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这年十月,西川传来吐蕃寇边的消息。
前代大乱,吐蕃趁虚而入,先取安西,复夺陇右,最后连河西也落入其手。兵锋最盛之时,甚至一度攻陷京都。后来战乱虽然平定,国朝仍对西戎心有余悸,有二十来年,京城都还要每年戒严防秋,以防备吐蕃袭击。
先帝时吐蕃陷入内乱,国力大为衰落,再无大举入侵之力。即便如此,两国边境的磨擦也未中断。每逢秋冬,都会有小股吐蕃兵马到西川、剑南一带侵扰。
太后执政不久,又是妇人,初逢战事难免紧张,因此窦怀仙得到她急忙召开延英的消息时并不感到吃惊。
多数情况下,延英奏对并不需要神策中尉参与,然这次涉及军事,备御吐蕃又是神策军职责之一,因此太后特意令窦怀仙和余维扬同到延英殿商议对策。
这要求合情合理,窦怀仙自己也没多想。只是进入宫廷时,他察觉宫内气氛有些凝重,且一路上几乎没见宦官在外走动,偶尔撞见一两个,也多半神色紧张地避开。为他引路的两名宦官也沉默异常,但是目光闪闪烁烁,似有深意。
其时窦怀仙只道他们害怕京城再次陷落,前代之事重演。他一向好以军功自夸,特意宽慰了二人几句,说吐蕃国力倾颓,不足为患。何况这一年来西川重整防务,已颇见起色,再不济还有十几万神策军拱卫京师。戎人绝无可能突破这么多道防线。他们不必过于担忧。两人互看一眼,都唯唯诺诺地应了。
不多时几人就到了延英殿。引路的宦官即便止步,恭敬地请窦怀仙入内。进殿时,窦怀仙发现除了他和右中尉余维扬,太后和赵王等人竟都已先到了。他正欲向坐在帘后的太后行礼,并为自己的迟来告罪,孰料此时竟有人一声断喝:“拿下!”
窦怀仙一惊。不待他有所反应,一队甲兵已从殿外涌入,将他当场拿住。
甲兵之后,又有一人施施然走进殿内,竟是神策右中尉余维扬。
窦怀仙已知有变,却还不明其中因由。
“窦怀仙,”帘后沉着的女声问,“你可知罪?”
窦怀仙双手反剪,被压在地上。他咬着牙道:“臣不知罪。”
太后还未说话,一旁的赵王已急不可耐地起身,拿出一个卷轴展开,冷笑着宣读窦怀仙的罪状,大意是说他张扬跋扈、卖官鬻爵、扰乱朝纲、残害忠良、有不臣之心。甚至他当年平定戾太子之乱,也说成是他包藏祸心,故意纵容太子袭击苑城,好为自己争功。
赵王才念了几句,窦怀仙便想要反驳。为首的军将却得了余维扬的眼色,拿一布巾,上来一把塞住了他的嘴。窦怀仙自是不服,挣扎起来,却被几个兵士死死压住 ,最后五花大绑捆了起来。
赵王读完他几十条大罪,直接命人把他押入内侍狱,竟是一句辩驳的机会都没给他。
窦怀仙自然明白,这是太后、赵王还有余维扬联手算计他。为了让他失去戒心,他们竟然想到借吐蕃入侵的机会做文章。若非如此,他岂会毫无防备,入了他们彀中?他堂堂一个护军中尉,在延英殿上被人拿下不说,竟然连嘴也被堵上,简直颜面扫地!不,现在不光是颜面,只怕他的性命都未见得能保住。
窦怀仙虽然越想越是恼恨。到了牢中,有人给他松了绑,他才终于冷静下来,脑子飞速转动,寻思脱困的方法。
不得不承认,太后和赵王这次的布局颇为巧妙,打了他一个措手不及。如今他孤身陷在宫中,且收押他的还是内侍狱,使得他连传递消息都十分困难。
内侍狱为北司诏狱之一,由宦官统领,平日连御史也不得入内巡囚,便逢大案,也不过事后移牒而已。窦怀仙知道北司诏狱的厉害。文官无权过问北司,狱中严刑逼供、甚至捏造伪证都极为容易,冤狱可说是层出不穷。就算他自己,也不是没利用过诏狱构陷政敌。就算文官能够干涉北司事务,朝廷那些措大也早就对他心怀不满,说不定他的罪名还是这些人罗织的,还能指望他们替自己辩明冤屈?若是北军狱,凭他在神策军中的影响,递信出去倒不是难事。偏偏现在收押他的是与神策军没什么关联的内侍狱,连找个人为他奔走都极困难。这不是摆明了要置他于死地?
窦怀仙一掌拍在地上,只恨自己陷牢笼,不然凭他手上的兵马,别说太后和赵王,就是再加上余维扬,也没一个是他的对手。早知他们如此阴险,他应该更积极地与徐太妃联合,共谋大事……
徐太妃?窦怀仙一拍脑门,对了,徐太妃!他怎么忘了她!
