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V章购买五成以下十二小时后可阅读更新内容XD。 封锁线办事处, 卖棉花的地方!
斯佳丽绝不可能忘记前世塔拉经历的浩劫, 一场冲天的大火烧毁了塔拉整整积压三年的棉花。虽然她没亲眼见证, 但后来每每听人说起可都要心痛得滴血,可恶的北佬!那些棉花该值多少钱呐!就算战时没法卖, 用来给家里人做衣服也好哇!可恨的北佬!
斯佳丽蓦地想到自己可以想法子劝说杰拉尔德来亚特兰大,早些把棉花卖掉, 不由一阵激动。
“战争一共持续了四年,”她心想着,“我们积了三年的棉花——那差不多就是今年开始的事了,对,我要赶快劝爸爸来这里把棉花卖掉!”
这个想法让她激动地差点就要立刻跳下车,赶快跑回塔拉去告诉爸爸。如今的斯佳丽对于任何挽回前世损失的举措都是不遗余力的。她好容易才控制住自己, 可疑惑却突然之间涌上心头了:前世爸爸为什么不卖掉棉花呢?
想了一会儿却毫无所获,只觉得脑瓜子疼,斯佳丽也就懒得想了。
“算了, 反正这次我一定会劝他的。”
而彼得大叔依旧给她解释着:“……/他们是英国人,来给咱们生产军火的。斯佳丽小姐,您回个礼啊, 梅里韦瑟太太和埃尔辛太太在跟你打招呼呢。/”
斯佳丽回过神来, 赶紧回礼,头还有点晕乎。毕竟这两位太太的礼遇她也是好久没有得到了。
“这还不是前世我众叛亲离的时候呢。”她想到, 并且由衷为此感到高兴。
/梅里韦瑟太太又高又壮, 胸衣绷得太紧, 胸脯便船头一样翘起来, 银灰色的头发前一排褐色的假刘海,鬈鬈的,神气活现,不肯与银灰色相配,一张圆脸红光满面,温和的精明外加习惯于发号施令。埃尔辛太太年轻些,单薄纤弱,当年也是个美人,至今风韵犹存,颇有几分精精致致的傲慢。这两位与另一位叫怀廷太太的,乃亚特兰大三大台柱,分别掌管各自所属的三座教堂,包括牧师、唱诗班和教友。三位太太互相猜忌,互相反感,不亚于古罗马的前三执政。三个人的紧密联盟大概也出于相同原因。
“我都跟皮特说了,你得去我的医院,”梅里韦瑟太太笑着打招呼,“你可别再答应其他人!”/
斯佳丽受宠若惊之下脑筋没转过弯来就顺口答应了,随后立刻就感到后悔。她对做看护毫无兴趣。不过斯佳丽很快就有了新的想法。“反正不当看护会被所有人指指点点的,我答应了她就有理由拒绝别人了。”
然后这位绿眼睛的美人儿一路上就真的以“我已经答应了梅里韦瑟太太,不能再答应其他人了,真不好意思”,回绝了几十位太太的热情邀请。惹得赶车的彼得大叔直皱眉头。
“斯佳丽小姐,”彼得大叔直截了当地说,“你应该热情一点,至少表示出对于她们提议的热情来,直接拒绝实在是很没有礼貌的事情。”
但斯佳丽并没有听到彼得大叔的话,她的注意力都被人行道上那个鲜艳的身影吸引过去了。
“那是……”
贝尔·沃特林。
瑞特·巴特勒的情妇。在她与瑞特分房以后,瑞特就一直和这个女人同居。
斯佳丽忍不住回头细看,/这个身材高挑的女人披一条佩斯利羊毛披肩,流苏一直垂到脚跟,她有张放肆的脸,浓妆艳抹,俗气的不行。满头红发,红的失真,这是一个“在头发上下了功夫”的女人。/
“别看了,小姐,”彼得大叔发现她的视线,立刻阴了脸孔,把马车赶的快了些,“那不是什么好东西。”
斯佳丽万分赞同地点了点头。可她却无法将目光从贝尔身上移开。这个女人哪有自己漂亮?瑞特为什么会要她当情妇?
