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落座之后张允随问道：“这营中守备森严, 是不是出了什么事情？”
者沙都哼了一声：“河里泛青苔，必有大雨来。”
禄禄氏道：“本来家丑不该外扬，可自从先夫死后，东川禄氏，为了一个知府之位，同族同宗间骨肉残杀, 早已贻笑大方, 也没什么可隐瞒的。先夫的庶母安氏和弟弟禄永厚，为了逼我母子交出印信，已经几次下杀手，这次竟然勾结了邻镇乌蒙的禄鼎坤。乌蒙本是我娘家，有人带消息来，禄鼎坤将纠结人马, 佯作盗匪，以打劫东川为名，置我母子于死地。”
张允随问道：“这个禄鼎坤，很了不起么？”
“禄鼎坤是乌蒙土知府禄万钟的叔叔，万钟年幼, 全听禄鼎坤的。所以禄鼎坤一人之力, 就是整个乌蒙之力，东川禄氏已经四分五裂，根本无力抵抗。”
鄂尔泰道：“东川隶属四川，为什么不派人去成都，向巡抚王大人或是川陕总督岳大人求援呢？”
忽然一声响，是者沙都愤而击案：“王大人？岳大人？好个父母官！”
张允随吓了一跳：“这，这从何说起啊？”
禄禄氏叹了口气：“青海一战大获全胜，年大将军出尽风头，可不知怎么，近日流言纷纷，说是皇上对年大将军起了猜疑——这些，大人们应该都清楚。”
张允随道：“无非是功高盖主，拥兵自重。”
禄禄氏道：“不错，所以眼下这些年氏一派的大官们人人自危，生怕一个不留神就落人话柄。东川、乌蒙都在四川，这么多年，每年都在厮杀，每天都有死人，这些大人们都是事不关己，不闻不问，尤其现下这个节骨眼儿，动辄得咎，还敢轻易发兵么？”
一番话说得者沙都气愤不已，张允随连连叹气。
鄂尔泰喝了口茶：“东川茶，果然名不虚传”。
禄禄醒悟，对于远道贵客，一味地喋喋不休，实在是怠慢了，急忙命人倒水添茶。
鄂尔泰道：“我听说，东川除了出茶，还出矿产，来路上，看这里很多矿山？”
“是铜矿，东川自古以来便有‘天南铜都’之称。”
“四川的铜，大多采自东川吧？”
“东川的铜矿，确占全省一半以上。”
“现在新君登基，各省铸造新币，夫人不妨派人快马往成都求援，一路上将消息放散出去，就说禄鼎坤想要劫掠东川的铜矿。事关铸币，想必，岳大人不会置之不理了。”
虽说未毕奏效，总是一个方法。者沙都对于岳钟琪还是心怀芥蒂，却对禄氏惟命是从，而禄氏相信鄂尔泰。者沙都便即刻派了几名心腹，选最快的马，日夜兼程赶往成都求援。
鄂尔泰这才问道：“上次夫人带走的那个姑娘，金蝉，如今怎么样了？”
禄禄氏叹一声：“死了。”
“死了？”
“蛊毒发作。那蛊虫实在厉害，活生生将人的五脏六腑都掏空了，我们实在无能为力。”
“夫人剖开尸身查验了？”
“这姑娘生前已是可怜，我又怎么忍心冒犯她的尸身。是蛊虫掏空了内脏，最后，开膛破肚。”
鄂尔泰沉默。
张允随问道：“这样厉害的蛊，夫人可知道，是什么人所施呢？”
禄禄氏摇摇头：“她生前已是神志不清，口中反复念叨着，玄君。”
张允随道：“这玄君会是什么人？会是苗人的头领么？”
“大人的疑问，我也想过，据我所知，黔西花苗的大理老，名叫坎玄，而花苗也是最擅蛊毒的一支苗人。”
次日鄂尔泰上路，禄禄氏和禄应凤亲送了十里，在牛犊山下作别。
离了东川便是云南境内，一行人直奔昆明。路上张允随问道：“怎么不跟他们讲明，你已升任云南巡抚？”
“若他知道我是新任云南巡抚，便不会再向四川求援了。”
“你应当不会袖手旁观吧？”
“云南对四川而言，确实只是旁邻，若想插手邻省事务，还欠一个理由。”
“依你看，岳大人会不会出兵支援呢？”
“现在年将军被皇上猜忌，若说年党人人自危，不敢妄自动兵的确情有可原，可就算外族之间的仇杀可以置之不理，铸造铜币却是新朝要务。”
张允随道：“所以你让禄夫人到处散布消息，说是乌蒙欲抢夺东川的铜矿。可是这个理由……铜不比金银昂贵，矿山又挪不动，搬不走，说劫掠铜矿是否有些牵强？”
“不过是一个借口，给岳将军一个可以名正言顺出兵讨逆的理由。若他拥戴皇上，支持新政，必会把握时机，一举定乱，也就不用我等横生枝节了。”
“如若不然呢”
“若不然……”鄂尔泰顿了下，“那便只有，取而代之。”
云南大小衙门也是刚刚获知新巡抚上任。
总督府外，杨名时足足迎出一里远，上前一把抓住鄂尔泰的手：“毅庵贤弟……我们是旧识，你，你是能上达天听的，圣上面前，可要为愚兄说句公道话。三江泛滥，那是天灾，岂是人力能阻挡？什么私吞玉料，哪来的墨翠？愚兄是见也不曾见过。”
鄂尔泰只有一句：“下官必当秉公。”