***
搜遍全身,窦怀仙终于勉强凑了些财物出来,贿赂了内侍狱里一名低位的宦官,让他给在徐太妃身边做事的陈守逸传个口信。
窦怀仙当然不敢言明自己的目的,只对那宦官说,看这情形,自己一时半会出不了内侍狱。那陈守逸是他旧友,许能看在往日情份上,给他送床被褥进来,也不枉他们相交一场。
陈守逸是聪明人,听到他在内侍狱,自然会知道出了事。他是徐太妃心腹,肯定明白事态的严重,必向太妃禀告。徐太妃知道他的情况,就能出手营救。她手上的那件东西,足以将他救出北司诏狱。
窦怀仙焦躁地等到晚上,始终不见那宦官回转。入夜后他勉强在稻草上睡下,朦胧间,忽然听见了来自牢房外面的脚步声。
窦怀仙猛地睁开眼,果然看见一个颀长的身影出现在门口,正是陈守逸。
牢中灯光昏暗,陈守逸的面容在这昏黄灯影中忽明忽暗。不过窦怀仙已顾不上观察陈守逸的表情。他急急忙忙起身,走向囚室门口迎他。
陈守逸却不是独自一人。同来的除了狱卒,他身后还跟着一个抱被褥的半大中人。
在牢前站定,陈守逸神色平静地向狱卒点了下头。狱卒上前开了牢门。陈守逸向抱着被子的中人道:“把被子给窦中尉拿进去。”
小中人依言进了牢房,在窦怀仙面前把被子放下。
他出去后,陈守逸又举起了手。原来他手上还提了一个三层的黑漆食盒。他把食盒也交给那小中人:“这个也给窦中尉。”
小中人又把食盒提了进来,一样放在窦怀仙面前。
两人放完了东西,狱卒便过来锁了牢门。
这举动让窦怀仙十分诧异。他想了想,自以为明白了:陈守逸要掩人耳目,许是把给他的指示藏在了送来的东西里面。他赶忙去翻被褥。可翻来翻去,这也只是寻常的被褥,并无其他物件。他又急急打开食盒,里面不过是一碗蒸羊肉、一碟醋芹外加一大盘雕胡饭。除此之外,就只有一箸一匙。窦怀仙急了,见陈守逸都快走了牢狱了,慌忙出声:“等一下。”
陈守逸停住脚步,回过头微笑道:“中尉若需要别的东西,也请尽管吩咐。”
窦怀仙瞥了一眼狱卒,向他道:“我能和你单独说两句吗?”
陈守逸看向狱卒。
狱卒连忙道:“小人去外面守着。中贵人可以慢慢说。”
说完,他和那中人一道退到了门外。
两人走后,陈守逸似乎有些迟疑,但最后还是走了回来。
窦怀仙却管不了这许多,直接了当地问:“徐太妃怎么说?”
“太妃?”陈守逸挑了下眉毛,状甚惊奇,“中尉的口信里并没有提到太妃啊?”
窦怀仙一拳砸在门上,气急败坏地问:“你难道就真的只送了床被褥给我?”
陈守逸眨了眨眼睛,困惑道:“不是中尉让人传信给我,让我送被褥过来的么?我与中尉虽然不曾深交,这点小事总还是可以帮忙。”
窦怀仙气极,指着他“你”了半天,都没说出一句完整的话。
这陈守逸平日里看着精明,怎么关键时候竟犯起了糊涂!他哪里是要被褥,是为了传消息,让徐太妃出手。
陈守逸看着他的神色,唇边浮起笑意,压低嗓子道:“还是……中尉在期待什么东西?”
窦怀仙猛地抬头,盯了他好一会儿:“你果然都明白。”
陈守逸摇头:“那是保命的东西,太妃不可能为你动用。”
窦怀仙想徐太妃一定是在利用这难得的机会和他谈条件,急切道:“我要是死了,太妃就再无倚仗,她手上那件东西又保得了她多久?我们是一条船上的人。只要我在,没人动得了她。”
陈守逸垂目不语。
窦怀仙知道这是自己唯一说服他的机会,又郑重许诺道:“太妃不是对太后和赵王不满么?我有兵马。只要我出去,就能立刻调兵,为她扫清所有障碍。”
陈守逸却短促一笑:“中尉自身难保,又谈什么扫清障碍?”
窦怀仙的表情阴沉得可怕:“你觉得我做不到?”
“这几个月发生了什么事,看来中尉是一点不知情,”陈守逸道,“若不是先行策反了副使、中护军、三都等人,太后他们如何敢向护军中尉下手?”
窦怀仙脸色大变:“你说什么?”
陈守逸慢条斯理道:“中尉驭下严苛,且好争抢功劳。你立了功,下面的人并没有得到任何好处,自然不肯再给你卖命。一有人拉拢,他们就都倒戈了。”他抬眼看了看窦怀仙,淡淡加了一句:“你早就被架空了。”
“怎么会?”窦怀仙难以置信。
他经营多年的势力竟这么轻易就被瓦解了?
“连敌人在自己眼皮底下的动作都察觉不到,”无视窦怀仙难看的面色,陈守逸冷笑着给了他最后一击,“又有什么资格与太妃谈条件?”
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