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于六当天没能回来,金妈妈纠结着告诉了郑氏。
郑氏面色淡淡的,并不十分在意。
到了晚饭的时间,沈妙珠过来了,郑氏也没有说起。
晚饭都是沈妙珠爱吃的。
鸳鸯菜心,蟹粉酥,虾丸鸡皮汤,胭脂鹅脯……其他还罢,蟹粉酥却是难得,沈妙珠的嘴有些刁,这是海可是海蟹。
被问起来,翡翠笑着说:“说是难得,可也没有谁正经再吃。也是巧了,正好有了,奴婢就拿回来了。”
就是世家里面,这么奢靡的顿顿吃上海鲜,也是难得的。京都因地理所限,这边的人吃得多是天上飞的和地上跑的。
“哥哥那送去了没?”
金妈妈笑道:“送去了,知道姑娘惦记少爷呢。”
沈妙珠却是摇头:“及不上哥哥。”兄长惦记她多一些,感情原本是相互的,以前对沈嘉和,她是愧疚的,现在却是一心向着有朝一日能互相依靠,而不是兄长单方面的承受压力,只是她现在能做得太少。
“先前梅若斋来人,说是问你衣裳首饰的事情。”郑氏用了几筷子,捏着帕子拭了拭嘴角。
不知道什么时候开始,大概是这两日,亦或是之前就已经慢慢变化,现在的郑氏一些言行举止上仿佛换了一个人似的,这样的人才像世家里的夫人太太吧。
“难不成我缺了衣裳她还能马上送过来?”沈妙珠笑了笑。
郑氏轻轻咳了一声。
翡翠几个人都退了下去。
沈妙珠微微皱眉。
金妈妈关上房门,回身说道:“还在郑家的时候,陈妈妈就在郑家打听过姑娘的身量大小。”
郑氏叹了一口气:“当年我才到沈家,迎接我的就是三大箱子的衣服,里里外外一身全都有了,比起我带过去的,的确是好太多了。”
为了能匹配上沈家,郑家可是举族之力地为郑氏准备了嫁妆。可那些精挑细选出来的绸缎捧到沈家面前也不过是被多看了一眼。
“那就缺吧。”沈妙珠说道。
衣服她自然不缺,别说郑氏一直在打点,一路上沈嘉和也没少操心。漫说别的,就是这阵子她在沈家看到的同她身上的穿戴并未相差太多,可见娘亲当年的遭遇没有在她身上重蹈覆辙。
沈妙珠笑意盈盈地说道:“既然他们想给,那我也要的起。我姓沈不是吗?他们找了我回来不就是想卖个好身价?总得让我们看到一点诚意。”
“胡说。”郑氏低声斥道。
她辛辛苦苦养大的女儿,怎么会让别人卖了去。郑氏不会甘心也不愿意,可没办法,她只能选择跟着女儿回来。
“娘,我就是随口说说罢了。”沈妙珠看郑氏难过不由后悔了,搬着绣墩坐到郑氏身边:“我又不是案板上的鱼,就是鱼临死前还能蹦跶几回呢,好,好,我不说,不说了。”她真是怕娘哭。
郑氏是亲历过绝望的人,她听不得沈妙珠说的那些话。
沈妙珠陪着说了半宿话,直接宿在了普骊居。
沈嘉和站在大门下,看着面前的人,对方已经站了有一会儿了。
“大哥。”
沈嘉坤微微抬头,半晌后说道:“许久不见,你长高了,哥哥也要抬头看你了。”
“不过三月。”
“是啊,也就三个月。”沈嘉坤眼睛微眯,旋即爽然拍了沈嘉和的右肩:“走吧,祖父找你。”
沈嘉坤转过身。
沈嘉和面无表情,过了一会儿,抬脚跨过门槛。
两人一前一后,沈嘉和永远落后沈嘉坤一步之远。
沈嘉坤微微笑了起来。
黄阁在门口瞧见了,小跑着出来,拦在面前。
“大少爷、三少爷。”又道:“老夫人也来了,正和老侯爷在里面呢。”
沈嘉坤微微皱眉,有些不悦。
祖母这些年同祖父一内一外分开而居,可这并不代表祖母不会到外院来,出现在梅院并没有什么好奇怪的。
沈嘉和看了黄阁一眼,对沈嘉坤说道:“大哥这一趟出行可是有什么收获没?”
