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晨钟悠长,城门缓缓打开。
一群人策马冲出,如疾风直奔城外。
南出二十余里,先行探路的鹰卫返回,“大人,前方一里左右道旁树林里有打斗痕迹。”
“走。”崔凝咬牙强逼自己冷静。
她认为幕后凶手心机深沉,会采用万无一失的计谋,不料对方反其道而行,如此胆大包天的在京畿之地便直接出手杀人。
她拿自己做饵,对方根本不上当。
是啊,她怎么忘了,在所有人眼里小小女子根本不足为惧。
这个案子牵涉颇广,否则也不会被捂着这么多年,满大唐确然不止魏潜一个人擅长破案,但并非所有人都能让崔凝信任。
而且她身份一暴露,幕后之人必然知晓魏潜暗中查此案数年,已经有了许多线索。只要他一死,再毁去他查到的线索,任凭谁再接手怕都会成为一桩悬案。
寒风拍打在脸上,令她心绪越发冷静,待到在林前下马时,早已看不出一丝异样。
崔凝觉得自己的思维甚至比平时还要敏捷,“先搜林中。”
“是!”鹰卫齐声应答。
黄格禀道,“官道上痕迹杂乱,看不出什么,城门那边也打听过了,昨夜确实有一拨人出城,听描述应该就是魏大人和宜安公主府的人,除此之外再无别人。”
“其他城门打听了吗?”崔凝问。
黄格答道,“已经让人去查了,尚未返回。”
既然对方有备而来,恐怕是早就安排人手在城郊待命,就算是当夜出城也必然有底气不被人察觉,因此崔凝并未寄希望于从城防查到线索。
这时有鹰卫过来,“大人,观痕迹,昨夜至少有百人在此打斗,林中血迹颇多却不见尸体,暂时也没发现什么物品,应有人清理过。”
“继续搜。”崔凝眸色沉冷,“昨夜夜黑风高,这么大规模的打斗,就算是清理过也极有可能会遗留一些东西,仔细一些。”
“是!”
崔凝也带着诸葛不离和崔平香进入林中。
正如鹰卫所说,一进林子就能看见明显的打斗痕迹,地上草丛灌木被压塌,时不时能看见大片血迹,不少树干有刀剑劈砍的痕迹。
崔凝凑近一根碗口粗的树干细看,上面有一条被劈开明显豁口,而在更低的位置,有一条不甚明显的细痕,若不是树木分泌出汁液,实在很难发现。
两种不同兵器造成的伤口。
崔平香抹了抹那条细细痕迹,“剑锋利,出手迅捷,是个高手。刀痕太浅,若是用刀高手,这棵树能被劈开一半,持刀人武功显然远不如剑客。”
崔凝向前走了一段,看见有棵树上有擦痕,“这里可能不止两拨人。”
“大人,找到半根箭。”鹰卫呈上羽箭。
那箭被利刃削断,箭头不知落到何处,只剩下尾羽,看起来十分普通,没有任何标志。
从这根断箭辨不出身份,但是也一定程度上印证了崔凝的猜想——昨晚极有可能是多方势力在林中混战。
判断的依据当然不仅仅是因为发现三种武器。
昨晚夜黑,可见程度极差,只能看见人影却很难辨认身份,林子里到处都是打斗痕迹,看上去是两方缠斗,这种情况下使用弓箭多半是无差别射杀。
崔凝心都揪起来了,也不知五哥有没有被卷入其中。
不多时又有在官道上探查的鹰卫来报,“禀大人,属下继续向西探查数里,官道上一直都有车辙印。”
马车应该是宜安公主府的车队,说明这一场截杀似乎并未影响到车队前行。
那在林子里打斗的都是谁呢?
魏潜哪怕是遭到截杀,也不至于慌不择路往林子钻吧?
诸葛不离忽然道,“大人。”
“嗯?”
诸葛不离道,“有一点我不太明白,魏大人虽然答应护人出城,但没有必要亲自护送吧。”
崔凝想到小几上的书信。
书信分明似是魏潜故意留在那里的,他一定是发现了什么,但是怕走漏风声,并没有直接告诉她,而是用这种委婉的方式。
既然有人暗中监视她,那有人监视魏潜也并不奇怪。
人多眼杂,崔凝未答,只是冲她摇了摇头。
诸葛不离便识趣的没有继续追问。
可是即便知晓这些,也相信魏潜的能力,崔凝也无法不担心,毕竟以身试险,什么意外状况都有可能发生。
一上午,众人几乎搜遍了整個林子,除了找到几支断箭便再无其他东西。
直到太阳快要落山的时候,才又鹰卫带来消息,“大人,我们跟着一串血迹找到了山上一处破败道观。道观里有血迹,还发现此物。”
鹰卫双手呈上一颗珠子。
崔凝接过,仔细一看,竟是一颗玉籽雕刻的小兔子!
魏潜曾送给她一样生日礼物,是一串玉籽雕成的兔子手串,这一颗看上去与那些小兔子极为相似。
“走!”崔凝面色冷凝,带人急匆匆朝那道观赶去。
林中没有道路,往山上去更是草木葱茏无法骑马,再是着急也只能徒步疾行,待赶到时已然入夜。
道观建在半山处,占地约莫只有一亩左右,院墙和两侧厢房都已经崩塌成一片废墟,只有破败的正殿还勉强能看出原本的模样。
诸葛不离环顾院中草木深深,“看上去荒废得有十多年了。”
这个珠子只有指甲大小,能够发现它的地方明显不可能是这种环境,于是崔凝便径直走进正殿中。
屋子门窗破败,屋顶也榻了几处,但是地上铺着砖石,是以屋内倒是不像外头那般杂乱。
崔凝侧首问,“在哪里捡到玉珠?”
鹰卫指着屋子中央一小滩血迹,“大人,就在那滩血迹旁。”
他们上来这一路上都有血,若都是同一个人的,不敢想象受了多么重的伤,崔凝眼中难掩焦灼。
她眉心微拧,将玉珠紧紧握入掌心,语气却十分平静,“加派人手仔细搜查道观附近。”
时已入夜,虽举着两个火把,但屋内能见度仍然很低。
崔凝刚刚让崔平香去升火堆,自己拿着火把到三清像前,正准备查看一番,却突听崔平香惊声疾呼,“大人小心!”
就在破风之声骤然逼近耳畔之际,她条件反射的后仰,一支羽箭堪堪贴着她的下颚擦过,留下一道浅浅血痕。