一想起瑞特,她的心口就一阵生疼。赶紧一遍一遍告诉自己“快了,快了,我已经在亚特兰大了,我很快就能见到他了”,这才稍微好受一点。——不过这次他要是还敢去找那个下流货——哼!她恨恨地又瞪了贝尔的背影一眼。对方似乎察觉到她的目光,疑惑的回过头来,发现是位年轻漂亮的淑女,不由宽容而妩媚地一笑,眉梢眼角尽是风情。斯佳丽好像被电到了一样,气得坐立不安。贝尔不以为意地走开了。
路旁的建筑越拉越开,贝尔的身影也已经消失不见。斯佳丽探出头去,想要舒缓一下心痛,却看到/皮特帕特小姐那红砖墙石板顶的住宅已经出现在路的尽头。这是城北最后一幢房子了,再过去,桃树街在一棵棵大树下变得愈发狭窄,拐来拐去,直深入一片浓密幽黑的树林,消失不见。
皮特姑姑屋外齐整的板条栅栏新近刷成了白色,前院里本季最后一批长寿花正星星点点地灼灼盛开。门前的台阶上立着两位黑衣女人。胖姑姑皮特正激动得站也站不安稳,胖手按住丰满过分的胸膛下那颗扑通乱跳的心。她身旁站着的是一身丧服的瘦小的梅拉妮,她一头黑发梳的光溜溜的,瓜子脸上正堆满快乐的笑容以表示欢迎。/斯佳丽也回了她一个快乐的笑容。
又见到梅拉妮了,这真是太好了!
刚一到,皮特姑姑和梅拉妮便左右夹攻,竭力劝斯佳丽多留一阵。理由真是丰富多彩:因为她们非常爱她,也和她一样爱着死去的查理啦,大家在一起能快快从伤悲中振作起来啦,等等等等。更重要的是,邦联也需要所有人出力——缝纫、编织、卷绷带、护理伤员。
不过无论她们怎么劝说,心里早已打定主意的斯佳丽都是巧妙地推脱了,说要征得父母的同意,却在信中毫不提及。她心里明白此次来亚特兰大一是为了先和梅拉妮培养友谊,将来好有机会照顾她,二是为了见到不久就会来到这里的瑞特。要不然,她宁愿一直留在塔拉,待在妈妈身边,帮她好好分忧,让她不要这么劳累。
“等见着了瑞特,”斯佳丽暗暗发誓,“我就——我就得两头跑啦!苏艾伦也不知道能帮上多少忙,我还是得回家去!”
斯佳丽仍然会想念塔拉,想念它的红土地,绿棉花,想念它黄昏时甜蜜的宁静。但是重活一世的她很清楚,塔拉会是她永远的家,却不会是她永远停留的地方。她将从塔拉得到抚慰,获得力量,然后踏上新的征途。现在,亚特兰大就是她的征途!
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在亚特兰大的日子过得飞快,对于斯佳丽来说,除了有些担心埃伦外,一切都比上辈子好的太多了。虽然为了梅拉妮,她还得跟着去参加什么卷绷带会啊,缝纫会啊,各种麻烦的组织。但是看护伤员她却可以正大光明地逃过。毕竟看护重病伤员是已婚太太们的事情,而年轻小姐们是受到保护的,斯佳丽虽然和查尔斯订了婚,但没来得及结婚,也是算在保护范围内的。因此她的活儿分外轻松,只需要照管康复期的伤员就好了。
但已经和阿什礼结婚的梅拉妮就没有这个待遇了,她必须得跟着照顾重病伤员,做些包扎残肢啊,从发炎的伤口往外捡蛆虫啊,这些让斯佳丽想想都觉得恶心的事,/但是偏偏柔弱庄重的梅拉妮做起来又温柔又细心,劲头十足。伤员们都管她叫“慈悲天使”哩!/斯佳丽虽然担心梅拉妮的身体,但也暂时没什么好办法。只能在家里想办法多让梅拉妮歇歇,两个女孩也因此更加亲密了。
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斯佳丽是打定主意要让梅拉妮好好轻松轻松,可惜梅拉妮要给她哥哥查尔斯守丧,什么好玩的都没她份。梅拉妮自己却一点儿也不介意。亚特兰大的义卖会和舞会一场接着一场,斯佳丽依然是风光无限的美人儿,但是她内心的煎熬却无人知晓。她只记得自己和瑞特是在一场义卖会又遇见的,可是亚特兰大的义卖会隔几天就有一场——老天,她究竟还得等多久!不然先回一趟塔拉看妈妈吧?