“收获吗?倒是有一两个。”沈嘉坤脸上不由带出笑容,他斜睇了黄阁一眼,走向院前的梨树下。
沈嘉和没做犹豫,跟了上去。
“你在杭州府见过蒋淳熙吧。”
“留阳侯世子?”
“对。”沈嘉坤愣了一下,笑道:“对,留阳侯世子蒋淳熙。”沈家若是请封世子的折子被允,他也该是定远侯府的世子。
对沈嘉坤来说,他们的身份是相等的。
“见过。”
沈嘉坤得意地一笑:“永福寺的事情我也知晓,那蒋淳熙算计了妙珠的事情我会帮你报仇的。”
“珠珠儿不过是意外被牵扯进去。”沈嘉和眼角微垂,掩住一丝杀机。
“别人会,蒋淳熙不会。”沈嘉坤看向沈嘉和:“你说他亲自带人抓住了陈阁老的外孙,他老人家是该感激还是怀恨。”
陈阁老那样的人物,亲外孙都敢拿来交换周家的政治前程。陈家无后,这个外孙可是再陈阁老膝下长大的,而他的母亲据说是陈阁老最疼爱的女儿。但无论哪一种,陈阁老应该无法喜欢蒋淳熙。
沈嘉和也是怀疑过蒋淳熙是否故意把沈家牵扯其中,今上对沈家的态度暧昧不明,这体现在许多地方上。身为定远侯的沈则雍空有爵位手中无权,几次上折子都仿佛石落大海悄无声息。可偏偏又让龚家求娶沈若英,而龚妃生有一子,圣眷甚隆。
沈嘉和再聪明,被局限在沈家这么一个地方,哪怕沈嘉坤再比不上他,可他得到沈家的渠道,那里有许多消息,足以让对方比他更清楚地认识到政局。
这就是他想要表露的意思吗?
他沈嘉和如何都比不上沈嘉坤的意思吗?
沈家可看了过去。
沈嘉坤笑了起来:“祖父让我们过去了。”
黄阁在门前顾盼,见他们过来了,笑着说道:“老太爷请两位孙少爷进去呢。”
沈嘉坤一马当先,才进了院门,就高声喊道:“祖父,我和三弟来了。”
老侯爷和老夫人分坐两边,脸色都不太好,像似大吵了一架过。
沈嘉坤目光闪了闪,几步过去行大礼。
老侯爷眉眼不动,目光落在后面进来的沈嘉和身上。
老夫人不管,看了沈嘉坤眼角的细纹都多起来了,脸上笑开了花。“你这孩子,要不是祖母到这,你打算什么时候去请安呢。”
“孙儿冤枉啊,实在是有事禀告祖父。出门在外这么久,心慌意乱地,也不知道行事是否正确,这才找祖父呢。”沈嘉坤撒娇起来得心应手,完全不像是已经当父亲的人,偏老夫人就吃他这一套。
沈嘉和余光瞥见老侯爷上翘的嘴唇,心道,这里还有一个呢。
“去看过贞娘了吗?”