“愚兄以督兼府，云南巡抚一直悬虚，巡抚衙门年久失修，修旧起废，需要时日，贤弟不弃，就暂将督府作为下处，如何？”
“下官不敢躐等，如今不是考期，贡院空置，若杨大人无异，可否准我以贡院作为暂居之所？”
“既然如此，愚兄也不勉强，只是你等远道而来，府中已略备水酒，这扫径之情，贤弟想必不忍推却。”
“风尘仆仆，有失恭敬，待下官整顿衣冠，再行拜见。”
整顿衣冠，是要循官礼相见了？话尽于此，再明了不过，杨名时皮笑肉不笑的：“也罢。”
一行人刚转身，杨名时的脸便拉下来，师爷向府中一抬手：“大人请回。”
一边走，杨名时一边道：“本督再三试探，他们并未提起‘代行总督职’之事，也没提及尚方宝剑，看来，京中传讯有误。”
“蔡炳权替大人办事，一向也算细心，未必是讹传，依学生看来，所谓‘代行’，会不会，只是圣上偶然兴致？至于那把剑，只是御赐，也未必就是尚方宝剑。”
“一无明旨，二无口谕，他鄂尔泰不过一个巡抚，这云贵，还是本督的云贵！”
“大人所言不差，尤其现在年党备受猜忌，恩宠大不如前，那道弹劾的折子，只怕也是无关痛痒了。”吕师爷笑着附和，又问，“只不知待会儿那鄂尔泰前来，学生等该做如何安排？”
“敬酒不吃，本督也只好好好请他一杯罚酒了。”
这边张允随也对鄂尔泰道：“你丝毫不买杨大人的账，当着这么多僚属，妥当么？”
“就算是虚与委蛇，他会与我们同心同德么？除非是同流合污，否则依然是同床异梦。既然如此，不如分明壁垒，让大家看看，我们与总督大人不同，让有识之士有处投奔，让云南的百姓有所归依。”
再见之时，彼此都是顶戴花翎，杨名时也不再称兄道弟了，双手一负：“鄂大人。”
鄂尔泰拱手：“杨大人。”
“鄂大人刚到昆明，不旋踵即来访，可谓是营营逐逐。”
“圣上殷殷提命，下官拳拳服膺，不敢怠慢。”
“似你这般说来，到好像本督对圣上之意，不以为意了？”
不等鄂尔泰回答，杨名时哈哈大笑：“玩笑，玩笑。”
“下官一路前来，经过东川，得知因为彝族禄氏一族的族中宿怨，乌蒙土知府之叔禄鼎坤，将大举进犯东川。”
“哦？这消息可靠么？”
“一场大战势不可免。”
“哦，你刚才说，是彝族同姓之间的争斗，既然是人家的家务事，我们就不要插手了。”
“制止土司之间的仇杀，是皇上改土归流的要务之一。”
“你不说，本督都忘了，不过，也难怪，所谓皇上的改土归流，是你鄂大人一力推倡的，其余人，当然没有你鄂大人记得清楚。”
“东川地势险峻，是兵家要塞，矿产、茶产丰饶，而且距离昆明不到三百里，还望大人能够出兵镇压，止暴禁非。”
“可以啊，当然可以！来人，马辟荆！”
马辟荆道：“在！”
“你去，将府中的衙役，还有内宅的奴仆，全都调集了，听鄂大人指挥！”
“是！”
在座窃笑不已，张允随的脸色变得难看。
鄂尔泰道：“事关重大，衙役家奴，恐难平定东川之乱，还请大人行文提督郝大人，派兵支援。”
“你也提到了，调兵遣将之事，得要提督郝大人下命，虽然说么，本督这个云贵总督，可以节制云南提督，可是各省的军务、政务都是分开的，为了个外族的仇杀，本督就横加干预军务，实在不妥。”杨名时一脸为难，“要不，鄂大人亲自行文郝大人，这行伍之人么，急公好义，也许，就肯出兵也未可知。”
鄂尔泰沉默。
杨名时笑了：“不如听本督一言，东川虽比邻云南，却是四川的辖下，四川的事，还是让岳大人去操心，要剿要抚，人家自有计议，鄂大人何必多此一举呢？”
“就是。”马辟荆插嘴道，“想掌权，想立功，这么大的云南，还不够鄂大人施展么？”
张允随十分担忧，悄悄望向鄂尔泰，好在，他面色未改，站起身：“承教，下官告辞。”
鄂尔泰走后，吕师爷道：“学生倒有些不明白了，大人不是一向赞成干预种族之间的械斗，继而从中获利么？”
“你们听着，从今而后，他鄂尔泰抬举的，就是本督打压的，他鄂尔泰赞成的，就是本督反对的。”
“对，对！坐不稳这巡抚，还谈什么治水，什么改土归流？大人若是手下留情，容他滚回京城去，若是不然，让他小命就留在云南！”
“哈哈哈哈哈！”
张允随连声叹气：“真是天恩难测，皇上，究竟是如何打算？那一句‘代行总督之职’，是谁都听见的，可是，并未下旨。御赐宝剑，又不言明用途，真是……唉。那位郝提督，谁不知道就是杨大人的附庸，而且，提督之职高于巡抚，没有杨大人首肯，你调不动云南军马，无兵无权，这个巡抚的位置，怎么坐得住！”
“走吧。”鄂尔泰拍了拍张允随的肩，“我们也并非完全无兵可调。”
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