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腊月廿九。
北风日紧, 昨晚上一场鹅毛大雪扬扬洒洒，直到今晨才停。掩映梨花千树雪, 夏日满是碧绿的拢翠山也裹上一层银白，堆冰砌玉, 仿若白瀑倾泄而下。
一大一小两串脚印从佛音寺后厨绵延向前, 直往拢翠后山而去。刘功捧着祭品, 远远落在后面, 看着前头一白一黑两道身影, 心中颇有些不能为外人道的希冀。
莫欢一身宝蓝领月白底绿萼梅印花圆领袍，下着青灰撒花马面裙。外头罩着一件乳白羽纱面白狐狸里鹤氅，头上只梳着简洁的飞燕髻, 掩在雪帽之中。出门前，南燕往她手里又塞了个珐琅祥云纹手炉，生怕她冻着了。
她亦步亦趋地跟在净空身旁, 脚上掐金云红羊皮小靴踩在积雪之上，发出“簌簌”声响。
莫欢步子小，又走得慢。
空长了这些年，还是同小时候一样。年幼的记忆涌了上来，净空的嘴角不自觉地轻翘了起来，如同幼时那般放慢了步子将就莫欢的脚步。
莫欢自然能察觉到，转头朝净空感激地看了一眼。见他含笑的嘴角似有揶揄, 也不在意, 心中却暗道难得。
她年幼在佛音寺时, 经常跟在小和尚屁股后面到处乱逛。三岁的时候她人小腿短, 时常对着小净空的背影望洋兴叹，心有余而力不足。后来实在不行，索性扯了嗓子喊他停下等自己。
如此来来往往好几回，后来若她跟着，七岁的小净空好歹会主动放慢了步子等她。
“前边就到了。”净空看她小口地喘着气，一小团似有若无的白气从她樱唇边微散而出，他下意识转眼避开。
今日是了缘头七，莫欢心里挂念此事。伯府上下都忙着明日除夕祭祖一事，薛氏也不得空顾着她。莫欢依样画葫芦，按着原先的法子，顶风作案趁乱又跑出来一趟。南燕扭不过她，咬牙应了。想起日前惊险，只反复叮嘱莫欢未时就要回来。
拢翠后山原只孤零零的一块金禄之墓，现如今，旁边又多了一拢黄土。白雪掩映之下，也看不清新土旧土，只簇新的墓碑方道生命之逝。
莫欢眼眶泛红，到底不敢再落泪。生怕今日归家，遇着薛氏不好交待。见两人墓碑上落了雪，伸手要去掸干净，只是纤细的手指还未碰到雪粒，袖子却被轻轻一扯。
莫欢下意识地转头看他，净空却他淡淡道：“小心冻着了。”说话间，麦色的大掌只轻轻几下，积雪便被抚了去。
后头的刘功终于赶了上来，连忙把果品祭品摆上，又燃了两柱香递给两人，手脚利索地把火盆生了起来，远远地退到一旁去。
“他们生前颇为投缘，方丈便让俩人做了伴。”两人上了香，净空看了眼墓碑，一边不紧不慢地往火盆里烧着纸钱，一边对着莫欢轻声道，“无论西方极乐，还是阴曹地府，好歹有个一起说话的，总归不是孤身寂寥一人。”
莫欢往火盆里放了些许纸钱，才抬眼对上净空清透的眸子，他眉目虽是淡然舒展。她却隐隐感觉到他身上一股孤寂之意，她一时分不清净空方才的话是说了缘金禄，还是感慨自己境况。
莫欢垂眸思忖，她偶尔听范筠和兰芝说起朝堂后宫八卦，大约知道他同太后之间的龌龊。想开口询问一二，却怕自己多有冒犯。
两人之间一时有些静寞，火盆里的干柴偶尔蹦出一丝火星和小小的霹雳声，不一会儿便又消失在山林中。。
过了好一会儿，净空手上的动作顿了顿，颇有踌躇，莫欢不明所以，抬头看他。