沈嘉坤摇头。
老夫人当然是早知道,嘴上说道:“你也正是回来这么久,也不先去看看你爹娘和贞娘,还有李氏。”
沈嘉坤笑道:“那也得先给祖母请安啊。”
老夫人笑得更开心了,眼角看到沈嘉和一动不动地站在那里,面上一冷。
“行了,你们要说话回头再说。”老侯爷沉着脸,从沈嘉和进来后就好像独立于所有人之外见见地在站在一旁。
这种感觉让老侯爷面红耳燥,仿佛他们是戏猴人,而沈嘉和是观众。
老夫人有心辩上几句。
老侯爷一声冷哼。
沈嘉坤目光一转握住老夫人的手笑道:“祖母,回头孙儿送您回梅若斋。到时候给你讲讲孙儿路上的所见所闻。”
长子嫡孙,老夫人缓了脸色。
就听老侯爷对沈嘉和道:“来了啊。”
沈嘉和嗯了一声,就像以前很多次一样,他并不意外被忽略,现在没有被漠视地那么厉害也算是改变了。
这个孙子的反应,老侯爷已经习惯。倒不是对方态度不敬,只是他素来表情少,为人清冷,只是这种观感出去一趟后轰然倒塌了。
老侯爷心里有气,语气就有些生硬。
“宝华公主设宴,宫里面比较重视,你年纪尚轻,恐不知轻重。到时候就让延坤和李氏带你们去,有李氏在,也能看着几个姑娘。”
整个沈家有机会得到帖子的就沈嘉和一人。
可以说若非沈嘉和,这一次的宴席,沈家就要丢脸了,等于是被抛离了上流社会的生活,只是到底不太光彩,胡氏不愿意去,卓氏想去可资格不够。至于郑氏……资格倒是够了,又是沈嘉和的母亲。
但老夫人不肯。
老侯爷终究说不过老妻,也不愿为了这点事情耳根发疼,倒也有心里面同样觉得郑氏沈家三夫人的身份是够了,可郑家女的身份也是败笔。
叫沈嘉和过来,也就是通知他。
沈嘉和没有反驳,只是问道:“那怎么介绍珠珠儿?沈家四姑娘?还是三房的二姑娘?”
沈家未正式分家,当年的闹剧随着郑氏回归沈家众人更恨不得什么都没有发生过。既然未分家,岂有独独分出三房排序的。
“那就行四。”老侯爷说道。
老夫人听了就说:“那道委屈了若芸那孩子了。”
“不过是排序,难道这样她就不是沈家的孩子了?”老侯爷不以为然。
老夫人忙笑道:“我不过是心疼孩子多说了一句,回头我就吩咐下去,往后她就是四姑娘,若芸和若慧就往后推一位。”
“六妹那里,我让李氏去说。”沈嘉坤道。
老夫人无所谓。
“那就这么定。”老侯爷见状拍板道:“务必让阖府上下知晓,若是连个称呼都叫错,沈家也住不了她。”
……
沈妙珠很认真地听完了发生在梅若斋的事情。
她想了想还是抬头,一双美目看着沈嘉和:“哥哥觉得真的就这样定下来了吗?”不过是口头上的称呼。
若是不承认,也不过是有一次吩咐全府。
虽然不太好,但沈妙珠目前在沈家是算黑户性质的人,她并不在族谱中记载。郑氏的名下只有一子沈嘉和。
可目前为止,沈家并未有任更改族谱的举动。
沈嘉和答非所问:“那场宴席你想去吗?”
