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徐九英没有参加接下来的讨论。留下这句话和木匣后,她就转身出去了。众人都知道她话中所指何人,是以对她的离场都予以理解。
太后和姚潜看着面前的木匣,不免有几分迟疑。徐九英至今不曾告诉他们匣中存放的是什么东西,只说是十分要紧的物事。此时就要揭底,两人心中多少有些打鼓,只希望先帝留下的果真是能助他们脱困的锦囊妙计。见太后迟迟不动,陈进兴主动起身,打开了那个匣子。
匣内只有一张对折成两半的黄色麻纸。陈进兴将纸页展开,摊平在案上,然后退到一旁。诸人这才得以细看面前的这张纸:麻纸一尺见方,上面并无文字。可是纸页的左下方却有一个墨色花押并一个朱印。这花押和印迹,在场之人都不陌生。
虽然都已心中了然,但除陈进兴之外的人还是将目光转向太后,等待她的确认。
太后没有辜负他们的期望,点头肯定:“先帝。”
一张空白的诏书。这就是先帝留给徐太妃的最后依仗。
太后审视着先帝的花押,心情略微复杂。先帝为徐氏母子安排后路是意料中事,她并不会觉得惊讶。令她意外的是先帝留下的竟是这样一件东西。空白诏书意味着只要徐九英愿意,她就可以随心所欲地发布命令,并且将其做为先帝的遗命行使。
虽然这样的诏书只有一道,但要是徐九英野心勃勃,这已足够她在朝中掀起惊涛骇浪;又或者徐九英欠缺智慧,她也很可能将这仅有一次的机会轻易浪费掉。先帝留下这道空诏,不仅代表他放心徐九英的人品,也表明他认可徐九英的判断力,相信她能把握使用这件武器的正确时机。
这样想着,太后又将目光转向陈进兴。在场的人里,他是唯一不曾对这份空白诏书表示惊讶的人。之前她也曾经疑惑过,以陈进兴素来的精明油滑,徐九英如何保障他的忠心?从这份诏书以及陈进兴的反应来看,他应该早就知道先帝留下的是什么。甚至……徐九英正是利用这道诏书的威摄力来保持他的忠诚?
察觉到太后的打量,陈进兴抬了下眼睛。看出她眼中的疑惑,他微微点了下头,肯定她的猜测。徐太妃不但一早就给他看过了这道诏书,还直言不讳地告诉他,只要他敢有任何异动,她就会用这道空诏致他于死地。
太后垂目。不止是陈进兴,她想,还有窦怀仙。恐怕也是因为见过了这道诏书,窦怀仙才会倒向徐九英。至少到目前为止,徐九英都很好地利用了先帝给她的优势。
韦裕和赵伯阳都老于官场,虽然不像太后那样知道内情,但看到这份诏书后也很快猜到其中关键,并在心里重新评估徐太妃。只有姚潜没在此事上想得太深,而是注视着徐太妃离去的方向,若有所思。
虽然心思各异,但这道空白遗诏确实解决了他们目前的困境。经过讨论,众人确定了这道将以先帝名义发出的诏令内容,并一致同意由姚潜拟诏。
姚潜肃然领命,退去别室,准备草拟。因为这道诏令极其重要,姚潜并不急于动笔,而是在庭中漫步,试图先理清思绪。踱到回廊上时,他不经意地抬眼,蓦然看见坐在枫树下的人影。他微微诧异,驻足观望,发现是徐太妃带着小皇帝在园中玩耍。
抵达剑州之后,一行人终于摆脱了仓皇的状态,也有暇给小皇帝添置新的玩物。皇帝最爱玩的鞠球从布球换成了精致的软皮球,鞠杖也从普通的木棍变成了精美的雕花杖。此时他正举着鞠杖练习击球。
鞠球在他的击打下,于半空中划出一道极漂亮的曲线。往常这时,徐九英必会为他喝彩。可是这一次,他却没有听到母亲的声音。他回头望向母亲,发现她正在走神。这无疑让小皇帝微微不满。他噘着嘴走到她面前,无声地提醒她自己的存在。
徐九英发现了儿子,敷衍地摸了摸他的头顶,仍旧低头想着自己的心事。
姚潜注视这一幕良久,终于决定上前叙话:“太妃。”
徐九英闻声回头,发现是他,扯了下嘴角:“是你啊。”顿了一顿,她又接着问:“你们商量好了?”
