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今天已是正月初十，还有不到五天的时间就是二姑娘的大婚之日，从浮山县赶回京城，即便是快马加鞭也得五天的时间，越往北天气愈加严寒，若遇上雨雪天气则行程就会往后延迟。
那么为今之计，只能赶往余杭走运河了。
小柱没有骑过马，骑水牛肯定是不妥的，双人同骑更是不可，只得给他雇辆马车，一路快马加鞭，总算在天黑之前赶到了余杭。
眼下时值春节，北下南上之人较多，故而暮□□临之后的渡口仍有往来的船只。不过因为北方气寒之故，夜间的行船都已停歇，夜里凉，河面易结冰，无人开凿，只得等天明之际方可前行。
大概是顾黎等人运气好，有一辆欲行往京城的船将在戌时三刻起航，据说前方有一辆官船刚走，紧随其后必能安全抵达。
顾名思义，官船在冬日行驶必有自备的凿冰铁船，只要不是极北寒冰，势能来去自如。
但即使是在夜间凿冰行船，若不及时而过，那河面很快就会被碎冰凝结，届时要再过去恐怕就很困难了。
原本定在戌时三刻的商船临时更改行程，提前一刻钟起航，离官船五丈距离，倒也无任何顾虑。
船上无多余空房，一行四人只得挤在一间极为简陋的一间空舱里，好在内舱暖和，旁侧开了个小窗口，夜里吹些凉风进来，气味不至于太差。
奔波了整日皆是困倦不堪，几人唏嘘一番后便和衣而睡了。
船行极快，约莫寅时左右即可行入扬州境内，若沿途无耽搁，正月十三归京甚是稳妥。
顾大人裹紧衣袍在窗下的太师椅上蹲着睡着了，夜里被风吹醒，蹑手蹑脚地起身关了窗，却发现船行速度减缓了不少，细细一听，外间偶有零星躁动，顿时心声好奇，小心翼翼地走出船舱，往声源处走去。
顾大人是个练家子，故而走路时无声，这也是那晚在田埂上温明朗能被他吓住的原因。
绕过几个廊子来到了声源处，顾黎躲在舱门后定睛一瞧，中舱之内蹲满了船上行客，男女老幼皆在此处，竟有数十人之多。
而立于人群之外的几位则是长相凶狠、手握长刀利斧的壮年男子，其形若兀，状似地狱恶鬼。
“吵什么吵！”其中一个刀疤男开口了，语气极为凶煞，“此乃行船之上，叫破天也没人来救你们！乖乖交出钱财，保你们一个全尸！”
话一说完就有小孩被吓哭了，也有胆小的妇人开始嘤嘤啜泣，那刀疤男鼻头跳动，拿刀作势要砍下去。
“老大，左侧船舱的人尽数在此，右侧是货舱，可还要搜？”一个小喽啰跑来，打断了刀疤男的动作。
右侧……顾黎辨别了一下左右，发现他们几人所待的那间船舱就是“右侧”。
“尔脑子里装的是屎吗！”刀疤男一巴掌呼了过去，“这是商船，货舱里必然全是宝贝，你说搜不搜！”
那小喽啰吃了一巴掌，眼前金光闪闪。
顾黎缩回脑袋，如鬼魅般闪回了货舱。
一一叫醒众人后，将所见所闻简略告知，开始商议对策。
那群人应是海盗贼寇之流，眼下恰逢正月，各家各户走亲串戚，所携之物必是极为宝贵的，而这商船上所托运的多数是京中商铺急需物品，更是宝贵寻常，被贼人盯上，那也是情理之中的
。
这四人之中，独顾黎会点功夫，若只有他一人，逃生不在话下，然而眼下麻烦的事，他不仅仅是带了三个不会拳脚的人，其中还有一个小姑娘和一个小少年，而那少年又是个证人，要比船上的任何宝贝都要宝贝。
船行速度愈来愈慢，而前方那辆官船也早已不见踪迹，左右无人，毫无求救之可能。
“此地处于杭州境内，素闻刘巡抚治理有方，怎会有贼寇猖獗？”温明朗闷声问道。
顾黎道：“温大人睡糊涂了，若按此前的速度来算，眼下寅时刚至，这段应是扬、杭二州交接之处，一旦出了事儿，扬州管事方就会推诿给杭州，杭州亦会如此。贼寇不傻，专挑这种谁也不愿理会的地儿行凶，便可逍遥法外。”
小柱在一旁听得云里雾里，倒是温明姝开始担忧了。
再过几日就是二姐的大婚时限，若不把小柱安全送到，段天胤的目的就会达成。
就算不是为了这件事，小柱也不能受到零星伤害，毕竟……他是李叔李婶的独子，也是她陈梦唯一的亲人。
“你们几个分开行动，先去对面那几间船舱瞧瞧，我去这边！”外面有声音渐渐靠近，粗暴不堪。
随即就有两人应和了一声。
依声音辨别，外面应该有至少三人，他们彼此分开行动，这样一来就好办了不少。
这间船舱空空如也，无一物可供躲藏，温明朗和顾黎对视一眼，两人十分难得没有争吵，将温明姝和小柱隐于窗下黑暗处，再左右各守于门侧，屏气凝神，静待贼寇入室。
门外有浅浅的脚步声，大抵是临近了。那贼寇贴耳于门上细细听了一番，见内里无任何异响，这才一脚踹开舱门。
舱内漆黑一片，他手中又无灯笼火把，只能依靠外间廊子里的微弱灯光辨物。
此喽啰手执一木棒，在门口随意瞧了瞧，见是空荡荡无一物，忍不住啐了口唾沫，便要离去。
可待他转身之际，方才发现旁侧有一个面带笑意的男人，正讪讪地瞧着他。
“你……”
“你什么你呀~”顾黎对着他的脖子就是一掌劈下，那厮冲他翻了个白眼，在倒地之前被顾黎一手给拉了进来。
门又被关上了。
船舱内格外安静，除了正在扒那贼寇衣物的顾大人之外，其余三人皆是沉默不语。
片刻后，温明姝试探道：“顾大人意欲何为？”
趁着黑灯瞎火换号了衣服，顾黎蹭了些尘土抹在脸上，待自己和贼寇无异后这才含笑应了她：“尔等无防身之术，在此静待即可，我且出去走走，若有机会逃走，便会第一时间回来知会各位。”
说罢快速离去。
温明姝不免有些担忧：“顾大人他……”
温明朗并未开口言其一二。
顾黎是个什么人他是最清楚的，二十有二便坐上尚书之位的人，断然不会葬身于此处。
其勇其谋，比他温寺卿，却是有过之，而无不及。
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