沈妙珠愣了一愣。
“若是你不想……”沈嘉和皱眉。
“不,我想。”沈嘉和飞快打断他的话,笑着说道:“我还想看看到时候能不能碰见周姐姐呢。”
沈嘉和已经不只一次听到周姐姐这三个字了。
周家的情况他也知道一些,当他目前的能力并不能网周家安插人手,听到的也不过是明面上在外流传的消息。
周紫嫣的处境并不算好。
若是有可能,周紫嫣或许也会在出现。
想到这,沈嘉和想要劝阻的心思淡了,何况他也没有真的想一力挡在妹妹面前。他担心有时候他想挡却没办法出现在妹妹的面前,还不如让她多一些应变的能力。
搬出沈家后,郑程锦在七里街不远处的巷子里买了独门独户的小院,郑家在京都当然有其他住所,但不是太远就是太吵。
郑程锦一来是为了静心读书,二来也是不喜喧闹。
似水在巷子口下了马车,找了好久才找到一扇门前。
敲了门。
出来的是郑程锦。
似水心惊,眼睛往郑程锦身后的院内乱瞟。
郑程锦侧了侧身子,笑道:“书看多了,在院子里走动,正好听到你的声音。”院子不大,侧对着门有一道窗户半开,隐约能看到里面布置成书房。
他所说非假。
因着似水进来,院子里出现了小丫鬟。
似水更是放心了。
她真怕表少爷要自力更生,否则就是冒着得罪表少爷和香橼两个人的后果,她也得劝姑娘把香橼送回来。
似水跟着郑程锦进了待客的屋子。
她有些不自在地往下手中的包袱,小声说道:“冬天了,夫人担心表少爷孤身在外,没有照顾好自己,让人做了一套冬衣,也遣奴婢过来瞧瞧。”
郑程锦不自觉伸了手打开包袱,阵脚细密,是双股线。
那是香橼的手艺。
郑程锦闭上双眼,再睁开眼的时候已经把衣服连带包袱放到一边,端起小丫鬟送来的茶盏,翘腿问道:“表妹让你过来,是有什么事情?”
似水从怀里掏出一封信,递了过去。
郑程锦看完,目光微沉,良久后叹道:“郑家力薄,恐不能让表妹满意。”
似水垂头不语。
这信中写了什么,她是不知的。原本这样的事情应该叫其他人纵然要瞒着沈家的人还有流水呢,偏姑娘差了她过来。要知道在来的路上,似水差一点被这京都里的繁华迷花了眼睛,好歹是没有迷路找到了地方。
“你回去告诉你们姑娘,后日就有消息。”郑程锦说道。他先前的一番话不是不帮,而是他花费再大力气打听过来的东西恐不能与沈家随意一听能比。
就算得了消息,都是表面的东西。
沈妙珠并不在乎。
她本身就没有对别人的事情深入打探的意思,只是这宝华公主听闻对兄长虎视眈眈,每每想起来,她的胸口就一钝。
找兄长打听?
沈妙珠没有想过这个,思来想去才想到已经离开沈家的郑程锦。表哥作为郑家的先锋,到了京都自然也不单单是念书。念书哪里不能念,不过是先派个人看清形势,背靠沈家好谋事。
沈家已实力不济,可在京都也是一跺脚那墙上掉下几块砖头的主。
在等消息的时候,李氏带着贞娘来了一趟。
贞娘被养得肉嘟嘟的,粉嫩粉嫩的小脸,像只可口的大苹果。沈妙珠抱在怀里,恶趣味上来嗷呜一声佯装要咬。
贞娘吓得惊叫,又咯吱咯吱地不肯离开人。
李氏在一旁看着,笑道:“贞娘喜欢四姑姑呢。”
回应的是贞娘欢快的笑声。
沈妙珠抚了抚贞娘的额头,看向李氏:“嫂子贵人事忙,怎么有空来了我这里。”
李氏一怔,深深看了对方一眼。
沈妙珠盈盈一笑,并不在意。
李氏想了想笑道:“哪有什么忙,不过是打打下手,府里面下人众多,一声令下自然有人抢着去做。我不过是做个监督之用,再说了……有二婶娘在呢。”这可是关系到沈嘉坛的婚事,卓氏是恨不得把自己掰成两个人来用。
见沈妙珠歪了歪头,李氏解释道:“二婶娘精细,就比如菊花鲈鱼这一道菜,北塘的鲈鱼更好,要价也高。其实羊角沟那边也是不错的。”
“毕竟是二哥婚事,难能一回,这也是二婶娘的一片慈母心。”沈妙珠微笑着说道。
李氏心中一叹。
这慈母心生生让鲈鱼的价格涨了两倍,海鱼原本就贵,这又是名贵产品,无独有偶,类似的事还不只一件。
贞娘扒着沈妙珠的肩膀,小手往旁边的桌子上勾,好几次就快要捧到了,又被沈妙珠一拉,前功尽弃。
贞娘急得眼眶都红了。
沈妙珠失笑,从碟子上拿了块芸豆卷塞到她手里,这才使得贞娘破涕为笑。
贞娘顿时伸手扑向李氏。
沈妙珠笑骂:“真是个鬼机灵,得了好就跑。”
李氏抱过贞娘,一到亲娘怀里,贞娘就安静地吃起了芸豆卷。
沈妙珠把碟子往李氏那边推了推:“这芸豆卷味道有些不同,嫂子也尝尝。”
李氏心中不以为然,这是京都的小食,她没有吃过百回也是十次八次了,只是面上不显,捏了一块往嘴里放。
“这是杨梅?”