净空想到心头之事，话里不禁带了温柔，对着莫欢淡淡一笑，道：“这些年来，多谢你时常来祭奠金禄。”
今年冬至，他抽空来给金禄扫墓，远远便见两人在墓边忙活着。到了近前才知，是一对父子，模样老实，正忙着锄金禄墓边的杂草。
净空问了好些个话，父子两人才支支吾吾说是主人家让来的，旁的便不再多言。再三追问之下，年轻的那个吞吞吐吐说每年清明冬至皆要来一次。
净空倏地想起几年前，他云游在外，经过佛音寺宿了一夜。祭奠金禄时，他以为坟前会杂草丛生，却是时有人打理的模样。他只当是了缘师傅时常来寻金禄说话，不曾想里头还有一遭。
知道两人没说实话，到底是好意，便不再多加追问。那日去接莫欢，见着南顺，净空一眼便认出来了。他这才知那父子两人口中的主人，是莫欢。
莫欢闻言一惊，粉晕悄悄从耳迹蔓延而上，心里颇有窥探他人隐私的羞愧感，只好扯了嘴角笑道，“这不是让你放心到处云游嘛。”
说完连忙低头去拿纸钱掩饰心中的羞窘，不料最后一张在净空手里。
净空大约是瞧出来她的异样，不紧不慢地把纸钱递到莫欢手边，见她接了，才低低的“嗯”了一声，隐隐带着笑意。
低沉声音带着些许磁性，引得莫欢耳膜一阵发麻，她只觉得双颊烫的能烧人，不知道是这火盆的火烤得，还是南燕给她穿的太暖和了些。
其实净空从未同她提起过金禄，那次她偷偷跟着小净空到了后山，回去她问了了缘才知道他们两人的情谊。
那时候莫欢才明白，平日里一本正经的小和尚为何如此悲恸。
年幼起他身边只金禄一人，等金禄走了，他可不是成了孤苦无依之人，佛音寺终究是佛门之地，给不了年幼的净空依赖和安全感。
思及此处，莫欢抬眸看向净空，目光不自觉带了些许心疼。他原本可以鲜衣怒马，过荣华肆意的生活，却遁入空门，青灯古佛，还是在他襁褓之中。现代的话来形容，完全是“被出家”的节奏。
莫欢不知道这背后有多少故事，也不知道他怨不怨。如果是她，她定会怨的。
踌躇了许久，莫欢才斟酌着字眼，对着净空道：“总能慢慢好起来的。”
净空被她这没头没脑的话说得一顿，对上她带着怜惜的眼神，一下子便懂了她的意思。
原是在宽慰自己，又想起她月前那一句“安好”，净空心头微热，嘴角不自觉地微微上扬，眉梢间的寂寥也一隐而去。
嘴上却不多说，依旧低低地“嗯”了一声，倒把莫欢弄得更窘迫。
莫欢垂眸轻轻地踢了踢脚下的积雪，心里暗叹这净空从小到大聊天的技能一点不见涨。也不知道出门云游怎么能化得到缘，思忖间又抬头看了净空一眼，暗道定是这副好皮相的功劳。
莫欢索性不去理他，只弯腰拾了一根木枝，轻轻翻动火盆里未烧到的纸钱。
静悄无声间，雪珠子又断断续续飘飘而下，远处的刘功连忙跑到近前，把一把伞递到净空手边，口里告罪道：“奴才疏忽，只带了一把伞来，还请王爷姑娘稍候，奴才再去寺里借一把来。”
净空不动声色地看了他一眼，刘功倒是难得的“不周全”一回。
刘功脸上依旧挂着笑，不露分毫异样。
净空撑开伞往莫欢头上一遮，才对着刘功淡淡道：“不必再折腾了，我们该下山了。”上车时他便问过她的归家时辰，耽误了恐怕不好。
刘功笑嘻嘻地应了声“是”，嘴上又道：“既如此，奴才先去备轿。”见自家王爷点头，刘功行了礼，一溜烟的跑了老远。
