着打扮极其平常，但却头戴帷帽，不露一丝容颜，也不开口说话，凡是需要询问的问题全凭身边一个老妈子开口。
紫鹃诊得此女宫寒极为严重，又听老妈子说她今年十六岁，经期不见踪影，眉头不由得一皱，这也太严重了，自己给许多女子诊脉到现在，初次遇见这么严重的情况。
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