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锦衣卫？
秦霄心头打了个颤，这一惊当真是非同小可，暗说怨不得他们几个都是武人模样，却又不似寻常的江湖匪气，行事也是如此肆无忌惮，在佛门清静地也是毫无顾忌。
他不由便想起那夜游船上的惊魂一幕，如今已过了大半月，想来那个锦衣卫百户李志存的尸身早该被人发现了，只是不知厂卫两边谁抢了先手，但不管怎样，自己身上这层干系还远没有撇清。
不过，眼前这几个人倒不像是来缉查的。
他面上不动声色，心中更不敢大意，拱手行了一礼道：“原来尊驾是千户大人，小生失敬了。”
钱谦拍着他肩头笑道：“不必客气，这位兄弟你如何称呼？”
秦霄略略一想，便如实回了句：“不敢，小生秦霄，是江南润州举人，借居于此，预备明年应试，不想得遇千户大人，幸会，幸会。”
“哦，原来是秦兄弟，读书人便是读书人，脑筋也比我们灵光。”钱谦也抱拳而笑，转而又急切问：“秦兄弟方才说的法子究竟是……”
“这个简单，只是此处没有纸笔，烦请哪位锦衣卫大哥去讨一副来，待小生也写几句，千户大人带回去，交给那赋诗之人一观便知。”
钱谦大喜，连声叫好，随即回头道：“听见没有，快去借纸笔来。”
一名锦衣卫应声去了，没片刻工夫便果真拿了笔墨和纸笺来。
秦霄不愿与这些人多呆，有心打发他们速去，当下也不耽搁，提起笔来在纸上一挥而就，写了首绝句，拿起来吹吹墨迹，便递了过去。
钱谦接在书中来回看了几遍，抬头皱眉道：“秦兄弟，你这……”
“千户大人不必详加琢磨，我料那人见了，十之八、九便会主动相邀，大人只管回去静候佳音便是。”
见秦霄说得胸有成竹，钱谦虽是将信将疑，却也不便多言，当下点点头：“那好，此事若真成了，回头定有重谢。”
秦霄摆摆手：“举手之劳，何必言谢？大人若无别的事，小生这便告辞了。”
言罢，见钱谦仍旧盯着纸上的诗文，索性也不待他答应，转身便走了。
快步绕出回廊，隐隐还听到旁边的锦衣卫道：“大哥，要不要再找老秃驴问问？咱们可别叫那小子骗了。”
“对啊，对啊。”
“蠢蛋！问什么问？那小娘们写诗诓人，你们两个还撺掇我傻颠颠地跑到这寺里来，嫌丢人丢得不够么？好生用猪脑子想想，世上可有找和尚问这等事的么……嗯，还好今日没穿公服，可千万不能让我爹知道……”
秦霄挑挑眉，不敢耽搁，脚下走得更快，循着原路回到自己那处院子，这才心下稍定。
才刚到门口，就见娇影孑孑，挺拔如剑，一袭素衫男装，抱臂立在院中，颜美如玉，风致嫣然，却不是夏以真是谁？
他暗自惊喜，却看她旁边的石桌上还放着一提蓝布包袱，心头忽又一沉。
“你去哪里了？”
夏以真拿眼横着他，俏脸微蕴怒色。
“坐得久了身子不爽利，便偷闲出去走走而已。”
秦霄含笑应着，走上前来，瞥了瞥那包袱，问道：“夏姑娘要走？”
夏以真面上一红，抬手抓起包袱，似要往肩上挎，提到半截却又顿住了，跟着向后一掖，窘然尴尬道：“谁……谁说我要走了？”
这般情态被秦霄看在眼里，当即便猜到了七八分，心头不由喜意又起，眉梢也不禁挑了挑，但念着她的脾气，嘴上却不敢招惹，当下只作不解问：“那姑娘这是……”
“我爱拿着包袱，又与你何干？”夏以真有些心虚地别过头去。
秦霄也不再追问，转个话头道：“好几日没见了，瞧着姑娘气色不错，未知令尊大人的伤可都好了么？我正想再去拜望，也不知合不合宜？”
夏以真撇撇唇，像是颇有些不满：“不用去了，他们今日已离寺了。”