是的,亚特兰大的义卖会实在是太多了。斯佳丽开始还场场期待着,后来不免就有些兴致缺缺。幸好还有一堆男孩子巴结,让她不至于太憋闷。只是斯佳丽自己都没有意识到的一点是,上辈子已经长到了二十八岁的她,是因为重生后被当做小姑娘对待的那整整一年,才真正有了十七岁女孩的气象,才真正不会露出端倪。她的行为举止不再像上辈子战后那样放肆了,至少不用时时担心嘴里跳出一句脏话。环境的力量是很强大的,斯佳丽也许应该庆幸这一点,要不然她准得被关在家里管教,更别提来到亚特兰大——/她现在又年轻又漂亮,真是事事顺心/,除了瑞特。
今天晚上又是一场义卖会。正是中午,斯佳丽一点儿不困,懒洋洋地挑着晚上的衣服。虽然不知道什么时候会遇见瑞特,但做好准备总没错的。梅拉妮和皮特姑姑还在午睡,这是南方淑女的习惯,不过斯佳丽心里才没当回事。关了门谁晓得她在干嘛?刚挑出来一条淡蓝色塔夫绸裙,正选首饰哩,/梅里韦瑟太太和埃尔辛太太突然登门来访,斯佳丽赶快装出一副刚睡醒的样子,和皮特姑妈、梅拉妮一起下楼来到客厅。
“邦内尔太太的几个女儿都害起麻疹来了。”梅里韦瑟太太一进门就说道,“麦克卢内家几个姑娘给叫到弗吉尼亚去看她们受伤的兄弟了。皮特,今天晚上我们要你和梅丽到场,为邦内尔太太和麦克卢内家几个姑娘顶个班。”/
斯佳丽先是一楞,心里立刻乐开了花!
消极接受结果从来就不是斯佳丽的作风。早在斯佳丽重生之初,她就曾经尝试过要改变两兄弟的命运。那正是斯佳丽答应了查尔斯求婚的后一天,又伤心又愤怒的两兄弟直接找了过来。他俩刚刚兴高采烈去了旁边县报告开战的消息,谁知刚回来就听说斯佳丽答应了别人的求婚!两兄弟大为愤怒,斯图尔特甚至扬言要么打死查尔斯,要么打死斯佳丽,要么三个人一锅端。
斯佳丽记得,这对双胞胎兄弟是参加了北弗吉尼亚军团,跟随李将军作战,并死于葛底斯堡一役的。在他们找来时斯佳丽就心想,世上再不会有比死亡更坏的了,还不如拼一把。于是她故意对斯图尔特的话表现出极大的痛苦和失望,作势要跳河。最后红头发双胞胎双双湿淋淋地从水中出来,回头就感冒了。他们俩被塔尔顿太太死压着养好了病才准去打仗,当时还老大不开心呢!
可是一切最终又回到原点。斯佳丽本以为这次生病会让双胞胎错过加入北弗吉尼亚军团的时机,换个别的什么军团加入,比如南卡罗来亚军团之类的。就算是一样的凶险,至少不是走前世的老路,能有一线生机。可是两个月前,两兄弟兴高采烈地来信告诉她,他们因为作战勇敢还是被调入了北弗吉尼亚军团……斯佳丽捏紧手中的信闭上了眼睛。
不远处的人群外围忽起动静,人们克制地退散开来。只见瑞特·巴特勒正小心翼翼地骑着马向皮特姑姑的马车这边过来。他一身簇新挺括的亚麻衬衣,嘴里叼一只昂贵的雪茄,高头大马,气色红润,仿佛是对贫苦庄严的居民最深刻的嘲讽。他缓缓穿过人群,脸上没有任何表情。而众人纷纷以仇恨的目光向他投去,这个不肯从军的懦夫、嘲笑大业的叛徒、以及钻营苟苟的奸商!梅里韦瑟太太从马车上直起身,一清二楚地怒斥道:
“投机商!”