“走吧。”净空把手上的桐油伞往莫欢那处倾了倾，俩人离了半臂有余。没多会儿，净空身上玄色大氅左半边便落了不少雪。
莫欢自然瞧见了，脚步微微一顿。伸手把伞往净空的方向正了正，下意识地近了他一步。
净空脚步也随之一滞，垂眸看她。
女孩明艳秀丽的小脸掩在雪帽之中，娇俏的眼里带着明媚的笑意，话里颇有调侃之意：“王爷，还请将就一下。”又指了指他左臂处的雪珠子，“快掸掸，湿了可不好。”
今日他没有像平日里身着海青，大氅里头是件浅蓝五爪金龙亲王服，想必下山后定有要事，恐怕是要进宫去的。
净空原想顺着她的意思去掸雪珠子，拿着伞却腾不出右手来。只好把伞挪到左手去，又怕雪落在她身上，来不及多想，下意识转身同她对面而立。
这一来，俩人比的先才挨得更近了些。
伞下空间逼仄，净空修长高大的身影直直盖在莫欢头顶之上，隐隐有些压迫之感。
莫欢抬眸去看净空，他薄唇轻抿，刀刻般的侧颜带着坚毅，英挺的鼻梁在脸上投下一道暗影。年方十七的他，想来经了不少磨砺，眉眼间褪了稚气，和家里的几个哥哥一比，净空多了许多成熟稳重。
净空掸完身上的雪珠子，转头去看莫欢，才觉得俩人挨得太近了些，他甚是能感觉到她清浅的呼吸被雪天化成白雾，轻拂在他脖颈间。
净空的喉结不自觉的动了动，想退开些，可一对上莫欢明媚的笑眼，他的步子却怎么也后退不了。一时定定地任由她打量，握着伞柄的手指微微收紧，手背被冻的一片冰凉，可他的掌心，却汗湿一片。
莫欢倒是没有那么多心思想法，见他理好大氅，朝他笑道：“我们走吧。”
净空低低的应了声。俩人才抬脚往佛音寺去。身后雪花簌簌，没多会儿便把雪地里几串脚印掩了去，只留天地肃穆，林风萧瑟。
…………
马车静静停在荔枝巷内，净空见今日没人接她，很是坚持地送她到小门处。
莫欢敛着鹤氅，朝净空深深一福，眼里感激满满，“多谢师傅周全。”
净空俊眉轻拧，她言行里的客气让他心头微涩。
净空伸手虚扶了她一下。刚要开口说话，莫府的小门倏地打开，传来一阵厉声。
“欢姐儿……”
莫欢心头一跳，转身去看，是薛氏。
薛氏方才见着两人相对而立，举止颇为熟稔。放眼过去，巷子里停着安亲王的马车，又想到女儿出门这么些时辰，万般想法皆涌上心头，脸色愈发沉了下去。
之前她觉得南燕不靠谱，又怕女儿和嘉哥儿表兄妹两个相处越了规矩，所以在女儿身边多留了个心眼。没成想让她撞到这等事情。薛氏心中愤恨异常，看着净空的眼神愈发不善。
但凡被有心人瞧了去，她的欢姐儿可怎么办。他是天潢贵胄，无非添个风流的名声。旁人只会议论女孩子的不是，这世间女子行事本是不易，外人的唾沫尚且能淹死人，她的欢姐儿不过一个柔弱女子，如何能受得住。
周善家的跟在薛氏身后，见自家太太一脸怒容，又见安亲王负手而立，神色不明。周善家的背地里轻轻地扯了扯薛氏的衣角，提醒着她莫要冲撞了贵人。
薛氏深吸了两口气，到底碍于净空的身份，不敢质问，抚了抚胸口强自压下怒火。带着周善家的和山茶上前朝净空一礼，“殿下千秋。”
一旁的刘功得了净空示意，赶忙上前把人扶了起来。
薛氏依旧行了全礼才起身，转头低声吩咐山茶道：“带姑娘回去。”话里不容置疑。
“娘……”莫欢见薛氏寒着一张脸，柳眉紧拧，想来是气得不轻。
薛氏心头有气，也不去理她，身旁周善家的朝莫欢使了个眼色，山茶也轻轻拽曳着她的衣角，让她听薛氏的话行事。