秦霄听得一愣，赶忙掩去面上的惊喜，佯装奇怪道：“怎的这般急？姑娘不随行同去么？”
这话转了一圈又绕回来了。
夏以真沉着脸，也觉此事避无可避，这般无端端地来找他，总要说个清楚才是。
抿唇犹豫片刻，才咬牙道：“他们另有要事，叫我留在京城……”
刚说了两句，便又接不下去了。
秦霄自然知她不好开口，当下干咳了一声道：“原来姑娘是要进京去，想问在下是否同行，正巧我也有此意，甚好，甚好，多谢姑娘高义，那你我便一同走吧。”
“什么？你不是要等明春才走么？”
夏以真不料他竟忽然这般说，俏目中满是疑惑。
秦霄略一沉吟，觉得不用瞒她，先朝院外张了张，回身凑近些低声道：“不瞒姑娘说，方才我在寺中撞见了锦衣卫。”
“锦衣卫？他们怎会寻到这里来？”夏以真脸色一变，眉眼登时冷沉起来。
“我也不知为何，他们缠着我问了半天，却都是些不相干的事，可着实吓人一跳。”秦霄说着，故作心有余悸地拍了拍胸口。
夏以真柳眉颦立，从包袱中抽出短剑，隐在袖中。
“你莫怕，先上楼去，等我去瞧瞧看。”
秦霄见她像是一副要代自己出头的样子，不由暗暗好笑，心中却还泛起一丝甜意。
可看她眼中似还带着些兴奋，仿佛巴望着要与人动手似的，只恐钱谦他们三个腿脚慢，这时还没走远，若被她赶上，可真要生出大事来了，于是赶紧道：“不，不，他们这会子怕是早去了，咱们也别节外生枝，赶紧离了这里便是。”
夏以真想了想，也觉再去招惹无益，便点点头，闷闷地将短剑塞回包袱中。
秦霄让她在院中稍待，自己飞奔上楼，将书稿衣物也卷了个包裹，其余所借的笔墨纸砚全都留下，便匆匆又下了楼，与夏以真一同出了院子。
此时，前堂的经课尚未讲完，其余僧众也都各有职役，寺内没什么人走动。
两人索性也不作知会，自寻了处僻静低矮处，翻墙而过，径朝山下去了。
匆匆来到山前大路，又走了好一段，中途幸遇一驾驴车经过，便同赶车的商议，上去坐着走了十来里，终于到城下时，天已是黄昏了。
但见落霞漫卷，巨城巍峨如山，青灰色的砖墙足有五丈来高，近两百年来增筑修补已不知有多少次，目下瞧着仍是斑驳，却也愈发显出坚韧似铁，两侧东西绵延，昏然中竟仿佛望不着边际似的。
屈指算来，到这里也有七八日了，却是才要进京，望着那城墙上横刻的“正阳门”三字，两人都不免有些兴奋。
此时天色已晚，回城之人甚众，他们未到城下时便离了车，随人流而入，倒也没什么阻碍。
秦霄边走边看，那满目屋宇壮阔，市井入潮，自不在话下，只觉这京城号称“拥河汇津，天下繁剧”之地，果然是名不虚传，什么软红十丈，锦绣繁华都不足以形容。
两人行了一段，寻思先找个下处，瞧见这街尾处有间小客栈，便走了进去。
到里面一问，店中客房竟七七八八将近客满了，唯有一间上房和两三张大房通铺尚可入住。
秦霄倒还没什么，夏以真女儿家自是万万不好同别人去住通铺，总不成两人要了那间上房同睡，正想着再去别处问问，她却摸出一锭银钱，径往柜上一拍，将那间上房要下了。
秦霄不料她竟没了顾忌，自是有些愕然，就见夏以真故作正色，也不瞧他，耳根却有些泛红。
掌柜的收了钱，笑容立时也变得殷勤起来，当下便着店伴引二人上楼。
到房中一瞧，见室内并不大，陈设器物也只寻常，所谓上房竟是这般光景，居然也敢要一两银子一晚。
秦霄心中未免有气，却也不好说什么，只得叫那店伴快些送晚饭和汤水来，又与他些碎银叫买些纸笔文具。
待那店伴应声去后，两人的目光不约而同都落在了那唯一的床榻上。
长着七八尺，宽将有六尺，即便并睡三人也绰绰有余，连被褥都预备下了两条……
然而这些并非要紧的事。