沈妙珠点了点:“怕太甜,放了点杨梅酱。”
“难怪了。”李氏忍不住又拿了一块。
沈妙珠目光落在了她的肚子上。
李氏脸一红。
沈妙珠忙道:“我看嫂子身上的综裙好看。”
“那是丫鬟帮忙做的。”
沈妙珠点头:“是个巧丫鬟。”就把目光移开,心里却忍不住打了自己一巴掌。虽说古人衣裙宽大,月份尚浅肚子不显,可沈嘉坤才回来没几天,这李氏要真有了,这沈家就要换一大批人了。
李氏没有多呆。
沈妙珠送到门口,递了一个食盒给李氏的丫鬟:“贞娘爱吃,我这里别的没有,糕点倒是不少的。”
李氏拍了拍怀里的贞娘:“还不谢谢四姑姑。”又道:“这样连吃带拿的,下次怎么敢再来。”
“难道我还给亲侄女吃不起几块糕点。”沈妙珠佯装生气道。
贞娘红着脸:“四,四姑姑。”声音里满是困惑。
也是。
沈若芸变了自己。
两岁多的孩子正是在记事的时候,别是把人弄混乱了。
沈妙珠张了张嘴,到底没有开口。
因着排序的事情,虽然老夫人发话了,沈若芸没有找上门来,但明显对方憋着气呢,去梅若斋请安的时候,眼角都不甩一个。
似水从外面回来,见了沈妙珠就欢喜地说道:“姑娘,表少爷过来了。”
“人呢?”沈妙珠立马站了起来。
“在,在少爷那里。”
沈妙珠愣了一下。
“不过,表少爷写了信过来。”似水掏出的信看着不厚,却也是有个三、四章,笔墨尚新,那是郑程锦一写好就送过来的。
郑程锦正述说着近日来的事情。
“祖父的意思,过阵子就先让二叔带着二弟上来。”他看向沈嘉和:“到时候少不得要表弟帮忙了。”
沈嘉和微微颔首:“应该。”又道:“何况表哥也没少为珠珠儿费心思。”
郑程锦面上带笑:“我就知瞒不过你。”
“我也是担心。”沈嘉和认真道:“珠珠儿在沈家,一举一动都有人盯梢,从她来了京都就如此。”
私底下做的事或许能隐人耳目,可进出沈家,如何能瞒得了别人?
想到这,郑程锦的额头微微出汗。
沈嘉和目光下垂:“大舅母关心表哥的婚事,这阵子却是没有什么动静。”
郑程锦大骇。
他抬头看向沈嘉和,却被对方更凛冽的目光震慑。
他不由苦笑:“我并无此意。”
沈嘉和嗯了一声。
他自然相信,否则如何放任他的信送到妹妹手里。可郑程锦没有,不代表郑家没有。对郑家,他是感激的,可绝不应该是以珠珠儿的事为前提下。
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