莫欢心里不安，既挂念着南燕，又担心薛氏和净空起了冲突，有心辩解两句，可巷子里又不是说话的地方。
心头忐忑看了净空一眼，见他眼带安抚地朝自己点头，才悬着心转身跟山茶进了门。
“山茶姐姐，你好歹同我透声底。”莫欢一进门，就抓着山茶的袖子问道，“太太怎么就知道……”
后面的话没说山茶就懂了，又怕道出实话让姑娘心怀芥蒂，反倒误了太太一番心思，遂道：“太太见姑娘这几日闷闷的，原想带姑娘去点翠斋挑些首饰，谁知不见姑娘人……”
莫欢心头存疑，按理说薛氏应当在大房那里忙着祭祖一事才对，这个时候哪里有空，会想着带她出去。
山茶看莫欢脸上颇有疑色，一边扶着她往院子里去，一边换了话劝道：“姑娘怎么能瞒着太太一个人跑出去，太太先才以为姑娘又丢了，差点厥过去。”
这是实话。山茶心头叹了口气，当年四姑娘走失一事简直是太太心头梦靥，今日出了这遭事情，太太下意识往最坏的方面想。
原本遇事向来镇定的薛氏瞬时就慌了手脚，还是周善家的在一旁劝着，薛氏才稍稍稳住心神，把南燕好好拷问了一番，才知是去了佛音寺。一边派人去追，想来同他们错过了。一边又亲自在小门处守着，所以才有方才那一幕。
莫欢闻言心里狠狠一揪，她这是往薛氏旧伤口上扎刀子了。
又思及南燕，连忙问道：“南燕怎么样了？”薛氏都亲自逮她了，南燕那里恐怕也落不着好。
“哎呦，我的好姑娘，这个时候你还念着那个小蹄子。”说话间便到了莫欢厢房，山茶伸手替她打了帘子。
莫欢在屋里睃巡了一圈，也不见南燕身影。她欢心里惶恐，看了山茶一眼。
山茶往莫欢手里塞了盏热茶，知道她念着丫头，安抚道：“姑娘好歹听奴婢一声劝，太太如今在气头上，头一个要发落的就是南燕。姑娘切莫再拧着太太了。”
莫欢瞬间白了脸色，抖着声音道：“太太罚她了？”说句实在话，如果薛氏授意，分分钟可能直接发卖了南燕。
山茶叹了一口气，只当莫欢年纪小，吓得不轻，又低声道，“怎么着也得姑娘回来，太太才会处置她。若是姑娘有个三长两短，那是在要太太的命啊。”
莫欢闻言垂了头，穿了十年，第一次种种惶恐不安接踵而至，有对薛氏和南燕的愧疚，隐隐又有些愤懑不甘。
搁在现代，她不过是出门走了一圈，到了这里，反倒成了罪过。
莫欢心头的苦涩翻涌而上，如今她能做的，就是乖乖等薛氏回来，不管怎么样，总要争一争。
荔枝巷内，薛氏和净空对峙而立。
净空和莫欢方才那一眼，搁在薛氏眼里，颇有含情脉脉的意味。思及此处，薛氏心中怒意更盛，脸上却撑起笑脸道：“小女无状，多有冒犯，还请王爷海涵。”
净空一眼便知道薛氏恐怕是会错意，却不好上赶着去解释，只好道了声“无碍”。
薛氏紧了紧手里的帕子，留了许久的指甲陷入掌心，提醒自己莫要失礼。复又满脸挂笑，歉意道，“外子还未下值，寒舍鄙陋，唯恐怠慢殿下，待外子归家，定会上门请罪。”
这是在打发人了。
一旁的刘功暗自乍舌，一时摸不清在莫三太太是没见识，还是爱女心切，胆敢如此以下犯上。
若是旁人，他早就出声呵斥，可如今，刘功偷偷觑了净空一眼，王爷都没发话，自然轮不到他聒噪。
话到如此地步，净空只好告辞。薛氏见净空的马车出了巷子，才显出满脸怒色，朝周善家的道：“去姑娘屋里。”
