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瞧着是面和心宽,实则是满腹心计,精明得紧,若非如此,只怕也撑不起偌大的镖局家业。
相较而言,那位才见面便动手的夏夫人反倒好混弄得多。
秦霄仍旧打着揖,笑道:“昔年前朝开国宰辅只读半部论语即可治世,本朝高祖起身河东而终有天下,所以才德高下自来不以读书多寡而论。夏老英雄名震江南,着实令人钦佩,小生自称晚辈,叫声世叔,实是应当之至。”
夏仲琏待他那一揖垂下腰际,这才探身相扶道:“秦公子行此大礼,如何可当?唉,也罢,老夫便倚老卖老,贤侄快请起,请起。”
秦霄也暗地里抽了抽唇角,起身正要再说话,却看对方已坐了回去,端起案上的茶盏,半问半言道:“说了这许久,也不知几时了……”
这话中已有送客之意,虽是突然了些,但其意却是不言自明。
秦霄当即顺着话头道:“小侄今日来得冒昧,多有搅扰,这便告辞了,改日再登门拜望世叔。”
夏仲琏又假意留了留,便不再坚持,客客气气地送至楼下。
秦霄道声“留步”,告辞去了,一路到前厅却也不见那母女俩。
他倒也不在意,当下出门,径回自己那边院落去了。
且说夏仲琏这边又回了静斋,坐于案后沉思,不多时,夏夫人带着夏以真也快步上了楼。
“老不休的,知道我和真儿等得急,竟与那小子说了这许久,之前还那般好脸色对他,真是越老越没分寸了。”夏夫人袁氏在旁边椅子上一坐,劈头怨道。
夏仲琏刮着茶盏道:“夫人差矣,正所谓抬手不打笑脸人,他持礼甚恭,话也得体,怎好拒人于千里之外?再说,我若不查问清楚,怎知那秦公子所言是真是假,又是否有所图谋?”
袁氏轻哼了一声道:“那你究竟瞧出什么来没有?”
话音刚落,夏以真便有些听不过耳了,拉着父亲的衣袖,嗔道:“爹,你怎的也和娘一样,都说了他不过是个寻常书呆子,考了个功名,些许有些文采罢了,怎么到你们口中倒像个心怀叵测的贼人似的。”
夏仲琏撇撇嘴,与袁氏互望一眼,面上都是一副恨铁不成钢的神色。
“你这孩子,这才几日啊,便处处替着人家说话了?真是女大不中留。”
“可不是么,从小娘跟你说过多少次,男子书读得越多,便越会负心骗人,你小小年纪,可莫被他哄了。”
夏以真跺脚急道:“娘,你又来了!我方才不都说了么,那书呆子不过是偏巧救了我一命,其实没半点关系,你怎的就是不信呢?”
“这傻孩子,爹看不是他呆,而是你呆!”夏仲琏叹声摇了摇头。
“爹,你也……”
“行了,亏你跟他一路同来,难道就没发觉他瞧你的眼神与看别人不同么?再加上他这般殷勤地特地跑来见我和你娘,还口口声声说与你是‘朋友’,这话中之意,你便当真听不出来?”
夏以真面色微滞。
这半月来同他日日相见,时时相处,对那眉眼神情间的关注自然也有所察觉,但她是个直脾气,不喜便是不喜,莫说在意,便连想也不会去想,又怎会真的放在心上?
此时见父母先前还只是生疑,现下却好像认定了自己和那书呆子已然互生情愫了似的。
她气往上涌,不由提高嗓音大声道:“爹,娘,女儿同那姓秦的当真只是萍水之交,没半点逾礼之行,就算他暗中打着歪脑筋,也是这人一厢情愿的自作聪明,可与我无关。”
夏仲琏听她说得笃定,与袁氏又对望了一眼,略作沉吟,又道:“照你这般说,便是不喜此人,也对他的身家底细毫无所知咯?”