此刻绝不会有比这更恶毒的言辞了。但瑞特毫不理睬。他向斯佳丽做了一个安抚的手势,转向众人高声道:
“我给你们带来一个消息。我刚从司令部过来,头一批伤亡名单已经送到报社,很快就将出来。”
来了!斯佳丽心头一颤,而梅丽已经满眼是泪:“真谢谢您,巴特勒船长!名单还有多久才出来?”阿什礼同样参加了这场大仗。
瑞特微微欠身,道:“快了,威尔克斯太太。报社正在……啊,出来了!”
/报社的窗口伸出一只手来,抓着一叠油墨未干的卷纸,上面全是密密麻麻的姓名。人群立刻骚乱起来,纷纷乱哄哄地涌上前去。瑞特利索地下马,将缰绳抛给彼得大叔,吩咐一声便一路推搡过去,不多时就手握半打报纸回来。他朝梅拉妮抛过去一张,又分给其它附近的女士们。/
梅丽脸色煞白,双手直抖,几乎展不开那张报纸。斯佳丽看得心焦,一把抢了过来,就听梅丽轻声嘱咐道:“找‘W’开头的。”
斯佳丽深吸一口气,事到临头她反而也生出一股畏惧来,声音直发颤,可她到底清清楚楚念出来了:
“怀特,威尔金斯……温思……泽布伦!梅丽,放心!没有阿什礼!谢天谢地……啊,姑姑?嗅盐瓶,快!”
一阵兵荒马乱,梅丽高兴得泪水直流,扶住皮特姑姑东倒西歪的脑袋,不断念叨着“感谢上帝”。斯佳丽刚要继续看完整份名单,/忽闻背后轻轻一哼。转头看去,范妮·埃尔辛倒在母亲胸前,那张伤亡名单飘然落到马车底板上。埃尔辛太太的薄嘴唇抖个不停,搂住女儿小声吩咐车夫回家。麦克卢内家两位小姐的马车默然无声地经过,两姐妹面如死灰,身子僵直。她俩最疼爱的小弟弟达拉斯阵亡了。米德太太一声不吭,默然看着新替大儿子做的靴子。/
“这下他用不上啦。”她轻轻一叹。
斯佳丽顿觉心儿凄凉,瑞特不知何时已重回她身边,斯佳丽亦无心理会。她发觉自己的手抖的更厉害了。斯佳丽重新展开了那份名单,眼前一张张年轻鲜活的面容晃过。斯佳丽努力稳住心神,终于看了下去。
眼前的报纸油墨已经化开了不少,耳边似乎有丧钟敲响。明明是在大太阳下,斯佳丽只觉得浑身冰凉。名单长的似乎没有尽头,一场大败仗!
她在里面寻找着熟悉的名字。
保罗、爱德华托……卡尔弗特·雷夫特中尉……方丹·约瑟夫·K二等兵……芒罗·拉菲特上尉……
一行行名字从眼前划过。明明是最普通的字母啊,看上去却分外刺眼狰狞。她的情人和朋友们,不知葬在何方?这简短的一行名姓,每一行后面都是一张热情活泼的面孔……斯佳丽颤抖着手往下寻找着,那些和她一起长大,一起跳舞,调过情、接过吻的男孩子们,在这份名单上可有别人?会不会有奇迹发生,上帝同样眷顾了他们?
/不可能——不可能——名单上怎么会有三个“塔尔顿”?也许——也许排字工慌里慌张排错了。不,不是,这不清清楚楚么——塔尔顿·布伦特,二等兵;塔尔顿·斯图尔特,一等兵,塔尔顿·托马斯,二等兵/——斯佳丽还在焦灼不安地向下看着,可她已经不知道自己看到的是些什么了。喉头太痛,眼睛也酸胀,为什么报纸变得模糊了啊?心头好像有个铁爪子在挖一样似的疼啊。
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