莫欢坐在炕上忐忑不安，手指不住地抠着珐琅手炉纹雕。抬头看了一眼山茶，颇有些气馁。除了南燕，薛氏想来把她房里的几个二等丫头全部都拘到旁处去了，只留山茶陪着自己。
“山茶姐姐……”莫欢到底坐不住，想再找山茶探探口风，却见那厢帘子微动，薛氏怒气冲冲地进来。
莫欢连忙起身行礼，薛氏撇过头，也不去理她，只坐在炕上抚着胸口生气。
周善家的跟在薛氏身后，一边替薛氏抚背顺气，一边朝莫欢努了努嘴，示意她赶紧认错。
莫欢心头不安，薛氏在她面前向来是慈爱模样，便是当着她的面发落下人，或者从大房那里憋了满肚子的火回来，她也不曾见薛氏气成这样。
“娘，我……”莫欢几不可闻地唤了薛氏一声。
“你给我跪下！”
莫欢见薛氏额角青筋凸起，担心她气坏了身子，遂顺着她的意，直直地跪在她的膝前。
薛氏见女儿低垂着头，只当她心中有愧，又怕她做出甚么出格之事，心中怒火倏地更盛，狠狠地拍了拍炕几，拧着柳眉对山茶道：“把戒尺拿来。”
山茶心头一个咯噔，见薛满脸怒火，不敢有违。
“你今日这番，成何体统！”
戒尺“呼呼”两下，落在莫欢的掌心，白嫩的手掌瞬间肿得通红。这副身子实在太娇嫩了些，受不了些许皮肉之苦。
薛氏想是气极了，那两下当真用了实打实的力气。
十指连心，莫欢疼得直掉泪，却紧咬着唇，通红着眼不敢哭出声。颇有些犯倔的意味。
薛氏见莫欢如此，气的心口犯疼，眼眶也泛了红，那两下落在欢姐儿手上，更落在她心上。
“太太……”山茶见薛氏手里戒尺又要扬起，连忙出声劝阻。
姑娘娇贵，哪里受得住，打坏姑娘不说，到时候头一个心疼的还是太太。
抬眼见周善家的朝自己摇了摇头，山茶不明所以，难不成任由太太伤心后悔不成。
下一瞬却见薛氏扔了戒尺，伸手狠狠地拍了莫欢两下，泪水扑簌而下，哭道：“你这个孽障，你是在要我的命呐。你若是再丢了，我也随你去得了……”
一旁周善家的连忙给山茶使了个眼色，山茶掀了帘子轻手轻脚的退出去，喊了小丫头备好梳洗之物。
见母女两个相对而泣，周善家的连忙扯了帕子要替薛氏拭泪，一边劝着莫欢道：“太太这些年来把姑娘看得牢牢的，唯恐姑娘再丢了。姑娘年纪小，不知世故，府里都有耍滑黑心眼的，更何况外头。”
见薛氏推开自己的手，周善家的心里微微一笑，退到一旁去。
“娘……”莫欢见薛氏抚着额角落泪，心中何尝没有愧疚，跪着膝行了两步，抚着薛氏的手，带着哭腔呜咽道：“您别气了。”
薛氏把莫欢拉到自己身边坐下，见她手掌通红，泪落得更急，暗恼方才自己疯极了才下这般狠手。
周善家的连忙伺候着母女俩人梳洗，之后便退到屋外去，留太太和姑娘俩人自己说话。
“你要去哪里，总归得和我说一声。”薛氏拿过消淤膏替莫欢揉着掌心。见莫欢乖乖点头，又想起方才巷子里那一幕，到底是她心头的一块疙瘩，见屋里没旁人，对着莫欢慎重道：“你和安亲王……”
“没有，娘想多了。”莫欢连忙摇头，见薛氏依旧满怀疑虑地看着自己，莫欢直直地对上她的眼，咬了咬牙道：“净空师傅是佛门之人，女儿断断也不会心怀此念。”
既如此，又为何频频去佛音寺。安亲王归朝前又是佛音寺的僧人，容不得薛氏不多想。
莫欢见薛氏垂眸思量，怕她在净空一事再纠结，她心里又挂念着南燕，遂小心翼翼问道：“娘，南燕她……”