“那当然,女儿一路来想的都是你和娘的安危,没来由的去管他做什么?”夏以真只道父亲有几分信了,却仍是气鼓鼓的。
“哎呀,这便怪了。”
夏仲琏捋须皱眉:“我看这人心思细密,设想周全,言谈举止更是不凡,该当出自世家名门才对。咱们重明镖局耳目遍及江南,你爹我也算是交友甚众,见多识广,怎么就没听说这润州府有这么一家姓秦的名号呢?”
袁氏也接口道:“是啊,姓秦的……还真着实没听说过。”
夏以真有些不耐,偏偏嘴使性道:“爹,娘,你们当真糊涂了么?咱们是开镖局的,怎会无端去与那些酸文假醋的读书人攀交情?再说,他家在润州府郊远的刘家村,爹爹不过是个穷秀才,也没有娘亲,父子俩相依为命,根本不是什么世家名门,爹你又怎会……”
她话说到这里,自己好像察觉了什么,登时住了口,就看父亲瞥着自己,眉头微锁,唇角却似笑非笑地抽着,连带颌下的胡须也微微颤动。
“真儿!这才不见你几日,竟也学会撒谎了是不是?明明和那姓秦的小子已经……居然还敢当面欺瞒我们!”袁氏憋不住气,冲口叱道。
“娘,我哪有欺瞒,他跟女儿真的没有半点干系。”
夏仲琏望女儿木着脸道:“没半点干系却没遮没拦地将自家底细都告诉你,连娘亲不在,父子相依为命的事你也这等清楚。”
“……”
夏以真俏脸窘红,咬唇无语,只气得连连跺脚。
全怪那天杀的秦霄,一路上老是说起这些事,害她不由自主便记在了心里,这会子竟说也说不清了,恼恨起来,直想冲出房去找那书呆子算账。
这边夏氏夫妇见女儿又羞又急,不由更加深信了。
夏仲琏见夫人面色不豫,先自咳了一声,暗丢个眼色过去,随即放缓语气,温声道:“也罢,便不问你与那秦公子如何,单指说你自己,现下到底有何打算?”
夏以真闻言一愣,眨眼奇道:“有何打算?这还用问,自然是等爹的伤大好之后返回江南,先报当日之仇,再重振咱们镖局咯。”
夏仲琏怫然摇头,靠到椅背上,叹声道:“那些事不须你管,爹说的也不是这个。”
“那是什么?”夏以真愈发奇怪了。
袁氏也叹了一声,皱眉道:“你这丫头究竟是真糊涂,还是装糊涂?你与那神蛟门少主虽无夫妻之实,却已有夫妻之名,眼下你已是神蛟门祁家的少夫人,还不知自省?”
夏以真闻言更急了:“娘,你说什么呢?女儿又未与他拜堂,怎么便算成亲了?”
夏仲琏这边接口道:“可是六礼业已行过,两家也都撒了喜帖,江湖上的朋友谁人不晓?何况你已进了花桥,上了喜船,就算祁家那小子死了,你也脱不得这层干系。”
他顿一顿,叹息摇头:“可惜你才十八岁,却要从此为祁家那小子守一辈子寡。”
这话如晴天霹雳,夏以真惊愕间竟说不出话来。
她原就不想成亲,所以才一意逃婚,后来不得已从了,却没料到中途竟出了那等事,更没想过自己也因此成为了寡妇。
“爹,你莫再逼我,我才不要做什么少夫人,死也不会到祁家去的!”
夏以真半晌回过神来,咬牙恨着,又跑到袁氏身边,抱着母亲道:“娘,你要给我做主,女儿不要守寡,女儿说什么也不去。”说到这里眼圈也红了。
袁氏也将她搂住,叹然道:“娘怎么会舍得你去守寡,可你已是祁家的人,如若不去,神蛟门怎肯罢休?定然会来寻咱们晦气,只怕到时重振镖局就更难了,这……又有什么法子?”
话音未落,忽听夏仲琏又道:“夫人,法子也不是没有……”
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