“是。”姚潜点头,又将商议的结果向她转述了一遍。
徐太妃听了,并无反对之意:“你们决定就好。”
她以为姚潜是奉命来告知她讨论的结果,听完后便挥手让他退下。可是姚潜并没有离开,而是沉默地站在原地。
徐九英过了好一会儿才发现姚潜仍然站在她身旁,微觉尴尬,轻咳一声后客客气气地问:“姚都使还有事?”
“臣……”姚潜踌躇片刻,慢慢开了口,“臣与陈监军共事的时间不算长,但臣对监军的为人和才智十分佩服。”
徐九英不知道他为何突然又提起陈守逸,不置可否地“嗯”了一声。
姚潜续道:“陈监军在西川的所为,臣都看在眼里。和戎人作战时监军一直冲在前面。最后决战的时候,监军一度面临凶险。虽然幸运脱困,却还是受了些伤。即便如此,他也未在战后作任何休整,而是立刻与臣一道移师昆明。因为担心京师有变,一确认戎人无力再来进犯,他便马不停蹄赶赴京都。太妃应该知道,擅离职守乃是大罪。即使有使君替他遮掩,他仍担着不小的风险。但是为了朝廷,为了陛下、太妃,他还是宁愿冒险而为……”
“你到底想说什么?”徐九英打断他。
姚潜叹息:“监军尽心尽力为太妃做事,但他出了意外,太妃却无动于衷,老实说臣是有过不平的。但是适才听了太妃的话,臣才知道之前是臣误会了太妃。太妃与监军相处的时间远甚于臣,心情只会比臣更加沉痛,又怎么会真的漠然视之?”
“所以呢?”
姚潜用柔和的目光看她:“失去陈监军是无法估量的损失。太妃大局为重,固然可敬。但是臣以为,与其强忍悲痛,倒不如抒发出来。这时的眼泪并不可耻。”
徐九英拿出木匣时说的那句话令姚潜窥探到她的真实情绪,也令他担心徐太妃的精神状态,怕她过于压抑自己的情绪,以致郁结于心,故而特意过来开导。不过徐九英之后的反应却着实出乎他的意料。
听完他这番话,徐九英脸上并无分毫感动之色,而是把姚潜上上下下打量了一番,才淡淡道:“有什么好哭的?”
姚潜有些意外,但他沉住了气,没有出声。
徐九英轻轻嗤笑一声:“你以为我刚才坐在这里是在难过?”
“不是吗?”姚潜愕然。
“当然不是!”徐九英毫不犹豫道,“我问你,陈守逸这么拼命,难道是为了让我在这里哭哭啼啼?”
“这应该……不是……”姚潜回答。
“那不就结了?”徐九英摊手,“既然不是,我为什么要哭?事情已经发生了,不管我怎么哭,也不可能再把陈守逸带回来。你说得对,我和他认识的时间远远超过你,他是个怎么样的人,我比你更清楚。我走到今天,不是靠我一个人的力量,有他,还有三娘。现在他和三娘都不在我身边了,我更要打起精神。因为他们费这么大力气,不是为了让我在这里伤心难过。我要是轻易让人打倒了,才是对不起他们!”
姚潜浑身一振。他从没想过会从徐太妃口中听到这么掷地有声的话。
可是徐九英还没完。她吸了一口气,继续道:“我不会让他们的心血白费。你也用不着担心我。我早想好了。他们要是死了,我就给他们报仇。青翟的皇位我会抢回来,害他们的那个人,我也会收拾掉。然后我会好好活着,连他们的份也一起活下去,替他们活出个样子来,要活得比任何人都好。这才是不辜负他们!”
姚潜哑口无言。如果徐九英说的是她真实的想法,那她远比他想像的强大。
身后忽然传来一声轻咳。姚潜回头,发现是太后和陈进兴站。也不知两人在这里听了多久。
徐九英原本还在慷慨激昂,可是对上陈进兴,就有点心虚。她虽和陈进兴接触不多,但几年下来,她看得出陈进兴是真心喜欢陈守逸这个养子。而陈守逸是为了替她抢回先帝的东西才出的事。她再有想法,面对陈进兴时,终究还是有几分气短。
太后似乎察觉到徐九英的尴尬,对她微微一笑:“我们那边刚刚结束,找姚都使有一点事。”
“哦,你们聊。”徐九英如释重负,连忙牵着小皇帝走了。
姚潜也顺势接话:“不知太后还有什么吩咐?”
太后温和道:“是关于那道诏旨……”
她和姚潜边走边说。陈进兴却没有立即跟上他们,而是对着徐九英消失的方向张望了许久,轻笑着吐出一句:
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