薛氏柳眉一竖，厉声道：“你莫提她，我第一个发落她……”
好不容易稍稍缓了气氛，母女间又是剑拔弩张。
“可是……”莫欢斟酌着字眼待要再说，周善家的这时却掀了帘子进来，看了莫欢薛氏一眼才低声回道，“太太，安亲王来了。”
怎么去而复返呢？薛氏只眉头一拧，狐疑地看了莫欢一眼，才转头对周善家的道：“请到厅上去，让周善小心伺候着。”
莫欢看着薛氏的神情，心头一个咯噔，薛氏显然是不信自己方才说的话。可她也不知道净空为何又折回来了。
见薛氏起身往外走，莫欢后脚也要跟上去，却被山茶一拦，话里微微有哀求之意：“好姑娘，还求您在屋子呆着吧。太太如今在气头上，姑娘好歹也想想南燕。”
莫欢只觉得一阵气馁，这都是什么事啊？？！！
…………
净空挺直腰背，端坐于厅堂正首黑漆描金五蝠云纹靠背椅上，垂眸思忖，手里的佛珠微动。
“王爷稍坐，太太马上就来。”周善毕恭毕敬地端上茶盏，朝净空躬了躬身，见他点头，才轻手轻脚地退到一旁。
刘功站在净空身后，看着他捧起茶碗轻啜一口，水汽氤氲，刘功瞧不清净空的神情，也摸不清他是什么个心思。
马车明明已经走出好一段路了，王爷却又让折了回来，宫里圣上还候着王爷议事呢，为着祭奠老师傅已经耽搁不少时间，再下去，恐怕会误了时辰。
要他说，自家王爷行事也太不拘，按着莫三太太今日摆的脸色，多少都能治她个不敬之罪。刘功心里直哼哼，若不是看在莫大人和莫四姑娘的份上，恐怕王爷也不会来看她的冷脸。
想到莫四姑娘方才一脸错愕与惊惧之色，又想到莫三太太的一脸怒色。
刘功的心思转了好几道，看着净空五爪金龙服背后的正龙暗自出神：自家王爷莫不是来说情，亦或是来“英雄救美”的。他心里“啧啧”两声，王爷也不怕莫三太太脸色更难看。
薛氏原打算再好好盘问女儿一番，到底和安亲王有何牵扯。她思来想去，女儿只是在老爷书房里见过安亲王一回。可看着巷子里两人的举止言行，分明认识了许久。
薛氏心中猜疑不定，又怕女儿被人说嘴坏了名声。疑虑再深，怒气再盛，到底顾虑着净空的身份，不敢把人随意晾在一边。
再往深处想想，如今丈夫又在安亲王底下行事，自己方才为着一时意气，举止颇有冲撞，一不小心可能给丈夫埋下祸根。现如今这安亲王去而复返，她弄不清这位王爷是什么心思，薛氏心中微恐。
到了正厅，薛氏见净空神情莫名地端坐上首，心里犯怵，为着先才的莽撞，颇为懊悔。先不说安亲王会不会计较她的过失，只要他有心，一个手指头都能随随便便捏死三房一家子。
薛氏到底不敢再多耽搁，一丝规矩不错的上前一礼：“方才民妇无状，冲撞了王爷，还望王爷恕罪。”
净空微微一笑，垂眸转了转佛珠：“夫人误会了，贫僧前来，只是有事相告。”
方才在马车上，他把这几日莫欢的举止细细地想了一番，大致也猜到了，她恐怕还瞒着父母当年在佛音寺的情形，所以莫三太太今日才会有所误解。
想到莫欢在荔枝巷里见到薛氏时的一脸慌色，净空嘴角一翘，若依着她幼时的脾气不改，必定不会轻易开口解释其中缘由。看着莫三太太今日的怒气，恐怕少不了一番苛责。
他踯躅了许久，到底坐不住，索性让刘功又返了回来。
“不知王爷有何要事。民妇是个无知妇人，外子又不在家……”薛氏踌躇地轻抚茶沫，比起先才，更显小心谨慎。