上次在宁德那镇上，两人也曾共处一室，连换湿衣这等“亲密事”都做了，如今想来仍是面红心跳，但许是事出有因，又隔的久了，回思竟还不及现下尴尬。
秦霄只觉胸中如同锤击般怦然，眼皮也不自禁地猝跳了几下。
眸光瞥向夏以真，恰逢她也正看过来，两下里眼神一触，赶忙又都闪开，臊着脸别开头去。
秦霄抽了抽脸，好容易才将步子挪开，走到桌前放下包袱，解开纽系，装作理弄东西。
那边夏以真也像学了样，索性就在床头坐了，捏着那包袱的系头搓来扯去，全不知在弄些什么。
这样子叫人着实不舒坦，两下里都不说话，可心里又像撩着火，仿佛热切地盼着什么。
秦霄暗忖自己还没这般局促过，当初有胆子解她衣裳，这会儿怎么连抬眼瞧瞧都心虚起来了？
正想着该如何开口破解这尴尬，外头便敲门声起。
过去瞧时，是两个店伴送来了饭菜热水，还有说过的笔墨纸砚，都放好后，关门又去了。
秦霄想了想，轻咳一声，便招呼道：“夏姑娘，先来洗把脸再用饭吧。”
夏以真自然不好再坐着，当下应了一声，放下包袱，走到盥架前，刚要去拎水桶，却不料他也恰好伸过手来，竟恰好半捏半抓在她手背上。
“你……”
“呀，在下唐突，姑娘莫怪，莫怪。”
秦霄连声致歉，转身到桌前整置杯盘，暗自偷笑，心头砰跳得愈加厉害，连着那手也轻颤起来，碰得那碗盏叮咚作响。
这边夏以真正要发作，见他躲去一边，只道是无心之失，不料反弄得愈加尴尬了。
可转念又觉他惯会打些坏主意，也不知究竟是有心还是无心，这时也不好说什么，只在背后斜瞪了他一眼，自顾自地在盆中倒水净了手脸，然后到桌边坐了，见几样好菜都在自己面前，不禁朝他望了望，先前那点小怨气也就消了。
秦霄也去擦洗了一把，仍回到她对面坐好，自家端起饭碗便吃。
夏以真也动起筷子，没吃两口，就听他忽然问道：“夏姑娘有什么打算？”
她微微一愣，顿住手道：“你读你的书，我做我的事，还能有什么打算？”
“姑娘误会了，我说的是这间房，今晚……”
夏以真面上抽了抽，颦眉接过话头：“你睡你的，我正好在外间静心打坐，嗯……等明日有人退了房，我再另要一间就是了。”
“这样怕是不妥。”秦霄闻言摇了摇头。
“哪里不妥，现下这般同住一间才是不妥。”
“不是这话。”
“那是什么？”
“这京城客栈花销太大，况且人多眼杂，难保不会被厂卫盯上，着实不宜久住。依我看，不如明日去外面牙行问问，瞧有没有清静合宜的房产，且租一处暂住，姑娘与我也都方便。”
夏以真听他开头说得有理，到后来原是还要与自己同住一处，登时板起面孔道：“那你便去租好了，老缠着我做什么？”
言罢，又觉有些生硬，便又和缓了些道：“我还是住这里，你若有事尽管来找便是。”
秦霄像是算定了她会这般拒绝，当下摇头叹道：“唉，那还是权且在这里住着吧，只当我没说。”
“怎么又变卦了？莫非大男人家还不敢一个人住？”
“姑娘且莫说，在下如今确是不敢。这里可是京城，厂卫云集之地，若真被找上门，在下一介书生，又是孤身一人，如何跑得掉？到时进了大牢，挨不过打，定然便顾不得江湖义气，要把姑娘你也供出来……”
话未说完，夏以真已“嗤”的笑了出来，赶忙又绷住面孔，清清嗓子，似笑非笑道：“你们读书人不是满口仁义道德么，怎的倒自认起软骨头来了？”
秦霄也是一笑：“古人云，量力而行则不竭，量智而谋则不困。骨头软不软端的要看是何事……呵呵，依在下说，咱们还是同住一处好。”
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