刘功见净空手里的佛珠一顿，遂拿眼示意莫家奴仆，几人一同退到厅外去，只留薛氏和净空两人在厅内说话。
“莫四姑娘……”净空三言两语道出当年莫欢在佛音寺境遇，只隐去自己救了莫欢一事。
说话间看了薛氏一眼，见她一脸错愕疼惜，净空心中暗道，她果然是个只会挑好话说的。
净空端起茶碗，轻啜了口茶水才又接着道：“寺中生活清苦，她人小势弱，了缘师叔对她很是维护照顾，前几日他老人家西去，今日又是他头七。莫四姑娘是个心善的，想必颇为挂念。所以才出了这么一遭事情。”
侯门大家，向来对家里的女孩子看管颇严。若不是因着莫大人旁居伯府一隅的缘故，想来她也不能轻易地跑出去。净空倒不觉得如何，只觉得这世间的规矩束缚太多，十年闺阁，反倒让她失了原本的率真性情。
思及此外，他又想到今日雪地里莫欢娇俏的眼神，心中微微哂笑，也不知她是装的还是真失了。若是前者，倒更好些。
薛氏听了净空一席话，静默了许久，心中对着莫欢的愧疚更深。
自打欢姐儿被寻回来后，不似以前调皮，人也变得乖巧顺从。她和丈夫两人试着问过她许多话，欢姐儿也只一个劲地说佛音寺很好，其他便不再多言。她只当佛祖菩萨显灵，自己在佛音寺里捐些香油钱，年年还愿，定能护得欢姐儿一生平安顺遂。不想里头还有这么一遭情谊。
为着自己的心魔，平日里对欢姐儿束缚管教严厉，她又是个念情重义的。那孩子想必是怕自己多心，才使了诸多曲折的法子，自个儿跑出去的。
前几日欢姐儿肿着眼睛回来，想来也与这事有关。薛氏心头酸涩，这些年莫不是自己把她拘得太过了些，那孩子一言一行皆要顾及自己的脸色心情，自己反倒误了欢姐儿一片情谊。
到底是在人前，薛氏强忍了伤怀，起身朝净空深深一福：“民妇多谢王爷提点。”心里也暗暗惊诧净空为何知情甚多，试探着谢道：“想来王爷在佛音寺时，对小女也是诸多照顾。”所以两人才能如此熟稔。
净空垂眸，薛氏这话语出深意，他心里清楚。复又淡笑道：“贫僧也只稚童一个，谈不上照顾。”
薛氏不好再多加试探，朝净空欠了欠身道：“今日在荔枝巷里，民妇言行多有冲撞。只是小女将笄待嫁之年，依旧童稚无知，到底规矩不好。让王爷见笑了。”
薛氏顿了顿，抬眼见净空脸上淡淡的，荔枝巷里欢姐儿同净空那一眼到底让她心里存了疙瘩，遂又笑道：“她婚期将定，民妇今后定会严加管教，莫随意冲撞了王爷。”
净空闻言心头狠狠一滞，手里的紫檀佛珠也停了转动。他捧起案几上的青花釉里戏茶碗，借着饮茶之际垂眸思量。
温热沁香的雨前龙井润过嗓尖，随后却泛上一线苦涩，灼伤着他的心头。净空几不可闻地轻笑一声，才起身朝薛氏道：“父母之爱子，必为之计深远。想来莫四姑娘定能体会莫夫人一片慈母之心。”
又示意门外刘功一眼，刘功很是机灵，连忙捧着净空的玄色大氅进厅来，低声道：“王爷，时辰要迟了，圣上还等着呢。”又朝薛氏微微欠身一笑。
“王爷事务繁忙，民妇嘴碎，倒叨扰了王爷诸多时辰。”薛氏欠身笑道。见他面色平静，提起欢姐儿也只淡淡的，心里才微微放心。
既然是落花无意，流水也无情。她也不必多操心。
莫怪薛氏自作多情，帝皇之家深似海，她不盼着女儿富贵荣华，只盼着她顺心顺意。
等送走了净空，薛氏才搭着周善家的手，往莫欢厢房处走，话里颇有自责：“你说我这些年，是不是和着了魔似的?”
周善家的心头也是一酸，方才她在厅外，依稀也听了一些。遭了那般劫难，便是姑娘也像是换了个芯似的，何况太太爱女心切，自然行止有些偏颇。
遂劝慰道：“姑娘最是乖巧懂事的，想必明白太太一片苦心，方能如此依着太太行事。太太也莫过于自责，姑娘终究是要出阁，太太总归要松松手才是，总不能拘着姑娘一辈子。”
薛氏点了点头。提起女儿婚事，薛氏不自觉想起外甥。她拍了拍周善家的，话里疑虑道：“你说嘉哥儿是不是早早的就得了信儿？”
她思前想后，外甥恐怕早就知道那日欢姐儿去的是佛音寺，所以当时才替她诸多遮掩。今日却突然来寻她，说要带欢姐儿去点翠斋看看。若不是这一遭，她也发现不了欢姐儿偷跑出去。
周善家的闻言微微一笑道：“太太尚且能误会，表少爷一门心思全在姑娘身上，岂能不患得患失。咱们的表少爷是把姑娘放心尖尖上的，太太切莫多虑才是。”
薛氏点了点头，脸上多了些笑意，看来这事要快些定下来才是。
等进了莫欢的屋子，见女儿郁郁地半靠在炕上，看着屋角的一枝寒梅愣怔。
薛氏心疼地揽过她，摸了摸莫欢的掌心，没有方才那么肿了，却还泛着红。
莫欢想开口问问净空为何又折回来了，又怕薛氏多心，索性闭口不提。
薛氏又拿过消淤膏替她揉着掌心，抬眸看了莫欢一眼，见她厌厌的，手里动作轻柔，柔声道：“我以后不拘着你，你也莫瞒着娘，别让娘挂心才是。”
莫欢讶异地看了她一眼，薛氏憋了许久的泪落了下来，轻轻地拍了拍莫欢的手臂：“你这孽障，何苦瞒我，难不成我还拦着你去不成。”
莫欢一下子明白净空为何去而复返，心头微暖，方才突如其来的气馁也稍减了些。
刚被带会平阳伯府时，她时刻心怀戒备，薛氏和莫征问话她只挑无关紧要的讲。
再后来，两人只当她受了惊吓不记得了，便不再多问。佛音寺慢慢成了她心头独有的一份记忆，在那里，她不是莫欢，她是自己，她是胭脂。
“我知道了，我这不是怕您担心嘛。”莫欢扯了帕子替薛氏拭泪，半依在薛氏怀了，娇声劝道：“再哭明日又要多一条皱纹了。”
薛氏破涕为笑，爱怜地点了点莫欢额间的胭脂红痣。
莫欢见薛氏心情好了些，小心翼翼地觑了她一眼，犹豫着要不要开口替南燕求情。
薛氏轻拭眼角的余泪，一眼便看出莫欢的心思，敛了笑脸正色道：“南燕那个丫头定是要发落的，不然愈发没有规矩了……”
“娘……”莫欢心里着急，这次事情可大可小，南燕替她背锅，依着薛氏往常的处事，无非就是撵出去或者发卖。
无论哪个都是她不想看到的。
薛氏板着脸苦口婆心教诲道：“主子丫鬟本是一体。丫头一言一行，代表的是主子教养体面。你跑出去，她该劝你，劝不住你，原该回了我。而不是替你遮掩。今日你遇着个好人，倘若是个坏的，她便是拿命抵也是不够。”
“可是……”
薛氏见女儿眼里愧疚满满，知道女儿和南燕一处长大，情谊非同一般。年幼时她拘着莫欢，身旁也就南燕自小跟着。
“这次我饶了她，但是要革她三个月月钱。”薛氏见莫欢眼漏喜悦之光，瞪了她一眼。
一来是全女儿一份情谊，二来南燕是莫欢身边的大丫头，突然换了，定会引得大房和老太太诸多猜想。薛氏不敢保证没人见着此事，若是此刻发落了，必定闹得满府皆知，女儿的声名是最重要的。
薛氏也不瞒着莫欢，把其中厉害关系一一替她理清，万盼着女儿以后行事万般周全才是。
只是南燕到底不靠谱，最终薛氏还是发了话，把她屋里的连枝调过来给莫欢用。
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